– Кстати, а как он сбежал?
– До сих пор не очень понятно. Вообще механизм убегания из поезда не вполне ясен. Думаю, когда семейка Кирс сдала в багаж переноску с котом, он каким-то образом умудрился открыть дверцу. Я лично убедился в его невероятных способностях, пока он у нас жил. Фред открыл дверцу переноски, воспользовался ещё не закрытым шлюзом багажного отсека и выскользнул. Видимо, каким-то похожим образом сбежала и наша зелёная знакомая. Не забывай, что в этот самый момент транспортники находились в сговоре с бандой чёрных медиков. Тех самых, что разбирали людей на запчасти. Ты же сам помогал в их ликвидации.
– Было такое, – кивнул я, вспомнив заброшенное метро и скелет в кресле.
– Так вот, имелись все основания полагать, что кота будут искать. Искин быстро просчитал вероятное поведение кота, а в качестве приманки мы решили использовать машину Лин. Вернее, она сама подготовила машину таким образом, чтобы сделать привлекательной для кота. Естественно, я ей всё рассказал. Единственное, в чём мы ошиблись, – это в том, что Тар Кирс найдёт кота не сразу, а как только из командировки вернётся.
– Зачем такие сложности?
– Сам не понял или просто так спрашиваешь? Требовалось как-то втереться в доверие к Тару Кирсу. Подобраться к нему.
– А почему вы мне сразу не рассказали об этой операции?
– Не мог. Подписку своему бывшему шефу давал, Майку Скиннеру. А сейчас уже неважно, запрет с меня самим же шефом и снят. Твоим нынешним шефом. Кроме того, Тар Кирс не стал развивать контакты. Я неоднократно старался подружиться с ним, но всё свелось к фоткам кота, что иногда присылала Ула. Ну а потом, когда у нашей Старухи исчез помощник, мне и внедряться не понадобилось. Просто поехал как представитель госпожи Элион.
– Риск был?
– Не больше, чем всегда, – пожал плечами сэр Крейтон. – У тебя примерно так же.
– А почему вы мне всё это только сейчас объяснили?
– Твой шеф разрешил, только вчера запрет снял. Пусть я и уволился чуть ли не со скандалом, но мы иногда продолжаем взаимодействовать и согласовывать некоторые особо важные моменты. Когда требуется.
– Знаете, мне не нравится, когда меня за идиота держат.
– Ну-ну-ну, не так резко. Никто за идиота тебя не держал. И ложных сведений не передавал. Всё, что я тебе рассказывал, – правда. Только неполная. Ну а потом, сам понимаешь, мне было несложно подстроить твою встречу с дочкой Тара Кирса и сделать так, чтобы вы влюбились друг в друга.
– Как вы это устроили?
– Я узнал, что по определённым дням Ула посещает тот самый бар для руферов. Потом – дело техники. Феромоны, мужские и женские. Искин просчитал нужную комбинацию активных компонентов для вас с Улой, а я осуществил необходимые действия. Биохимия, ничего больше. Ну а потом ты смог и с папашей познакомиться.
– Но это же подло! Что теперь с Улой? Из-за вас я свою девушку потерял. Вик со мной рассталась.
– С Улой всё в порядке, ты о ней не беспокойся. И вообще давай не торопись. У меня хорошая новость для тебя.
– Что? – встрепенулся я.
– Лучше, чем Вик Ларг, никто об этом не расскажет. Предлагаю её саму послушать.
– Поздно. Благодаря вам она даже разговаривать со мной не будет.
– На самом деле мы это ещё посмотрим.
– В смысле? – Ничего особенно хорошего я не ждал.
Видимо, патрон дал какой-то сигнал, потому что из соседнего помещения вышла Вик.
– Привет, – как-то смущённо сказала она. Вик? Смущенно? Так не бывает. Потом она немного овладела собой (или притворилась, что овладела) и произнесла: – Вот всегда так. Если соберутся мужики, то сразу же пить начинают.
– А вы присоединяйтесь, – произнёс сэр Крейтон и показал на бутылку, в которой осталось меньше половины.
– Не откажусь! А вы что подумали?
Вик взяла мою уже опустевшую рюмку, подмигнула мне и хорошо плеснула туда красного вина.
– Я вела своё расследование и в силу ряда причин решила не сообщать тебе об этом. Только выслушай сначала, а уже потом будешь говорить.
Рассказ Вик Ларг много времени не занял. Кое-что я и так знал, а о другом уже догадался.
– Вся беда в том, – заканчивала девушка рассказ, – что ты совершенно не умеешь врать. Вот совсем. А нужно было сделать так, чтобы ты сам поверил в то, что говоришь. Ну и, соответственно, чтобы окружающие тебе поверили.
– Так, а во все эти передряги я попадал просто так? Ради смеха, что ли?
– По оперативной необходимости, – пояснил патрон.
– А биоинженер Кирс, которого ты называешь Док, – продолжила Вик, – оказался вовсе не прост. Так получилось, что, кроме того бандита и собственной дочки, он вообще никому не доверял.
– И правильно делал, – огрызнулся я. – После всего случившегося я тоже буду вести себя так же.
– Ты всё-таки успокойся, – порекомендовала Вик. – Может, инъекцию релаксанта сделать?
– Обойдусь.
– Но это ладно, ты же там ещё много чего в процессе нарыл? – напомнил патрон.
– Ну, так. По мелочи, – не стал отрицать я. Ничего рассказывать уже не хотелось.
