– Я же сказал, без проблем. Все, что касается этих убийств. А совать свой нос в мои дела тебе без надобности.
– Ну вот, – обрадовалась я. – Наш союз распадается, не успев возникнуть.
– С какой стати?
– А как, по-твоему, я найду убийцу?
– Убийства с моими делами никак не связаны. Менты ухватились за меня, а моим врагам это на руку.
Я спокойно покачала головой, давая понять, что его доводы впечатления на меня не произвели.
– Кто-то обстрелял машину Лялина, – заметила я.
– А… этот тип из охранной фирмы.
Я подняла брови, а Тагаев разозлился.
– Что тебя удивляет?
– Если выяснится, что покушение на него связано все с теми же убийствами, тогда мой взгляд на это дело в корне меняется. Кто может организовать такое нападение? Криминальная группировка или…
– Или дяди, у которых есть власть в этом городе, – съязвил он, и, между прочим, напрасно, потому что именно это я и имела в виду.
– Следовательно, убийства приобретают иную окраску: не личное сведение счетов, а что-то посерьезнее, большие деньги, к примеру. И тут без твоих дел никак. Я доходчиво все объяснила?
– Хорошо, – подумав, кивнул он. – Если я увижу, что… если это будет действительно необходимо… в конце концов, в твоего Лялина могли стрелять по какой-то другой причине.
Само собой, связываться с ним мне не хотелось, зато очень хотелось разобраться с этими чертовыми убийствами, а у него была нужная мне информация. В общем, я решила, что мы подходим друг другу, и задала первый вопрос:
– Как насчет выпивки?
– Говорят, ты алкоголичка, – сообщил он. Без этого вопроса уже ни одно знакомство не обходится. – Врут?
– По-моему, ты идиот, – не выдержала я. Ей-богу, он растерялся, вряд ли кто за последние годы говорил ему такое. – Только законченный идиот доверит свои дела алкоголичке.
– Я просто спросил…
– Ты все-таки определись: либо ты идиот и тогда мне совершенно ни к чему тратить на тебя время, либо парень с мозгами и дурацких вопросов не задаешь. Так как насчет выпивки?
– Можно, – буркнул он, и я, оставив Сашку в спальне, спустилась в кухню, Тагаев за мной. – А у тебя характер, – заметил он со смешком, устраиваясь за столом.
– Ага. Паскудный. Мне говорили. Так что на подобные сообщения время не трать. Ужинать будешь?
– Буду, – с готовностью кивнул он.
Я поставила ужин в микроволновку, сервировала стол, налила себе мартини, ему коньяк.
– Последнее лирическое отступление, и начнем. Я не нравлюсь тебе, ты не нравишься мне, но нам придется некоторое время терпеть друг друга. У меня нет ни малейшего желания демонстрировать характер, отстаивать свое “я” и заниматься прочей хренью, которая только мешает делу, поэтому на время лучше засунуть все это куда подальше. Твое здоровье.
Мы выпили, и он сказал, закусывая лимоном:
– Иметь с тобой дело – одно удовольствие.
– Язвить можешь сколько угодно, на меня это не действует.
Я подала ему тарелку, и мы спокойно поели, правда, все равно приглядывались друг к другу. Потом я заварила чай, устроилась с удобствами в кресле, подтянув к животу ноги, и начала задавить вопросы. Тагаев закурил и смотрел куда-то поверх моего плеча, но, когда я опускала взгляд, его взгляд моментально перемещался. Не знаю, что во мне было такого интересного, но если что-то было, отчего тогда скрывать интерес? “Все мужики придурки”, – вынесла я вердикт и на этот счет успокоилась.
– При каких обстоятельствах ты познакомился с Анной?
– Какие, к черту, обстоятельства? – презрительно скривился он. – Встретились в каком-то кабаке. Я был здорово навеселе, тут Вера с какой-то девицей. Выпили еще, дальше больше, потом поехали к Вере, проснулся в постели с этой Анной.
– С Верой ты знаком?
– Несколько лет. Я хорошо знал ее мужа, ну и ее, конечно, тоже. После его смерти иногда встречались, в основном случайно. Пару раз я давал ей денег.
– Почему?
– Потому что она просила, – разозлился он, видимо, считал, что подобная доброта его недостойна, и счел нужным пояснить: – Мы были друзьями с ее мужем. Он не оставил ей денег, все отошло сыну, а ей полагалась пенсия. Она чокнутая, и ее муж был прав, Верка все бы спустила, а сын головастый парень… Короче, я к ней неплохо относился и помогал.
– Вы были любовниками?
– Она не в моем вкусе.
– Может, как-то раз утром случайно проснулся в ее постели?
– Это что, так важно?
– Пока не знаю.
– Ну, допустим, один раз такое было.
– Один?
– Один.
– До гибели ее мужа или после?
– После похорон. Она была сама не своя, я остался ночевать.
– И что наутро?
– С облегчением расстались. Она не в моем вкусе, и я ей не подходил, хотя она, возможно, имела свое мнение… Короче, где-то около года мы не виделись. Правда, я ей звонил.
– Не торопись: она надеялась на продолжение ваших отношений?
– Я же тебе объяснил: она могла рассчитывать только на пенсию, а жить привыкла хорошо. Думаю, она искала замену мужу. Я на эту роль не подходил и знал это сразу, а ей понадобилось время.
