Два часа хода – перерыв… Надо передохнуть! И пожрать чего-нибудь. Встретившийся по пути ручеек недвусмысленно намекает на то, что неплохо бы и попить! А раз так – на его бережке и присядем.
Перекус, передых… ага, еще бы и поспать! Фиг там… на том свете отдохнем.
Эх, планшета с картами нет!
По солнышку ориентируемся. Угум, а оно уже к закату собирается… Еще немного, и все, надо вставать на ночлег. Ночью топать по незнакомому лесу – идея сомнительная.
Стреляный я совил, вот и залезаю спать на дерево. Костер бы развести, но риск того, что его свет и запах дыма может кто-нибудь нехороший учуять, слишком велик. Так что будем спать в воздухе – не привыкать…
Само собой разумеется, что комфортного сна не получилось – чай не кровать в доме. Так что и вскочил я сильно засветло. Вернее – не вскочил, а с дерева слез.
Глотнуть воды, заполнить флягу, кой-чего сожрать – и ходу!
По моим прикидкам, Галина точно уже до места нападения на стоянку дошла. Сильно сомневаюсь, что она там на ночлег устроилась. Скорее всего, где-то неподалеку заночевала. А вот преследователи, как я полагаю, такой роскоши себе позволить не могут – наверняка всю ночь по буеракам колдобились. Так что где-то они рядом…
Но я иду напрямик. Теряю время на продирание по лесу, однако выигрываю в плане сокращения дистанции. Тут короче, но не так комфортно. Много всяких ручейков, горочки и холмики – это требует немалого расхода сил. С грузом тут не походишь, вот народ и отыскал тропку сильно правее. Там проще. И легче.
Час хода – снова привал. Пьем… Жрать после будем.
Взрыв бухнул как-то буднично.
И хотя я чего-то похожего ожидал, нога все равно зависла в воздухе.
Далеко?
Не особо… пара километров, пожалуй…
И что бы это значило?
Галина растяжку поставила? В принципе – могла. Их всех этому учат. Но вряд ли, она ведь знала, что я следом пойду.
Тогда совсем плохо – догнали ее! Раз уже и гранаты в ход пошли…
Бегом туда!
Бух!
Блин… у нее всего пара гранат и была! А злодеи такое оружие использовать не станут – она им живой нужна!
Когда бухнул третий взрыв, я уже ломился напропалую, как лось в период гона! Что-то не так! Сильно не так!
На бегу продолжаю прикидывать все варианты. По моим расчетам, выйти на дорогу я должен был километра через полтора. Как раз в том месте, куда должна подойти к этому времени и Галина. Впрочем, если она перла безостановочно, то успела уже отойти от этого места достаточно далеко. А вот группа преследования, напротив, дотопать сюда еще не успела. Тут-то я и устроил бы им бяку!
Да… облом-с… не вышло!
И кто же там теперь воюет?
В любом случае, если это те самые «гости», то отходить они станут, скорее всего, по уже проверенной тропке. Где-то в пяти километрах отсюда, как раз на месте стоянки погибших торговцев, свернут в лес. Как бы ни сложилась обстановка, непосредственно к месту боя мне попросту не успеть. А раз так – постараюсь выйти между боем и поворотом в лес. И вот там подожду… С пленницей, если таковая будет, они точно по дороге рванут, чтобы максимально быстро разорвать дистанцию между ними и возможной погоней. Я что-то сильно сомневаюсь в том, что народ на блоке будет пассивно прислушиваться к недалекой стрельбе. Особенно сейчас, после недавнего нападения. Если наподдадут изо всех сил, то вполне могут и догнать, и тогда я «гостям» не завидую!
Когда между деревьями проступила полоска относительно утоптанной земли, мое сердце уже, казалось, готово выскочить из груди! Да, мы крепкие – много кому можем дать фору, но и нашим силам есть предел!
Валюсь на землю и перевожу дух.
Выстрелы смолкли минут десять-пятнадцать назад. И кто бы там ни выиграл – бежать туда именно сейчас не стоит. Если верх взяли наши, то по дороге вскорости протопает группа поддержки – уже за мной. Если «гости» – то между деревьями появятся они.
И я полагаю, что их будет не очень много.
В погоню, по моим расчетам, ушло не более десяти человек. Уж точно сюда выйдет меньше – сильно сомневаюсь, что противостоящие стороны палили в воздух. Если они будут идти без пленницы, то и хрен с ними! А если они Галину таки взяли…
Делать нечего, буду принимать бой. Дать им ее утащить – попросту не могу.
Вовсе не потому, что именно эта девушка мне как-то по-особенному приглянулась. Она – из наших.
И этим все сказано.
Ждать особо долго не пришлось, я только успел отдышаться и приготовиться к бою. Выложил перед собой верный «Ругер» – начинать стану с него, как с бесшумного оружия. Бьет он недалеко, так мне это и ни к чему – до дороги всего метров пятнадцать. Пока они там врубятся, а там и дробовик пойдет в ход.
Между деревьями мелькнул неясный силуэт. Я даже и не пошевелился – пусть себе идет.
Второй… третий… Все, что ли?
Нет – вон еще кто-то дальше топает…
Отступавших оказалось четверо, причем один еле-еле передвигался. Видать, прилетело любезному!
Морды незнакомые, никого из них я ранее не встречал. Не то что неудобно стрелять по знакомцу, мне это как-то вообще пофиг. Но жаль, что нет никакой привязки…
А вот девушки с ними нет!
