чать мышцы, они атрофируются. Когда всё слишком легко даётся и не надо включать соображалку, тупеешь, успокаиваешься, мозги жиром заплывают. Это естественные следствия общефизических законов сохранения, таким образом проявляющих себя на уровне биологии и на уровне социальной жизни.
Тем не менее многие люди, отставшие в развитии, до сих пор чуть ли не молятся на сырьё, многозначительно поднимая палец кверху и пафосно произнося примерно следующие фразы:
– Будущее стран, не обладающих ресурсами, печально! Ресурсов на планете остаётся всё меньше!..
И далее обычно следуют выводы о том, что ископаемые ресурсы надо беречь, экономить, оставить их для потомков – и прочий бред. Подобный стиль мышления порождает мрачную подозрительность: таким людям с охранительным сознанием постоянно кажется, что на их страну, богатую ресурсами, соседние страны хотят напасть, чтобы эти самые ресурсы присвоить. Хотя в современном мире ресурсы давно уже дешевле купить, чем за них воевать. Потому что человек в развитых странах стал стоить гораздо дороже природных ресурсов, превратившись тем самым в самый главный ресурс современного общества. Но только современного! Потому что в отсталых странах, где всё ещё нет дефицита людей, поскольку там высока рождаемость, люди достаточно многочисленны и потому дёшевы – их порой даже используют в качестве живых бомб, руководствуясь принципом «бабы ещё нарожают».
А вот в цивилизованных, в развитых странах, где рождаемость низка, люди дефицитны и качественны, поскольку накопленных знаний много и все их надо закачать в людей, а для этого приходится долго и дорого готовить современного человека – сначала учить в школе, потом в институте, потом настаёт этап практического освоения сложной профессии. Кроме того, на человека с самого его рождения в развитых странах тратится уйма денег – на дорогое медицинское обслуживание, на комфортную инфраструктуру цивилизации, в которой этот кадр готовится… Поэтому в развитых странах люди получаются дорогими. И бросать их в топку войны совершенно нерентабельно: убить такого ценного специалиста можно копеечной пулей, а готовить его нужно годами, вложив огромные деньги в образование. Это вам не дешёвый полуграмотный дикарь из диких закоулков планеты, у которого десяток безработных сестёр и братьев с грязными пятками босиком по деревне бегают!
Однако чтобы окончательно развеять миф о ценности сырья и ресурсов в современном мире, давайте рассмотрим ещё пару-тройку примеров.
Мозги лучше золота
Мы уже видели, как это происходит – синтетический ванилин заменяет растительную ваниль, искусственный каучук из нефтепродуктов отодвинул в сторону тропическую гевею, вместо естественных удобрений в виде гуано и навоза придумали химические, которые производят на гигантских заводах целыми эшелонами.
Иногда кажется, что исчерпание какого-то материала, запасы которого на планете конечны, приведёт цивилизацию в тупик. Например, чем заменить медь? Медь используется в целом ряде производств, но одним из самых массовых её применений стало изготовление проводов и кабелей. С тех пор, как человечество начало осваивать электричество, придумало телеграф и телефон, меди стало требоваться всё больше и больше, соответственно её цена постоянно росла. И к середине ХХ века стоимость меди в кабеле уже составляла 80 %, а остальные 20 % – изготовление. Таково было соотношение стоимости сырья и работы. При этом дорогущий медный кабель для телефонной связи, проложенный по дну Атлантического океана между Европой и Америкой, мог пропустить всего лишь 138 параллельных телефонных разговоров. И паникёры думали: что же человечество будет делать, когда закончится медь?
Однако потом вместо электрических сигналов придумали передавать по оптическим кабелям световые сигналы. И в этих оптоволоконные кабелях, которые делаются из дешевого материала – стекла или пластика стоимость сырья составляет всего 10 %. Но при этом оптоволоконный кабель, лежащий на дне Атлантического океана, способен обеспечить 750 000 одновременных разговоров! То есть он не только дешевле, но и лучше. Дефицитный и исчерпаемый ресурс – медь – человечество заменило стеклом. А стекло из чего делают? Да из песка! Которого у нас на планете – целые пустыни.
Ещё пример. В конце ХХ века алармисты, то есть люди, которые любят пугать обывателей тем, что всё очень скоро кончится и человечество уныло подойдет к закату цивилизации, ибо какая может быть цивилизация без сырья, тревожно обхватив голову, задавались вопросом:
– А вот скоро, например, кончится серебро, и чего же тогда будет?
Серебро действительно росло в цене, потому что человечеству его требовалось всё больше и больше, и вовсе не для производства денег, поскольку к тому времени земляне уже давно отказались от монет из драгметаллов. Огромные количества серебра использовались в фотографии – оно в составе соединений входило в покрытие фотобумаги и фотоплёнки. Причем через сто лет после изобретения фотографии это занятие приобрело такой размах, став массовым, что опасения алармистов казались тогда небеспочвенными.
