— Ульяна, садись вот тут у стены, уж тебе-то, что волноваться! Это я на удовлетворительно и хорошо знаю. А ты отличница, но сегодня нам это не поможет!
Я вдруг вспомнила, что Новикову зовут Светлана, улыбаюсь ей, в благодарность за поддержку и сажусь за маленькую парту!
И тут же пожилая дама, чрезвычайно строгим голосом запугала нас до замирания сердца. Уж меня точно!
— Класс! Тихо! Итак, поздравляю с началом следующего экзамена. Вы знаете, что каждая из вас может получить место при дворе, титул знатной дамы при удачном замужестве, и пансион. Сейчас выдадут книги, нужно открыть на восемнадцатой странице, у каждой из вас индивидуальное задание. Прочитать и написать ответы на листочке, листок вложить в конверт со своим именем. На ответы у вас час. Написали, сдали, вышли! В аудитории «4М» вас ждёт следующее испытание. И время пошло, желаю удачи!
Вот попала, из взрослой жизни на ЕГЭ, бред какой-то!
Хочется вскочить, сказать что-то злое и выйти, хлопнув дверью, я уже отучила своё в институте, но сижу. Слово «долг» действует как гвоздь, я им прибита накрепко.
По классу прокатился неприятный шепоток. Оборачиваюсь и вижу в дверях мужчину, высокий, статный и в строгом чёрном мундире. Он жестом приказал девицам не вставать, приветствуя его. И очень пристально посмотрел на меня. Просверлил взглядом, настолько тяжело стало на душе, что захотелось спрятаться под парту.
Преподавательница уже успела раздать несколько книг, и увидев посетителя, как пуля метнулась к нему, казалось, что она сейчас перед ним рассыплется бисером, но нет, лишь низко присела. Что-то прошептали друг другу и готова поклясться, что он про меня что-то неприятное сказал, уши горят огнём.
— Слушаюсь, Олег Осипович, приказ Тайной канцелярии — закон! Конечно, непременно, завтра же подам все результаты!
— Желаю удачи, дамы! — довольно громко крикнул незнакомец и вышел.
Наконец, и на угол моего стола легла книга. Старинная, красивая, и абсолютно загадочная. Она отличается от книги моей соседки. Что-то не так?
Открываю на 18 странице и замираю в шоке.
Это латынь? Или какой-то незнакомый магический язык?
Смотрю в книгу, а вижу… «фигу», как говорила моя бабушка когда-то. Остальные девочки уже что-то пишут карандашами на листочках. А я лишь вытираю горькую слезинку, кажется, долговая яма раскрыла свои объятия и ждёт меня!
Глава 5. Экзамен
В такой нелепой ситуации интуиция не поможет. Буквы и знаки непонятные совершенно, только латиница россыпью по тексту заставляет взгляд зацепиться, а что толку?
Украдкой поглядываю на книгу соседки и с ужасом замечаю, что у неё-то текст нормальный. Кириллический!
Это что такое сейчас происходит?
Подстава!
— В этом мире все желают Ульяне всего самого ужасного, за что её так ненавидят? — шепчу со злостью в голосе. Понимаю, что попала в переделку, причём в самое тяжёлое время, экзамены, будь они не ладны, даже опомниться не дали. Что происходит, боюсь за свой разум, чтобы не слететь с катушек. Но, видимо, от меня только того и ждут. — И что мне с этим делать?
Кажется, я реально начала впадать в состояние психического расстройства, спрашиваю у книги. Ну, книга же, пусть отвечает, раз такая умная.
Показалось, что буквы шевелятся.
Померещилось?
Последствия припадка или я каким-то образом активировала эту книгу?
Но этого не может быть!
Осторожно посмотрела по сторонам, все что-то выписывают, уже полстраницы написали, одна я разговариваю с книгой.
Буквы действительно двигаются, сначала как бы стесняясь, а теперь страх потеряли и перемещаются как в телезаставках, понятные буквы ползут по странице и встают в определённый порядок. Латиницу я понимаю, и как в старых телефонах, неожиданно начинаю понимать смысл текста:
«Зависть!»
«Развиваться! У тебя есть магические задатки!»
Смотрю ошалело на страницу. Это значит, ответы на мои два вопроса? Слишком банально!
Но, допустим!
— А как развиваться? Помоги мне сдать этот экзамен! — шепчу книге, чувствуя, что она моя союзница.
«Принять магический дар!»
— Это я понимаю про магический дар, только не понимаю, что значит принять. Мне его никто не даёт!
Мои мысли вдруг перебил следующий блок информации. Целый набор малопонятных мне фраз.
Очень похоже на заклинания.
Появляется вопрос или тема, например: «Как изгнать из помещения навязчивого фамильяра?»
И далее абзац с рекомендациями, и заклинание.
Молча, про себя думаю, что попала в какой-то Хогвартс, и зовите меня Гермиона. Вслух только то, что надо по делу. Чтобы не сбить книгу.
Быстрее записываю ответ.
Потом следующий, и так пять внушительных ответов на такие вопросы, от которых у меня порой волосы на затылке шевелились. С магией в этом мире не церемонятся, используют по полной, как говорила бабушка: «И в хвост, и в гриву!»
