— И ты послал это Патрулю? — внезапно уточнил еще раз тот.
— Да. Именно эту запись и послал — тут же ответил тот.
— Это не все. Тут определенно не хватает многих фрагментов… Ты фактически уничтожаешь «Зарю» пушкой Гаусса, стоя на открытой платформе шлюзовой… А как ты к этому пришел, не ясно… Но поверь мне у Патруля есть эксперты… Они тебя найдут, возможно не сразу, но потом, когда им понадобятся ответы на вопросы, которые ты им не даешь.
— Устанут искать… Я использовал соединение через ГЛТ-спутник Альхона. Идею мне подкинула Евгеника, когда дала понять, что у Эдэмии есть соглашения с Альхеной по линии имущественных вопросов… Я то по своей наивности думал, что Патруль им тотальную блокаду устроил, а тут.
Зарек улыбнулся, но улыбка на бледном лице получилось слегка натянутой.
— Мекело, ты чересчур наивен для своих лет. Звездный Патруль, это не вездесущий монстр, а всего лишь большая мониторингово-карательная галактическая служба. Кроме нее есть еще ГЛТ-корпорация, которая куда как могущественнее, хотя бы благодаря своей дочерней структуре под названием ГОК.
— Ну, тем лучше… Значит точно не побеспокоят.
— У Патруля лучшая в галактике разведка, за которой стоят технологии пока недостижимые для остальных государств и корпораций… Они весь Сектор на уши поднимут, но тебя найдут, если увидят в этом острую необходимость.
— Я не хочу с тобой спорить, Зарек, но у меня дом даже не оборудован «Квантлинком» … Я сделал это все с центра связи «Тихого Эдема», в то время, когда там не было ни души.
На этих словах Зарек не удержался и рассмеялся.
— Ладно, мой друг. Оставим… Меня куда больше интересует эта занимательная карта контрабандиста… Были у меня догадки, что мой новый приятель не в ладах с законами, особенно после злоключений с «Мулом», но чтоб прям контрабанда! Удивил! Мне отчего-то казалось, что это все кануло в лета. Патруль со своими «Рамами» навел такой порядок, что муха не проскочит.
Теперь пришла очередь улыбаться Мекелдоно. Однако боль в шее все время напоминала о себе.
— Скажи Мекело, а можно ли мне посмотреть все записи по этим формам жизни?
— Зарек, я тебе отдам все, что у меня есть, только помоги мне. Как избавиться от этого всего? Одна из этих тварей сегодня ночью явилась ко мне во сне и сделала такое, что следы остались даже на утро! Ты ж видишь!
Зареслав встал со своего места и, махнув рукой, позвал Мекело последовать за ним. Он привел того в рекреационный центр на нижнем этаже своего особняка.
— Залезай в мед-капсулу… Сделаем анализ… Ну, и восстановим все как было… Интенсива с собой у тебя естественно нету.
— Я на Эдэмии о нем как-то и не подумал. На «Ковчеге» осталось… На «Муле» тоже.
Ответив, Мекелдоно погрузился в капсулу. Через несколько минут следы на шее полностью исчезли. На проекции отобразилась диагностическая карта. Зарек с умным видом посмотрел на нее.
— Ничего… Совсем ничего… Те следы, это результат твоей реакции на боль во сне. Твой организм поверил в то, что тебя душили, поэтому и синяки от удушья. А отпечатков той твари на коже нет.
Мекелдоно вылез из капсулы и потер шею. Болевых ощущений больше не было. Как-то прокомментировать услышанное он не успел, потому что отвлекся на срочный вызов от «Астры». Его снова искали из ДИВ-а. На этот раз запрос был от ИИ, но прибыть в «Тихий Эдем» требовалось срочно для каких-то разъяснений. Он поведал об этом Зареку, и тот сильно удивился.
— Тут я даже не знаю, что тебе сказать. Видимо нашли лазейку изъять таки у тебя «Мул». Сочувствую, но другой причины вызова тебя в ДИВ, не вижу.
— Ладно… Покину тебя на время… Заодно заеду, возьму дома дата-кристалл… Кстати, ты просил меня о полной записи того боя на Альхене. Держи.
Мекелдоно достал небольшую кристаллидную полупрозрачную пластину и положил ее на столик напротив Зарека.
— Я так понял единого дата-архива ты не ведешь, да? Просто это удобно, Мекело. Запросил ИИ нужный документ или запись, и все, и не нужно никуда ехать.
Сказав, Зарек слегка улыбнулся и взял дата-кристалл. Мекелдоно посмотрел на него, затем в сторону выхода, подумал о чем-то и выдал:
— С некоторых пор я склонен не держать архив данных с доступом туда ИИ. Уже обжегся на этом, но благо, что отделался легко… Хотя «Астра» была в том не виновата, просто некоторые мои дела имеют тенденцию нагонять меня позже.
— Ух ты! … Ну, тогда подожду обещанный материал. Ты мне очень поможешь с этим. Творческий кризис, такое дело… А твоя история с этой Стелла-Нера, это просто находка. Держу пари Патруль уже организовал экспедицию туда, ну, или вот-вот организует… Есть у меня один хороший знакомый в ГЛТ-корпорации в департаменте информирования. Думаю, твоя история, Мекело, наделает много шума.
Тот, дослушав его, тяжело вздохнул и направился к выходу.
