Саспенс наверняка заставил аудиторию кусать ногти. Девушки наверняка укрыли лица в объятиях своих парней. Зрители будут поддерживать Молли, желая увидеть, как их любимый убийца получит по заслугам. Что же, он собирался дать им немного больше жира, на зубок.
Произведенный выстрел из дробовика сильно его задел. Жилет спас его жизнь, но он понял, что сломал пару ребер. Боль в груди была ужасной, но она не перекрывала этот момент восторга, пик его большого финала. Он душил с полной отдачей, вкладывался в шоу, и ждал, когда Молли вырвется. Наверняка у нее был нож в кармане, которым она могла его заколоть. Он даже оставил тесак валяться на земле. Если ей удастся немного дернуться вправо, она сможет до него дотянуться. Как же будет мило, если его лезвие покарает его же? Убийца-слэшер, убитый своим авторским оружием. Он мог представить, как нож вспарывает плоть на его лице, как за уколом следует порыв холодного воздуха как раз перед тем, как начинается боль. Будет ли она настолько сильна, чтобы раздробить его скулу? Направит ли она нож ему в рот и разрубит язык пополам? От возможностей у него кружилась голова.
Чтобы Молли не планировала делать, делать она должна была это быстро. Даже в тусклом свете он видел, как она становилась фиолетовой, на ее лбу выступили вены. Это немного тревожило. Не то, чтобы он думал, что она умрет. Pазумеется, он знал, что это невозможно. Это запорет весь фильм. Никто не хочет видеть, как "выжившая девчонка" не выживает. Это был грандиозный недостаток "Пятницы 13-e, Часть 2". Они убили Элис, "выжившую девчонку" из предыдущего фильма, в первые пятнадцать минут. Но худшим по-прежнему был "Хэллоуин: Воскрешение", в котором Лори Строуд, долгое время являющаяся "выжившей девчонкой", встретила мрачный финал, также вначале фильма. Ну, это был не какой-то проходной сиквел "Безумного". Это был большой финал. Молли Гаррисон ждет триумф.
Но отпустить он ее не мог. Для Никки не имело никакого смысла прекратить душить Молли без какой-либо причины. Она должна победить его сама. Пока она дергалась под ним, даже Никки стал чувствовать напряжение. Все превращалось в реальную жизнь.
Давай Молли. Рань меня. Убей меня. Покончи с этим навсегда.
Она дергалась все слабее. Хватка на его руках совсем ослабела.
Ну давай! Ты должна это сделать. Я не могу это за тебя сделать.
Это было какое-то притворство? Никки усмехнулся над реализацией. Да, скорее всего, это был трюк, чтобы разыграть аудиторию. Никки подумает, что Молли умерла, как и аудитория. Затем он побежит, чтобы найти двух оставшихся девочек и, в нужный момент, Молли воскреснет – никакая не мертвая – и разделается с ним навсегда. Беспокоиться было не о чем. Он мог всю ночь ее душить, она все равно выживет. Судьба не меняется.
Хотя Молли выдавала чертовски убедительную игру. Горло издало последний щелчок, после чего тело полностью опало. Зрачки сошлись, а глаза так и не закрылись, даже не моргая. Она даже язык изо рта вывалила. Когда он ослабил хватку, на ее шее остались отпечатки его рук. Он хотел проверить дышит ли она, может даже пульс ей проверить.
Нет. Это вообще никак не вяжется с персонажем. Но он определенно обратил внимание на то, что она, по всей видимости, не дышала. Какое-то время он искал свой тесак, глаза Молли так и не двигались. Он встал над ней, восхищаясь своей ручной работой, но на самом деле, Никки ждал, что Молли проявит хоть какие-то признаки жизни. Сейчас его грудь сдавливало по другой причине. Его сердце разрывалось, но он не мог ввести аудиторию в заблуждение, показывая это.
Господи. Она мертва. Ебать, Молли Гаррисон мертва.
Внезапным цунами его накрыл экзистенциальный кризис. Без его "выжившей девчонки", мог бы Никки Гектор теперь что-то значить? Существовал ли он, в принципе? Неужели мир, в котором он жил рушился сам по себе, оставляя его блуждать по центру рафтинга в бесконечной петле, без аудитории или сценария, вечно в поисках жертв в бессмысленной воронке? Или каждый дюйм съёмочных площадок франшизы распадется, подобно пленке, которая плавиться на горящей катушке. Центр рафтинга, закусочная его отца исчезнут в серии белых шаров света, которые будут появляться бесконечно, пока не поглотят вселенную "Безумного"? Направят ли его потом в зал славы хорроров вместе с Фредди, Пинхедом, Кожаным лицом и остальными, или он пропадет вместе с забытыми днями VHS и вместе с "Извращенным кошмаром"[21], "Домом, милым домом"[22], "Лагерем чирлидерш"[23] или "Мясом на обед"[24].
Он не мог продолжать пялиться на Молли и ничего не делать. Было еще две потенциальные жертвы. Никки нужно было делать свою работу. Шоу должно продолжаться. Может убийство остальных двух девочек даст ему какие-то ответы. Возможно, в преследовании их у него будет эпитафия, и эти неожиданные переделки сюжета сложатся в нечто целое. Tак, чтобы он мог понять, так, чтобы аудитория все еще могла насладиться. Это было все, на что убийца из слэшеров мог надеяться в такой скверной ситуации.
