Лиана прищурилась.
– Но есть разница.
Она ввела команду, и схема изменилась. Теперь на экран были наложены энергетические аномалии, зафиксированные в момент пропажи кораблей.
– Каждый раз перед исчезновением фиксировался всплеск гравитационного фона. Здесь, – она указала на первую точку, – здесь, здесь и здесь.
Иван задумчиво смотрел на схему.
– Значит, "Гиперион" пропал не просто так. Он вошёл в зону сильного гравитационного возмущения.
– И не он один, – добавила Лиана.
На экране вспыхнули дополнительные отметки.
– По сути, это ловушка, – произнёс Иван, слегка наклонив голову.
– Ловушка, но не для чего-то конкретного, – поправила Лиана. – Это нестабильная область, а не засаду устроили.
Иван нахмурился:
– Или всё же устроили?
Они обменялись взглядами, но обсуждать это пока не стали.
Иван набрал новую команду. Данные перерабатывались несколько секунд, затем перед ними возникла новая голограмма – объёмная модель пространства, показывающая движение кораблей в момент исчезновения.
– Смотри, – он указал на одну из линий, обозначающую траекторию "Гипериона".
Корабль двигался по стандартному курсу, но в какой-то момент его путь резко отклонялся, словно его что-то сбивало с курса.
– Гравитационное поле нестабильно, – пробормотал Иван. – Оно меняется слишком резко, и корабль, попадая в такую зону, может просто… соскользнуть.
Лиана молчала, изучая модель.
– Ты думаешь, это пространственный разлом?
Иван кивнул.
– Или что-то близкое к этому. Судя по данным, здесь могут возникать временные гравитационные провалы. Если корабль входит в такую область в неподходящий момент, он либо выходит в другую точку пространства, либо исчезает бесследно.
– То есть он не просто пропадает, – задумчиво протянула Лиана, – а может оказаться где-то ещё.
Иван чуть приподнял бровь.
– Ты уже принимаешь мою теорию?
Лиана вздохнула, сделала несколько быстрых команд на панели.
– Пока не вижу лучшего объяснения.
Она изменила параметры модели, и теперь на схеме появились линии возможных пространственных сдвигов.
– Если ты прав, то у "Гипериона" был шанс выйти в другом секторе. Возможно, он не уничтожен, а просто ушёл.
Они оба смотрели на схему, напряжённо вглядываясь в медленно движущиеся линии.
– Надо ещё раз проверить спектральный анализ, – пробормотал Иван.
– И сигналы, – добавила Лиана.
Они работали молча, не признавая, что их теории идеально дополняли друг друга. Корабль вышел из гиперпрыжка ровно по расписанию.
Вибрация плавно угасала, а за окнами капитанского мостика раскинулась система Севантор. Густые облака газового гиганта вдалеке переливались синими и серыми оттенками, а звезды, казалось, мерцали чуть глуше, чем обычно.
– Курс стабилен, – сообщил Маркус, слегка откидываясь назад в кресле пилота.
– Все системы в норме, – добавил Лерой.
Винсент внимательно следил за панелями.
– Начинаем диагностику. Коул, как показатели?
Фредерик Коул, всё это время наблюдавший за сенсорами, медленно нахмурился.
– Капитан, у нас здесь что-то странное.
В кают-компании воцарилась тишина.
– Уточни, – коротко бросил Винсент.
– Энергетические всплески. Нерегулярные, но явно не фоновый шум.
Винсент нахмурился:
– Они совпадают с данными по аномалии?
Коул запустил сравнительный анализ. Через несколько секунд на экране всплыли наложенные графики.
– Полное совпадение, – подтвердил он.
Лиана и Иван переглянулись.
– Это то, что мы искали, – произнёс Иван.
Винсент не повернулся, но его голос стал чуть более напряжённым:
– Миллер, что по связи?
Офицер связи несколько секунд вслушивался в шум на частотах, затем резко напрягся:
– У нас сигнал.
Наступило молчание.
– Какой? – спросил капитан.
Миллер быстро вводил команды, настраивая фильтры.
– Это маяк. Возможно, аварийный. Но он странный… как будто искажённый.
На экране высветился волновой анализ.
– Его словно передают из искривлённого пространства, – тихо произнёс Лерой.
– Хантер, снизь скорость, – приказал Винсент.
– Снижаю, – Маркус провёл пальцами по сенсору, активируя плавное торможение.
Корабль начал медленно приближаться к обозначенной точке.
– Мы входим в сектор, где пропал "Гиперион", – произнёс Гюнтер.
– Вижу скачки гравитации, – добавил Коул. – Пространство словно… слоится.
На экране появилось изображение сектора, и все замерли. Впереди было нечто, что не поддавалось логике: звёзды в этом участке пространства казались искривлёнными, свет искажал их форму, а сам фон будто вибрировал.
Иван смотрел на картинку, чувствуя, как по позвоночнику пробегает холодок.
– Это не ловушка, – тихо произнесла Лиана. – Это переходная зона.
– Зона чего? – спросил Маркус.
Лиана посмотрела на Ивана в поисках поддержки:
– Мы ещё не знаем. Но скоро узнаем.
На мгновение в кабине командного центра зависла тишина, наполненная предчувствием чего-то неумолимого.