– Она была оскорблена твоим отказом?
– Утром мы расстались друзьями, ничего не обсуждая. Вера – разумная женщина.
– Вы говорили о ее муже?
– Конечно.
– У вас были общие дела?
– Были.
– После его смерти ты что-то потерял в делах или приобрел?
Он посуровел, взгляд его стал напряженным, теперь он смотрел мне в глаза.
– Ни то, ни другое. Я ничего не выгадал от его смерти, если ты об этом. Обычная авария. Пьяный дядя бросил трактор на обочине, а Николай ехал с ближним светом и заметил его слишком поздно. С дачи возвращался. Было следствие, ни у кого не возникло сомнений. И можешь мне поверить, я приложил усилия, чтобы убедиться: так оно и есть.
– Значит, у Веры не было повода думать, что ты причастен к его убийству, а у тебя ссужать ее деньгами?
Напряжение из его глаз исчезло, похоже, парень наконец-то понял, почему я задаю все эти вопросы, и что вовсе не желание покопаться в его грязном белье руководит мною.
– Вряд ли такое ей приходило в голову. Да и… говорю, там не было ничего, что позволило сомневаться в несчастном случае. И ко мне у нее были просто дружеские чувства, она любила мужа. А он любил ее. Поэтому я иногда помогал ей. А то, что мы тогда… ясно, что это просто случайность, и мы о ней забыли.
– Допустим. Вернемся к Анне. Итак, ты проснулся рядом с ней… В квартире Веры?
– Вот именно. Если бы это было где-то в другом месте, мы никогда бы больше не встретились. Но Вера с утра принялась меня обхаживать, знаешь, “Анечка такая милая девушка, она такая ранимая” и прочее в том же духе. Ну я и дал номер мобильного ранимой Анечке. Позвонила Вера, сказала, что Аня переживает, потому что я куда-то пропал… в общем, волновалась за подругу. Я несколько раз встречался с ней и только диву давался, чего это Вера души в ней не чает, печется, точно она ей родственница. На бедной Ане клейма негде ставить, такая не пропадет, если шею не свернут за глупость. – Тут он притормозил и вновь взглянул мне в глаза.
– Что было дальше? – спросила я.
– Я решил, что Веру обижать ни к чему, тем более что…
– Что один раз ты ее все же невольно обидел…
– Ну да, так и было. Встречались редко, я делами отговаривался и в конце концов успел об Аньке забыть. Вдруг опять звонит Вера и заявляет, что Анька беременная, от меня, разумеется, в чем я здорово сомневался.
– Почему?
– Потому что неплохо знал Аньку. Она дешевая шлюха и дура. Непроходимая. У меня от нее башка начинала болеть через десять минут и тошнота наворачивалась. Она пойдет с любым и ляжет с любым, даже без особой корысти, просто на всякий случай, вдруг повезет и кто-то даст денег. Вера тоже жила за счет мужиков, но делала это как-то иначе, в ней что-то было… и на некоторые вещи я просто закрывал глаза. Анька совсем другое, дешевая шлюха, на которую жаль тратить время. Меня она выбрала в папаши по одной причине: надеялась поживиться. Я был не против дать ей денег. В конце концов, я с ней спал, а мелочиться не люблю. На пару штук баксов она могла рассчитывать, за причиненные неудобства, бедняжке надо на что-то жить после аборта, раз будет некоторое время нетрудоспособна. Но Вера вдруг завела бодягу на тему: она хочет оставить ребенка. Это здорово меня разозлило, потому что смахивало на шантаж. Если б не Вера, я бы этой сучке махом мозги вправил, но мне не хотелось выглядеть в ее глазах… Чего ты дыбишься? – разозлился он.
– Тебе показалось. На самом деле мне приятно, что тебя посещают такие мысли.
– А не ты ли полчаса назад предлагала… короче, засунь свои дельные замечания куда подальше.
– Извини, – серьезно сказала я. – Просто с этой минуты ты мне нравишься значительно больше. Это делу не помеха.
Он довольно долго разглядывал меня, прикидывая, как к этому отнестись, но наконец продолжил:
– Я встретился с Верой, сказал ей, что готов заплатить. Я был уверен, Аньку это устроит. Если нет, не получит ни копейки. Вера неплохо знала меня и посоветовала Аньке согласиться, что та и сделала. Но я хотел убедиться, что ей не придет в голову заработать на том же еще раз. И я сказал, что к врачу отвезу ее сам. Вера посоветовала Райзмана, договорилась с ним, и я привез Аньку к нему. Вот и все.
– Ты знал, что Артур уже был знаком с ней?
– Да. Он мне рассказал. Она-то делала вид, что видит его впервые, что неудивительно, он ведь тоже ее трахал, а с образом “бедной Анечки” это как-то не вязалось. А еще рассказал про то, как она шантажировала своего любовника ребенком, вытягивая из него деньги. К тому времени я про Аньку и думать забыл, но, когда услышал, пожалел, что не свернул ей шею.
– С Райзманом вас точно познакомила Вера?
– С нами она не ездила, просто позвонила ему по телефону.
Я задумалась, вот тебе и раз: Вера, а отнюдь не Никифоров, как я думала, и не Лапшин.