— «Ранг» «Центру». От себя добавлю, что на сегодня пожалуй хватит впечатлений. Продолжим исследование уже завтра… Всем группам домой! И захватите павших дронов! Дадим работёнку ремонтникам! Может что-то восстановят!
— «Фраг» принял. Мне нужна помощь. Я потерял всех своих деток — послышался голос Дерека в нейро-канале.
Тут же прокатился легкий смешок в эфире. «Не нарожал еще ты деток, Дек».
— «Шрам» на линии. Я заберу «Фрага», и вернемся вместе — отозвался Фрайдиз.
Работа тем временем закипела. Охранные дрона группы Романо остались прикрывать транспортировку коконов. Капитан Льюис выделил для этого транспортных роботов и капсулы, но тех было очень много.
— Док, а тебе точно надо все эти яйца, а? Может хватит, десятка? — внезапно обратилась в нейро-эфир Дэмия. — Дронам тут до следующего утра туда-сюда работы!
Эреми молчал, словно и не его спрашивали. Тогда Дэмия повернулась к нему и пристально посмотрела. Тот все еще делал вид, что занят.
— Слушай, док-«молчу-так-хочу», нахрена тебе все эти шары, а!? — уже более грубо и голосом обратилась она к нему.
Тот вздохнул, что было заметно по его спине, и обернулся.
— Дэмия, ты пойми, я даже не знаю сколько их видов… Там по записям, как минимум 3, но анонимный источник указывает на шары, брызгающиеся кислотой… Представь, если мы не забрав что-то, останемся без какого-то вида… А если они все в единой цепи развития или трансформации? Мы ж ничего о них еще не знаем… У Шенона там в ангаре куча кусков от силовых скафандров… Кто был внутри? Прах и пепел?
— Да, поняла я! Ок! … Так бы и сказал! Чего отмалчивался! … Ладно. Выгребай всё. Главное, чтоб в карантинный ангар влезло, иначе себе в каюту засунешь и будешь там высиживать — ответила Дэмия в свойственной ей манере.
Тяжелые мысли по прежнему не отпускали ее. Она перевела взгляд с проекции у стены, где сидел Эреми, снова на пациентку внутри карантина. Та сидела на своей кровати в отдельном помещении и разглаживала конечности. «Ты прям будто только вчера натянула на себя эту шкуру». Эта мысль теперь звучала у Дэм в голове сформировано и осознанно.
— Эреми, оторвись ты от проекции! Дроны и без тебя перетащат эти яйца, а ИИ проследит! … Скажи мне хоть что-то про Бьон уже наконец! — внезапно даже как бы взмолилась она спрашивая его голосом.
Краем глаза она следила за пациенткой, которая продолжала разглаживать себя.
— Кстати, она же нас не слышит? — тут же добавила еще вопрос Дэмия, перебив готового ответить Эреми.
Наступила небольшая пауза. Он снова глянул на проекцию, затем обратно на Дэмию и ответил:
— Нет… Коммутатор отключился… Если надо, я его снова активирую, или сама можешь… Странный вопрос, потому что ты его сама и активировала.
И тут Дэмия внезапно выдала в нейро-эфир, посматривая краем глаза на Бьон:
— «А может нам побросать их прямо в пекло звезды, а? Начальству скажем, что ничего не выжило!»
— «Что!?»
— «Ты это серьезно!?»
— «В своем уме!?»
Полетели голоса от Романо, Фрая, даже нейро-обруч Дерека поучаствовал. Пациентка чуть дернулась, будто почувствовала что-то, но все равно продолжала разглаживать конечности.
— «Отбой всем… Трудный денёк… Не берите в голову».
Ответив в нейро-эфир она снова обратилась голосом к Эреми:
— Ну, так чё с ней? Есть хотя бы идеи, док?
Эреми смотрел на нее и молчал. Дэмия догадалась, что тот собирает все о ней в единое целое, чтоб сформулировать мысль. «Толковый парень, хоть и пижон. Фамилия у него, конечно, именитая. Голубых кровей видать. И семья небедная, оплатила учебу из кармана… Ну, не внедрять же какого-то червя в столь прекрасное августейшее чадо!».
— То, что у нее в жилах не кровь, а какая-то другая субстанция — это факт. Такое возможно при сильном заражении. Обычный человек умер бы от такого, но у Бьон был червь-симбионт, так? — начал он.
Дэмия утвердительно кивнула головой.
— Тогда она определенно борется за свою жизнь. Цвет кожи земляной-серый, словно труп… Внутренние органы, даже не знаю что и сказать… Они есть. Она ж дышит. Я внедрил ей нано дронов через инъекцию в мед-капсуле, но от них полная тишина, словно сломались все разом… Не мыслимо, но пока как-то так — развел пара-биолог руками.
Пациентка тем временем начала клевать головой вверх вниз и издавать какой-то гул. Дэмия, последив за ней еще какое-то время, почувствовала себя совсем плохо. «Нет, я так больше не могу! Сердце кровью обливается!». Она, ничего не сказав Эреми, развернулась и стремительно вышла из лаборатории. «Слишком много мне на сегодня. Сейчас вздремну пару часиков и успокоюсь».
Очень странные дела
Фрайдиз вел своих болванов следом за «Сталкерами» по длинному коридору. «На кой ляд Дек сунулся так глубоко!? Идиот безмозглый!». Темные бугристые наросты тут встречались совсем редко. «Ну, хотя б ясно отчего он так пер. У него тут ничего нету почти». Фрая не покидало чувство, что он отдаляется от основного рассадника тварей, пока внезапно один из передовых «Сталкеров» не просигналил тревогу. В голове у Фрайдиза тут же нарисовалась картинка побоища и останков группы Дерека. Просторная галерея была буквально испещрена мелкими и крупными дырами-тоннелями, а пол усеян останками разбитых дронов.