Он взял тесак.
Затем направился за детьми.
37.
- Мы не можем оставить Лолу, - сказала Элли.
Но им пришлось. Рэйчел тянула свою сестру за собой. Если они не будут двигаться быстро, то их постигнет та же судьба. Тогда храбрая женщина умерла просто так.
- Продолжай двигаться, - сказала Рэйчел.
- Но Рэйчел...
- Никаких разговоров.
Несмотря на их изнеможение, они рванули через открытое поле. Понимание того, что они на открытой местности, подпитывало адреналиновый всплеск Рэйчел. Элли удавалось не отставать, несмотря на то, что она возражала насчет того, чтобы оставить Лолу. Но Рэйчел понимала, что для актрисы было слишком поздно. К этому момента женщина должна была быть мертва. Сестры видели, что Никки доминировал и душил ее, несмотря на то, что ему выстрелили в грудь. И если Лоле и удалось поднять руку и убить сукиного сына, то что Элли и Рэйчел убежали - все равно было не лишним. Лола сама сказала так сделать и она была права. Сбежать - было их лучшим шансом на то, чтобы выжить.
Рэйчел сейчас еще сильнее боялась Никки. Был ли этот мужчина реальным воплощением убийцы из слэшеров? Он не только рубил людей на кусочки, но он пережил автомобильную аварию и выстрел в упор из дробовика. Как такое было возможно? Она не хотел думать, что они имеют дело с чем-то сверхъестественным, но после всего, что она видела сегодня за ночь...
Что если Никки Гектор был реален? Что если действительно существовал бугимен?
Сестры достигли конца открытого поля и заскочили в заросли. Звук текущей воды нарастал, и проселочная дорога спускалась вниз по склону, к реке. От запаха прохладной воды по Рэйчел пробежал холодок, как будто река пыталась предупредить ее о чем-то. Когда они достигли берега, она посмотрела в обе стороны, в надежде увидеть кого-то, что-то, что угодно. Все, что их встретило - это просто большие просторы дикой природы. Высоко впереди находился водопад в каменной стене. Но ночной бег сбил Рэйчел с толку, и она больше не понимала, как им добраться обратно в центр рафтинга. Туда она не хотела возвращаться, но обратный путь не обязательно должен был привести их обратно к дороге. Река шла вглубь леса на мили вперед и не имела четкого конца.
- Что теперь? – спросила Элли.
Рэйчел не знала, но она не хотела говорить это своей младшей сестре. Она хотела дать Элли надежду, какой бы фальшивой она ни была. Признание того, что плана никакого не было, надломило бы их дух. Лолы Лэнг с ними больше не было. Сейчас не было никаких взрослых. Это оставило Рэйчел за главную, и не важно, могла она с этим справиться или нет.
- Вот, - сказала она протягивая Элли нож для писем.
- Рэйчел...
- Не спорь, ладно? Я хочу, чтобы ты была способна защититься.
Элли пафосно посмотрела на нее. Рэйчел сглотнула и посмотрела на камни, которые проходили вдоль реки. Течение здесь было устойчивое от того, что было близко к водопаду, но здесь также было полно огромных валунов, по которым придется карабкаться на пути в обход. Они все равно должны быть осторожны. Им придется бороться с желанием двигаться быстрее. Если в этой темноте они упадут, они рискуют либо утонуть, либо разбиться о камни.
- Пошли, - cказала Рэйчел. - Надо на другую сторону.
- Что? Ты спятила?
- Мужчина, который за нами гонится, ранен. Он не сможет также хорошо передвигаться, верно? Не думаю, что он сможет карабкаться по этим камням, а вот мы можем. Если нам удастся перебраться на другую сторону, ему не удастся до нас добраться.
- Ну, не знаю, - Элли посмотрела на бегущую воду.
- Мы должны это сделать. С нами все будет хорошо. Мы не будем просто идти по ним, в некоторых местах, похоже, придется карабкаться. Просто не торопись и следуй за мной.
Кивнув, Элли неохотно последовала просьбе Рэйчел, убирая нож для писем в карман, чтобы освободить руки. Вода, разливаясь о скалы, окутала все белым шумом. Если Никки собирался к ним подкрасться, они не за что бы его не услышали. Рэйчел старалась не думать об этом, по мере приближения к камням. Они были маленькими и плоскими, сглаженные тысячами лет текущей воды. Теперь сестрам требовалось балансировать, так что они пересекали местность, подобно канатоходцам на натянутом канате, пока они не достигли части, где были достаточно большие речные валуны и они могли пробираться уже на руках и задницах. Без солнечного света температура воды значительно понизилась, и девочки дрожали, так как их одежда вся промокла. Осторожно обходя падшие ветки, так как прислониться на них было опасно, из риска что они сломаются. По мере приближения к центру реки, они постепенно выбирались из-под тени деревьев. Небо стало чище, а лунный свет стал сильнее. От этого им стало легче перебираться, но теперь и Никки было обнаружить их гораздо легче.