В маркере прицела моего орудия треугольная башка с двумя большими каплями глаз. Выдыхаю и нажимаю на спуск. Бах! Оглушительный звук сменяется ответным визгом ошеломлённых тварей, оказавшихся неподалёку от цели.
Самой гадине пол башки снесло! А визжат её сородичи скорее от неожиданности. Пока перезаряжаю, стреляет и Илья. Но попадает менее удачно в тело. Тварь не сдыхает и ползёт дальше, пригнувшись.
Выцеливаю вторую! Бах! Башка улетает, как миленькая, туша заваливается.
Илья бьёт куда–то в толпу мелких, хотя у него была прекрасная возможность сшибить третью.
— Приготовиться к бою! — Командует Небесная, завидев, что часть чёрных тварей обращает на нас внимание.
Вероятно, почуяв с нашей стороны опасность, уцелевшие четыре крупных устремляются на британцев, уходя из–под нашего огня.
Думал, будем сидеть в обороне до последнего, но принцесса командует идти к глыбе на прорыв, пока свора разбирается с британцами.
Взлетев на глыбу повыше, я снова вскидываю орудие и прицеливаюсь в улепётывающую крупную тварь! Точный выстрел с упреждением срубает её и цепляет даже нескольких мелких. Отлично!
Ещё два снаряда. Разряжаю! И слышу свист! Через мгновение в корпус Медведя врезается чёрная шрапнель!! Часть рикошетит, другая вонзается! Слетаю вниз, как миленький, сшибая ледышки и получая повреждения ног. Кое–как поднимаюсь, раздаётся мощный выстрел.
— Попал! — Кричит Илья радостно.
— За нами! Вперёд! Вперёд! — Зазывает принцесса. — Прорваться к кораблю, во что бы то ни стало!!
Кораблю⁈
Взлетаю, чтобы догнать своих, но крылья тут же приходится сложить, чтобы не напороться на колонну. Падаю снова в ледышки. Над головой проносится поток шрапнели! Ничего себе они быстрые.
Задолбили МГ! Прорываясь к метеориту, наши вступили в бой.
Из–за очередной гряды твари выскочили крайне неожиданно! И началось месиво!!
Небесная с Олегом ушли влево! Зазвенели клинки. Зотов дал в упор со своего револьвера, два раза промазал!
Я выстрелил с пушки в упор по скоплению, разнося и тварей, и гряду из ледышек. В воздух поднялась жгучая пыль и дым. Замелькали чёрные конечности с когтями огромными! Да рожи зубастые с мерзким шипением. Началась неразбериха. Боевой порядок посыпался, засверкали пули, рассекая дымку в совершенно разных направлениях. В отряде паника!
Несколько взрывов гранат прозвучало. Судя по визгу, одна влетела очень удачно.
Илья пробует прикрывать справа, но по нему долбят и свои.
Слышу крик Степана! Пулемёт заклинило и руку обожгло. Стреляет из пистолета по надвигающейся гадине, но безуспешно, пули отлетают, как от камня. Успеваю прикрыть его собой, раздавив тварь ногой. Но везде не успеть!
Чёрные слишком юркие, чересчур злые. Изголодавшиеся обезумевшие звери.
Бойцы залегли, отстреливаются. Двое успевают уйти влево за принцессой. Но чёрных тварей так много, что шансов прорваться всё меньше! Одна в меня вцепляется, и от скрежета по броне быстро становится ясно, что Медведя в клочья разорвать могут! Сминаю оргалида ударом, и замечаю борозды на броне глубиной под сантиметр.
Чёрт бы вас побрал!!
Бросив орудие, подхватываю Степана и ещё одного бойца и ухожу влево за прорвавшимися гвардейцами.
Илья следует моему примеру. Но успевает ухватить лишь одного десантника, который в панике даёт и по нему же очередь.
Улетая с позиции, успеваю увидеть, как огромная толпа оргалидов накрывает оставшихся, перемалывая бедных ребят, которых спасти не успеваем. Среди них и Колчак! Долбит прямо стоя из пулемёта по надвигающейся толпе и даже не думает прятаться. Просто орёт:
— За Родину!!
А затем его сносят. Без шансов…
Илья швыряет своего товарища на полпути и мчит обратно! Через мгновение и я понимаю, в чём дело! Зотова рвут!!
Оставив своих в небольшой яме, спешу на помощь.
— Андрей! — Визжит Небесная не своим голосом со стороны метеорита. — Скорее сюда!!
— Колчак погиб, всё плохо! — Кричу в ответ. — Куда вы свалили!!
— Оставить истерику!! — Ещё громче разоряется Небесная.
К чёрту вас.
Похоже, из глыбы больше не выходят чёрные твари, они возятся с британцами по большей части и орудуют там.
Зотова уже повалили и ковыряют кабину. Илья врывается в месиво бесстрашно, сшибая всех с крышки мехара майора! Рассчитать не получается, врезается в гряду и ломает крылья.
Встать не успевает, на него тут же набрасываются резвые гадины.
Я же спешу к Зотову, чтобы поднять. Да вот только никак не выходит! У его мехара ногу сожрали до колена. Чёрт побери, как⁇!
Глаза разбегаются! С трёх сторон лезут. И на меня, и на обоих товарищей! Там ещё в стороне слышны выстрелы, какой–то уцелевший десантник отстреливается из последних сил. Но это автомат, судя по всему, бесполезен. Только МГ ещё что–то могли.
Двумя ударами клинков, разрубаю нескольких чёрных, вцепившихся в Илью. Он пробует встать и рубит наотмашь сам, поражая в воздухе ещё одного!