Внезапный поворот
До «Тихого Эдема» Мекелдоно добрался уже в середине дня. Загнав свой аква-бот в свободный док на пристани он отправился к ДИВ-у. Проходя мимо знакомого бара он заглянул в окна, но там было пусто. «Закончу с этим ДИВ-ом, заскочу суда пропустить стаканчик. Надо подумать, как мне дальше жить… Не могу я вот так сразу все отдать Зареку. Мало ли как это потом мне аукнется». С этими мыслями он зашел в совсем пустое здание и, открыв ближайший кабинет, шагнул внутрь. Проекция напротив стойки ожила. Ему в лицо смотрела голограмма старой знакомой.
— Мекелдоно Монсе, с вами хочет пообщаться представитель Звездного Патруля.
От неожиданности тот не нашел, что сказать и просто стоял и молчал.
— «Это какая-то шишка даже не из нашего Сектора. Очень скрытный. Потребовал тебя вызвать через ДИВ, чтоб ты ничего не заподозрил. Если что полномочий арестовать или наказать у него нет никаких. Так что ничего не бойся. Отблагодаришь потом» — прозвучал голос Евгеники в его уме.
Проекция отключилась и в комнате зажегся более яркий свет. Дверь с другой стороны открылась и внутрь зашел необычного вида чернокожий мужчина в серебристом костюме Патруля. Он был гладко выбрит. Его разного цвета глаза очень необычно фокусировались, словно жили свой жизнью. Их блеск тоже отдавал чем-то искусственным. «Это не человек, а синт». Догадка быстро озарила Мекелдоно, еще до того, как тот представился.
— Меня зовут Роно Хантер. Я представляю внутренний отдел расследований Патруля. Вы, Мекелдоно Монсе. Это настоящее имя. И вы же, Маок Муав. Это поддельный автэнтикат. Все верно?
От услышанного Мекелдоно опешил и тут же машинально подался назад.
— Вы присядьте. Наш разговор сугубо конфиденциален. Если вы удовлетворите мое любопытство, то и тайна вашего второго имени не потревожит соответствующие органы Эдэмии.
Все это Роно произнес ровно четко и слегка басовито. Правый чуть красноватый глаз его скользил по внешнему виду Мекелдоно, в то время как синий левый смотрел прямо в лицо. Капитан присел на стул у стойки со своей стороны. Роно сделал то же самое со своей.
— Внутренний отдел? Зачем внутреннему отделу я? — внезапно пришел на ум вопрос капитану, и он его тут же озвучил.
— Вам знакома некая сотрудница Патруля по имени Бьондэ Нели «Шило»?
Мекелдоно снова растерялся. Сначала он решил все выдать, но снова испугался, что всплывут его дела с Парпландом из-за чего он может пострадать. Внезапно небольшой браслет на левом запястье офицера Патруля моргнул синим цветом. Тот специально выставил его из-под рукава, чтоб собеседник увидел.
— Сеньор Монсе, вы знаете, что это такое?
Мекелдоно отрицательно покачал головой.
— Это «нейродиактор». Прибор, который мне подсказывает врете вы или нет… Что бы нам не терять время друг друга в дальнейшем. Я спрашиваю, вы отвечаете. Как только мой браслет моргнёт красным, наш с вами разговор будет окончен, и все договоренности аннулированы… Вы готовы к сотрудничеству?
— Погодите. Можно хотя бы узнать с какой целью вы ищете этого человека? — попытался выяснить кое-что для себе Мекелдоно.
— Можно. Офицер Патруля Бьондэ Нели с позывным «Шило» пропала без вести вместе со снаряжением, которое является собственностью Звездного Патруля… И так. Приступаем?
Мекелдоно утвердительно кивнул головой.
— Знакома ли вам Бьондэ?
— Да — ответил Мекелдоно и опустил виновато голову.
— Когда и при каких обстоятельствах она попала к вам на корабль?
— 28 суточных циклов тому назад. Я застал ее у себя в рубке и сильно испугался.
— С какой целью она проникла к вам на корабль?
— Я точно не скажу. Она захотела присоединиться ко мне в рейс.
— Куда?
— На Альфа Гастергауза.
— Точнее?
— Планета «Парпланд»
— Груз?
На этом вопросе Мекелдоно замялся и ответил не сразу, но тут же поправился, как заметил синий огонек на браслете.
— Оборудование и амуниция для колонистов — выдал он.
Однако браслет на запястье Роно по прежнему светился синим цветом. Он пристально посмотрел на капитана, ожидая более подробного ответа.
— Точнее?
— Оборудование, в том числе и военного назначения — выдохнул Мекелдоно.
Браслет моргнул зеленым и потух. Наступила тишина. Синт думал, о чем-то неотрывно глядя в глаза Мекелдоно, словно считывая его мысли. Тот наоборот был настолько подавлен, что боялся даже думать. Он прекрасно понимал, что этот из Патруля глазом не моргнет и выдаст все его секреты эдемским службам. А подделка документов на всех мирах Конвенции строжайше запрещена. И если на Альхоне или где-нибудь на Алдабре всем плевать, то тут на Эдэмии, можно было схватить наказание по полной. А тут еще эта история с его «Мулом».
— Где и при каких обстоятельствах вы расстались с Бьондэ? — прозвучал новый вопрос от синта.
— На орбите Парпланда, по прибытии нас арестовали силы Преторианского Альянса за незаконный провоз военных грузов. Она покинула мой «Ковчег».
— Каким образом?
На этом вопросе Мекелдоно снова замялся и не смог дать ответа сразу, задумавшись. Не дожидаясь появления красного сигнала на браслете, он выдал: