– Так ли это важно в вашем положении?
– Ну, положение, оно всяким может быть… – пожимаю плечами. – И все же?
– Извольте – Марк Красиньш. Что же до моей должности…
– Я знаю. Чай не в глухом лесу сидим…
– Вот и хорошо. Это освобождает меня от длинной вступительной речи. Вы готовы к разговору?
– Ну к таким вещам я всегда готов…
Марк отступает в сторону, давая мне проход.
В коридоре горит тусклая лампочка, в свете которой я вижу на стене написанную мелом цифру «10». Ага, вот даже как…
– Куда идти?
– А то вы не знаете?
– Местные обитатели не озаботились выведением меня на прогулку. Так в камере все время и просидел…
– Налево.
Поворачиваюсь в указанном направлении.
Шаг… второй…
Марк идет сзади, а вот парочка охранников буквально висит на моих плечах.
Что же такое задумал Витька?
Шесть, семь, восемь, девять… десять!
Десятый шаг!
И в коридоре тотчас же гаснет свет!
Чух! Чух!
Так работает пистолет с глушителем!
А это значит, что у стрелка есть ночник – иначе он всадит пулю прямо в меня. И тем не менее…
Резко ныряю вниз, откатываюсь в сторону…
Топот ног, возня…
– Твою ж мать! На, падла, получи!
Глухой удар.
– Обстановка!
– Первый и второй – земля. Третий нейтрализован. Объект… в безопасности – вон он, у стены на полу прилег.
Медленно разгорается под потолком лампочка.
В коридоре уже полно народа, и откуда они только взялись? Впрочем, чуть вдали мелькает отсвет фонаря, и я вижу открывшуюся в стене дверь. Странно… готов поклясться, что только что ее тут не было!
Вперед протискивается Мишка Юрченко.
– Ну как ты?! Цел?
– И даже невредим… – бурчу в ответ. – Жрать вот хочу, спасу нет!
Марка не было уже минут двадцать, и кое-кто из купцов начал ворчать по этому поводу. Мол, он что, в лес куда-то намылился? И в самом деле, пора бы и действительно ему уже прибыть! Тут не какие-то там рыночные торгаши собрались – серьезные люди!
– Бойся! – гаркнул вдруг кто-то из коридора.
И вслед за криком в дверной проем влетела граната!
И закрутилась на полу.
К чести охранников, они сориентировались быстро. Многие из них бросились к своим (и не только к своим) патронам, заваливая их на пол и прикрывая собственным телом.
Не помогло…
Не в том плане, что защитить их от осколков они так не смогли бы. Смогли – и достаточно успешно.
Но вот их-то в гранате и не было.
Она была светозвуковой.
В закрытом помещении с низким потолком долбануло т а к… Словом, около минуты никто в себя прийти не мог.
И никто не обратил сначала внимания на новый звук – заработали сервоприводы двери!
А когда обратили – было поздно. Тяжелая стальная плита встала на свое место. Задвинулись массивные запоры.
Все.
Помещение наглухо отрезано от окружающего мира.
И напрасно кричал в рацию один из охранников, отвечавший за поддержание связи, ему так никто и не ответил.
А некому было отвечать…
Повинуясь кодовому радиосигналу, сработали замаскированные заряды – вихрь осколков ударил по расчетам пулеметов в дотах и бункерах. В течение нескольких секунд большая часть охраны торговцев была уничтожена прямо на постах. А вынырнувшие откуда-то из темноты подземелий люди, отбросив их тела в сторону, встали у пулеметов. Которые, кстати, почти и не пострадали – заряды ставились далеко не новичками! Ну, покорежило один «ПКМ» – так пришельцы из темноты быстро приволокли новый пулемет. Как выяснилось, и на эту тему они заранее озаботились. Заменили и парочку патронных коробов – и по ним немного прилетело. Не критично, но зачем попусту рисковать?
Откинулась маскировка на окопах – и свинцовый шквал ударил по расчетам автоматических гранатометов. Удобные места в капонирах оказались «удобными» не только для установки машин – замаскированные засады терпеливо ждали своего часа еще с прошлого вечера.
А вот с конвоем Доктора повозиться пришлось!
Как только затрещали первые выстрелы, пусть и из бесшумного оружия (но вот взрывов в дотах скрыть так и не удалось – бесшумных мин пока не изобрели), доселе сидевший тихо народ тотчас же превратился в остервенелую толпу. Остервенелую, но опыта не растерявшую! По амбразурам дотов открыли массированный пулеметный огонь. Рявкнули и гранатометы – пока неудачно, слишком уж далеко.
