— Открытие этого секрета позволит людям в перспективе создавать колонии вообще на любых мирах. Делать это легко и без необходимости распылять парпурит и другие сторонние вещества в атмосфере… Разве это не прекрасно, Шен!? Разве уже ради этого не стоит жить!?
«Перевозбудившись» от собственной речи Эреми даже схватил Шейну за руку и произнес:
— Эх, Шен, мы с вами на пороге грандиозного научного открытия! Вы хоть это понимаете!?
Она не препятствовала ему держать ее руки в своих и продолжала подыгрывать по мере своих сил и знаний.
— Конечно понимаю! Именно поэтому я здесь с вами! … Согласитесь, большой ошибкой была попытка скрыть это от нас, Эреми.
Тот, услышав такое, внезапно умолк, словно воды в рот набрав. Он выпустил ладони Шен из своих и слегка почесал белокурую гриву с лобной стороны, словно задумался о чем-то.
— Ладно, Эреми, не бери в голову. Я тут и значит, что все твои открытия будут своевременно запечатлены для потомков. Скажи, ты рад этому? — ловко сместила акценты Шен, чтоб не отпускать того из «поля» своего влияния.
— Ну, конечно! Очень рад. Обещаю все сообщать вам в процессе!
— А она потом порежет, смонтирует и сделает так, что все случилось само собой… А твоей, Эреми, заслуги в том даже заметно не будет!
Голос прозвучал откуда-то сверху, словно некто невидимый наблюдал за ними и произнес все это. «Ну, конечно, Романо. Куда ж мне без тебя!». Эреми резко отстранился от нее после сказанного и побагровел.
— Романо, как тебе не стыдно на меня наговаривать! — огрызнулась в ответ Шейна, смотря назад в пункт надзора через ферро-стекло.
— Отнюдь! Ты прекрасно знаешь, что я прав… Незачем дурить голову Эреми — снова выдал голос.
«Вот козел! Ладно. Мы с тобой еще не окончили». Вместо ответа Шен эффектно сыграла обиженную, чтоб Эреми обязательно заметил это, затем демонстративно развернулась и направилась обратно.
Эреми, закончив с осмотром лаборатории, уже у выхода встретился с «виновником» обиды Шейны. Романо был в контрольно-охранной рубке откуда открывался прекрасный обзор на весь лабораторный комплекс.
— Зачем ты так с ней? — грустно спросил его Эреми.
Роман сидел за пультом и проверял режимы работы проекции и камер. К вошедшему пара-биологу он даже не повернулся.
— У нас у всех могут быть разные взгляды и мнения на одни и те же события — продолжал тот.
— Эх, Эреми, ты сам откуда будешь? С какого корабля или КСП к нам? — включился наконец тот в разговор.
— Я с «Экскалибура». У меня увольнительная, но когда узнал про экспедицию, решил во что бы то ни стало поучаствовать.
— О! Ну, так ты должен знать, как там на Альхене было все на самом деле! «Экскалибур» там ой как отличился!
Эреми немного растерялся, потом сообразил и ответил:
— А, нет. Меня там не было. Нас высадили на «Ковчег» подозреваемого в убийстве офицера Патруля. Мы там собирали улики… Так что меня и Ньюты, нашего инженера-техника, на «Экскалибуре» не было в той битве.
— У-у-у-у. Сочувствую. Многое потеряли… Ну, тогда хотя бы понятна твоя жалость к этой хронографистке… Просто поверь мне, она измазала нас всех вот таким слоем грязи.
Поясняя, он снабдил свои слова соответствующими жестами.
— В общем, Эреми, позаигрывал с ней и хватит. Мой тебе совет, держись от Шейны подальше.
— Но, как? Она же будет освещать нашу экспедицию, разве нет? — удивился Эреми предложению.
Тот встал наконец со своего места и повернулся в сторону пара-биолога. Он подал знак рукой, чтоб тот не стоял в пороге а подошел ближе.
— Есть у нас с ребятами одна идея, как помочь нашей уважаемой гостье с ГЛТК отдохнуть в каюте на все время экспедиции, а наш штатный хроно-дрон все и так сделает в лучшем виде — положив руку на шею как бы сбоку на ухо промолвил ему Романо.
Тот немного отстранился от неожиданной новости.
— А это не будет нарушением Конвенции? Мы ведь должны ее оберегать и защищать. Отвечаем головой! — возмутился Эреми.
— Именно так все и будет… И самое главное, что мы защитим Шейну от ее самой.
Дэмия пожаловала на корабль с большим опозданием. Когда она завалилась в кают-компанию, чтоб пропустить стаканчик меты, там было совсем немноголюдно. У входа сидели двое и увидев зашедшую «спецуру» тут же плеснули руками:
— Ба! Какие люди! А мы тут все думаем и гадаем, все никак не возьмем в толк, что случилось с нашим СОП-ом! Может, важное спец-задание какое нарисовалось по пути!? А, может, угроза Аламаху нависла, откуда не ждем!? … А, нет! Она просто меты перебрала и проспала время вылета!
Высказавшись, оба расхохотались. «Мля. Неужели так заметно, что я немного покутила вчера. Да пошли они!». Вместо ответа Дэмия просто показала неприличный жест, налила себе в стакан из появившегося графина и осушила залпом. Оба Патруля допили свои напитки и направились к выходу. Один из них со шрамом проходя мимо смачно отхаркнулся и как бы сделал вид, что сплюнул прямо в стакан Дэмии. Теперь она была совсем одна. «Снарягу мою ждать походу никто не намерен… Подумаешь какие нежные! Я опоздала всего на два часа! Могли бы и без меня улететь! Не велика потеря!».
