– Майор Биллевич был в составе следственной бригады, работавшей здесь тем летом, – негромко объяснила Марине Злата. – Я специально затребовала в свою команду сыщиков, знающих эту долину. Уверена, их присутствие облегчит нам поиски.
– Вы планировали обыскивать долину? – Марина сразу же вспомнила слова Сармата. – Поэтому взяли тех, кто здесь уже был? А вторая женщина нужна для того, чтобы силой волочь меня в вертолет, если я откажусь возвращаться в Москву? Или она тоже из той следственной бригады?
– Марина, – голос Златы стал извиняющимся, – поймите меня правильно! Я делаю свою работу, а ваши родители не находили себе места, когда узнали, что вы отправились на место трагедии, в эту глушь, да еще с представителями организации, которую десяток стран подозревает в военных преступлениях!
– Подозревать и иметь реальные доказательства – это разные вещи! – веско заявила Марина. – Не мне вам объяснять, что такое фейк-ньюс! Мне требовалась защита от Смирнова. Он, кстати, должен появиться здесь после полудня. Не хочу, чтобы это стало проблемой!
– Не станет! – заверила ее Злата. – Я лично этим займусь!
– Будет эффективней, – флегматично заявил Сармат, – если этим займемся мы. Наше снаряжение и квалификация лучше подходят для таких операций. Зато с раскопками мусорных ям рота солдат справится лучше нашего.
– Боитесь испачкаться? – Злата скрыла насмешку, но ее взгляд говорил сам за себя.
– Не хотим испачкаться, – все так же флегматично поправил ее Сармат. – Мы военспецы, а не мусорщики. Пачкаться – это по вашей части. Вам не привыкать!
– Следите за языком! – возмутилась было Злата, но Марина оборвала ее недовольным тоном:
– Хватит! Я хочу, чтобы вы делали общее дело, а не разваливали его! Меня устраивает предложение Сармата! Его люди займутся Смирновым. Ваши люди – поисками кинжала! Тем более что у вас есть те, кто проводил здесь расследование. Я хочу с ними поговорить, немедленно!
Она подошла ко второму майору ФСБ и поинтересовалась:
– Во время расследования вы видели кинжал, который мы сейчас ищем?
– Я – нет, – ответил тот и кивнул на беседующего с армейским капитаном сослуживца: – Биллевич видел. Я занимался другой задачей. Мы искали человека, фигурирующего в материалах дела как «егерь». Но в ходе расследования не удалось найти ничего, что могло бы подтвердить факт его существования. Кроме показаний двух пострадавших… – Он немного замялся: – Как понимаю, одной из пострадавших были вы?
– Я, – подтвердила Марина. – Этот егерь не просто был, он нас спас, вывел из долины и отвез на тот дурацкий ядерный объект! Я провела рядом с ним целый день! А Смирнов еще больше!
– Не спорю, – пожал плечами ФСБ-шник. – Я не говорю, что вы лжете. Просто констатирую факт: найти этого егеря нам не удалось.
Судя по его взгляду, майор был уверен, что все эти егеря и монстры существовали только в воспаленном наркотиками воображении избалованных деток олигархов. Марина с трудом подавила желание закатить ему такую истерику, чтоб оставшиеся двое суток ходил перед ней на цыпочках, и почти ровным тоном возразила:
– Тем не менее он существует. Могу показать направление на его избу! Для этого нужно подняться на вертолете над мраморной горой.
– Не думаю, что это поможет, – ФСБ-шник вяло пожал плечами. – Мы облетели тут все вплоть до границ ядерного объекта, из-за этого даже был скандал с военными. Нас чуть не сбили. Утихло все только после вмешательства вашего отца совместно с господином Базояном. Вокруг долины нет никаких построек. Если изба и была, то после тех событий ее разобрали. Место, где она стояла, обнаружить не удалось. Мы проверяли показания Смирнова очень тщательно.
– В любом случае я рекомендую предпринять еще одну попытку! – вмешался Сармат. – На нашем вертолете установлена система аэрофотосъемки с высоким разрешением.
