«Ладно. Я могу поговорить с Эреми». Эта внезапная мысль подняла ей настроение. Невзирая на то, что по галактическому циклу, уже было за полночь, она решила побеспокоить того.
— Эреми привет. Извини, что поздно. Это Шейна Стил тебя беспокоит.
— Шейна? … Хм… Да… Точно. Уже поздно. Что-то я засиделся…
— Эреми, пожалуйста свяжись с Романо и попроси у него назначить собрание на завтра на утро, на время… Пусть будет 9:00. Это очень важно! — принялась убеждать его Шен.
— Э-м… А зачем тебе для этого я? Вы с Романо знакомы, как мне кажется, очень давно… Я же его знаю меньше цикла… Не, ну, не то, чтоб я побаиваюсь или еще что, но просто не вижу смысла с твоей стороны делать это через меня.
«Вот, зануда!». Шейна глубоко вздохнула, но так чтоб на той стороне не догадались, чтоб нейро-линк не выдал ее переживания.
— Эреми, ты ж внимательный. Видел же какие у меня натянутые отношение с господином Юнгли. Сделай одолжение — перешла она на умоляющий тон.
На той стороне повисла тишина.
— Что-то случилось? Ты хочешь сделать объявление? — поинтересовался Эреми.
— Да. Это очень важно для всех. Поверь.
— Хм… Если это так важно, может потребовать собрание прямо сейчас?
«Да, ты издеваешься!». Терпение Шен и без того было на исходе к концу дня. Однако Эреми решил, видимо, его испытать еще раз.
— Капитан сейчас спит, и я не хочу его дергать. Он получит от тебя приглашение и, проверив через ИИ входящие, поймет что это от меня и все отменит… Это важно до нашего прибытия в конечную точку маршрута, понимаешь?
— Э-м… Не очень… Может тебе просто помириться с Романо. Он вроде хороший парень. Видимо, ты просто где-то перешла ему дорогу. Думаю простые извинения тут будут очень кстати.
Недослушав его до конца, Шен оборвала соединение и чуть было не вырвала свой обруч и не швырнула его об стену. «Ну, что, Айзек, доволен!? Я тут, вообще, пустое место! Даже этот лояльный биолог и тот не хочет пойти на встречу!». Входящий вызов на обруч прервал ее грустные мысли.
— Шен, это Романо. Извини, если поздно звоню.
Услышав голос Романо, Шейна чуть с кровати на пол не скатилась.
— Привет — выдавила она неспешно, пребывая в легком ступоре.
Но быстро собралась с мыслями и добавила:
— Не ожидала, если честно… Ничего, что уже поздно?
— Да, Шен, ты права — чуть с легкой грустью произнес тот, — не мог никак заснуть и много думал… Я не прав по отношению к тебе.
«Ух ты! Ночь откровений и признаний! Ну, валяй, Романо, кайся! А потом я это предъявлю, если снова вздумаешь меня унижать при всех!»
— Шен, слышишь? … Включи проекцию.
Она перевела звонок на коммутатор. Экран «ожил», и на нем появилось лицо Романо с легким налетом грусти и печали. «О, нет! Романо, только не делай такие глаза. Я уже не девочка, чтоб клюнуть». Однако воспоминания с их прошлой жизни накатились на нее, подобно морскому прибою. Фокус сместился в сторону накрытого деликатесами стола в каюте Романо.
— В общем, Шен, я хочу помириться… Ничего хорошего с этой экспедиции не выйдет, если хронограф в ссоре с экипажем.
— Ну, это громко сказано. И ни с кем я не в ссоре… А если где-то и конфликтую, то не без твоего участия, милый Романо.
— Ха-ха… Спасибо за «милый» … Я знаю, что виноват перед тобой… А еще я знаю, что ты не ужинала, а сбежала с кают-компании, чтоб не слушать насмешки.
«Какой внимательный. Только знаешь ли аппетита нету».
— Я уже готовлюсь спать, если честно — включила она «заднюю».
— Шен, посмотри… Я накрыл стол. Тут все, что ты любишь.
Свой монолог Романо сопроводил жестами, показывая яства на столе. Его ИИ, управляя камерой в каюте, очень своевременно фокусировал и подсвечивал все, что там стояло в нужном ракурсе. Шейна услышала бурчание внутри своего желудка. Во рту стало влажно от скопившейся слюны. «Что? Не уж то интима захотелось? Дешевый подкат, милок. Ты свое счастье упустил, когда выбрал эту молоденькую из Патруля. Так-что, арриведерчи». Она специально не активировала свою камеру, чтоб тот не видел ее эмоций и наготы. Мысленно же Шейна ликовала и смеялась. «Романо поплыл, а других девиц на борт не подвезли. СОП не в счет».
— Если откажешься, я пойму. Жалко, конечно, будет. Я действительно хочу примирения.
Шейна в приподнятом настроении уже собиралась отключать связь, как вспомнила про сообщение Айзека и недавний разговор с Эреми. «Эреми ж узнает, что ты хотел примирения, а я отвергла. Добавлю себе проблему на ровном месте. Мне это надо? … Шен, что ты теряешь? Гордость? Достоинство? Уважение? Нет!». Она встала с кровати и повернулась к вращающемуся креслу, чтоб взять лежащий на нем нежно-голубой боди-сьют. Быстро втиснувшись в него она посмотрела на проекцию, где «старался» Романо, и активировала камеру.
— Я принимаю твое приглашение, но с одним важным условием… Это помимо того, что ты больше не будешь меня унижать за Альхену… Согласен?