— «Шрам» вызывает «Ранга». Наблюдаю картину гибели свиты Дерека. Его самого пока не видно. Дабы не выдавать себя раньше времени, высылаю вперед «головастика».
Он закончил передачу и замер в ожидании ответа. В нейро-эфире была совершенная тишина. «Что за дичь происходит!?».
— «Центр», это «Шрам». Как слышите? — попытался он выйти на связь с кораблем.
Однако и в этот раз была тишина. Фрайдиз был тертым воином. Об этом свидетельствовал его шрам, который он получил защищая семейство би-Молей, от нападения, когда те были с официальным визитом на Аламахе. Именно тогда он решил, что след от того инцидента он оставит, как напоминание всем о своей доблести и отваге. Но сейчас, оказавшись сам с собой на едине без связи, он почувствовал страх. Нет, это был не страх смерти. Схваток, драк и перестрелок он не боялся. Его коснулся своим дыханием страх неведомого. Произошло что-то ужасное, что-то из ряда вон выходящее. «Дерек толковый боец. Не мог же он так бездарно вляпаться!». Он лихорадочно вспоминал ту анонимную запись, что они дружно смотрели в баре возле их базы вечерком вместе с пинтой эля в руке, под шум музыки и гул веселящейся публики. «Твари боятся света. Он их убивает». Он тут же приказал всем своим дронам активировать фонари на максимум. Сам он так же включил освещение. Он остановился и попробовал успокоиться и взять себя в руки. «Ну, и чего мне боятся!? Сейчас зачищу тут все до блеска. Заберу Дерека, который сидит за поворотом. Потом вместе вернемся обратно через ближайший шлюз… Возможно тут зона помех, поэтому и Дек не отвечает на вызовы». Обнадежив таким образом самого себе и отогнав страх Фрай двинулся к своему дрону-разведчику, который внезапно уперся ко входу сбоку в некую шахту, ожидая дальнейших указаний. Дерек был прямо возле него, но никаких следов напарника вокруг не наблюдалось. «Ну, и где же он?». Вход представлял собой проем в вертикально расположенный широкий прямоугольный где-то 5 на 5 метров в поперечнике колодец, ведущий одной стороной куда-то вверх, другой вниз.
— «Шрам» помоги! Я в шахте. На самом дне! Мои болваны все уничтожены! — раздался внезапно знакомый голос Дерека в нейро-эфире.
— Слышу тебя, «Фраг»! Уже в пути! Держись там!
Фрай подошел к самому входу в шахту, но соваться туда не стал. Внезапно у него в голове отобразился значок нейро-обруча Дерека, который находился совсем далеко от сюда в другой стороне возле центральной шлюзовой совсем близко у выхода. «Что за глюки?». Не успел Фрайдиз хоть что-то предпринять, как значок исчез. Осталась только картинка экзо-костюма Дерека внизу шахты.
— «Фраг»? Ты точно там? Отзовись! — обратился он к нему по нейро-каналу.
— Да! Я это, я! — услышал он в ответ знакомый голос в своем уме.
Фрай хотел направить туда своего «Головастика», но тот прибился в угол и лежал без движения. На команды он не реагировал «Так. Этот похоже долетался. Ладно, пошлю Сталкеров». Те нырнули и исчезли в дымке и тумане. Наличие сильной влажности в колодце немного напрягло Фрая, но зная что «Сталкеры» получили команду отработать по максимуму, не ограничивая себя, успокоился. Он переключил проекцию в режим наблюдения за ними. Уже через несколько минут лучи света выхватили шевелящуюся фигуру в экзо-костюме на дне шахты. Выглядело все так, что Дерек застрял в куче мусора и обломков чего-то то ли живого, то ли полимерного. Чтоб рассмотреть более детально дронам пришлось опуститься почти на самое дно.
— «Шрам», ты где?! Помоги мне! … Поторопись, пока снова не появилась эта гадина! — взвыл Дерек в нейро-эфире.
— Да иду я иду… Видишь моих «Сталкеров»? — спросил он попутно.
— Да… Мой костюм поврежден… Свето-фильтры не работают. Руки, ноги не слушаются… Убери фонари! — снова прозвучал голос Дерека в ответ.
Фрайдиз, оставив 2-х болванов у входа, 3-го направил чуть вверх вдоль шахты колодца для подстраховки. Сам нырнул к «Сталкерам», чтоб помочь Фраю выбраться. Внезапно стены задрожали, будто началось некое землетрясение.
— «Шрам»!!! Поторопись! Иначе поздно будет! — дико заорал Дерек так, что у Фрая даже голова заболела.
Он стремительно нырнул к самому дну и уперся ногами в мусорную кучу, возле которой лежал Дерек. Он перевел свет своих фонарей на минимум, чтоб не слепить товарища и попробовал аккуратно его приподнять. На лицевой пластине были многочисленные вмятины и царапины. Реактивный ранец был весь измят и разбит, словно его неровно засунули под пресс.
— «Фраг», я тут! Как тебя угораздило-то так!?
— Потом! Все потом! — прокричал тот в нейро-эфир.
Он приподнял тело Дерека и закинул его себе на плечо. Однако едва успел он повернуться и рвануть вверх к выходу, как дрожь еще больше усилилась, куча мусора, где он совсем недавно стоял слегка выпучилась вперед, будто снизу кто-то очень хотел вылезти наружу. Металлические и полимерные обломки словно живые расступились, и из образовавшейся темной щели брызнула плотная зеленоватая струя какой-то шипящей жидкости. Туман еще сильнее заклубился возле того места, скрывая, что