– Сармат! – Марина услышала голос в гарнитуре начальника охраны. – К нам идет колонна армейских грузовиков! Не меньше роты пехоты, в полном боевом! Они уже в долине!
– Как видите, – вступила в разговор женщина с майорскими звездами на погонах, – все возможности для этого у нас есть!
Она кивнула на показавшиеся вдали, на затерянной среди деревьев убитой дороге армейские грузовики. Данное зрелище Сармата не испугало, хотя было видно, как помрачнело его лицо.
– Это усложняет, – он все так же смотрел на ФСБ-шников, но обращался к Марине, – но не отменяет контракт. Жду ваших указаний. Если наша миссия продолжается, реагировать надо быстро. До того, как они выгрузят своих бойцов.
– Я поговорю с отцом, – решительно заявила Марина. – Мне тут вторая резня не нужна! Я после первой шесть лет не могу оправиться!
Она полезла в карман за смартфоном, но отцовская помощница ее опередила.
– Ваш отец на связи, – Злата протянула Марине трубку спутникового телефона. – Обычные мобильные сети здесь подавлены. Мы в запретной зоне.
– Алло! – Марина взяла трубку. – Папа! Обязательно было мешать мне?!
– Как ты считаешь, – голос отца звучал сухо и подчеркнуто укоризненно, – что мы с мамой должны были сделать, когда узнали, что ты очертя голову бросилась в глухую тайгу, по которой бродит псих и шизофреник, одержимый ножами и кинжалами? Маму чуть не хватил удар, когда она узнала, с кем ты туда поехала! Не ожидал, что ты свяжешься с отъявленными головорезами! От них самих можно ожидать что угодно, вплоть до похищения!
– Я сотрудник ООН, папа! – с нажимом напомнила Марина. – Это мои рабочие контакты! У Организации Объединенных Наций нет претензий к этой фирме.
– Могу перечислить тебе десяток стран, у спецслужб которых претензии к ним найдутся! – парировал отец. – Тебе известно, что их люди еще несколько лет назад интересовались событиями, произошедшими в той долине?
– Они сделали это по моей просьбе! – обезоружила отца девушка. – У меня с ними деловые отношения, и я удовлетворена действиями своих партнеров! Они очень профессионально оказали мне услуги тогда и столь же профессионально оказывают их сейчас! Ты же не думаешь, что я настолько глупа, что ринусь сюда наперегонки с Максом просто так, без всякой защиты?!
– Ты могла просто позвонить мне, – не сдавался отец. – Или матери, если боялась моего отказа!
– А ты бы не отказал?! – Марина позволила себе иронию. – Только не надо лгать, как тогда, насчет якобы успешного расследования и наказания всех виновных! Я знаю, что никого не нашли! Спасибо партнерам! Тебе они не нравятся, а вот меня они не подвели! Ты бы никогда не пустил меня сюда! Отправил бы очередных дуболомов, которым пофиг! И они в очередной раз бы ничего не нашли!
– Марина, доченька! – в трубке зазвучал донельзя взволнованный мамин голос. – Ты нас так напугала! У меня чуть сердце не остановилась, когда я услышала, что ты опять поехала в это проклятое место! Чтобы там ни лежало, это не стоит твоей жизни! – Мама заплакала: – Девочка моя, зайка, пожалуйста, уезжай оттуда! У меня нехорошие предчувствия! Позволь отцу самому все порешать! Мы прислали за тобой самолет, прилетай домой, я давно тебя не видела, я так переживаю!
Мама продолжала плакать, и Марина закусила губу. Отец применил запрещенный прием. С ним еще можно поспорить, но мама будет рыдать, причитать, сейчас ей станет плохо, у нее слабое сердце. Она опять сляжет с сильным стрессом на неделю…
– Мама, не плачь, – она попыталась успокоить мать, переходя на ласковые интонации. – Со мной ничего не случится, у меня хорошая охрана, и я здесь ненадолго…
Но мать лишь зарыдала еще сильней и принялась умолять ее немедленно сесть в отцовский самолет. Наверное, она всерьез считала, что их «Гольфстрим» приземлился где-то рядом с Мариной. В конце концов ей пришлось сдаться.
– Хорошо, мама, я вылетаю в Москву, – ласково произнесла Марина. – Сейчас только закончу одно дело, это несколько часов, и выезжаю в аэропорт. Отсюда до него триста километров по ужасному бездорожью. Дай папе трубку, я попрошу его, чтобы помог с транспортом!
Мама еще раз взмолилась, чтобы Марина возвращалась прямо сейчас и без всяких дел, но трубку отцу все же передала. Услышав отцовское «алло», Марина набросилась на него с упреками:
– Зачем ты сделал это?! Зачем дал ей трубку?! Теперь ей станет плохо, и она сляжет со стрессом!
– Ты не оставила мне выбора, – сухо ответил отец. – К тому же ей уже плохо. Она не находит себе места с самого утра, когда нам сообщили, что ты в России и вылетела в Хабаровск. Я пытался перехватить тебя там, но Злата разминулась с тобой на несколько часов. Перелет Москва – Хабаровск длится долго, ты в курсе.
– Папа, давай поговорим серьезно. – Марина заставила себя перейти на спокойный тон, с огромным трудом сдерживая подпрыгивающую нервозность. – Мне нужна эта заколка. Мне безразлично, что об этом говорят эксперты, ученые и прочие знатоки. Ученых и экспертов, кстати, я с собой взяла, тебе наверняка об этом доложили. Я отдаю себе отчет в том, что легенда с заколкой может быть бредом. Но я хочу использовать этот шанс, понимаешь? Я схожу с ума, и с каждым месяцем мне все хуже! Я не могу позволить себе игнорировать любую, даже такую спорную, возможность навсегда избавиться от всего этого! Если ты на моей стороне, прошу, не мешай, а помоги!
