— Думаю, что больше тут зомбаков нет. Сейчас на плацу находились все выжившие после первого столкновения с мертвецами солдаты. — Услышав наш разговор, сказал командир гарнизона.
— Да, скорее всего так и есть. Вряд ли они смогли проникнуть сюда как — то еще. Да и обратить других солдат им силенок бы не хватило, тогда на поле боя в меня впилось не менее двух десяток подобных каналов и я все равно смог выстоять. Рыхрулог где мы можем отдохнуть с дороги и перекусить?
— Ой, прошу прощения за свое невежество. Идемте за мной Ваше Величество.
Командир в сопровождении нескольких своих офицеров привел нас на второй этаж донжона в довольно просторную комнату, посередине которой стоял длинный деревянный прямоугольный стол и пара десятков таких же стульев с высокими спинками. Из убранства здесь так же можно было отметить на стенах несколько гобеленов, изображавших какие — то неизвестные мне битвы. Когда местные повара принесли еду, как раз появились и отправленные на разведку Гхорой наши драконьи наездники. Уже начинало темнеть, поэтому разведывательную операцию пришлось свернуть. Впрочем, им все равно удалось обнаружить врага.
— Большая армия нежити приближается с юга. При том же темпе продвижения, они будут у крепости к рассвету. Похоже, те, которых мы уничтожили на подходе к крепости, были лишь передовым отрядом. По примерным прикидкам их не менее восьми тысяч. В том числе два десятка больших монстров и даже несколько летающих. Именно из — за них мы и не стали приближаться к их армии. — Отчитался Телемах, заместитель Гхоры.
— Молодцы парни, хорошая работа. Теперь присаживайтесь и поешьте, — сказал я всадникам, после чего повернувшись к командиру гарнизона добавил. — Распорядитесь позже чтобы накормили драконов. Телемах проконтролирует, чтобы не возникло никаких проблем с ящерами.
— Сделаем. Но как же нам быть с обороной? Восемь тысяч зомби плюс огромные химеры, которые судя по отчетам из Колта, могут проламывать стены не хуже любого тарана. У нас чуть более тысячи двухсот боеспособных солдат здесь. Сможем ли мы продержаться до подхода основных сил?
— Сделаем все, что в наших силах. — Ответил я ему и достал из пространственного кармана кристалл памяти.
Положив на стол артефакт, я вывел изображение нервных каналов, соединяющих центры управления зомби в третьем пространстве прямо перед столом.
— Видите, вот так они сообщаются между собой. Это их главный плюс и такой же минус. Прежние марионетки отверженных создавались все по одному лекалу. Их сила и другие физические характеристики зависели от параметров организма разумного, из которого они создавались. К тому же в управляющий контур так же встраивалось заклинание самовосстановления. Сейчас же когда мы сражались с передовым отрядом, атаковавшим крепость, я заметил, что подобный контур присутствует далеко не у всех зомби. Исходя из этого, можно предположить, что по мере продвижения и захвата новых территорий их армия теряла бойцов и пополнялась новыми мертвецами уже совсем другим способом. Новички захватывались этим инородным организмом и вставали в ее строй обычными мертвецами. Скорее всего, какая — то часть из них отправлялась к отверженным на инициацию и встройку управляющего контура, но большинство все же влилось в орду в качестве бойцов. Наверняка большая часть приближающихся к нам мертвяков не инициирована и управляется посредством этих самых нервных центров. Уверен, что часть их орды была набрана из погибших воинов армии Аусвилии, так как последним наверняка удалось хорошенько проредить напавшее на них войско.
— То есть ты хочешь сказать, что не все смогут регенерировать? Но и без того, если большинство нежити было создано из бывших воинов, даже без регенерации они являются серьезными противниками. — Спросил у меня, сидевший напротив Мелорн.
— И не только это. Бэль удалось нарушить их сообщение между собой при помощи своей ауры. Если провернем нечто подобное, то часть армии врага станет для нас обычными кусками мяса.
— Шейд я не смогу сдерживать такое количество противников. — Устремив на меня взгляд своих непроницаемо — красных глаз, сказала демонесса.
— Все в порядке, тебе и не нужно будет. У меня есть другой план. Нарушить их сообщение между собой нам поможет Лорд Хаоса. — Ехидно улыбнувшись, медленно проговорил я.
Услышав это имя, у всех сидевших за столом по телу тут же пробежали мурашки. Даже воины столь далекого от Сагданура гарнизона уже знали о нашем подвиге и том чудовище, которое нам удалось уничтожить.
Сделав небольшую театральную паузу, я продолжил:
— Это сделает поле магических помех. Я хорошо запомнил структуру управляющих и подуправляющих заклинаний, стоявших на периметре обороны летающего острова. Конечно, воспроизвести нечто подобное у меня не получится. Слишком мало времени и средств на это, но вот создать десяток артефактов, генерирующих подобное поле за ночь я, пожалуй, смогу. Как раз на подобный случай я и захватил с собой энерголитов общей емкостью в двести условных единиц. Но помимо этого, нам следует выстроить еще несколько линий защиты, чтобы поймать нежить в ловушку и уничтожить всех разом. Для столь масштабной операции нам сейчас понадобятся все имеющиеся в резерве силы.
