Наложение печати на всех бойцов заняло у меня почти полчаса, после чего я порядком уже уставший снова поднялся к своему трону и еще раз поздравил теперь уже официальных воинов армии Каэтора с поступлением на службу. В ответ новобранцы поклялись в верности своей новой отчизне, и на этом мероприятие было закончено. Дальше уже дело было за моими товарищами. Теперь из этих бойцов Гхоре предстояло выбрать два десятка разумных, которые войдут в корпус наездников на драконах, наше будущее элитное подразделение. Оставшиеся же под командованием Мелорна и Горина солдаты продолжат службу в сухопутных войсках. Для начала им следовало сформировать стражу Герана, заменив на этом посту тихушников Полария и наемников. За гарнизоны будет отвечать Горин, в то время как Мелорн начнет формировать регулярные военные части. С новобранцами останутся работать их заместители. Уже скоро обещает подоспеть новое пополнение из второй партии новобранцев, которые еще не успели пройти третье повышение. Так что такие церемонии как сегодняшняя станут в будущем не редкостью. Жаль, что свое заклинание печати мне некому передать. Понять его может только Аюна, потому что только она обладает Глазами бога, но вот освоить его ей в ближайшем будущем вряд ли удастся, слишком оно сложное и многомерное. Правда, если в будущем приток воинов в нашу армию будет лишь увеличиваться, самостоятельно клеймить всех я замучаюсь. Поэтому стоит все же задуматься над тем, как упростить или автоматизировать этот процесс.
После того, как мы вернулись в Каэтор, дав солдатам пару выходных дней, отметить свое повышение по службе я сразу же вновь занялся своей тренировкой левой руки. Фехтовать ей было сущим кошмаром, чем постоянно пользовались мои товарищи. Осознав что, по крайней мере, в ближайшем будущем это их единственный шанс победить меня в прямом боестолкновении, они без зазрения совести пользовались этим. Поочередно сменяя друг друга, они выходили со мной на поединок и пытались меня избить. Конечно, мои характеристики никуда не делись, но кто бы знал, что с привязанной правой рукой так тяжело сражаться. У меня будто бы не работала половина тела, и включался мозг. От полного разгрома спасала лишь телепортация, которую я так же почему — то не мог использовать на полную.
На следующий день меня ждало новое мероприятие. Прямо с самого утра в Каэтор прибыло несколько приветственных делегаций, который пожелали официально сопровождать меня на церемонию выбора спутницы жизни. Если раньше моим девушкам на подобный антураж было наплевать, то в случае с принцессой самой большой страны на континенте, подобное было неприемлемо. Данная церемония была не столько актом выражения взаимных чувств, сколько политическим событием, грозившим затмить своей важностью все остальные. Еще бы, не часто ведь старшая дочь и главная наследница трона выбирает себе спутника жизни. Пусть по статусу я и был выше нее, но вот наши державы по размеру и мощи были словно небо и земля. Тем более благодаря мне и своим подковерным политическим интригам, она сейчас являлась главной претенденткой на престол, после того как от дел отойдет нынешний король. С этой точки зрения ее поступок был невероятно глупым, ведь связав свою судьбу со мной, она лишалась этого права. Но так виделись дела лишь со стороны, реальность была несколько другой. Ариэле в любом случае не позволили бы сесть на трон. Большинство Высоких родов, торговцы и промышленники не поддерживали ее кандидатуру из — за взглядов принцессы на дальнейшее развитие королевства. Тех связей, которыми она обладала сейчас, было недостаточно для узурпации власти, именно поэтому она и шла на союз со мной.
После того как все собрались, мы за несколько заходов переместились в Тирану, где всю нашу большую компанию уже ждал королевский эскорт. Рассевшись по каретам мы, не проходя контроля, сразу же въехали в старый город. Благодаря моей победе на Божественном турнире и связям принцессы, место под новый храм Великой матери удалось получить практически в центре квартала Высоких. Выкупив один из особняков, принадлежавших некогда давно угасшему роду местных аристократов, его тут же разрушили, а на его месте возвели новое архитектурное чудо. Со стройки я получал только отчеты по финансам, сам же здесь ни разу не был. Это было связано со многими факторами, такими как моя постоянная занятость, у себя в Каэторе или желание принцессы сделать мне сюрприз на нашу церемонию. Но главным было то, что после неожиданно свалившегося на братца Ариэлы недуга было начато расследование. И чтобы не провоцировать местных на необоснованные подозрения, я решил лишний раз до церемонии в Тиране не появляться.
