— Ваши сиятельства, — Кнабе подскочил к нам, неведомым образом сумев преодолеть развешанные пучки кабелей с невероятной проворностью. — Это просто невероятно!
— Пирамида? — Полина приподняла правую бровь.
Профессор покосился с недоумением. В глазах мелькнуло: ну а что же еще, милочка, больше ничего достойного моего несравненного внимания в этом ледяном аду нет.
Снисходительность во взгляде ученого сестрице не понравилась. Она привыкла к более уважительному обращению к себе со стороны яйцеголовой братии. В отличие от меня ей еще не приходилось долго общаться со слегка одержимым Кнабе.
Княжна выразительно покосилась на меня. Мол, это твой дурачок, сам с ним и разбирайся.
А вот это зря. Несмотря на определенную эксцентричность профессор оставался специалистом своего дела. Хотя и немного сдвинутым на голову.
— Только давайте без сложных заумствований, — попросил я профессора. — Коротко и по делу. Что произошло?
Кнабе на секунды замешался, видимо приводя мысли в порядок и пытаясь выстроить фразы, понятные далеким от науки людям.
— Пирамида «проснулась», — наконец выдохнул он, умудрившись в два слова объяснить, что творится.
— В каком смысле «проснулась»? — Полина нахмурилась.
Я покосился в сторону разлома, где на двухкилометровой глубине прятался внеземной артефакт.
— До этого он что, «спал»? А сейчас тогда что делает? — сестрица тоже посмотрела в ту сторону.
— Скорее находился в спящем режиме, — вместо профессора ответил я, и взглянул на Кнабе. — Какая-то физическая активность? Или мы говорим о неких… — я перебрал в воздухе пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово. — … других процессах?
Профессор сначала быстро закивал, став походить на китайского болванчика, потом резко помотал головой.
— Нет-нет, никаких физических проявлений, — он запнулся, нервно хихикнул, вспомнив о моих недавних опасениях. — По крайней мере никто изнутри пока что не лез.
Остряк, вот появятся покрытые черной слизью твари, умеющие откладывать в пузо личинку с мерзким зародышем — посмотрим, как запоешь.
Хотя нет, это скорее его обрадует. Лишний объект для еще одного исследования. Перед глазами мелькнула фантасмагорическая картина, как Кнабе вскрывает пришпиленного на манер бабочки к прозекторскому столу Чужого и увлеченно копается в кишках инопланетного хищника, радостно повизгивая каждый раз, обнаружив незнакомый внутренний орган.
Натуралист хренов…
— Тогда что? — Полину в первую очередь волновали факты.
Кнабе порывисто обернулся, незаметно появившийся рядом Сантос моментально вложил ему в руки планшет.
— Вот.
Генрих Богданович повернул портативный комп в нашу сторону. На дисплее отображались какие-то графики, что-то постоянно менялось. В центре находился круг, раз в секунду покрывающийся уродливыми наростами. Внутри пульсировала сфера поменьше, то и дело окрашиваясь в разные цвета.
Что еще за иллюминация?
Мы уставились на профессора. Заглянув в наши непонимающие глаза, Кнабе чертыхнулся.
— Это результаты сканирование техносферы планеты, — быстро объяснил он. — Любая развитая информационная сеть имеет параметры, которые можно…
— Ближе к теме, — сухо попросила Полина. Словоблудие ученого ее начало утомлять.
Кнабе запнулся, но тут же на ходу перестроился. Успел привыкнуть к моей нетерпеливости и понял, что подобными чертами характера обладает и княжна. Родственная особенность так сказать.
— Пирамида начала поглощать данные из информационной среды планеты, — четко произнес профессор.
Наступила тишина. Мы переваривали услышанное. Честно говоря, лично я не совсем понял, что нам только что сообщили.
В этом оказался не одинок.
— Хотите сказать, артефакт скачивать какие-то данные? — уточнила Полина. Лицо сестрицы выражало вежливое недоверие.
— Именно так, — как ни странно, старый ученый оставался спокойным, хотя видел, что ему, мягко говоря, не слишком поверили. — Только не какие-то определенные данные, а все подряд.
Все подряд. Это как? Я попытался представить, если бы кому-нибудь в голову пришло «скачать» весь интернет, какая для этого понадобилась бы «флешка».
Да к черту флешку, кому такое вообще могло бы прийти в голову? 99 процентов информации в сети — это мусор, выкладываемый малолетними школьниками для таких же малолетних школьников, чтобы убивать время. И другой похожий бред, ни стоящий внимания.
— Но зачем? — Полина тоже не уловила, зачем кому-то могло понадобиться скачивать все подряд, а не что-то полезное, вроде технических справочников.
Кнабе развел руками.
— Мы пытались смоделировать степень воздействия наших попыток установить контакт с объектом, но они все показывают, что уровень влияния не мог иметь критические значения для обратной реакции…
— Монолит уничтожен, — я перебил профессора.
Старик поперхнулся, открыл рот и замер. Невидящий взгляд и застывшее лицо показывали, что ученый о чем-то крепко задумался.
Полина скептически покосилась на меня, словно говоря — и это твой самый умный яйцеголовый? Не мог найти кого-то получше?