Немного отвлёкся, стрельба со стороны бойца прекратилась. Похоже, настигли бедолагу. Не оставаясь на месте, двигаюсь по периметру, сшибая гадин, которые прут и прут! И кажется, что теперь только на нас вся свора обращена. Рвётся к месту, где мы увязли из-за переломанных мехов.
Вскоре к нам начинает долетать уже шрапнель. Причём очень прицельно и плотно! Несколько рывков до целей, и распознаю стрелков: они отличаются более широким телом и меньшими когтями. Стреляют из кассет под подмышками, расставляя лапы.
Как только готовятся давать залпа, рвусь к такому. Рублю во все стороны попутно, и вскоре уже скольжу по розовой крови и кускам их тел.
Илья помогает, но ему тяжело, двигается неуклюже. Но кое–как справляется. Поэтому я держу в поле зрения больше Зотова, и перемещаюсь к нему, чтобы не добрались до беспомощного пилота.
Чёрные всё лезут! Дым заполоняет собой пространство, перерастая в зловещую сизую мглу. Сил всё меньше. Уже пульсирует обзор, скорость моя падает.
Но боевая панель начинает, наконец, выдавать мне подсказки, как только я в панике стал озираться во время небольшой передышки. Силуэты тварей теперь видно и в дыму, и за препятствиями. У меня открывается второе дыхание!
Слышу, что со стороны британцев месиво похлеще будет. Но они ещё дерутся! Агнесса бьётся, я слышу её. Это добавляет сил мне.
Крупный чёрный оргалид возникает крайне неожиданно!! И сразу же набрасывается на Илью! Боевая панель тут же подмечает его и подобных, которых у британцев оказывается целых три!!
Большая тварь валит Илью с ног и вгрызается в броню, которая отзывается отчаянным скрежетом. Когтистые тонкие лапы легко сминают крышки кабины, и оргалид вырывает одну!! В ответ Илья успевает пронзить тварь в тело насквозь. Но насаженный монстр продолжает рвать меха–гвардейца, будто не чувствует боли.
Хочу ринуться к нему, но теряю драгоценные секунды! Приходится отвлекаться на мелких тварей, подкравшихся к беспомощному Зотову. Последняя, как назло, ещё умудряется проскочить мимо клинка и уцепиться в мехар майора. Тело воет от усталости, удары становятся размашистыми. Рву врага остервенело и спешу на помощь.
Из мглы больше не появляются. Мелочь иссякла.
Подскакиваю к Илье и сношу последнюю тварь мощным ударом. Клинок мой отламывается, как миленький, но и тварь слетает с гвардейца. Набрасываюсь на неё сверху, не давая очухаться, и протыкаю башку несколькими ударами, пока она не перестаёт рыпаться.
— Ты как⁉ — Кричу и возвращаюсь к Илье, поддав тяги.
— Нормально, — раздаётся с булькающим кашлем из кабины.
Последний мелкий чёрный ползёт без нескольких ног, пытаясь добить пилота. Но я настигаю быстрее, наступая на башку.
— Андрей! Да что б тебя!! — Визжит в эфире Небесная, которой, похоже, плевать на потери. И свои многострадальные голосовые связки.
Сжимаю зубы, нависая над Ильёй. Мой друг в кабине полностью оголён, броня не защищает его. Он весь в крови. Тяжело дышит. Мой боевой прицел направлен на него, а панель сбоку выдаёт его пульс и прочие жизненные показатели. Фигурку человека с красными пятнами показывает мне Медведь. Не думал, что так можно. Не думал, что так горько.
Илья умирает.
А ещё он мучается. Пробито лёгкое, вспорот живот, переломаны кости. Крови вытекло столько, что он побелел и задрожал.
— Андрей, мне конец, — заговорил, задыхаясь. — Допрыгался.
— Прости, — отвечаю с давящим камнем в груди.
Осознаю, что не могу ему ничем помочь. И от этого дерьмовее вдвойне.
Мне срочно надо уходить к Небесной, ведь главная задача… все эти жертвы… не должны быть напрасными.
Но я не могу оставить его вот так.
— Андрей, об одном прошу, — давит слова Илья с трудом, протягивая дрожащей рукой мне сложенную окровавленную бумажку.
Беру её механической кистью, зажимая меж пальцев.
— Это письмо для Татьяны. Я написал его… на случай… — закашлял кровью, но вскоре продолжил. — Передай, прошу.
Глаза закрыл. Вижу, что пульс всё медленней.
— Обещай, — прошептал он уже в полубреду.
— Обещаю, — отвечаю с комом у горла. Приоткрываю кабину и забираю записку вовнутрь. Потому что знаю, теперь её нельзя потерять.
Илья замолчал. Он будто уснул спокойно, удовлетворённый ответом.
Но Медведь показывает мне, что сердце моего друга остановилось. Всё.
— Андрей!! — Продолжают звать в эфире.
— Сейчас иду, — отвечаю жёстко и добавляю: — Илья мёртв.
— Поняла… — раздаётся на выдохе и новый вопрос: — Зотов?
— Теперь пеший, — докладываю принцессе.
Вижу майора. Да и держал его в поле зрения. Он уже вылез из потрёпанного мехара, который явно не смог бы восстановить так быстро. И уже нашёл себе пулемёт МГ, снял с тела погибшего товарища подсумок с магазинами, перезарядил.
Посмотрел на меня вопросительно. Подошёл устало к разбитой машине Ильи.
Взобрался кое–как и хотел было пульс потрогать.
— Мёртв, — остановил я и подал ему механическую руку.
Майор взглядом простился с другом и взобрался без вопросов. И мы двинулись, обходя центр побоища по левой стороне, чт