— Тогда чего же мы ждем? Примемся за подготовку сразу после ужина! — Хлопнул себя по колену командир гарнизона.
Видя как в его глазах и на обреченных лицах офицеров, сидящих рядом, начинает появляться новая надежда, я не смог сдержать своей улыбки. Пусть вскоре нам предстоит тяжелейшая битва, но сейчас атмосфера, созданная в этой комнате, мне определенно нравилась.
Глава 13. Сила единства
После ужина я обрисовал свой план всем присутствующим более детально, и было решено сразу же приступать к его выполнению. Базировался он на артефактах, которые предстояло создать мне. Поэтому я направился в местную кузню, где маг земли, заведующий там, создал для меня десяток металлических брусков. Каждый из них был более полутора метров в длину и заканчивался полым наконечником. Спаяв другую их сторону со сделанным из того же материала прямоугольным коробком, который будет служить отсеком для элемента питания, он уже через час полностью выложившись в магическом плане, сделал все требуемые мне заготовки. Не теряя времени, я сразу стал встраивать в их структуру на информационном уровне простейший управляющий контур, который должен был выбрасывать в окружающую среду мелкодисперсные частицы магии Хаоса, забивая тем самым эфир третьего пространства, через которое и сообщались между собой наши будущие враги. В теории такое поле не должно было мешать находящимся на стенах магам, создавать свои заклинания, но вот их мощность после попадания в зону покрытия неизбежно будет снижаться. Этот минус плана нельзя было вообще никак обойти, потому пришлось принять его как данность. Второй контур замыкался на первый, питая его магической энергией из вставляемого в специальный отсек энерголита. Таким образом, получалась классическая схема из двойного контура, каковую я применял практически во всех своих изобретениях. Активация артефакта происходила стандартным образом, и ее мог провести любой обладающий магической силой разумный. Делать физический переключатель и замыкать его на управляющий контур сейчас времени не было. Да и с учетом того, что я предполагал расположить эти генераторы поля помех в крепостных башнях, где будут находиться маги гарнизона, этого и не требовалось.
Когда с артефактами было покончено, я попросил одного из офицеров, собрать всех командиров групп магов и стал объяснять им принцип работы созданного устройства, заодно и проверив его работоспособность. Убедившись, что все собравшиеся тут маги меня поняли, я раздал им по артефакту и велел отнести в расположение свих групп, а сам поднялся на стену. На равнине перед крепостью сейчас мелькали десятки факелов, а так же горели костры. Маги земли сейчас сооружали перед рвом с кольями защитный насыпной вал. В небе летали драконы, то и дело, спускаясь к строителям и сбрасывая свои грузы. Подкрепившимся после долго перелета ящерам тут тоже нашлась работа. Они летали в расположенный на северо — западе от крепости лес, собирая там сухой валежник и доставляя его по воздуху к насыпному валу. По плану надо было собрать большую его часть на этом оборонительном укрепление, а остатки ровным слоем распределить по земле около него. С виду это все выглядело как сооружение, созданное для того чтобы замедлить продвижение атакующего противника, но по факту в нужный момент я планировал поджечь его, устроив зомби огненную тюрьму, из которой не имея управляющего контура с заклинанием восстановления большинство из них не выберется.
Тех же, кто сумеет преодолеть наш первый оборонительный редут, будет ждать наспех расширяемый ров, дно которого усыпано металлическими кольями. Их запас на местном оружейном складе был очень велик. Это уже была идея одного из заместителей Рыхрулога. Раз нам нужна земля для насыпного вала, почему бы не взять ее изо рва вокруг крепости, тем самым увеличив и его. Узкое место оставили только у ворот, это позволит гарнизону делать вылазки и заодно заставит монстров сосредоточить свое внимание именно на этом месте, которое будет доверено оборонять моей команде, а уж мы постараемся их встретить, как следует. Все приготовления были закончены глубокой ночью, и за исключение караула, все разошлись отдохнуть те оставшиеся пару часов до рассвета. Точно так же поступили и мы. Гхора и ее подчиненные предпочли ночевать вместе с драконами прямо во дворе, мотивировав это тем, что так будет удобнее собираться в случае внезапного нападения. Нам же с остальными друзьями выделили по отдельной комнате на третьем этаже донжона. О каких — то ночных забавах не могло быть и речи, поэтому устало зевнув, я завалился на кровать прямо в доспехе, лишь свернув его на минимальную длину. Точно так же поступила и Бэль, привычно устроив свою маленькую рогатую головку у меня на плече.
Во сне мне снова было видение. То же самое место у моря с равниной и высокой горой было все заполнено разумными. Огромные армии спешно выстраивали боевые порядки, подводя к горе осадную технику. Но в этот раз все происходило несколько иначе. Большинство катапульт собирались на широкой площадке недалеко от вершины. Перетаскивать туда все нужные материалы помогал корпус драконов Каэтора во главе с Гхорой. Похоже, эта линия вероятности отличалась от той, что видел ранее. К моменту, когда взорвалась вершина горы и из вулкана вылетела огромная сфера, все приготовления были завершены. Правда из — за того, что осадная техника была слишком близко к эпицентру события, вулканические бомбы повредили некоторые машины, но большинству все же удалось уцелеть и они незамедлительно дали первый зал