Я успокаивающе смежил веки. В отличие от сестрицы, никогда особо не интересующейся наукой, я знал на что способен профессор.
— Ну конечно, это многое объясняет, — Кнабе ожил так же внезапно, как и застыл. — Анализ эффекта Пирамиды на глубоких уровнях м-излучения имел волновую структуру, а не статичную, как у наших блокираторов. Вот откуда появилось поле подавления. В отличие от наших артефактов, Монолит изменял сам магический фон, а не мешал прохождению энергии м-излучения и поэтому построение заклинаний имело…
Его понесло, к тому же совершенно в другую сторону.
— Плевать на поле безмагии, — я бесцеремонно прервал профессора. — Монолит уже уничтожен. Сейчас это не так важно.
Взгляд профессора стал осмысленным, он вдруг посмотрел в сторону провала. Полина первая догадалась, о чем подумал старый ученый, ко всему прочему тоже являющийся магом.
— Пирамида тоже может формировать поле подавления? — тихо спросила княжна.
Я вздрогнул. Вот это будет поистине неприятный сюрприз. Одно хорошо — портальная установка работает за счет технологий и застрять нам здесь не грозит.
— Не знаю, — Кнабе говорил медленно, все еще выглядя крайне задумчивым. — Но судя по тому, как она умеет воздействовать на разные уровни магического фона, я бы не исключал такую возможность.
Прелестно.
— Взорваться она тоже может, как и Монолит? — я с напряжением покосился в сторону разлома.
Одно дело изучать странный внеземной артефакт, и совсем другое сидеть на ядерной бомбе, стуча по ней кувалдой. Если подумать, то наши действия сейчас как раз так и выглядели. Полина попыталась отключить Монолит и куда это привело? Как бы профессор со своими умниками случайно не запустил похожий процесс.
К чести профессора, он сразу уловил опасение в моем голосе, и что оно может привести к немедленному сворачиванию всех исследований и полной эвакуации экспедиции на Землю.
— Мы будем очень осторожны, — горячо проговорил он.
Я скептически посмотрел на ученого. Он сник, понимая, что у него пока нет достаточно аргументов, что дальнейшее изучение чужого артефакта безопасно.
С другой стороны, бросать все тоже нельзя. Нас просто не поймут дома.
— Информационное поглощение имеет двухсторонний канал, — тонко уловив колебания, вдруг заявил профессор.
Я поднял на него задумчивые глаза, но все еще ничего не говорил.
— Можно попытаться проникнуть в базу памяти пирамиды. Куда-то ведь информация идет и там что-нибудь должно находится, — ободренный молчанием продолжил Кнабе.
Хм, любопытная идея.
— Канал имеет магическую природу?
Генрих Богданович энергично замотал головой.
— Самую что ни на есть технологическую. Магическая не смогла бы подключится к местным системам связи, откуда идет основное движение.
То есть контакт будет не через магические потоки, как делала Полина. Станет ли это гарантией, что система самоуничтожения не запустится? Вряд ли.
— Полная эвакуация всего персонала, — скомандовал я. Плечи профессора поникли. — Перенести портальную площадку в главный ангар. Подготовить все для экстренной активации перехода. Останутся только два научных сотрудника и я.
При эти словах профессор поднял голову, в глаза ученого зажглись огоньки надежды. Я кивнул.
— Попробуем влезть в мозги этой инопланетной хреновины. Если не получится, я вас вынесу.
Идея не вызвала особого восторга у Полины.
— С ума сошел? Так рисковать ради какой-то железяки?
Я усмехнулся.
— Ну во-первых, не железяки, а сложного инопланетного артефакта на техно-магической основе. А точнее информации, что он может скрывать. А во-вторых, когда ты вмешалась в работу Монолита, сколько секунд прошло? Две? Почти три? Этого более чем достаточно, чтобы выдернуть умников и самому нырнуть в портал.
— И все равно, это глупо, — княжна покачала головой.
— Глупо, если мы просто все свернем и уйдем ни с чем, — заметил я. — Но и риск взрыва нельзя не учитывать. Так что будем действовать, соблюдая предосторожность.
С моей стороны последовал кивок в сторону Кнабе.
— Пока все манипуляции прекратить. Начать подготовку к эвакуации. У вас есть три часа, чтобы вывезти все ненужное оборудование. Первыми пойдут ваши люди, потом солдаты.
Когда надо, профессор умел быть покладистым. Ученый коротко кивнул и побежал отдавать распоряжения.
— Останется Кнабе и Сантос, — я усмехнулся, окинув взглядом тучную фигуру бразильца. — Хотя можно выбрать кого-нибудь и поменьше.
Полина невесело хмыкнула. Она уже поняла, что меня не получится отговорить.
— Можно настроить автоматический алгоритм для взлома. У нас же есть компьютеры, — она все-таки попыталась найти другой выход.
— Это если бы речь шла о привычных системах, — возразил я. — Но мы говорим о совершено чужой технологии. Не факт, что вообще что-нибудь выйдет. Но для попытки нужны живые люди, умеющие думать нестандартно и менять план на ходу.