Разглядеть что-либо в заполненной снежным кипением полутемной пещере было непросто, и Марина прикрыла глаза ладонями, пытаясь увидеть, что происходит. Шесть лет назад здесь не было никаких пещер, по крайней мере, она не видела этой ниши. Но тогда тут все было иначе, с тех пор мраморная сопка сильно обветшала. Может, ниша была замурована, но потом преграду разбило буранами, и она осыпалась. Ниша явно технологическая, потому что короткая, ровная и пустая. Поэтому ее быстро заносит снегом, и Марина почувствовала страх. Если она окажется тут погребена заживо, то задохнется!
Боковое зрение уловило, как в глубине завьюженной пещеры сгустилась черная тень, и в первую секунду ей почудилось, что она снова видит жуткую галлюцинацию в виде стоящего посреди бурлящих снежных вихрей трупа. Марина рванулась, пытаясь вскочить, но тут же поняла, что галлюцинаций нет. Марина видела Аннету. Та по-прежнему сидела в противоположном углу, наполовину занесенная снегом, и прямо над ее головой в стену был вмонтирован крупный рубильник давно устаревшего примитивного дизайна.
– Там что-то есть! – Марина, пытаясь перекричать завывания бурана, трясла за руку Сармата, вжавшегося в стену. Начальник охраны с трудом обернулся. – На стене! Вон там! Над Аннетой!
Сармат закрылся руками от бурлящей в воздухе снежной пыли и всмотрелся в грязную стену. Он кивнул в знак того, что увидел, и на корточках, помогая себе руками, двинулся к Аннете. Добравшись до рубильника, начальник охраны несколько секунд пытался рассмотреть его в упор, потом схватился за деревянную рукоять и с силой перевел рубильник в верхнее положение. К завыванию бурана присоединился низкий гул заработавших где-то электромоторов, и часть мраморной стены поползла в сторону, утопая в каменной толще. За ней обнаружилось квадратное помещение размером пять на пять метров, освещенное несколькими грубыми электрическими плафонами дизайна середины прошлого века, из толстого мутного стекла в защитной сетке.
– Все сюда! – прокричал Сармат и принялся собирать людей.
Марина на четвереньках доползла до помещения и оказалась на грубом полу, сделанном из текстурного металла. Давление ветра ослабло, сразу же стало легче, и девушка поднялась на ноги. Покрытая снегом Аннета была уже здесь, она снова забилась в угол и игралась с аварийным маяком с видом дебильного ребенка. Увидев вваливающегося в помещение Сармата, Аннета сделала паническую гримасу и отшвырнула маяк на пол, подальше от себя, словно он был ядовитой змеей. Медиум вновь сжалась в позу эмбриона, вжала голову в плечи и застыла в таком состоянии, сверкая безумным взглядом. Сармат вместе с Ибрагимом втащили внутрь профессора Гольдберг, и ассистент принялся приводить ее в чувство. Следом за ними появились откашливающиеся от снежной пыли Саида со Златой, затем наемники занесли раненого ФСБ-шника. Пока остальные забирались в помещение, Марина попыталась вытереть залепленное снегом лицо. Сюда, в стальной тупик, ветер почти не задувал, и ненавистная снежная гадость перестала лезть в глаза.
– Что это за место? – Последним в помещение ввалился белый от снега Варан. – Подсобка, что ли?
Словно в ответ на его слова снова раздался низкий гул электромоторов, и стена за его спиной быстро встала на место, запирая выход. Освещение мигнуло, помещение несильно дрогнуло и поплыло вниз.
– Это лифт! – Сармат обернулся к стенам помещения и попытался найти на них кнопки управления. – Черт! Панели управления нет! Похоже, он автоматический!
– И куда он ведет? – Варан недоуменно прислушивался к движению кабины. – Быстро идет…
– Наверное, в шахту… – неуверенно предположила Саида. – Шахтеров возит… за мрамором…
– Разве тут была шахта? – не согласился Варан. – Мрамор же наверху пилили, открытым способом…
– Когда проводилось расследование, – сидящий на полу раненый следователь из ФСБ поморщился от боли, осторожно ощупывая ногу, – мы тщательно проверяли сопку. Этой пещеры не было. Я сам этим не занимался, но на мраморных террасах был неоднократно. И на этой тоже. Никаких ниш не было.
– Может, она была замурована? – предположила Марина. – Ураганы могли выбить то, чем была заделана эта ниша?
– Может быть, – следователь с болезненной гримасой пожал плечами. – Если тут бураном вертолеты переворачивает, то не исключено. Или кто-то распечатал ее позже. Твою мать! – Он увидел лежащий на полу аварийный маяк: – Маяк с собой увезли черт-те куда!
– Найдем пульт управления лифтом и увезем наверх, – Сармат подобрал маяк и посмотрел на безучастную ко всему Аннету: – Нож у нее отобрали?
– Не было у нее ножа, – ответил Варан. – Я ее обыскал, когда поймали. Потеряла где-то. Может, ей руки связать? На всякий случай?
