кожу. Дальше ты, наверное, знаешь. Есть вопросы? Спрашивай, пока я здесь.
– Тут нужен социальный чип, без которого ты – никто, – возразил я, а сам подумал, что в неё при создании шутки ради вложили какую-то программу: исповедоваться перед жертвами.
– И что? Можно поставить пиратский. Что-то ещё? Спрашивай, пока можно.
– На чёрном рынке за большие деньги?
– Так в чём трудность? Свой чип я уже приобрела. В этом Городе красивой девушке ничего не стоит заработать на жизнь. С этим никаких проблем.
Когда Джей, или кто она там, закончила, снова заулыбалась и опять вставила мне кляп с застёжкой на затылке.
– А вот это для полного соответствия образу. – С этими словами она сняла красный парик и нацепила на меня. – Так-то лучше. Ничего личного, просто я хочу жить. Прощай, Тим Григ.
После ухода Джей, когда влияние коктейля правды прекратилось, первым делом я избавил руки от наручников. Просто сломал. Затем уже освободил ноги. Вы же знаете, что под этой инъекцией кто угодно может только отвечать на любые вопросы. Если бы Джей спросила о моих кистевых имплантах, боюсь, конец стал бы несколько иным. Пришлось бы признаться, что голыми руками я сгибаю водопроводные краны и разрываю полимерные тросы. Поэтому мне удалось банально порвать связывавшие верёвки.
Потом анализ подтвердил, что кроме коктейля правды меня накачали быстрым снотворным. Наверное, Джей подсыпала зелье уже в номере отеля. Теперь она уже точно уехала или затаилась. Боюсь, никакой искин не поможет.
– А у тебя хорошая память, – скупо похвалил патрон, когда мой рассказ завершился.
– Пока не жалуюсь.
– Неясно только, каким образом этот пропавший курьер помог ей сбежать. Тем, что влюбился в неё и дал себя украсть из вагона?
– Этого я тоже пока не понял. Надо как-то выяснить. Вот скажите: с чего это все мужики тащатся от крутых баб с кнутом? Не понимаю, что в этом такого интересного.
– Далеко не все, уверяю тебя, – хмыкнул Алекс. – Только явные или латентные мазохисты. Вот я – нет. Зато твой шеф – да. Временами склонен.
– Сэр Скиннер?
– Сэр Скиннер, он самый. Один раз я его застукал за подобным занятием. Боюсь, он до сих пор не может мне этого простить. Так что с твоей Джей? Ты её даже не трахнул? – с неподдельным интересом спросил сэр Крейтон.
– Нет, к сожалению. А всё-таки почему отдельные мужики так падки на брутальных девушек?
– Ты же изучал антропологию? Нет? Зря. Так вот, многие мужчины ищут себе сильных и независимых женщин. Крутых, как ты говоришь. Вопрос: для чего им такая крутость? Мужики что, думают, с этой бабской силы и независимости им что-нибудь перепадёт? Или те сами за себя в ресторанах будут платить вместо мужиков? Ни фига. Платить должен мужчина. Это давняя традиция.
– Да, но такая девушка может позаботиться о себе.
– Думаешь, такая девушка не станет тратить общие с парнем деньги на личные капризы? Станет, не беспокойся. Даже если умна и хорошо обеспечена, то всё равно будет это делать. Так зачем ему её независимость? Поэтому первым делом надо отрешиться от всего такого. Взять хотя бы мою девушку. Лин прекрасно обеспечена. У неё свой успешный бизнес. Но в ресторане и баре всегда плачу я. Это вопрос принципа. Правда, в отдельные заведения нас перестали пускать, после того как она учинила там полный разгром.
– Мисс Лин?
– Она самая. Вообще-то Лин всегда предпочитала работать в одиночку в каких-нибудь заведениях, что нередко заканчивалось погромами. Потому к нескольким пивным ресторанам её близко не подпускают. Да и меня заодно.
– Мисс Лин? – в очередной раз высказал удивление я. Мне мисс Лин запомнилась как светская молодая дама, элегантная и безумно красивая.
– Да, мисс Лин. Она прежде в армии служила, а потом у бандитов работала. Ты не знал? Думал, все давно знают. В день нашего знакомства в тихом симпатичном баре она на моих глазах одним ударом завалила какого-то маньяка. Хрясь – и перелом основания черепа. Упал мешком и уже трупом. Приехала полиция, посетители разбежались кто куда, вечер для бара пропал. Потом был случай в другом баре. Она спровоцировала перестрелку. Погиб террорист, но при этом случайно бармена убило. Бар оказался разгромлен. Ещё пара похожих эпизодов. Это только те, что случились на моих глазах. Сколько ещё таких моментов, о которых мне рассказывали! А о многих вообще ничего не слышал. В результате некоторые заведения нас к себе не пускают.
– А если вам по работе потребуется что-нибудь там сделать?
– Тогда – можно. Только придётся несколько документов оформить и согласие собственника получить.
В это время я и не подозревал, что дело не только не закончено, но даже и не близится к завершению.
