Во второй половине века Бомбей затмил Сурат. Но Сурат не утратил своей значимости. Лакшми Субраманиан показала, что он продолжал играть важную роль, хотя и на другой политической и экономической основе, в современной истории бизнеса Западной Индии. Даже когда морская торговля сошла на нет, торговые и банковские связи между Северной Индией и Западной Индией расширились в конце XVIII в. Оживление было вызвано ростом денежных переводов между двумя зонами и развитием новых торговых отношений с Китаем, что стало косвенным результатом возвышения Компании в Сурате и Бомбее. В этих процессах банкиры из числа местных жителей играли ведущую роль, а также оказывали политическую поддержку Компании, когда она в 1800 году официально установила свою власть над Суратом.[252] Сурат также участвовал в торговле с Восточной Африкой, обменивая хлопчатобумажные изделия на слоновую кость. Хотя положение Сурата в торговле на Аравийском море изменилось, обмен хлопка на слоновую кость продолжался.[253]
Последним крупным морским портом стал Карачи, который возник в конце XVIII века как канал для грузоперевозок по реке Инд. Карачи был небольшим портом, который жил за счет торговли через Красное море. Около 1790 года население Карачи составляло 10 000 человек, в основном купцов и механиков, которые торговали с Маскатом, Суратом, Бомбеем, Малабаром по морю и по суше на верблюдах с Кандагаром и Кабулом. Поскольку в Карачи не было собственной древесины, важной статьей импорта была древесина из Малабара. Поскольку в Карачи не было собственной древесины, важным предметом импорта была древесина из Малабара. Ранее здесь располагался глинобитный форт и не более того, население региона сохраняло военную выправку и всегда ходило с оружием. К 1840-м годам Карачи начал участвовать в индоевропейской торговле. В 1843 году Синд перешел под контроль Великобритании, начался процесс демилитаризации, и Карачи стал превращаться в порт, конкурирующий с Бомбеем.
Были ли колониальные поселения качественно иными, чем коренные? Они явно отличались тем, что были в основном деловыми городами. История городов исследует еще одно измерение различий — этническую принадлежность и структуру поселений.
Исторические географы пытаются выявить ключевые особенности колониальных городов.[254] В этих работах часто используется слово «гибридный» и делается попытка наполнить его аналитическим содержанием. Гибридный означает дуалистический мир, состоящий из «белого города», сосредоточенного вокруг форта, и «черного города», снабжавшего первый продовольствием и рабочей силой. Эти два мира вели между собой активную торговлю, но никогда не смешивались в социальном плане. Изначально ими управляли не те же правила. Действительно, «эти две части города — европейская и индейская — имели мало общих социальных и экономических институтов».[255] Коренная часть колониального города черпала символы пропитания из городов коренных народов. Например, исследование Мадраса показывает, как индийское население Мадраса пыталось воссоздать центральное положение храма, столь характерное для урбанизма региона.[256] Интересный вопрос для историков — справедлива ли этническая дуалистическая модель только для городов Компании или она в равной степени применима и к имперским городам Великих Моголов, где правителями опять же были более состоятельные мигранты.
Эта картина резкого разделения, вероятно, излишне стилизована. Она проблематична для восемнадцатого века. Гетерогенность, а не однородность характеризовала оба пространства.[257] В так называемом черном городе обычно проживало определенное количество европейских ремесленников, моряков и рабочих, которые вступали в брак с индейцами. А в деловых отношениях белые города настолько сильно зависели от сотрудничества с видными индийскими купцами и банкирами, что между ними неизбежно возникала определенная близость.
Усилия по преодолению разрыва предпринимались и на уровне штатов. Сьюзан Нейлд назвала Мадрас городом деревень, подчеркнув, что пригородный Мадрас уходит корнями в доколониальное аграрное общество, лежавшее на его границах, продолжает зависеть от него и периодически вступает в конфликты с ним.[258] Рави Ахуджа показал, как «город деревень» превратился в настоящий город в XVIII веке под воздействием совокупного импульса отчуждения земель, миграции, роста цен на недвижимость и формирования бюрократического аппарата, созданного для определения и регулирования прав собственности.[259]
Этнодуалистическая модель кажется преувеличением и историку бизнеса, который должен найти систематические обмены, партнерство, взаимную зависимость и взаимопроникновение между этими сферами. Проблему представляют люди смешанной этнической принадлежности. На протяжении большей части XVIII века Калькутта была индийским городом с некоторыми отличиями. Она была индийской, потому что ее население состояло в основном из коренных торговцев и ремесленников, среди которых было немного европейцев. В городе проживала армянская община. В нем жили индо-португальские народы. Здесь жили и работали многие европейские ремесленники. Ни одна из этих групп не принадлежала к европейской элите. До индустриализации европейский бизнес Калькутты был в той же степени индийским, что и европейским, и различие между ними было не таким резким, как мы можем себе представить, если смотрим на городскую историю через призму имперской истории.