Сотни тонн серебра тупо сливались в канализацию, потому что миллионы людей печатали фотографии, опуская специальным пинцетом фотобумагу в ванночки с проявителем и закрепителем. При этом на построение черно-белого изображения расходовалось только 20 % серебра, которое содержалось в светочувствительном слое бумаги, остальные 80 % драгоценного металла переходили в фиксирующий раствор, а фиксаж после окончания процесса сливался в раковину. При этом в одном литре использованного закрепителя содержалось до 7 граммов серебра[7].
По счастью, человечество изобрело цифровую фотографию, и тонны серебра перестали безвозвратно пропадать в чёрной утробе мировой канализации. А ведь когда-то половина всего добываемого серебра на Земле шла на нужды фотографов, причем было это совсем недавно – в самом начале XXI века, и только четверть драгметалла шла на нужды электротехнической промышленности. Сегодня же главным потребителем серебра стала промышленность. И хотя любители черно-белой фотографии на фотобумаге ещё остались, но сегодня на фотодело уходит в шесть раз меньше серебра, чем на производство сувенирных юбилейных монет и медалей.
Думаете, паникёры-алармисты успокоились? Нет, они продолжают пугать население, нагнетая сырьевой психоз такого рода заголовками: «Если в мире серебро будет и дальше добываться такими же темпами, как сейчас, то мировые запасы этого драгметалла могут исчерпаться уже через 21 год».
Откуда взялась эта цифра? Каждый год в мире добывается около 27 тысяч тонн серебра. И американские геологи, учитывая все открытые на сегодня месторождения серебра, подсчитали: при существующей на сегодня цене серебра на мировом рынке, можно добыть его столько, что хватит на 21 год добычи. В земле серебро ещё останется, конечно, но добывать его станет уже невыгодно – стоимость добытого будет ниже стоимости добычи.
А если цена на серебро вырастет? Тогда выгодно станет добывать его в более бедных месторождениях, то есть с большими затратами, и его снова начнут добывать.
Экономика работает в автоматическом режиме – если товара всем желающим не хватает, его цена начинает расти, пока число желающих купить по такой цене не уравняется с количеством товара.
А если, напротив, начинает расти предложение товара на рынке? Тогда его цена падает, и это увеличивает число желающих купить, потому что раньше они не могли финансово осилить покупку, а теперь могут.
Но ведь сырьё – это необычный товар. Если речь идёт об исчерпаемом сырье, оно может просто кончиться на Земле. А значит, этого товара на рынке становится только меньше, стало быть, цены на исчерпаемое сырьё могут только расти, верно? Теоретически верно. А практически могут найти новое месторождение, что уменьшит цену, а если и не найдут, цена на данное сырье вырастет настолько, что ему будет найдена более дешёвая замена. Причем обычно замена находится задолго до полного исчерпания ресурса на планете, как это было с медью и серебром в приведённых выше примерах.
Самые дорогие металлы (в $ за грамм):
Серебро – 0,5
Рутений – 2
Скандий – 3,5
Рений – 6
Родий – 27
Платина – 30
Иридий – 35
Палладий – 37
Золото – 40
Родий – 70
Ну, и для сравнения приведём цену на радиоактивный металл калифорний-252, его стоимость – 27 миллионов долларов за грамм! Общий мировой запас калифорния оценивается в 5–8 граммов. За один год человечество добывает кусочек калифорния размером в одну сотую (!) часть макового зерна. Сейчас перед учёными и промышленностью стоит грандиозная по масштабам задача увеличить годовую добычу калифорния и довести её до 1 миллиграмма в год.
Зачем же его добывают, неужели при такой стоимости это может быть выгодно? Да! Калифорний даже по такой цене себя окупает, уж больно удивительными свойствами он обладает. Один грамм этого радиоактивного вещества по излучательной мощности равен целому ядерному реактору среднего размера или паре центнеров радия (вот только такого количества радия на планете нет – за последние сто лет человечество смогло добыть лишь полтора килограмма этого радиоактивного металла). В промышленности и медицине используется способность калифорния излучать мощный поток нейтронов, что применяется для дефектоскопии (просвечивания металлических изделий с целью поиска скрытых дефектов), для облучения раковых опухолей с целью убийства раковых клеток.
Но калифорний – ещё не самое дорогое вещество на Земле. Самое дорогое у нас даже не вещество, а антивещество, искусственно созданное физиками в своих лабораториях. Его создают не микрограммами даже, а атомами. Так, в 2011 году было создано 309 атомов антиводорода, которые удалось удержать в течение почти 1000 секунд, после чего они аннигилировали. Пока никакой практической пользы от него нет, кроме научной, зато цена в расчёте на грамм составила бы триллион долларов. (О том, что такое антивещество и что такое аннигиляция, можно прочесть в книге «Физика на пальцах».)