Показатели на экранах прыгали, искажённые данные невозможно было правильно интерпретировать. Пространственная схема сектора дёргалась, линии и отметки смазывались, словно реальность под ними колебалась. Внезапный толчок прошёл по корпусу корабля, резонанс вибрации отдался в переборках, заставив металл испустить глухой протяжный стон.
– Двигатели сбоят! – выкрикнул Лерой, его руки быстро вводили команды на панели контроля.
Второй толчок был сильнее.
– Что происходит?! – Маркус Хантер вцепился в систему управления, но корабль не слушался.
– Гравитационные скачки! – Коул сосредоточенно вглядывался в данные. – Мы попали в зону нестабильности!
– Это не простая нестабильность, – Винсент стиснул зубы, – корабль теряет контроль!
Красные сигналы тревоги залили кабину.
– Всем пристегнуться! – рявкнул капитан.
Свет замигал. На короткие мгновения кабина погружалась в темноту, затем вспышки аварийного освещения вновь вырывали из мрака напряжённые лица экипажа.
Иван и Лиана были всё ещё в аналитическом центре, когда первый толчок сотряс корабль. Она резко схватилась за поручень, а лейтенант успел в последний момент ухватиться за панель. Оба переглянулись – на их лицах не было страха, только сосредоточенность и напряжение.
– Что, чёрт возьми, происходит? – Лиана посмотрела на экран, но цифры только усложняли картину.
– Нас тянет вглубь зоны, – пробормотал Иван, вцепившись в поручень.
Корабль содрогнулся ещё раз, теперь уже сильнее. Они почувствовали, как под ногами сам пол становится неустойчивым, словно пространство вокруг меняло форму.
Лиана резко обернулась к Ивану:
– Если мы не изменим курс, нас разорвёт!
Иван вцепился в сенсорный экран, вводя команды:
– Я вижу! Корабль теряет ориентацию. Гравитационный фон меняется каждую секунду! – он быстро анализировал данные, взгляд бегал по линиям расчётов.
– Нам нужно сменить угол входа! – Лиана смотрела на проекцию. – Если этого не сделать, нас затянет в эпицентр аномалии!
Они снова переглянулись. Иван активировал связь:
– Командный центр, – он говорил быстро, но голос его оставался чётким, – измените угол входа! Немедленно!
В кабине раздался голос Винсента.
– Артемьев, что у вас?!
– Мы попадаем в зону гравитационного коллапса! – Лиана выкрикнула прямо в микрофон. – Срочно измените траекторию!
– Хантер, меняй курс! – приказал Винсент.
– Я пытаюсь! – Маркус стиснул зубы, нервно вводя команды на панели, но корабль не слушался.
Система навигации окончательно вышла из строя.
– Мы теряем контроль! – раздался голос Миллера.
Лиана сжала пальцы.
– Если мы не выйдем сейчас, у нас не останется шансов!
– Готовьтесь к эвакуации в капсулы! – скомандовал Винсент.
Толчок отдался в корпусе корабля, перегрузка заставила многих упасть на сиденья.
– Выполнить немедленно! – прокричал капитан.
По кораблю раздался сигнал критической ситуации. Тяжесть в воздухе нарастала. Корабль содрогался под гравитационными волнами, панели управления выбрасывали беспорядочные данные, связь с базой исчезла.
Иван в последний раз взглянул на схему:
– Нам не выбраться.
Лиана вцепилась в стол, пальцы побелели:
– Нам нужно сбросить нагрузку!
Иван не ответил – он уже знал, что делать, и протянул руку к терминалу. Дрожащие пальцы быстро вводили последние команды.
Корабль трясло. Сквозь аварийные сигналы прорвался голос Лианы:
– Мы теряем контроль!
И в тот же момент вспышка света ослепила их. Всё исчезло.
Глава 5
После ослепляющей вспышки свет постепенно рассеялся, уступая место мрачному полумраку рубки. Иван медленно приходил в себя, но сознание вязло в тягучем оцепенении. Голова наливалась тяжестью, как после глубокого сна, тело ощущалось неподвижным, словно утопающим в вязкой среде. Попытка вдохнуть оказалась болезненной – лёгкие наполнились переработанным воздухом, но мозг всё ещё отказывался воспринимать реальность.
Секунды тянулись мучительно. Где-то рядом едва слышно трещали перегруженные системы. Раздавался глухой гул – словно корабль стонал, не в силах выдержать напряжение. Иван моргнул, сфокусировав взгляд на хаотично мигающих индикаторах. Панели приборов, ещё недавно стабильные, теперь выдавали поток ошибок. Красные сигналы аварийной тревоги заливали стены приглушенным, пульсирующим светом.
Мощный удар сотряс судно, и корпус ответил протяжным металлическим скрежетом. Ощущение было такое, будто его гигантской рукой сжимало невидимое чудовище. Иван инстинктивно вцепился в край кресла, мышцы затекли, но разум постепенно прояснялся.
– Доклады! – голос Винсента без намёка на панику прорезал холодный и жёсткий воздух.
– Корабль не слушается! – Маркус с силой вдавливал ладони в панель управления, но приборы только срывались в хаос. – Гравитационные волны сбивают курс, стабилизаторы не справляются!