Эти города стали плодородной почвой для индоевропейского сотрудничества в управлении, бизнесе и интеллектуальной деятельности. Грамотные слои населения города сотрудничали с правительством, сформировавшимся после передачи Дивани, и частными европейскими купцами, которые вели дела из Калькутты после того, как торговые интересы Компании пошли на убыль. Капил Радж, называющий Калькутту конца XVIII века «контактной зоной», показывает, как интеллектуальное предприятие, первоначально основанное на административной потребности в юридических служащих, знающих туземное право, в то же время продвигалось к изучению языка, натурфилософии, медицины, ботаники, социальных обычаев и практики.[260] Контакты не были дистанционными; происходил взаимный обмен информацией и идеями, что подготовило почву для последующего интеллектуального расцвета в городе.
К концу века среди состоятельных жителей Калькутты было много европейских торговцев и механиков. Питер Робб называет их «европейскими жителями среднего достатка».[261] По описанию Робба, составленному на основе частного дневника, написанного в 1790-х годах, многие люди здесь вели спекулятивный образ жизни на деньги, взятые в долг. Удачу можно было заработать на новых инновационных предприятиях. В равной степени часто состояния терялись на спекуляциях с рискованными предприятиями. Большинство из них шли на необычный риск и финансировали свои предприятия за счет денег, взятых взаймы под высокие проценты. Поскольку бегство в глубь страны было непростым, а то и вовсе невозможным, риск для кредитора был невелик. И все же в этом хаотическом потоке зарождался новый институциональный порядок, поскольку «частный кредит втягивался в отношения с законом и государством». Долговые контракты были признаны в суде Компании, а трудовые контракты начали приобретать правовую форму и юридическое признание. Исполнение контрактов могло включать применение физической силы как среди индейцев, так и среди европейцев. Насилие так легко опиралось как на индийские, так и на британские традиции, что «было бы неправильно считать его типично колониальным».
К концу XVIII века частные торговцы и спонсорство Компании способствовали появлению ряда значительных промышленных предприятий в нижней Бенгалии. Крупномасштабная выплавка железа на древесном угле, судоремонт и верфи, производство индиго и добыча соли — вот, пожалуй, самые известные примеры. Индиго, соль и железо были предприятиями, основанными на ресурсах, и их нужно было размещать глубоко в сельской местности, где эти ресурсы были доступны относительно дешево. Но фирмам, которые входили в эти отрасли, необходимо было поддерживать тесную связь с Калькуттой, чтобы получать кредиты, иметь доступ к портам, а в случае с железом — и к рынкам сбыта. Единственные существующие доки, пусть и примитивной конструкции, находились на реке Хугхли в Калькутте.
В период с 1790 по 1850 год некоторые из этих предприятий обанкротились и были заброшены, особенно в производстве железа. Некоторые из них были успешными, например, производство индиго. Другие, такие как судостроение и кораблестроение, продолжали развиваться, несмотря на частые банкротства. А другие, такие как производство соли, были переданы государству по фискальным соображениям. В совокупности они создали основу для более масштабных событий, которые должны были произойти в конце XIX века. Таким образом, рост акционерных банков, страхования, контрактов, глубокой шахтной добычи, паровых двигателей и городского лобби, стремящегося к быстрой и безопасной транспортировке в глубь страны, заложил основу для последующей индустриализации.
С политическим объединением на рубеже XIX века появился еще один путь урбанизации — укрепление рыночных городов и расширение обмена между ними. Ни политика, ни гарнизоны не привлекали мигрантов в эти места. Их привлекал только бизнес и все больше возможности для получения образования. В процессе возрождались и перерождались новые и старые поселения на Гангских равнинах. На юге Индии вновь возникли текстильные кластеры.