– Здесь закрытая зона, – напомнил ФСБ-шник. – Это запрещено. – Он посмотрел на презрительную ухмылку Марины и понимающе кивнул: – Если у вас есть разрешение, то сделайте это. Лишним не будет. Но вы ничего не найдете, поэтому советую особо ни на что не рассчитывать.
– Буду иметь в виду, – холодно ответила Марина. В этот момент второй ФСБ-шный майор закончил уточнять карту с армейским капитаном, и она обратилась к нему: – Господин Биллевич! Вы видели реликвию, которую мы ищем?
– Кинжал? – уточнил тот. – Да, видел. Серебряное изделие в виде древней женской заколки для волос, которую можно использовать в качестве оружия. Клинок сантиметров двадцать, убить можно запросто. Выглядел он красиво, даже несмотря на кучу свастик в орнаменте. Наши эксперты признали его новоделом. Его должны были отправить в Москву. Странно, что его потеряли. Обычно такого не происходит. Но отправкой занимался не я.
– А кто? – уточнила Марина.
– Не знаю, – развел руками Биллевич. – Кто-то из экспертов. Сейчас сложно сказать. – Он иронически поморщился: – Сработал закон Мерфи: все, кто держал в руках этот кинжал, уволились из органов. Шесть лет прошло. У меня нет с ними контактов. С этим кинжалом постоянно случались недоразумения.
– То есть? – Марина напряглась. – Вы можете рассказать подробнее?
– Рассказывать особо нечего, – майор скептически шевельнул бровями. – Пару раз ее забывали на алтаре, там, где обнаружили. Провели экспертизу на месте, предприняли все необходимые действия, вернулись в лагерь – оказалось, что кинжал никто не взял. Каждый решил, что это сделает его коллега. После того как кинжал забрали, упаковали и понесли в лагерь, люди жаловались, что испытывали сильный дискомфорт, когда проходили мимо пепелища от сгоревшего зимовья. Оно там рядом с алтарем.
ФСБ-шник указал в сторону пепелища, и Марина вновь ощутила, как внутри шевельнулся страх.
– Они чувствовали там чей-то взгляд? – уточнила она. – Как будто пепелище смотрит на них?
– Ну… – на этот раз ФСБ-шник замялся, но ненадолго. Видимо, решил, что Марина читала материалы дела и в курсе содержания отчетов. – Говорили именно так. Мол, от зимовья осталось лишь несколько обугленных бревен, посреди них не спрячешься, но ощущение такое, как будто там стоит кто-то невидимый и смотрит на тебя так, что аж насквозь пронизывает. Некоторые даже говорили, что ощущали в этом угрозу и испытывали ничем не мотивированный страх.
Он на короткое мгновение потупился и бодро закончил:
– Не знаю, я ничего такого не чувствовал! Мы это пепелище расчистили и проверили вплоть до уголька. Искали, может, где-то была зарыта или спрятана емкость с галлюциногенным веществом. Ничего не нашли. И газовый анализатор ничего не показал. Нет там ничего. В этой долине вообще ничего нет. Сгнившие развалины и заброшенная мраморная выработка. Все покинуто десятки лет назад и давно заросло грязью.
– Я вас услышала! – подытожила Марина и обернулась к Злате: – Начинайте поиски, у меня каждая минута на счету! Мы пока поднимемся на вершину мраморной горы, хочу убедиться, что никакой избы больше нет.
Армейский капитан ушел к своим грузовикам, и военные начали выгружаться. Капитан выстроил солдат в две шеренги, к нему присоединились ФСБ-шники, и они начали что-то там выяснять, похоже, делили солдат на поисковые команды. Марина в сопровождении Сармата направилась к лагерю, и Злата немедленно пристроилась следом.
– Отец приказал вам не отходить от меня ни на шаг? – обернулась Марина.