– А всё-таки?
– Не то чтобы очень много, но кое-что есть. – Я в конце концов передумал и решил всё им рассказать. Опустил только некоторые частные, интимные моменты. Молчать и строить из себя оскорблённого героя – не самая хорошая идея. – Параллельно мы раскрыли ещё одну криминальную схему. В общем-то случайно. Дело ещё не открыто официально, поэтому могу рассказать. Наткнулись на целую хорошо законспирированную сеть получения, отмывки, переделки и распространения нелегальных имплантов. Правда, такие пиратские чипы не всегда имели качественную прошивку, поэтому работали нестабильно. Особенно в сочетании с алкоголем. Иногда давали сбои. Как следствие – люди как бы сходили с ума. То зарежут кого-то близкого, то набросятся без всякого повода, то ещё чего. Выдавали неоправданно жестокую агрессию. Ведь как поступали бандиты? Они вырезали импланты у трупов, перепрошивали их и продавали новым пользователям. Нелегально, разумеется. А поскольку стоила такая услуга раза в три дешевле, чем на официальном рынке, отсутствия потребителей не наблюдалось.
– А почему дело-то не открыли? – удивился патрон. – Криминал же.
– Вообще-то, этим полиция должна заниматься.
– Твой шеф знает? – заинтересовалась Вик.
– Знает, конечно.
– Что говорит?
– Ничего. Вернее, то, что я больше этим заниматься не стану. Разрабатывать поручат другим людям. Я даже не знаю кому. Он мне уже новых поручений надавал.
– Почему? – не унималась Вик.
Я пожал плечами.
– Где-то посередине всей цепочки торчит мой агент. Тот самый, что ты мне подкинула. Помнишь? Его решено не трогать до поры до времени. Вот как-то так.
Некоторое время я молчал, думая, о чём бы ещё их спросить. На языке вертелся вопрос, который я не осмеливался задавать и хотел оставить на потом. Но передумал и решился.
– Смотрите, что получается. «Биотех» создал линию по выпуску этих «суперов». Так? Но ведь рано или поздно это стало бы известно властям. Их бы прикрыли, и всё. А дальше что?
– Ничего, – пожал плечами патрон. – Госпожа Элион захотела иметь в своём распоряжении небольшую армию из суперлюдей. Исключительно для собственных надобностей. Это её личное дело.
– Погодите, а как же искусственный интеллект? Он-то для чего всё это допустил?
– А что искусственный интеллект? Не удивлюсь, что всё это – его собственная разработка. С какой-то неведомой нам целью.
– Но «Биотех»! – не мог успокоиться я. – Влиятельнейшая корпорация. От них все зависят, и все к ним привязаны.
– А что «Биотех»? – удивился патрон. – Формально «Биотех» тут вообще не при делах. Да, когда-то он сформировал отдельный автономный филиал. Вернее, дочернюю компанию «Эксгрегум». И что? Надо ещё доказать, что сейчас это дочернее образование «Биотеха». Филиал, по сути. Ты же помнишь, что, по непроверенным слухам, их боссы хотели разорить Старуху и поглотить корпорацию «Бэлла»? Ну так вот. По иронии судьбы именно в «Эксгрегуме», вроде как дочерней фирме «Биотеха», планировалось наделать бойцов против самого «Биотеха». Зато «Биотех» ничего не терял в любом случае. Если бы у Старухи не получилось ничего, они продолжили бы гнуть прежнюю линию. Если бы получилось, организовали бы утечку информации, всех бы сдали. Потом возник бы грандиозный скандал мирового масштаба, но дело было бы сделано. Тот же «Биотех» первый бы и прикрыл этот «Эксгрегум». Типа: «А мы что? Мы ничего! Сами в шоке!» Но это всё догадки. Что там на самом деле запланировала Старуха, можно только предполагать. Вот, например, все серверы, обслуживающие городской искусственный интеллект, работают в герметичных помещениях, заполненных тяжёлым инертным газом. Случайность? Может быть. Ты это, о нашем разговоре пока не говори никому на всякий случай. И не пиши никуда. Вас, девушка, это тоже очень касается.
– Не маленькая, – сердито буркнула Вик.
– Команду хотели сделать из одних зелёных девиц? – спросил я. Почему-то меня очень волновал этот вопрос.
– Зачем из одних? Согласно первоначальному заказу, намечалось поровну. Девушек и парней. Они потом сами должны были размножаться.
– Сами? Правда, что ли? – не поверил я. – Всегда полагал, что их только в биореакторах можно выращивать. Как и обычных людей.
– Правильно полагал. Там и выращивают. Только в модифицированных реакторах. Ну, ты сам всё видел. По заказу Старухи построили несколько особых реакторов, где и выводили линию зелёных гуманоидов. Эти уже обладали всеми способностями к автономной жизни. Могли постоять за себя, были очень нетребовательны к пище, на свету вырабатывали те витамины, что мы получаем с едой. У них фотосинтезирующая кожа. Долго обходились без кислорода и сами по себе умели размножаться. Кстати, с людьми они не скрещиваются, хотя внешне и внутренне у них всё так же, как у нас. Специально так было сделано – генетика разная.
– И на том спасибо, – проворчал я.
– Не за что, – криво усмехнулся патрон.
– А полицейских она зачем убивала? Почему ненавидела и расстреливала среди улицы? Кто-нибудь случайно не знает?