– Прежде чем вы начнете разбирать свою аппаратуру, – обратилась к профессору Марина, – проверьте пепелище, о котором я вам говорила. У меня возле него были неприятные ощущения. И не только у меня.
Гольдберг с готовностью согласилась, но от Марины не укрылось, как ее глаза растерянно забегали. Это Марине не понравилось, и она решила присутствовать во время эксперимента на пепелище, несмотря на то что оказаться там вновь совершенно не хотелось. Она дождалась, когда команда профессора соберет оборудование, и вместе со всеми направилась в сторону пепелища.
– Марина! – негромко окликнула ее Злата. – На минуту!
Отцовская помощница, косясь на начальника охраны, буравящего ее недовольным взглядом, отвела Марину на несколько шагов в сторону и тихо произнесла:
– Мне не нравится реакция профессора. Считаю, что она боится вызвать ваше недовольство своей работой, как это получилось с вашим гипнотерапевтом. Подозреваю, что профессор попытается фальсифицировать результаты своей работы.
– Что вы хотите этим сказать? – Марина вонзила в спину Гольдберг полный подозрений взор.
– Что она ничего не найдет, но скажет, что обнаружила какое-нибудь, ну… не знаю… то, что вы ожидаете от нее получить! – зашептала Злата. – Предлагаю пригласить ее в Москву в качестве гостя и проверить на детекторе лжи! Мы сумеем организовать это ненавязчиво и бесконфликтно!
– У вас есть какие-то конкретные основания не доверять ей? – Мысль о том, что отец проверял Гольдберг, вновь всплыла в памяти. – Вы изучали ее прежнюю деятельность?
– На уровне наведения справок, – Злата неопределенно кивнула. – Информация о ее деятельности туманна. С одной стороны, она признанный специалист в области научного изучения паранормальных явлений. О ее работе имеется много отзывов от людей, которым она якобы помогла. Лично с ними я не встречалась, но в переписке они подтверждали информацию, указанную на сайте Гольдберг. С другой стороны, ничто не мешает ей просто оплатить услуги людей, которые будут все это подтверждать удаленно. Настораживает, что серьезных ученых, занимающихся паранормальными явлениями, совсем немного, и все они, так или иначе, имеют отношение к секретным программам спецслужб. Профессор Гольдберг к таковым не относится. Само по себе это еще ничего не значит, но ваш отец испытывает на ее счет определенные сомнения. Я с ним согласна.
– Я подумаю, – ответила Марина. – Дам ответ к завтрашнему вечеру.
Злата вновь кивнула и направилась к остальным. Марину окружили телохранители, и девушка устремилась за профессором. Слова отцовской помощницы еще больше усилили ее собственные подозрения, но сейчас она ничего менять не будет. Если заколка найдется, то все это станет неважно. Гольдберг с Аннетой получат расчет и исчезнут из ее жизни вместе с глюками и воспоминаниями о них! Если же поиски заколки затянутся, то она займется тщательным выяснением степени эффективности методов профессора! И Аннеты, пожалуй, тоже! Она ведь не единственный гипнотерапевт в Женеве и тем более в Швейцарии!
Впереди показалось пепелище, и Гольдберг с Ибрагимом одновременно остановились. Солдаты, тащившие их оборудование, не сразу это заметили и недоуменно оглянулись.
– Уже пришли? – Один из них смотрел то на ученых, то на Марину. – Куда ставить приборы?
– Профессор? – Марина движением глаз переадресовала вопрос Гольдберг.
– Прямо сюда! – вышла из ступора та. – Ставьте там, где вы стоите! – Ее голос звучал уверенно, но в то же время с заметным испугом: – Здесь определенно имеется какая-то аномалия! У меня очень неприятные ощущения… – Она обернулась к Сармату: – Здесь безопасно? Это точно?
– Абсолютно, – подтвердил начальник охраны. – Это место вызвало у нас подозрения, поэтому неоднократно и тщательно проверялось. Тут ничего нет. Может, вам удастся что-нибудь найти?
– Увидим… – было видно, как профессор невольно поежилась.
Уверенности в ее голосе изрядно поубавилось, она окинула взглядом команду Марины, словно искала кого-то, но ничего не сказала и поспешила к своему ассистенту. Ибрагим склонился над одним из двух приборов и щелкал какими-то переключателями, с тревогой косясь на пепелище. Увидев пришедшую на помощь Гольдберг, он что-то тихо прошептал, и Марина напрягла слух.
– …как будто смотрит на меня, – донеслось до нее, – и хочет убить! Никогда такого не было!
– Возможно, в этом месте находится область интерференции полей паранормальной структуры! – еще тише ответила профессор. – У меня схожие ощущения… местное излучение оказывает воздействие на психику, это не вызывает сомнений. Если это то, что повлияло на психику мисс Мирошниченко, то мы должны быть осторожны…
Шепот Гольдберг стал совсем тихим, и Марина не смогла разобрать окончания фразы. Она решительно направилась к ученым, но непроизвольно замедлила шаг. Тяжелый незримый взгляд пронзил ее насквозь, и внутри снова зашевелилась нервозность. Пустота, неосязаемо уплотнившаяся над пепелищем, была к ней безразлична, и это безразличие особенно подчеркивало презрительность такого отношения. Если из ниоткуда прямо сейчас выскочит монстр и начнет резать Марину на куски, этому взгляду будет наплевать. С трудом сдерживая раздражение, девушка приблизилась к ученым, торопливо настраивающим аппаратуру.