– Это проблема? – вопросом на вопрос ответила Злата. – Я здесь, чтобы оказывать содействие, с моей стороны было бы непрофессионально находиться вдали от вас. Или ваша охрана против?
Она бросила на Сармата многозначительный взгляд, и Марина сделала то же самое.
– На ваше усмотрение, – начальник охраны безразлично посмотрел на Злату и перевел взгляд Марину. – Нам она не мешает. И мы в состоянии сделать так, чтобы не помешала, если попытается. Сделаем, как прикажете. Можем даже разбить для нее палатку, у нас есть запасная, на всякий случай.
Секунду Марина размышляла. Злата, конечно же, о каждом ее шаге будет докладывать отцу, это неприятно, но, если подумать, ничего не меняет. Родители беспокоятся, их можно понять. Ничего секретного Марина делать не собирается, ей нужно найти заколку, и все. Больше ее ничего не интересует, даже сбежавший из психушки Смирнов. Пусть хоть навсегда поселится в этой чертовой долине, ей плевать. Все, чего она хочет, это получить заколку и избавиться от глюков, превративших ее жизнь в кошмар. В этом ключе позитивные отношения со Златой повышают шансы на успех.
– Я не против, – решила она. – Можете находиться рядом, если не будете чинить препятствий.
– Повторюсь, я на вашей стороне! – заверила ее отцовская помощница. – Понимаю, что мое появление произошло в условиях, далеких от дружелюбности, но таков был приказ вашего отца. Вряд ли вашей охране нужно объяснять, что такое приказ начальника. После того как все неприятности улажены, я в вашем полном распоряжении.
– О'кей, – Марина вновь посмотрела на Сармата. – Обеспечьте Злату и ее людей палаткой. У меня есть двое суток на поиски. Потом я обещала вернуться в Москву, но если заколку найти не удастся, профессор Гольдберг останется здесь и продолжит поиски.
– Без проблем, – ответил Сармат. – Будет сделано. Только запасная палатка на четверых, а их шестеро, считая с пилотами. Придется потесниться.
– Я отпущу вертолет, – сообщила Злата. – Планировалось, что к вечеру мы вернемся в Хабаровск. Я свяжусь с местным ФСБ и сообщу об изменении планов. Вертолет вернется в город и будет ждать нашего вызова в состоянии готовности. В случае необходимости он будет здесь менее чем через полтора часа. Учитывая, что у вас зафрахтован свой вертолет, проблем не возникнет.
– О'кей, – повторила Марина. – Это меня устраивает.
Она решительно направилась к своему вертолету, и Сармат со Златой последовали за ней.
– Мисс Мирошниченко! – голос профессора Гольдберг заставил ее обернуться.
К этому времени лагерь уже был похож на походную базу, план которой ей предоставило руководство наемников вместе с контрактом: посреди лагеря располагалась личная палатка Марины, вокруг были разбиты две палатки охраны, палатка для Аннеты и Саиды и палатка для профессора с ассистентом. Неподалеку от всего этого виднелся навес, под которым стояла пара наполовину распакованных походных контейнеров с научным оборудованием. Над одним из них склонился Ибрагим. В десятке шагов от навеса, на только что расчищенной площадке Якут обустраивал место для костра и какого-то не то мангала, не то печи, ему помогала Саида. С другой стороны лагеря можно было заметить биотуалет, возле которого орудовал лопатой его напарник. Других наемников в лагере не было, если не считать пилотов, затаскивающих внутрь вертолета кучу опорожненных баулов армейской расцветки. Согласно плану, оба пилота не должны оставлять вертолет без присмотра, поэтому покидать машину без причины не будут. Ночевать им положено внутри, для этих целей их специально обеспечили дополнительными системами усиленного обогрева, или дополнительными аккумуляторами для усиленной работы систем обогрева, этот нюанс Марина не запомнила, потому что он ее не интересовал. Главное, что вертолет и пилоты всегда готовы к полету, и она видит это. А вот Аннеты видно не было, и Марина усмехнулась про себя: видимо, в данный момент она находится в биотуалете.