Ничего не говоря, он отцепил меня от кресла. Я остался сидеть, так как просто не знал, что делать дальше.
Это называется дежавю. Помнится, при разработке банды коллекционеров я оказался почти в такой же ситуации. Причём там меня выручили из очень неприятной ситуации.
Я уже давно начал догадываться о собственном участии в чём-то, что простирается далеко за пределы моих компетенций. Но сейчас необходимо было выбраться отсюда. В этот момент я решил сотрудничать, чтобы вернуть Улу и, если повезёт, узнать что-то новое. Не верю я, что девушка сознательно участвовала в какой-то людоедской программе.
Мой освободитель работал под маской охранника. Он отвлёк других стражей, когда вызволял меня.
– А ты вообще-то кто? – наконец спросил я освободившего меня мужика.
– Тебе не всё равно? – ответил тот.
– Вообще-то без разницы. Но как-то надо же к тебе обращаться.
– Зови меня Док, – на полном серьёзе произнёс мужик. – Я сотрудничаю с городской Администрацией, и мы стараемся прекратить разработку опасных технологий.
Пытаясь сохранять видимость спокойствия, я попросил незнакомца объяснить, что он имеет в виду под проектом «Деметра». Возможно, знаю этот проект под другим кодом? Или что-то слышал, но понятия не имел, что имеется в виду. Да и какое отношение к нему имею я? При чём тут Ула? Всё это я высказал тому, кто называл себя Доком, но не совсем в этих выражениях. Большей частью – в нецензурных.
– Не хами. Пока нет повода. Ладно, расскажу кое-что, – неожиданно подобрел Док. – Но если только попробуешь валять дурака или сбежать от меня, пристрелю на месте. И ещё одно. Не выражайся в моём присутствии столь непотребно. Не люблю.
Надо же, какой чувствительный.
Тем временем обладатель голоса ещё немного подумал, подумал – и начал рассказывать. Естественно, поведал он только ту часть своей истории, которой не сильно дорожил. Чёрт его знает, кто он на самом деле и чего хочет, но мне предстояло выжать из себя всё. То, что можно. В голове крутились неповоротливые мысли и обычные для похожих ситуаций вопросы. Как выбраться? При чём тут я? Кто на самом деле этот Док? Я понимал, что время идёт и решение нужно искать быстро.
Вместо этого я поинтересовался, что за «Деметра» такая и чей это проект.
По словам Дока, проект «Деметра» являлся секретной разработкой «Биотеха» по новой биологической системе, способной изменять ДНК человека, делать его суперпослушным солдатом без помощи имплантов. Для этого создана специальная дочерняя компания. От прежних, аналогичных, эта существенно отличалась. Только вот чем, я сначала просто не понял. Ула каким-то боком участвовала в данной разработке. Работа Улы в Службе защиты животных была только прикрытием. Она являлась штатной сотрудницей «Биотеха». А я, как выяснилось, работая на Администрацию, вслепую осуществлял поддержку отдельных сопутствующих «Деметре» операций.
Глава 28. Док
Док завершил рассказ. Он проигнорировал какой-то очередной вопрос и развернул кресло со мной на сто восемьдесят градусов. «Вы что?!» – хотел возмутиться я, но не успел.
Сзади оказался открытый дверной проём, в котором стояла Ула. Судя по всему, невредимая. Девушка улыбалась.
– Прошу прощения за этот маленький спектакль, – сказал Док. – Ула – моя дочь, и я вынужден лично убедиться в том, что вы порядочный человек. К сведению: коктейль правды у меня вполне настоящий.
– А помягче нельзя было? – проворчал я. – До сих пор голова болит.
– Это пройдёт. Но вы так круто обошлись с нанятыми мною людьми там, у набережной, что я решил серьёзно с вами поговорить.
– Этих хулиганов тоже вы наняли? Для чего?
– Для того же, – усмехнулся Док. – Проверял вас. Уж извините.
– Никто из них не погиб?
– Нет. Это всё – инсценировка.
– И что теперь?
– Вы, наверное, не помните нашу беседу?
– Почему? Отлично помню.
– С какого момента?
– Вы спросили: «Так как, продолжаем разговор?» – и начали топить за эту «Деметру». Это что, фейк?
– Пап, он же ничего не помнит, – с ноткой беспокойства проговорила Ула.
– Да, – кивнул Док. – Перед этим мы беседовали минут десять. Вы были под препаратом. Когда я увидел, что его действие заканчивается, спросил про «Деметру». Это вполне реальный проект, и если бы вы что-то знали, то на остатках «коктейля» рассказали бы. Во всяком случае, вели бы себя совсем по-другому. Кстати, пора сваливать отсюда.
Вместе мы прошли через какие-то длинные коридоры, старательно избегали встречи с охраной и сторонились других людей. Наконец оказались на свободе. Вышли в ночной Город. Воздух был пропитан запахом дождя и ночных улиц. Колдовские фонарики освещали тротуары, по которым медленно ползли тёмные пятна, похожие на чёрный снег. На стенах домов танцевали причудливые тени, узоры которых словно предвещали малоприятные события. Я обернулся к спутникам и увидел, как их глаза сверкали отблесками городских фонарей.
