— Давай по порядку рассказывай, — спокойно сказал Олег.
Кнут был, как это бы сказали люди из будущего, шпионом. Олег внедрял, или подкупал в независимых дружинах варягов, которые приносили новости о настроениях и деяниях внутри хирдов. Да таких дружин и было то всего четыре, остальные лично подчинены Олегу. Снор же, как и другие вольные варяги, — наследие от Рюрика, который нанимал много варягов для войн с чухонцами, отодвигая тех все дальше на Восток от Новгорода и Ладоги. До князя уже доходили слухи о том, что его распоряжения Снором выполняются с некоторыми отклонениями. Да и то, что во время остановок войска Олега, Снор и его непобедимый берсерк Олаф уже в поединках убили почти два десятка хороших воинов, повлияло на то, чтобы князь думал, как избавиться от буйного нрава Снора.
Вот и сейчас, Олег отправил немалую, а что еще важнее, очень сильную, дружину Снора разведать обстановку на торговом пути до Любеча, организовать две-три стоянки для всего воинства. Нужно же было подклепать корабли, по необходимости, смастерить новые весла, которые часто ломаются, да и воинам нужен отдых, нормально поесть, выпить хмельного меда. А еще задачей Снора было разведать обстановку с радимичами, которых Олег хотел привести к покорности и брать дань с этого племени. Князь предполагал, что угроза перекрытия торговли с Сожа может способствовать большей покладистости песчанцев, а Снор должен был понять, насколько радимичи зависимы от торговли и кому те платят дань. Да, скорее всего, хазарам, но расстояние от Итиля до Сожа уж очень велико и песчанцы могут иметь и самостоятельность, а это, по мнению Олега, неправильно.
Но регент при сыне Рюрика, был хитер и прозорлив, мог не волхвованием, но своим разумом предвидеть и планировать. Поэтому Олег посчитал, что от Снора нужно избавляться, как и от всех наемных варягов Рюрика. Князь был почти уверен, что варяжий хирд начнет грабить на торговом пути, могут и тех же радимичей на их рубежах пограбить, не сдержится Снор. И тогда Олег, проявит свою волю и очень строго накажет варяга и тех, кто будет с ним до конца. Шурин Рюрика покажет всем на торговом пути, что именно он, Олег, является гарантом безопасности торга, что никто, даже его люди, не может бесчинствовать на пути в греки. Авторитет князя должен будет взлететь в регионе, а племена станут сговорчивее. Ну а Олег уберет от себя ненадежного варяга.
— И что берсеркера побили? — после рассказа своего шпиона князь не мог сдерживать своих эмоций, впервые за долгое время.
— Олафа-берсеркера в бою одолел ярл того вика. А когда Олаф уже проиграл, ему прямо между глаз прилетела из темноты стрела. А я прикинулся мертвым, а потом отполз к кустам и быстро ушел, когда жалкие остатки хирда Снора стали на колени, а сам он пал от меча престарелого воина, — продолжал шокировать Олега Кнут.
Рассказ о необычном поселении, которое возникло вроде как бы из ниоткуда, но там, где было бы целесообразно ставить город, был невероятен. И то, что после грохота падали воины Снора, и что оборонявшиеся поселенцы использовали греческий огонь, который они поместили в горшки, все было еще большей выдумкой, чем саги скальдов. Был бы Олег не таким расчетливым, он мог подумать и о происках богов, но нет… Это люди.
— И что мне делать с этими новостями? — задал скорее себя самому вопрос Олег.
Кнут же промолчал, не ему давать советы конунгу, на то Олег может и тинг собрать.
Месяц прошел со времени переноса экспедиции археологов с некоторыми местными жителями деревни Мохов. Как определял Михаил-Умник, сейчас был где-то конец мая. По утвержденному календарю принято считать, что сегодня 28 мая.
Жара стояла просто невыносимая, точно июньская. Но погода, между тем в достаточной степени благоприятствовала, дождей было не мало, сильной сухости не ощущалось.
Но этот месяц был и метафорически жарким, из-за того объема работы, что было проделано.
Затея со сплавом строительной древесины по течению Днепра была частично удачной, если не считать потраченных литров двадцать невосполнимого ресурса в виде бензина. И тут речь не только о заправке бензопил, с этим-то все вполне объяснимо и рационально. Но то, что пришлось в срочном порядке на моторной лодке вылавливать часть плотов, догоняя их чуть ли не возле того места, где должен был быть Лоев, вот это плохо.
Однако, справились и уже все поселение огорожено стеной, после чего было принято называть наше место обитания городом. Шли споры о названии. Огородили же, значит уже град, тем более, что и кирпичные здания у нас имеются. Теперь кипят работы по сооружению площадок на стене, да бойниц, так сказать стационарных стрелковых сооружений. Умельцы смастерили уже три просто адских арбалета, силой более шестисот джоулей и способностью пробить кольчугу на расстоянии до ста семидесяти метров. Собрали и две катапульты, но они сейчас проходят испытания и, как знал Игорь, не очень то и удачные, несмотря на то, что собирали с точностью по картинке из одной из книг Умника.
