«Слушаю тебя, перевёртыш.»
«Кто из воинов занимался организацией патрулирования и обороны?»
«Князь светлых эльфов Вольт, старейшина гномов Двалин и воевода Береск.»
«Благодарю, мастер»
Я «отключился» и помотал головой. Нет, телепатия это не про меня — думать вслух неудобно.
Этих троих я уже знаю, по крайней мере — видел. И чего с ними сейчас делать? Если всё в норме, то о системе связи они уже знают. В глаза им посмотреть, что ли? Или лучше официально подъехать?
Запрыгнул на дерево, осмотрелся. Ага. Вон Кащей с Тайарой что-то обговаривают. Вас-то, тёмную пару, мне и надо..
— Кащей, есть новости.
Чёрный рыцарь, мило общающийся с тёмнокожей клептоманкой, неохотно повернулся ко мне. Тайара, довольно щурясь, осталась у него в объятьях.
— Что за новости?
— Мобильника тебе не будет.
Он недоумённо уставился на меня, выражая лицом «Эт-то что за глупая шутка?».
— Шаман Серёга говорит, духи-связисты к тебе подходить опасаются. Ну и к некоторым другим тоже.
— Разберёмся. — рассудительно ответил тот.
— Ещё что?
— Ну… Я думаю, наших силовиков ты сам построишь, а про систему связи они уже должны знать.
Тайара удивлённо взмахнула ресницами и спросила:
— А почему я про неё ещё не знаю?
Меня неудержимо потянуло съехидничать, при виде этой довольной мо… личика.
— Ну как отлипнешь от начальства, так и узнаешь, а пока вас и духи не различат, при таком желании сблизиться.
Кажется, это я зря сказал. Кащей потянулся к своему мечу, а Тайара — тоже куда-то. И выражение лиц у них поменялось на… не очень доброе.
— Всё-всё, я понял, умолкаю, не то по шее получу…
— Шутник, твою мать. Исчезни с глаз моих, и иди — подвиг совершай. — выдохнул Кащей.
Шуточно отмахнув правой лапой от виска, я упрыгал. Подальше, а то мало ли..
Впрочем, сильно далеко уйти в пределах лагеря не получилось. Зато я вспомнил про наших чародеев, и пожалел, что забыл предложить Кащею идею с клятвой. Впрочем, сейчас ему совсем не до этого… Эх.
Так, забудь пока про девчонок, обормот, сначала дело.
«Какие…!» — пролетела в мгновение ока мысль, пока я провожал взглядом проплывающую мимо шикарную грудь… улыбающейся дроудессы. Меня при виде её улыбки аж потом прошибло, аж большая часть игривых мыслей вылетела. Зато остальные вернулись к делу.
Насколько я помню, на должность мастер-координатора магов можно предполагать в первую очередь пожилого чародея в тёмном, опыта у него наверняка немеряно. Ещё, как его, Люта Райнера — аватару Уробороса, он вроде бы должен быть сильнее прочих, и в качестве неслабого, то есть неслабой, одиночки — эту самую жрицу-дроу. Она уж точно интриговать будет только за себя.
Брр. Так, пойду-ка я по возрасту, с самого молодого. Где этот аватара?.
Чародей обнаружился в тени за автобусом. Спящий. Я даже и не знал, что так крепко можно спать на сырой траве.
— Вставай, Лайнер.
— Отстань, Шикамару. — пробормотал тот, не открывая глаз.
— Шикамару в разведке, я за него. Вставай.
Колдун нехотя открыл глаза и поднялся на ноги.
— Ты кто?
Я протянул уже закованную в броню руколапу.
— Хамелеон, перевёртыш. Будем знакомы.
Тот с некоторой опаской пожал шипастую ладонь и снова уставился на меня. Да что у него за взгляд такой, не особо живой… И какие-то символы на радужке выгравированы.
— Ну и чего надо?
— Да ты вроде как могучий колдун, целый аватара. Какой-то стигмой владеешь… Не согласишься занять трудный, но важный пост мастер-координатора всех магов отряда?
— Бли-ин, я знал, что к этому придёт — уныло произнёс он. Затем неожиданно ободрился.
— Знаешь, я не могу решать. Спроси у Шикамару, что он по этому поводу думает. А я, пожалуй, ещё посплю.
И ведь так и сделал. Отвернулся, сел на землю у дерева, прислонился к стволу спиной и снова задремал.
Мда, с молодым да ранним не вышло. Попробуем найти других..
Дроу видно не было. Зато волшебник в чёрном попался на глаза почти сразу. А как иначе, если он мимо проходил?
Несмотря на все мои навыки, я едва успел поймать целеустремлённо двигающегося колдуна за плечо.
— Мастер не-знаю-как-вас-там, не могли бы вы…
— Моё имя Ксардас. — ответил тёмный, поворачиваясь. И как-то прищурился, разглядывая меня. Да что за дела, и этот норовит во мне дырку провертеть.
— Ещё один магический оборотень, любопытно… Да, я слушаю.
Чего-то он мне уже не нравится. Понятно — опытный, понятно — сильный, знает наверняка много… Наверняка зубр и в делах кабинетных. Вот как такого контролировать? Кто из наших с этим справится? А если его не выдвинуть на должность, не станет ли он в оппозицию отряду?
Точно. Его — главным, а в заместители — дроу. Будет противовесом. Не знаю как по силе, но по характеру — оба тёмные. Оба себе на уме — и друг за другом присмотрят в оба глаза. Правда, могут и сговориться… Приму как необходимый риск.