В этот момент кабина дрогнула и остановилась. Дверная створа уплыла в сторону, скрываясь в толще стены, и взгляды людей уперлись в темноту. Что-то щелкнуло, и снаружи вспыхнули старые потолочные лампы военного образца, освещая длинный коридор, уходящий от лифта метров на пятьдесят. Старый мраморный пол, сводчатый потолок, деревянные плинтусы и выкрашенные зеленой краской стены не оставляли сомнений в казенности помещения. По обе стороны коридора виднелись широкие прямоугольники стальных дверей, отстоящих друг от друга через каждые десять метров, вдали коридор упирался в запертую дверь красного цвета. И от лифта к этой двери тянулась цепочка из грязных отпечатков ботинок на мощной подошве.
– Не похоже на шахту! – Шаман потянул из-за спины автомат и стряхнул с него снежную пыль. – Тут кто-то прошел несколько часов назад! Два человека в тяжелой обуви!
Начальник охраны короткими фразами разбил наемников на пары и приказал проверить местность. Шестеро охранников с оружием наизготовку осторожно покинули лифт и медленно двинулись по коридору. Оставшийся наемник вместе с Ибрагимом вытащил наружу находящуюся без сознания Гольдберг, следом вышли ФСБ-шники, держа под руки своего хромающего коллегу. Сармат покосился на угрюмо молчащего в углу Смирнова, достал из кармана снаряжения одноразовые пластиковые наручники и сковал ими руки Аннете. Та не обратила на это никакого внимания, продолжая сидеть у стены с видом испуганного манекена.
– Поможешь ей выйти! – велел Сармат Максу.
– У меня руки связаны, – хмуро буркнул Смирнов.
– Они спереди связаны. Справишься! – угрожающе процедил начальник охраны. – А если нет, то они будут у тебя не связаны, а сломаны!
Макс набычился еще сильнее и шагнул к Аннете. Он неуклюже ухватил ее связанными руками за пластиковые наручники и попятился, вынуждая подняться на ноги. Медиум встала, словно оживший зомби, и безвольно зашагала за ним.
– Выходим, – Сармат положил руки на автомат. – В случае опасности падайте на пол!
Он вышел из лифта. Злата достала пистолет и шагнула следом. Марина подумала, что при любом повороте событий людей у нее сейчас гораздо больше, чем было шесть лет назад, одних только наемников восемь штук, и остальных девятеро. Главное держаться поближе к толпе. Она поспешно двинулась за Сарматом, и Саида торопливо метнулась следом, боясь оставаться в одиночестве.
– Сармат! – зашипела гарнитура начальника охраны. – Это, походу, старая ракетная шахта! Еще со времен СССР! Посмотри!
Сразу за лифтом, в правой стене коридора, ближайшие двери были распахнуты настежь. Судя по проржавевшим петлям и покосившимся створам, врезавшимся в пол, распахнули их лет тридцать с лишним назад и с тех пор не трогали. Двое наемников находились в помещении за ними, и Сармат шел именно туда. Марина зашла следом и огляделась. Помещение было достаточно просторным, что-то вроде небольшого конференц-зала, из которого вынесли всю мебель. Повсюду лежал толстый слой пыли, грязный пол и стены несли на себе следы грубой эвакуации всего подряд и последовавшего за этим многолетнего запустения. Никакой обстановки в помещении не было, на полу валялись потемневшие от времени куски упаковочного картона, обрывки свалявшейся изоленты и скомканные пожелтевшие листы каких-то незаполненных бланков.
Напротив входных дверей, во всю стену, висел грубо сколоченный стенд с надписью, выложенной наклеенными печатными буквами, вырезанными из пенопласта и выкрашенными строительной краской. Некоторые буквы давно отвалились, но отпечатки клея точно повторяли их контуры, и прочесть надпись не составило труда.
– «Ракетчик! Помни! От тебя зависит мир во всем мире!» – продекламировал кто-то из наемников. – Теперь понятно, почему вояки включили долину в закрытую зону, хотя до ядерного объекта отсюда почти сто кэмэ!
Внизу, на стенде, размещались какие-то пожелтевшие от старости плакаты с армейскими чертежами и инструкциями давних лет. В глаза бросался самый крупный из них, расположенный посредине. Его заголовок гласил: «План Объекта № 777 777». На плакате была схематично изображена мраморная сопка, внутри которой располагалась скрытая шахта и три уровня, на которых размещалась соответствующая инфраструктура.
– Мы в самом низу, – один из наемников указал на схему. – Это технический уровень: генераторы, водозапасник, резервуары, насосы, трансформаторная, еще какая-то фигня… Второй уровень жилой, вон казармы, столовая, а это, походу, каптерка с бытовками. Командный пункт на самом верху, на третьем уровне. – Он обернулся к Сармату: – Я фиг его знаю, как отсюда управлять лифтом! Нигде нет никаких кнопок. Он, походу, с этого этажа вообще не управляется, чтобы никто не смог использовать его без разрешения начальства. Надо найти КП. Там наверняка кто-то есть!
– Сармат! – в помещение вошли двое наемников. – На этом этаже пусто. Тут по пять помещений с каждой стороны, все открыты. Нашли работающий генератор, топливный танк с соляркой и трансформаторную. Все работает, но людей нет. Зато есть вот что! Лежали возле генератора!
Он протянул начальнику охраны форменную шапку-ушанку донышком вниз, внутри которой лежали такие же форменные рукавицы. Сармат достал их из шапки и осмотрел:
– Это барахло пилотов! – Он коснулся рукой искусственного меха ушанки: – Уже высохло.