Ушла?
Или, не дай бог…
Стоп…
На груди одного из потенциальных покойников виднеется очень знакомый автомат! Рупь за сто – это мой!
Вот даже как…
Ствол – круто недешевый, а раз так, то и таскать его будет точно не рядовой головорез! Банда это или нет, а до такой степени раздолбайства даже и тривиальные бандиты не дойдут. Кто б его с земли ни поднял – поперек атамана и слова не вякнут!
Крутой ствол – старшему! За бабки или в знак «уважения» – однохренственно. Такую пушку точно будет носить далеко не простой гопник.
Вскидываю пистолет.
Прицелимся… дыхание задержать…
Чпок! Чпок!
Доворот вправо – негромко хлопают выстрелы, и гильзы улетают куда-то в кусты.
Сухой щелчок – патроны все!
Роняю пистолет на землю, и секундой позже из травы выглядывает мрачная дырка ружейного ствола.
Бах!
Падает на землю окровавленное тело.
Бах!
Бандит вскинул руки к лицу, завертелся на месте, лихорадочно пытаясь не упасть со вставшей вдруг дыбом земли.
Гулко бахают выстрелы, от деревьев летят щепки.
Вз-з-з-ж!
А это уже оттуда!
Бах-бах-бах!
Все же дробовой или картечный заряд кой-чего стоит! Какие там веточки-тростинки… Не всякое молодое деревце остановит свинцовые «гостинцы»!
Истошный крик! Словно раскаленную кочергу кое-кому засунули в известное место.
Перезаряжать дробовик некогда!
За спину!
А вот «браунинг» – это самое то в настоящий момент!
После гулких выстрелов двенадцатого калибра пистолет воспринимается как-то… словом, не так внушительно.
Но он тоже может стрелять и убивать – это оружие, а не музейный экспонат! Пули достигли цели – скорчился на земле здоровенный мужик. А рядышком с ним валяется ручной пулемет!
Здорово, дядя! Это не ты ли по мне недавно стрелял? Аж чуть ли последние волосы не состриг…
Ты тогда не попал – зато я теперь не промажу!
Бах…
Отбегался стрелок.
Укатываюсь за дерево. Магазин – сменить!
Кувырок, прыжок – и отлетает в сторону от мощного пинка валяющийся на земле автомат. Хрен тебя, умника, знает… хоть и всадил я в каждое плечо по пуле, но вдруг ты какой-нибудь двусмысленный?
Кстати!
Трижды кашляет «браунинг» – контроль! Нет, не дрыгается никто.
Подхватываю раненого за ногу и в темпе оттаскиваю в кусты. Быстро обшариваю, вытаскиваю из поясной кобуры пистолет.
«Глок»?
И это сойдет, у него магазин вместительный. Но мое нынешнее оружие как-то вот уже больше по душе. В руку легло, можно сказать…
Злодей жив, но пребывает в некотором шоке – еще бы, по пуле в каждое плечо! Терпи, родной, легкой жизни тебе никто не обещал!
Быстро выскакиваю на тропу и подхватываю с земли свой автомат. Точно, это мой – вон и знакомая царапина на прикладе имеется. Ну, а патроны у меня есть, так что я теперь не только злобный, но еще и хорошо вооруженный персонаж. Надо будет еще и дробовик перезарядить…
Прочих мерзюков не обшариваю – не до того! Мало ли, а вдруг там кто-то еще позади топает? Всяко может быть.
Опускаюсь на землю рядом с раненым. Перевязать бы его надо, он мне пока живым нужен. Бинт есть, клиент особо не дрыгается, так что приступим.
Уже заканчивая перевязку, слышу треск веточек – кто-то подходит. Причем звуки раздаются сразу с обеих сторон дороги – идут по кустам. Все верно, засек народ перестрелку и сделал соответствующие выводы. Нет у них желания получить пулю из лесу. Что ж, разумно, такое желание вообще-то у каждого нормального человека присутствует.
А, кстати!
Стучу костяшками пальцев по автоматному магазину – звук отчетливый, и ни с чем его не перепутаешь.
Замерли шаги – услышал меня народ.
Ответная дробь – кто-то постучал аналогичным образом.
Тук-тук-тук-тук!
Пауза.
Тук-тук!
Пауза.
Тук… тук…
Четыре точки – две точки – два тире.
Стандартный сигнал опознавания.
– Беглец?
Кирпич с души!
– Мы ее еще вчера вечером встретили. По рации скричались и пересеклись, – наливает мне в кружку чай командир группы поддержки.
Помню его – Володя Павлов, один из озеровских ребят. Надо же, двадцать лет, а уже командир группы! Быстро парень растет.
– Злодея моего забрали? Я имею в виду того, что я в лесу оставил.
– Еле жив… Но его в город поволокли уже, там выходят.
А Галина-то – молодец! Все правильно девчонка сделала, нашла рацию в указанном месте и вышла на связь.
– Сигнал-то мы уже и раньше срисовали. И были совсем рядом – полчаса ходу всего, – продолжает рассказывать Павлов.
– Как она?
– Нас увидела – и в слезы. Девчонка… что тут скажешь?
– Ну, это как посмотреть! Держалась она молодцом! В городе уже?
– Теперь-то уже точно там. Мы их обоих туда отправили сразу! И начали засаду обустраивать, вот, чуяло что-то сердце!