– Конкретнее, – сухо произнес отец. – Что ты предлагаешь? Учти, я не буду рисковать твоей жизнью. Лучше больная дочь, чем погибшая!
– Я не собираюсь рисковать жизнью! – заверила его Марина. – Я лишь хочу снова спокойно спать ночами и не видеть ходячих мертвецов с кишками в руках в каждой тени! Помоги мне найти эту заколку! Обещаю, как только она будет у меня, я в ту же секунду возвращаюсь в Москву!
– А если заколки там нет? – возразил отец.
– Она здесь! Я уверена! – с жаром воскликнула Марина. – Макс рванулся сюда не просто так! Его ведь не нашли в Хабаровске, я права? Потому что он не собирался туда возвращаться! Он сразу пошел сюда, в долину, за заколкой! Пешком! Я все рассчитала, он доберется сюда через несколько часов, я успела его опередить! Осталось только отыскать заколку! В материалах расследования предполагается, что ее выбросили в мусорную яму, перепутав упаковку с отходами. Нужно лишь проверить эти ямы, но сделать это тщательно. Ты прислал сюда столько людей, используя их, я смогла бы провести поиски очень быстро!
– Твои аргументы меня не убедили, – все так же сухо ответил отец. – Твоя уверенность основана лишь на ничем не подтвержденном предположении. И на поведении психа-параноика. Но я не могу бросить в беде единственную дочь. Поэтому предлагаю сделку: мои люди в твоем распоряжении на день. После этого ты возвращаешься в Москву, независимо от результатов поиска.
– Три дня! – выпалила Марина. – Здесь пять мусорных ям, они могут не успеть проверить все за один день!
– Один день, – тоном, не терпящим возражений, повторил отец. – У тебя сто человек и одиннадцатый час утра. Этих ресурсов хватит с избытком.
– Следственная бригада, которая утеряла эту заколку, – Марина подчеркнула данное уточнение, – состояла больше чем из тысячи человек! Можно представить, сколько мусора они сгенерировали, если для его захоронения потребовалось пять ям! Не уверена, что сто человек за один световой день успеют выкопать и перебрать по пакетику все это! Сейчас ноябрь, в шесть вечера будет уже темно, у меня остается меньше восьми часов!
– Это полноценный рабочий день, – возразил отец. – У тебя сотня солдат, это не гражданские нытики, которые вечно распускают нюни и жалуются на недостаточно комфортные условия труда. Они раскопают все, что тебе нужно. Одного дня хватит.
– Хотя бы два! – упиралась Марина. – Вдруг что-то забуксует, возникнет форс-мажор! У меня в экспедиции профессор Гольдберг, я очень рассчитываю на ее эксперименты! Особенно если заколку найти не удастся! Профессор привезла с собой научное оборудование, ей необходимо сделать тщательные замеры, одного дня не хватит, это научная экспедиция!
– Профессор может оставаться там, сколько пожелает, – произнес отец. – Ей окажут содействие. Хорошо, я пойду тебе навстречу. Два дня и ни минутой дольше. Мы договорились?
– Да! – подтвердила Марина. Лучше согласиться сейчас, дальнейшее продолжение спора не приведет ни к чему, кроме конфликта. А ссориться с отцом – это плохая идея, особенно сейчас. – Согласна! Возглавляю поиски два дня, потом руководство экспедицией перейдет к Гольдберг.
– Дай трубку Злате, – велел отец. – Она останется с тобой и организует необходимые работы.
Марина вернула спутниковый телефон отцовской помощнице, и та некоторое время тихо разговаривала с отцом, получая указания. К этому моменту армейские грузовики доползли до центра долины и остановились. Из кабины головного грузовика вылез молодой офицер в капитанских погонах и направился к ведущим переговоры людям. Но, увидев вооруженных наемников, занявших позиции для стрельбы среди полуразвернутого лагеря, остановился в замешательстве.
– Конфликта не будет. – Марина подошла к Сармату. – Мы пришли к соглашению. Эти люди помогут нам в поисках. В нашем распоряжении сотня военных.
– О'кей! – оценил начальник охраны. Он отдал короткую команду, наемники убрали оружие и продолжили обустраивать базу. – Не придется копаться в дерьме. Это очень ободряет.
Армейский капитан не то чтобы расслабился, но заметно успокоился и подошел ближе. От команды Златы отделился майор-ФСБ-шник и двинулся к нему. Пока они что-то обсуждали, отцовская помощница убрала спутниковый телефон и обратилась к Марине:
– Рада, что удалось достигнуть компромисса. Мы в вашем распоряжении. Что конкретно необходимо сделать?
– Нужно найти историческую реликвию. – Марина достала смартфон с документацией проводившегося в долине расследования. – Предположительно, упаковку, в которую она была помещена, перепутали с отходами и захоронили в одной из мусорных ям.
Девушка ввела Злату в курс дела, и та велела своим сопровождающим, включая армейского капитана, присоединиться к брифингу. Некоторое время все обсуждали необходимые действия, потом капитан достал карту и принялся наносить на нее места расположения мусорных ям. Один из ФСБ-шников что-то объяснял ему в этот момент.