Между тем, как ни критикуют женщины, городская промышленность все равно больше ориентируется на оборонку. Много мужики, как аборигены, так и попаданцы провели времени в кузне. То не получалось плавить стальные листы, то формы плохие, то мешки поддувал рвутся в день по нескольку раз, но немалая часть мужского населения занята изготовлением угля для не всегда удачных экспериментов. Но шесть человек, в той или иной степени имеющие отношение к кузнечному ремеслу, при том, что часть из них из другой эпохи, добились своего. Пять изделий, типа «шашка казацкая», Павел настоял на названии «казацкая», тем более, что он принимал активное участие в производственном процессе, были изготовлены.
Теперь шесть человек отчаянно тренируются, постигая мастерство владения шашкой. Тут инструктором чаще всего выступает Степан, реже Павел, Карп и Горыня. А клинки достались еще и Игорю с Константином. На очереди Рог, Алик, Шишон, Бушуй. Им обещали в течение трех дней сделать оружие.
Армия формировалась, и уже было на что посмотреть, когда парни и три девчонки постоянно тренируются, маневрируют, соревнуются и спаренгуются. Сейчас дружина составляет восемь десятков человек, из которых даже неполный десяток конницы, но без учета «стариков» Большого, Рога, Горыни, которые больше заняты в ремесле или на административной работе. Дружина города, как понимал Игорь уже сила, тем более при использовании технического превосходства и стен города. А еще Арнольд попросился в дружину, он не только осознал свою никчёмность, если и дальше праздновать труса, но и ощутил на себе некоторое презрение и со стороны девчонок и парней. Тут, как ни кричи, что ты мускулистый и владеешь восточными единоборствами, без подкрепления заявлений в жестоких поединках, становишься трусливым брехуном. Но его все больше привлекал к своей работе Артур.
Кроме того, больше двух десятков парней от соседей очень хотят стать горожанами, часть из них уже и свататься пыталась к девчонкам. И, что удивительно, были девушки из бывших студенток, которые соглашались, но без переезда. Как-то быстро стало неправильным оставаться без мужчины, особенно приспособленного к местным реалиям. Аня Миронович, Инна Короткая, Люба Баталова уже готовятся к свадьбе, другие еще «нагуливают аппетит». Неожиданно Вера, бывшая преподавательница-филолог закрутила роман с Карпом, чему Игорь был только рад, так как хорошего воина любовь уже приковывала к общине, а Вера никуда не уйдет из города.
Глава поселения Игорь женился на Свете Кручининой, Степан Рогов брал в жены Власту Горыничну, Константин становился мужем Ольги Потаповой, Бушуй женился на Виктории Мишиной, неожиданно Алик, точнее Александр Меньшов решился на официальный, в пределах города, союз с лучшей лучницей дружины, Татьяной Вержбицкой, самым же неожиданным стала свадьба Большого сразу с двумя своими женщинами.
Было на бракосочетании и «именем града пока еще не названного» и «молодые можете кольца одеть» и поклоны с подношениями идолам и благословление отца Андрея с напутственным христианским словом от бабы Клавы. Столы и песни Витька, коллективное исполнение «Черного ворона» и других народных песен будущего. Душевно так вышло, особенно, когда, под удивленные возгласы многих, Рыгор притащил гармонь и исполнил и барыню, и камаринскую, и рио-риту.
Сплачивается коллектив и вообще создается хорошая атмосфера в городе. Поэтому никто из бывших рабов или пленников не сбежал, может, кроме одного деятеля, который попытался залезть на склад и прикарманить себе пару бутылок какого-то алкоголя. Деятель вдруг куда-то исчез. Арнольд ходил тогда смурной, Артур довольный, ну, а народу не стали говорить, что здоровяк впервые пролил чужую кровь, убив в поединке вора. Тогда особист и дал свою рекомендацию на вступление Арнольда в ряды еще не легендарной, но и пока непобедимой, армии.
— Игорь, — обратилась Света к своему мужу, в волнении теребя край одеяла.
Молодожены отдыхали в своем доме, в том, что находился на некогда курганном могильнике, а ныне на почти окраине города. Игорю постановили выделить целый дом и постараться оборудовать его под прием, может, каких делегаций, да и соромно было горожанам, когда их лидер ночует в двухместной палатке. Девчонок расселили, семью градоначальника, заселили.
— Ну, чего ты волнуешься? Что произошло? Сама не своя, — Солдат нежно погладил свою валькирию по голове.
Сегодня, как, впрочем, и вчера, в их отношениях витает какое-то недопонимание. При объятьях Игоря, или проявлении парнем страсти, слышит в ответ «осторожнее», «может не надо», «нежнее». Нет, это не были отказы в близости, но что-то не так, не похоже на Свету, которая была раньше пожаром в постели.
— Я не знаю, что делать, мы доигрались… — выкрикнула Света и заплакала.
Игорь сумел сопоставить поведение своей любимой с ее же словами и его глаза заблестели, а идиотская улыбка сама собой появилась на лице.
— Ты беременна? — дурацким голосом, вдруг сошедшего с ума человека, спросил Игорь.