Откуда-то сверху донесся голос капитана о том, что вся команда в сборе, и пошла предстартовая готовность.
Дурное предзнаменование
Айзек Пэри был у себя в офисе на 7-м уровне с видом на туманность Ориона и решал некоторые административные вопросы по своим аламахским кейсам. Внезапный звонок на коммутатор его отвлек от дел. Он поднял глаза и посмотрел на проекцию, которая так же ожила. «Ого! Что-то совсем срочное, если Зарек по квантлинку звонит с самой Эдэмии»
— Айзек! Это срочно! Экспедиция! … Ее надо вернуть!
— Ну, для начала привет, дорогой друг. Я очень рад тебя слышать, а теперь еще и видеть. Ты давно интересовался тарифами на интерактивную квантовую связь в Эдэмии? … А, понимаю, у богатых свои развлечения — попытался отшутиться Айзек, заодно решив напомнить, что подобная связь влетит тому в копеечку.
Он совершенно пропустил мимо-ушей, что именно говорил Зарек, решив, что это было просто эмоциональное приветствие.
— Айзек! Послушай меня! Сообщи Патрулю, чтоб немедленно прервали Экспедицию на Стелла-Неру! Отзови своего хронографа!
И тут внезапно до него дошло, что товарищ с Эдэмии не на шутку взволнован и даже немного перевозбужден.
— Что? Ты о чем? … Как я по-твоему остановлю корабль, который уже 2 часа как в пути, а? — попытался как можно спокойно урезонить он «звонившего».
— Айзек, прошу тебя! Свяжись с КСП! Пусть остановят экспедиционный корабль «Рамой»! Ты даже не представляешь, в какой они опасности! В какой мы все опасности! — не унимался тот.
— Да что случилось-то!? — возмутился Айзек.
— Помнишь Тамару!? … Ты брал у нее интервью после серии успешных археологических экспедиций на Марс 8 лет назад! — тут же переключился тот.
— Конечно помню! Как я могу забыть эту чокнутую! — рассмеялся Айзек.
— Свяжи меня с «Откровением»! Я все объясню!
— Ладно! Ладно! Сейчас свяжусь с диспетчером.
Сказав, Айзек отвлекся на обруч и попросил своего искусственного ассистента связаться с капитаном «Откровения», если это возможно.
— Связь тут же активировалась и он, дав знак рукой Зареку помолчать, переключился на капитана:
— Капитан Льюис Таф, корабль «Откровение». В чем дело? — прозвучал у него в уме немного уставший низкий голос.
— Капитан, это вас Айзек Пэри беспокоит из ГЛТК. Извините, что отвлекаю от дел… Вообще, думал, что вы уже в ВК, если честно… Не ожидал… Одну секунду, переключаю.
На проекции появилось лицо немолодого уже седого с бородкой человека в серебристом комбинезоне Патруля.
— Ну, теперь, Зарек, говори все, что ты хотел сказать. Тебе сказочно повезло. Уже 12 по местному, а они все еще тут.
— Капитан Льюис, сэр! … Остановите экспедицию, пожалуйста! — взмолился чем-то даже похожий такой же седовласый, но выглядящей более моложаво мужчина в темном почти черном матовом комбинезоне.
Тот вопросительно посмотрел на возбужденного собеседника с лицом, полным непонимания.
— Вы кто? Представьтесь, хотя бы, и объяснитесь — спокойно проговорил он, окинув того взглядом.
— Я Зарек. Зареслав Вуч. «Первопроходец», если знаете… — начал он.
Льюис удивленно посмотрел на того, словно только теперь у него открылись глаза на собеседника.
— Вы!? Зарек!? С ума сойти! … Хотел бы я вас видеть на своем корабле, сэр! … Конечно, я знаком с вашими трудами!
— Немедленно остановите экспедицию, капитан! Это важно! Пожалуйста! — взмолился Зарек, умоляюще глядя на капитана «Откровения».
Тот в полном недоумении смотрел на него, широко открыв глаза.
— А! Вы хотите тоже попасть в экипаж! … Мне очень жаль, но я не могу помочь, ну никак… Хотя, честно говоря, будь моя воля, заменил бы некоторых с радостью… Например, хронографа.
Сказав, он покосился на Айзека, который, занимаясь своим делом, краем уха слушал разговор. «Ох, договоришься ты у меня, капитан. Мой ИИ все конспектирует. Потом устанешь объясняться перед своим начальством».
— Хронограф должен присутствовать согласно Конвенции, капитан. Вам это должно быть известно не хуже меня — как бы между прочим, не отрываясь от своих дел, процедил Айзек.
— Ну, я ж не о том. Я не предлагаю никого менять. Да и полномочий сейчас таких мне не дали. Я лишь гипотетически… Просто, мистер Вуч, сэр… Вы я думаю меня понимаете.
Зарек обхватил руками лицо и пытался делать глубокие вздохи, чтоб успокоиться.
— Льюис, скажите, что мне сделать, чтоб остановить экспедицию. Это вопрос жизни и смерти. Вашей жизни между прочим.
— Моей? … А, нет… Не переживайте… Я фрагмент еще не смотрел, но по своему опыту скажу, что в 9 случаях из десяти, эта какая-нибудь липа или занесенная звездным ветром прижившаяся низшая форма жизни из сопредельных систем… Не о чем волноваться. Через 6–7 циклов будем дома.
— Капитан Льюис, помолчите пожалуйста и дайте мне закончить! — выпалил он чуть громче, чтоб его не перебивали.