Записала последний вопрос, с заклинанием от магического воздействия на бедность. Вот это прям надо вызубрить.
На этом книга выдала: «Более вопросов нет!»
— А личное, могу спросить? Как я тут очутилась? Что мне делать и как попасть домой? — начинаю шептать, и, кажется, книга сломалась. Слишком много вопросов.
«По праву родства!»
«Найди его, он ключ к твоей магии, и не вздумай делать глупости, иначе…»
Да всё, что происходит со мной — одна большая глупость куда больше-то! И где его искать, с другой стороны, если даже книга советует «искать», значит, спасатель всё же погиб и тоже оказался где-то тут…
Почему-то подумала именно про того мужчину, с которым вместе «погибла», на другие варианты даже намёка не промелькнуло.
Снова неопрятный холодок по спине, грех-то какой, из-за меня человек погиб. А если у него жена, дети…
Вздыхаю, наблюдая, как книга начала готовить новую дозу информации.
Только буквы ожили, составляясь новые слова, как надо мной нависла тень, даже не поняла, что это преподавательница ходит между рядами парт и следит за порядком. Замерла у моего места и вдруг резко захлопнула книгу и забрала её:
— Савельева, ты уже закончила с ответами? Листы в конверт, отнеси на стол и покинь помещение! Нельзя подсказывать остальным, и мешать тоже нельзя! — прошипела не слишком приятным голосом.
— Мне надо ещё подумать, — пытаюсь сопротивляться, но бесполезно, книгу отобрали, и теперь я осталась без единственного источника важной информации. Кажется, что подумать над ответами мне не дадут. Сворачиваю три листа пополам и вкладываю в жёлтый конверт с моим именем. Надзирательница, даже не позволила заклеить, выхватила из рук и молча показала на выход.
Пришлось выйти из аудитории, и только в коридоре вспомнила, что не написала на листах свою фамилию.
— Ну, конечно, Савельева быстрее всех ответила! Зануда! Из-за тебя к нам суровее требования! Могла бы не выпендриваться! — мимо прошли две девушки, напоминающие Натали, наверное, младше нас на год.
Не обращаю на них внимание, надо скорее найти Варвару Степановну, может быть, она подскажет, что это было с книгой и что мне теперь делать. В той комнате, где она меня кормила завтраком двери закрыты, уборщица что-то сказала, что Варенька на втором этаже в кабинете отдыха преподавателей, её туда вызвали срочно.
— Спасибо!
И бегом вниз, теперь боюсь опоздать на следующее испытание, но с наставницей надо обязательно встретиться. Иначе я как слепой котёнок.
«Кабинет заведующей учебной частью»
«Кабинет Химии и естественных наук» — удивилась, что тут и нормальная наука есть.
А вот и «Кабинет отдыха преподавателей».
Пару раз постучалась, приоткрыла двери, и никого. Варвара Степановна пропала, а с ней и мои надежды на приличные результаты экзамена.
В этот момент меня кто-то со спины вталкивает в кабинет, с такой силой, что я чуть не свалилась на пол. За спиной слышу звук поворачивающегося ключа.
Кажется, за меня кто-то основательно взялся, с этой стороны тоже только замочная скважина, без ключа не открыть.
— Откройте! Это не смешно! — долблю в закрытую дверь, но никто не спешит меня вытаскивать из очередной переделки.
— Ох! Вот она проказница, попалась! — за моей спиной злой мужской голос.
Он так резко это крикнул, что я подпрыгнула от испуга. Хорошо, что потолки высокие, иначе я бы пробила его головой.
Глава 6. Запонка…
Медленно поворачиваюсь и замираю, но уже не от ужаса, а от удивления.
Из-под стола, покрытого зелёной бархатной скатертью, выползает на четвереньках молодой мужчина. Быстро выпрямляется и очень внимательно смотрит на свою руку. Муху он там, что ли держит.
На меня ему, кажется вообще плевать. Прикрываю глаза и облегчённо выдыхаю. Но испугал он меня знатно!
— Простите, меня тут заперли! У вас нет ключа? Я опаздываю на экзамен! — шепчу, чтобы его не испугать, по-моему, он как-то совсем на своей волне.
— Что? Ключ? Нет! Сейчас придёт кто-то из адъютантов и откроет! — его равнодушие очень заразительно, я бы села на кожаный диван и съела пару печенек, из прекрасной хрустальной вазы. Но не смею, да и время — деньги, в моём случае, это не метафора.
— Тогда я постучу в дверь, если вы не против!
— Делайте что угодно, вы мне не мешаете! — присмотрелась, а у него огромная, драгоценная запонка в руке, и он всё это время тщетно пытается её вставить.
Но это невозможно, уж я специалист по мужским аксессуарам, такую запонку одной рукой не продеть в петлицы.
— Сударь! Вы позволите? — несколько минут наблюдений, и я понимаю, что он сейчас снова уронит эту несчастную запонку.
— Что?
— Я помогу Вам, запонку поставить на место!
— Сделайте милость! — кажется, он посчитал меня прислугой, да хоть бы кем, только бы быстрее его адъютант пришёл и спас нас.
Я всё это время старалась не рассматривать своего «сокамерника», но теперь он протянул внушительного размера бриллиант в золотой оправе, это великолепие и запонкой-то стыдно назвать.