— У ме… кхм, у нас есть предложение. Предложение должности мастер-координатора магов отряда.
Некромант резко дёрнулся. Чуть-чуть, но я заметил.
— Во-первых: почему я? Во-вторых: у кого это «у нас»? — отрывисто спросил он.
— Идея подойти к вам, честно, моя — но мне предложил этим заняться Кащей. А почему… Ну всё дело в том, что вы, по сравнению с прочими магами отряда, выглядите и наверняка являетесь наиболее опытным и могучим чародеем. Вы это уже показали нам, и не раз.
— Далеко не факт, молодой человек… — протянул Ксардас.
— И в чём же заключается ваше предложение?
— Заняться вашим обычным делом. — я пренебрежительно махнул рукой.
— Превратить сборную солянку молодых, могучих, но одиночных магов в нормально работающую команду. Притом нормально работающую на благо отряда и без отрыва от него.
Маг открыл рот… Закрыл. Посмотрел на меня внимательно ещё раз.
— М-да. Как я понимаю, все вопросы — к Кащею?
— Вы правильно поняли. — я вытер виртуальный пот со лба.
— Только остаётся один момент. Когда вы согласитесь, вы должны будете принести клятву. Исключительно для нашей общей пользы. — под конец фразы я непозволительно зачастил, буквально вдавливаемый в землю его тяжёлым взглядом. Это же… Чёртов псионик!!!
«Зверь!!» — лёгкий туман проскальзывает перед взглядом, и я уже готов к бою. Боевое бешенство алой пеленой закрывает разум, сжимаются шипастые кулаки, я начинаю сжиматься для прыжка…
Некромант отскальзывает на несколько метров назад и выставляет в мою сторону обе открытые ладони.
— Спокойно, спокойно. Это тоже… Исключительно для нашей общей пользы.
Ах ты ж какая подлюка… Ладно. Некромант не выказывает никакой угрозы, и продолжает неподвижно стоять в этой позе «мир вам». Поверю. Сброс.
Ярость и боеформа ушли, но некоторое подозрение остаётся. Впрочем, чародей уже спокойно повернулся и пошёл в сторону любимого Кащеева места. Я догнал его и пристроился рядом.
— Скажите, Ксардас, а что вы имели в виду под словами «ещё один магический оборотень», когда увидели меня? — максимум интереса во взгляде и словах. Навык, отработанный в студенчестве… Не помню только чьём — моём или перевёртыша.
— А, ну это просто объяснить. — Ну точно профессор. Знакомые интонации.
— В лагере присутствует ещё несколько оборотней, вы наверняка их видели.
— Да. Я уже видел братьев-медведей.
— И не только они. — Кивнул Ксардас.
— А кто ещё?
— Наруто и Гаара, конечно.
Я подзавис. Этих двоих я считал чародеями.
— Эээ, а можно узнать, почему вы… Нет, не так. Почему они оборотни?
— Потому что они могут принимать облик своей второй ипостаси. — терпеливо пояснил маг.
— Может, разъяснить слово «ипостась»? — продолжил он с некоторой ехидцей.
— Нет, не стоит. — На автопилоте ответил я. Потом поймал мысль за хвост…
— А какие у них отличия, например, от меня?
— Самое главное отличие — это стабильность второго облика. — маг прищурился, вглядываясь в меня.
— У тебя он нестабилен и… Да, похож на облако.
Это мелочи, особенности умения маскироваться. А…
— А как же их колдовство?
— Все магические оборотни умеют чаровать. По-своему, но умеют. — Пожал плечами чародей, говоря как о чём-то само собой разумеющемся.
— А я не умею.
— Учись и будешь уметь. — Уже раздражённо рыкнул тёмный маг..
Внезапно у меня под черепом раздался мелодичный голос. Голос дроу…
«Чешуйчатый, слышишь меня?»
И у меня в который раз за сегодня нехорошо зачесалась спина, по которой прошёлся дровский кнут.
Нифгардские болота. Более-менее чистый ручей. Охотники за всем, что подвернется под руку
Сэр Антуан де Лефери, де Минол де Крусад бодро чавкал по пусть и не слишком быстрой, но, главное все-таки текущей и даже местами просматриваемой воде. Младший отпрыск захудалого рода, владевшего лишь тремя деревнями и землями вокруг них, он с детства знал свою судьбу. Стать наемником и, если получится, заслужить или отвоевать себе более достойное владение. Жизнь, правда, внесла свои коррективы. Те, к кому поступал на службу молодой дворянин, как-то не спешили раздавать наделы направо и налево, и если и начинали войны, то добыча с них уходила куда угодно, но только не в карманы тех, кто проливал в них кровь. А потому одним прекрасным днем молодой командир вместе с несколькими преданными лично ему солдатами послал службу высоким идеалам и разнообразным королевствам подальше и стал охотником за сокровищами. Работа, конечно, поопаснее, чем регулярная служба, но и заработки не в пример выше. После нескольких относительно удачных вылазок, когда прибыль от продажи трофеев с лихвой перекрыла плату за найм новых людей взамен выбывших по разнообразным причинам (чаще всего из-за пропажи в желудках многочисленных монстров), дворянин в этом окончательно убедился. Теперь он мог позволить себе многое. Дорогое вино, которое раньше видел лишь на столах командиров, прекрасных женщин, ранее принципиально не замечавших скромного служаку, не обремененного деньг