Кареты подвезли нас прямо к парадному входу, от которого вглубь помещения вела красивая, застеленная почему — то зеленым ковром дорожка. Вечно в Аусвилии какие — то проблемы с выбором цветовой гаммы. То церемонию чествования победителя Божественного турнира сделают в нелепо синих тонах, теперь вот бросающаяся в глаза дорожка. Но за исключением этого ляпа, сам храм смотрелся невероятно красиво и величественно. Около двадцати метров в высоту, с большим парадным входом, арку которого поддерживали две массивные колонны. Само здание было сделано их светло — коричневых больших блоков похожих на те, из которых была сложена Башня. Фасад по всему периметру был украшен красивым барельефом из белого мрамора изображавшим драконов в различных позах. Внутри была огромная статуя великой матери, сделанная из черного оникса. Богиня стояла в величественной позе, выбросив одну руку вперед. В том направлении, куда она указывала, находилась арена, где стартовал Божественный турнир, это добавляло скульптуре еще больше символизма. Конечно, если бы этот храм решили построить просто так, то так называемое местное духовенство, состоящее из жрецов служащих другим богам, этого бы сделать не позволило, им ведь лишний конкурент был не нужен. Но из — за того, что победителем прошедшего турнира являлся я, и с учетом того желания, что загадал, воспрепятствовать появлению нового святилища Великой матери они уже не могли. Другими словами желание провести церемонию выбора спутника жизни в храме Великой матери было лишь второстепенным предлогом, ускорившим его постройку. Ведь местная бюрократия могла долго еще согласовывать нужные документы, да и место под строительство выделить где — нибудь на окраине.
Внутри потолок храма украшала мозаика, на которой была изображена Великая мать, стоявшая на облаках и взирающая на Тирану. С трех сторон на втором уровне помещения был сделан длинный балкон, перила которого были украшены красивой резьбой в виде переплетающихся между собой альсинок. Похоже, инженеров, придумавших этот проект, перед оформлением внутреннего убранства храма консультировала Аюна, что еще раз говорило о серьезности подхода местных к постройке этого здания. Перед статуей Великой матери из того же материала располагался большой черный алтарь. Специально к церемонии, Аюна как раз захватила из главного храма церемониальных светящихся цветов и младшие жрицы тут же принялись его украшать. Когда все приготовления были закончены, встав у алтаря, они закрыли глаза и затянули на языке найтири молитву, тем самым посвящая этот храм той, кому он и предназначался. По обряду, через эту молитву они впускали сюда частичку богини, которая будет присматривать за своим храмом и оберегать его от различных напастей.
Вспомнив нашу последнюю встречу во сне, я невольно улыбнулся своим мыслям и шепотом произнес глядя на статую:
— Потихоньку наше желание начинает исполняться Мэг, не правда ли?
И хоть никакого ответа не последовало, я был уверен, что богиня услышала меня, и в своих небесных чертогах так же улыбнувшись утвердительно кивнула. Закончив молитву Аюна, оставшись на возвышении возле алтаря, повернулась к нам и объявила о том, кто будет главной жрицей этого храма. Ей оказалась ее ближайшая помощница по имени Силия. Как только был отреставрирован главный храм в Геране, она самая первая решила посвятить свою жизнь служению Великой матери. Впечатленная моей победой на Божественном турнире, эта юная воспитанница Высокого рода Аусвилии сама, преодолев полконтинента, прибыла в Геран, где пройдя обряд инициации, тут же поступила под начало Аюны, пожелав встать на путь жрицы. И вот теперь, по прошествии совсем небольшого промежутка времени у Тиранийского храма Магдалены официально появилась настоятельница. Молодая девушка, выросшая в этом городе, как нельзя лучше подходила на эту должность, поэтому Аюне долго выбирать не приходилось. Посоветовавшись со мной, она решила назначить на этот ответственный пост именно ее.
После того, как назначение свершилось, Аюна уступила место у Алтаря Силии, которая объявила о начале церемонии. Собравшиеся в храме Высокие тут же оживились и стали расходиться по сторонам, уступая дорогу принцессе, которую под руки вели ее лучшие подруги, а теперь уже и мои подданные Марта и Катарина. Ариэла как обычно была великолепна. Длинное облегающее ее стройную фигуру платье кремового цвета с открытой спиной, вместе с высокой прической, в которую была вплетена слабо мерцающая альсинка, смотрелось на ней великолепно. И когда ей только успели так искусно встроить в образ цветок? Девушки подвели принцессу ко мне и, взявшись за руки, мы вместе направились к алтарю. Признаться честно хоть я уже, и успел немного привыкнуть к тому, что на меня постоянно смотрят сотни глаз, да и церемония выбора спутницы жизни была далеко не первой, но в данный момент меня почему — то начало потряхивать. Когда мы подошли к алтарю и встали друг напротив друга, я даже пропустил мимо ушей речь, которую произнесла Силия, и лишь когда надо было приносить клятву верности, будто бы опомнился и взял себя в руки. Не в пример мне, принцесса вела себя по — обычному. Гордая осанка, уверенная походка и твердый взгляд больших, слегка раскосых глаз не давал даже малейшего повода подумать о том, что она волнуется. Произнеся свою клятву я надел на ее запястье серебряный браслет, украшенный драгоценными камнями, после чего встал на одно колено и поцеловал ее ручку, как того и требовал этикет официальной церемонии. Потом мы повернулись к гостям и еще около часа выслушивали поздравления и пожелания долгих совместных лет жизни, счастья и тому подобных стандартных слов.