– Марина, мы готовы начать эксперимент! – Гольдберг встретила ее указующим жестом. – Оставайтесь там! На всякий случай, в целях соблюдения техники безопасности! – Она окинула задумчивым взглядом солдат-носильщиков и спросила: – Кто-нибудь чувствует какие-либо неприятные ощущения вокруг?
– Я чувствую, – признался один из них, косясь на сослуживца в поисках поддержки.
– Опишите свои ощущения! – потребовала профессор. – Подробно!
– Ну… – тот замялся. – Как будто на меня кто-то смотрит… – он ткнул рукой в пепелище: – оттуда! Кто-то очень большой и агрессивный. Такое чувство, словно я комар по сравнению с ним! Оно враждебно, но не нападает, потому что я лечу мимо, а ему лень приближаться… Это нормально?
– Для данной местности – вполне! – успокоила его Гольдберг и перевела взгляд на второго контрактника: – Вы тоже ощущаете дискомфорт от необъяснимого ощущения взгляда?
– Я? – Солдат удивленно смотрел на своего сослуживца. – Нет у меня никакого ощущения! И взгляда я никакого не чувствую! Зябко только немного, ненавижу зиму, а так все норм!
– О'кей! – подытожила профессор, обращаясь к второму солдату: – Это хорошо! Оставайтесь рядом с оборудованием, и как только я подам знак, активируйте его. Используйте вот эти кнопки!
Гольдберг указала контрактнику на нужные элементы управления и заявила:
– Всех остальных прошу следовать за мной! Я не хочу, чтобы чье-либо присутствие в области работы измерительной аппаратуры повлияло на чистоту эксперимента!
– А мне оставаться тут? – Оставшийся возле оборудования солдат неуверенно смотрел, как все торопливо отходят от него подальше. – Это не опасно? Меня не убьет каким-нибудь разрядом?!
– Исключено! – уверенно произнесла профессор. – Эксперимент совершенно безопасен! Просто приборы чувствительны к нахождению людей с определенным типом церебральной активности! Вы можете присоединиться к нам после того, как включите аппаратуру, если желаете! От вас не требуется находиться там постоянно, вы должны лишь активировать оборудование по моей команде, а затем точно так же деактивировать его! Вам понятно?
– Понятно, – подтвердил солдат. Было несложно заметить, что данное объяснение его совершенно не успокоило. Но возражать профессору он не стал.
– Тогда сделайте это! – скомандовала Гольдберг.
Контрактник щелкнул кнопками на обоих устройствах и торопливо отбежал от них ко всем остальным. Ибрагим достал планшетный компьютер, и оба ученых воззрились на его дисплей.
– Что это? – недоуменно спросил ассистент. – Не понимаю, что происходит…
– Подойдите ближе! – Гольдберг нахмурилась. – Мы отошли слишком далеко от приборов!
– Не дальше, чем обычно… – возразил Ибрагим, поворачиваясь вместе с планшетником то вправо, то влево. – Может, аномалия затрудняет прием сигнала?
– Тогда бы приборы видели саму аномалию! – не согласилась профессор. – Надо подойти ближе! Это обычные помехи!
– На жидкокристаллическом экране?! – Ибрагим растерянно сделал шаг, затем еще и еще.
– Ну как? – Гольдберг вытянула шею. – Началась фиксация аномалии?
– Не помогает! – Ассистент потряс планшетник. – Ерунда какая-то! Помехи на экране планшетного компьютера – первый раз вижу такое! Может, он поломался? Жидкокристаллическая панель вышла из строя из-за холода?
– Это специальная модель, она рассчитана на эксплуатацию в условиях таких, как эти! – заявила профессор. – Сходите в палатку! Принесите мой ноутбук и кабель! Используем проводную сеть!
Она забрала у ассистента планшетник и принялась теребить его сенсорную область. Ибрагим побежал в лагерь, и все остались стоять на месте, ожидая дальнейшего развития событий. Улучив момент Злата бросила на Марину многозначительный взгляд, мол, я ожидала чего-то подобного!
– Можете объяснить, в чем проблема, профессор? – Марина подошла к Гольдберг, стараясь не обращать внимания на пронизывающий взгляд из ниоткуда.
– Боюсь, сенсорный экран нашего планшетника сломался, – недовольно ответила та, показывая Марине девайс. Экран планшетника густо рябил помехами, словно старый ламповый телевизор. – Сейчас Ибрагим принесет ноутбук, и мы подключимся к приборам по проводам!
Но это ничего не изменило. Ассистент вернулся с профессорским ноутбуком и еще одним планшетником. Ученые подключили к оборудованию все три девайса, в том числе по проводу, и помехи превратили в электронную пургу изображения на всех экранах.
– Ничего не понимаю! – Гольдберг пыталась реанимировать то одно, до другое устройство. – Это специально изготовленное экранированное оборудование, оно не может делать это!
– Может, это и есть результат воздействия аномалии? – предположил Ибрагим. – Так проявляется ее природа!