Тот сначала улыбнулся, когда увидел ее уже собранной и готовой выйти на встречу, но затем вопросительно посмотрел и уточнил:
— Какое именно?
— Договорись с капитаном на завтрашнее общее собрание в 9:00… У меня есть очень важная информация.
— Хорошо. Конечно! … Это все?
— Да… Уже иду.
Шейна отключила связь, заплела косу и вышла из каюты.
Романо действительно ее ждал. На столе были деликатесы, которые Шен любила заказывать всегда, когда выбиралась в ресторан одна или с друзьями, или с Романо, в прошлой жизни. И вот теперь, как и тогда пару лет тому назад, когда они встречались, глядя на изысканный стол, ее накрыли воспоминания.
— Попробуй этих панцирников… Я даже не знал, что Льюис, наш капитан, тот еще гурман.
Романо был очень обходителен и вежлив. «Прям подменили, а! Даже не верится!». Шейна смотрела на него, не отрывая взгляда.
— А что ж твоя молоденькая из Патруля, а? — внезапно прищурив глаза спросила она его.
— Давай не будем об этом… Там у нас все немного грустно… Я не хочу вспоминать. Этот вечер, или ночь, пусть будет временем нашего с тобой примирения. Согласна?
Шейна, улыбнувшись, утвердительно кивнула головой.
— Ну, так давай тогда выпьем меты за успех нашей экспедиции.
Романо взял 2 уже наполненных бокала и вручил один ей, глядя прямо в глаза и говоря при этом:
— Я очень рад, что Айзек послал именно тебя. Ты — лучшая и самая привлекательная из всех хронографов ГЛТК, что я знаю!
«Ой. Как же приятно ты стелешь, Романо… И зачем ты меня бросал тогда? И этот глупый предлог «хочу на настоящую службу Патруля, а не просиживать комбез». Как ребенок!». Бокал повис у нее в руке совсем близко от рта, но прежде, чем выпить ей надо было убрать все недомолвки.
— Почему же ты не улетел на один из Орионов, как хотел, а? — спросила она, сидя напротив с поднятым бокалом.
— И не спрашивай… Глупый был… Нечего мне там делать. Аламах — моя Родина. И тут нам работы хватит!
На последней фразе он покрутил головой и демонстративно обозрел каюту и как бы то, куда они летели. «Ну, да. Узнаешь после завтра, что нас там ждет, сразу обратно домой заторопишься». Шейна выпила бокал меты до дна и принялась за еду. Голова ее потяжелела уже после первой вилки деликатеса. В глазах всё потемнело, и она неспешно съехала под стол, окончательно отключившись.
В кают-компании царило всеобщее воодушевление и веселие. Вся команда «Откровения» находилась тут. В центре внимания был Романо. Его неожиданное и такое удачно решение проблемы с хронографом стало приятным сюрпризом почти для всего экипажа. Некоторые, как капитан Льюис и Эреми не испытывали столь явного восторга, но в общем были в числе тех, кому отсутствие «чужеродного» представителя ГЛТК виделось гораздо более комфортным, чем его присутствие. Мета лилась рекой. Атмосфера располагала к более близкому знакомству. Первым сказал тост капитан:
— Что ж… Я рад всех вас наконец увидеть и познакомиться поближе. Не скажу, что я восторге от того, что сделал Романо, но я закрою на это глаза. Гораздо проще нашему коллективу будет взаимодействовать без помех со стороны надзора ГЛТК… Конвенция, это, конечно, хорошо и правильно, однако я считаю, что приходить без приглашения, это дурной тон… А для Конвенции у нас свой хроно-дрон имеется, если что!
По каюте прокатился всеобщий смех одобрения.
— Ура капитану!
Крикнул Романо, встал и окинув всех взглядом выпил до дна. Его поддержали все присутствующие.
— На сем позвольте мне откланяться. Есть дела, которые я хочу закончить до нашего прибытия в систему «Стелла-нера» — произнес Льюис.
Он посмотрел в сторону командира охраны и кивком попросил его выйти с ним. Романо встал и последовал за капитаном. Через несколько минут он вернулся, но уже без капитана.
— Стоп-стоп — внезапно прервала Дэмия откупорку очередной бутылки меты.
Дерек так и замер с бутылкой в руке, косясь то на Фрайдиза, то на командира, то на спецуру.
— Есть у меня кое-что пожестче — улыбнулась Дэмия.
Она покинула каюту и вернулась спустя 5 минут. В руках у нее были 2 достаточно крупные бутылки из прозрачного плотного полимера необычной формы.
— Ого! Что за контрабанда на борту? — шутя спросил Романо.
Она глянула на его искоса и подмигнула.
— Молодец! Смекаешь быстро, красавчик! … Это трофей с нашей последней вылазки, если хотите… Подробностей, понятное дело, не будет… А вот напиточек заряжает, что надо!
Из ее рук бутылки принял Дерек. Одну поставил в сторону, вторую открыл сразу и понюхал.
— Что за он? — спросил он, не глядя на Дэмию, а продолжая принюхиваться.
— Это «парпурка». Ядрёная мета, хочу вам сказать. Офицер из нашего отряда подогнал, пока я была в отключке после ранения… Не спрашивайте откуда, я не запомнила… Скажу, что там в малой концентрации парпурит, поэтому и название такое.
— Парпурит? Он же ядовитый! — тут же вмешался Эреми, принявший бутылку у Дерека и начавший тоже принюхиваться.
Дэмия отняла у него емкость и вернула тому обратно.