Глава 16. Пит Дэт
Пит Дэт завёл себе новую девушку. Случилось это не так давно и вроде бы не должно было никого волновать. Тем не менее разговоров хватило дней на семь. Пит был примерно на год меня старше, и ему нравилось изображать из себя бывалого, ветерана. Хотя почему – изображать? Он примерно таким и был. Когда-то парню сильно не повезло. Ещё на последнем курсе Академии общей защиты, на дипломной практике, он оказался в реальной заварухе. В настоящем бою. Его там чуть не убили, выжил, можно сказать, чудом. А ещё благодаря ловкости товарищей и умению хирургов. Питу вынесло чуть ли не все кости лицевой части черепа. Едва уцелели глаза. Хирурги сотворили почти невозможное: восстановили живое лицо и спротезировали утраченные кости. Восстановили нервы и мускулатуру, нарастили кожу – и сделали это весьма качественно. Медицина здесь вообще на высоком уровне. Только вот незадача: в тот момент у врачей под рукой оказались лишь дизайнерские импланты, обильно аугментированные цветной подсветкой. Счёт шёл на минуты, и ждать, когда подвезут или изготовят нечто более приемлемое, никто не мог. Времени для раздумий не оставалось. Приживили и подогнали то, что было. В результате парню сделали новое лицо. Физиономия получилась вполне нормальная и вроде даже симпатичная, но абсолютно непохожая на его прежнюю. Девушки говорили: лицо красивое. Парень вообще не испытывал недостатка в женском внимании. Вечно вокруг него крутились какие-то девицы. Иногда – странные и даже подозрительные, но всегда такие красивые, что глаз не отвести. Впрочем, в этом мире все девушки мне казались красавицами.
Вся эта история с Питом, повторяю, случилась ещё задолго до моего появления здесь. В темноте иллюминация стихала сама, но при любом внешнем свете загоралась вновь. Ночью я никогда Пита не видел, зато днём старался пореже замечать его сияющее лицо. Наконец каким-то непонятным образом ему удалось эти световые эффекты выключить. Пит был рад до смерти и постоянно улыбался. Тогда все и оценили его физиономию. Зато те девушки, с которыми он хороводил прежде, сразу же его бросили.
И вот у Пита новая девушка. Совсем молоденькая блондиночка, на момент их знакомства только-только перешагнула порог совершеннолетия. Что интересно, происходила она совсем не из нашего круга и вообще не из нашей системы. Где он её подцепил, Пит не рассказывал. Тот факт, что она осталась с ним, говорил, что ни в чём серьёзном девушка не замешана. Нечастый случай среди молодёжи. Всех возможных подруг тут же проверяла служба нашей внутренней безопасности. Что это за служба такая, я почти не знал. Ну, знал, конечно, но чисто теоретически. Меня, естественно, тоже проверяли. Как потом выяснилось, весьма тщательно, но как-то деликатно и даже незаметно.
– Слушай, Тим, – сразу после обеда подошёл ко мне Пит, – ты же сейчас у подруги живёшь? Служебные апартаменты свободны у тебя?
– Да, конечно. – Нетрудно было догадаться, к чему он клонит.
– Уступи дня на три, а? У меня девушка, и вовсе не обязательно, чтобы нас вместе в Городе видели.
К просьбам Пита стоило относиться очень внимательно. Дело в том, что как-то раз довелось мне попасть в серьёзную передрягу. Оказался в плену у бандитов. То было моё первое смертельно опасное приключение, а в этом мире – так и вообще первое. По всем правилам, должны были меня там ликвидировать. И сделали бы это, если бы не Пит. Он тогда работал под прикрытием в той самой банде. Светящиеся щёки ему не мешали, и вытащил он меня в самый последний момент. С тех пор я у него в неоплатном долгу. Поэтому, когда парень обратился с личной просьбой, отказать я ну никак не мог.
– А с ней что-то не так?
– С ней всё так, просто она не из наших, понимаешь? В её окружении могут без должного уважения отнестись ко мне как к её парню.
– Какие сложности. Вот ключи, нет проблем. Замок на тебя перепрограммирую.
– Спасибо, друг. Выручил.
Девушку Пита удалось увидеть в тот же вечер. Это было миловидное создание – и настолько тоненькое, что я немного забеспокоился. Как бы Пит не придавил там её, в порыве страсти. Да ещё и в моей квартире.
Звали девушку Рила. Училась она на первом курсе университета. Хотела специализироваться по регенеративной медицине. В двух словах я им растолковал, что где и как у меня там лежит, что можно трогать, а что – лучше не надо. Правда, у меня всё стандартно, так что особо много времени объяснения не заняли. Потом помахал влюблённой парочке ручкой и убежал к Вик.
На другой день мой приятель выглядел как-то задумчиво.
– Рила вчера любопытную вещь рассказала, – ответил он на мой невысказанный вопрос. – У них в универе, на факультете, ходят упорные слухи, будто где-то кто-то выращивает суперсолдат. По какому-то частному заказу и в глубокой тайне. Думаю, шефу надо передать, как полагаешь? Пусть по своим каналам проверит.
– Точно. Вот ты и передай. Твоя же девушка слышала.
– Что-то не хочется её вмешивать, – замялся Пит. – Да и шеф в последнее время не очень-то меня уважает. Может, ты?
– Нет уж. Кто нарыл инфу, тот и докладывает. Это правило. Кстати, меня он тоже едва терпит. В любую секунду может уволить.
– Да?
– Да. А где и кто этих суперов выращивает? Этого твоя Рила не сказала?