Мы направились дальше, на всякий случай старались избегать патрулей, ночных прохожих и осторожно оглядывались по сторонам.
– Наверное, сейчас ко мне поедем, а уж там и договорим. Утром отправитесь куда хотите.
После этих слов рядом с нами остановилась пустая машина. Очевидно, Док вызвал её раньше.
– Прошу садиться! – приказным тоном велел Док, показывая на открытую дверь своего кара.
Пока мы ехали, отец Улы рассказал то, что посчитал нужным.
– Этим проектом у нас давно уже занимались. Заказ «Биотеху» поступил непосредственно от Бэллы Элион. Она, как вы, должно быть, знаете, хозяйка одноимённой корпорации. Лично заказала целую армию людей, способных долго находиться в бескислородной среде. Для какой цели – могу лишь догадываться. Имелось жёсткое техническое задание с чётко оговоренными критериями. Мне досталась лишь часть этого проекта, поэтому я не в курсе общей картины.
Я и не заметил, как мы куда-то прибыли. Кар остановился.
– Свободная территория «Лаун Дан», – торжественно объявил Док. – С приездом!
– Э! Мы так не договаривались! – запротестовал я.
– С вами, молодой человек, я вообще ни о чём не договаривался. А после того, что я сделал в родной корпорации, «Биотех» везде меня достанет. А раз вы теперь со мной, то и вам деваться некуда. Доберутся. Одна надежда на Свободную территорию. Высаживаемся.
– А где теперь Ула?
– Дома, наверное, – пожал плечами Док. – Может, ушла куда-нибудь. В любом случае с ней всё будет нормально, в этом я уверен. Лучше детали сейчас не рассказывать, но, уверяю вас, там всё в порядке.
– И что нам теперь делать? Это же бандитская территория.
– Не всё так просто. Вообще воздержитесь здесь от таких резких определений. Несколько группировок, их консорциум, всё происходящее здесь строго контролирует. Городские власти сюда не добираются, официальные корпорации – тоже.
– Да, но я слышал, будто все корпорации имеют здесь свои рычаги влияния.
– Не без того. У меня тут тоже кое-что есть.
– Я-то вам для чего?
– Во-первых, – начал загибать пальцы Док, – без помощника трудно, особенно в нашей теперешней ситуации. Мы беглецы и фактически прячемся. Во-вторых, чем-то ты зацепил мою дочь, а с ней приходится считаться. Ну а в-третьих, твои связи в Администрации могут ещё очень пригодиться. Не сейчас. Потом.
Как-то само собой вышло так, что Док стал обращаться ко мне на «ты», а я продолжил «выкать». Мужик выглядел вдвое старше меня, поэтому никаких затруднений такой переход не вызвал.
Тем временем мы прошли некий контрольный пункт, сочетавший в себе функции обычного чипового контроля, банального обыска и фейсконтроля. Похоже, Дока тут хорошо знали. Мы вышли из пропускного пункта и углубились в недра Свободной территории.
Никогда я тут не был, только разговоры слышал да отчёты читал. Об этой локации писали разное. Раньше тут была промышленная зона, где делали автомобили, байки и флаеры. Никаких заводов давно не существовало, и называли эту территорию «Лаун Дан», а чаще – Свободной территорией «Лаун Дан» или просто Свободной территорией. Судя по рассказам моего патрона, комплекс бывших заводов «Лаун Дан» занимал обширный участок на границе трёх доменов и представлял собой сосредоточение корпусов и подземных сооружений. После выноса производства подальше от центра Города помещения облюбовали и переделали под себя самые разные обитатели. Здесь поселились наиболее известные и вменяемые городские банды, а также полулегальные и легальные группировки.
Вначале было не по себе от мысли, что занесло именно в такое место. На Свободной территории ожидал встретить непривычный пейзаж. Представлял себе разрушенные здания, захватывающие граффити на стенах, уличных ребят в кожаных куртках с фирменными татуировками и безумной аугментацией. Ждал жужжания музыки, запахов дыма от костров и жаренного на открытом огне мяса. Мне рисовалась некая бандитская вольница с беспределом в качестве основного закона.
На самом деле ничего подобного здесь не просматривалось. Всё выглядело аккуратно и чисто.
В очередной раз, уж не знаю какой по счёту, пришлось признать, что при моей профессии нужно быть готовым к любым условиям и ко всяким гадостям. Задача показалась сложной, но в чём-то увлекательной. Предстояло наладить новые контакты, изучить местные связи, разборки и конфликты и, конечно же, собрать и проанализировать необходимую информацию. При этом самому не вляпаться в какое-нибудь дерьмо. Вообще моя работа требовала максимального самоконтроля.
Связь здесь ожидаемо блокировалась. Социальный чип действовал весьма ограниченно. Я не только не мог выйти в общую городскую сеть – не получалось даже отправить короткое текстовое сообщение. Оно просто не уходило. Зато без проблем подключился к внутренней сети Свободной территории. Тут заправлял собственный искин, работали своя сеть и свои коммуникации. Город в Городе.
Интересно, о чём подумают коллеги и что скажет шеф? Для них я начисто пропал из этого мира.