А вот для «ПКМ» эта дистанция большой не показалась – на такое расстояние пулеметы работали вполне успешно. И если гранаты, выпущенные атакующими, бесполезно подняли тучу песка, так и не попав по амбразурам, то пули дотов тотчас же проредили ряды защитников Доктора. Не выдержав точного и убийственного огня, они залегли. Не зря «крысы» расчищали сектора обстрела, ох, не зря!
А через несколько минут закашляли автоматические гранатометы купеческого каравана, и на залегших обрушился шквал гранат. И положение, еще несколько секунд назад казавшееся неопределенным, резко изменилось. Ни о какой успешной атаке больше не могло идти и речи – ноги бы унести! Пробежать хотя бы и два десятка метров под пулеметным огнем и гранатными разрывами – чистой воды самоубийство. И совершенно бесполезное…
Ну, добежит кто-то до дота… сунет в амбразуру гранату…
Дальше что?
В эти подземелья еще как-то войти нужно! Найти вход, взломать или взорвать двери… и все это – под непрерывным обстрелом!
Так и внизу тоже ожидает полная неизвестность – сколько там обороняющихся? Куда идти? Где искать своего шефа?
Точку в бою поставили минометные разрывы среди атакующих, и это уже были далеко не «АГСы»!
Стодвадцатимиллиметровые «подарки» – фирменный привет боевиков Старопетровска, их излюбленное оружие нападения.
Два взрыва – несколько секунд паузы на перезарядку – два взрыва.
Двойка-двойка-двойка – именно так работали их минометные расчеты. И это было своеобразной «визитной карточкой» минометчиков Города.
Шесть мин – перенос точки прицеливания – и новая шестерка.
Вот тут уже ловить было нечего.
И если с охраной купеческого каравана еще имелись какие-то шансы на взаимное бодание, то против еще и э т о г о противника… драка теряла вообще всякий смысл.
Здесь не так-то уж и далеко до их блокпостов – подкрепление может подойти быстро. Да и не утащить на большое расстояние на горбу тяжелую трубу миномета 120 мм. Явно их сюда транспортом подбросили. А хоть бы и на горбу – так уж точно не один расчет тут надрывался. Имелись, надо полагать, «помогальники»…
Да и кроме того…
Старопетровцы не оставят преследование – пойдут до конца. Эти люди не прощают обид и отличаются крайней злопамятностью. Раз они ввязались в эту драку, значит, у них есть договоренность и с купцами – все они тут одним миром мазаны! Рядом живут, одни и те же дела проворачивают – что бы им и во временный союз не вступить?
И засвистел свисток командира, приказывая отступление.
Увы, уйти удалось не всем – большая часть охраны Доктора так и осталась на подступах к дотам.
– Уйдут же, падлы! – стукаю я кулаком по краю амбразуры.
– И хрен с ними! – откликается Мишка. – Должен же кто-то донести до наших соседей мысль, что с купцами нельзя иметь никаких дел? Отчего же не они? Да еще пешочком по лесу потопают, раненых своих на ручках понесут – совсем, бедные, озлобятся…
– Так они сюда пешедралом, что ли, притопали?
– Отчего же? Как истинные представители «цивилизации» на джипах прикатили. Хорошие, кстати, машинки, их, поди, и оприходовали уже…
Отстреливаясь изо всех стволов, нападающие оттянулись в лес – их не преследовали. Пусть у них и далее остается уверенность в том, что им удалось вырваться самостоятельно. Тем больше веры будет их словам т а м, куда они когда-нибудь притопают. А топать будет тяжко – уволакиваемых раненых я сам видел, так что придется еще и их как-то тащить. А это редко способствует поднятию боевого духа.
– Кстати! – поворачиваюсь к Мишке. – А что там эти торгаши?
– Да нету их… без вести пропали, понимаешь… Вошли в подземелья, да так там и сгинули бесследно.
– Хм… а не зря? Я бы с ними поработал…
– Не переживай – не ты один такое желание имеешь. Просто о т с ю д а живым точно никто более не выйдет – это окончательное решение. А вот то, насколько быстро конкретный персонаж коньки откинет, тут некоторые варианты возможны. Скажу по секрету – очень скоро в конторах этих самых купцов возникнут крайне неприятные гости. Серьезные дядьки и с целыми пачками некогда подписанных этими господами документов. И я не буду сильно удивлен тому, что некоторые торговые дома «внезапно» прекратят свое существование – из-за долгов, например… Или сменят хозяина – такое в принципе тоже вполне возможно. Впрочем, это уже наверху будут решать. Рушить хоть как-то налаженную экономику – дураков нет. И это понимают не только в правительстве – многие князья с нами вполне солидарны. Просто не все могут себе позволить выступить открыто – у некоторых купцов очень сильные позиции имеются. Точнее, имелись.
Мишка закидывает за плечо автомат.
– Так что легкой жизни и быстрой смерти я тут никому не гарантирую! У сидящих внизу уже у каждого столько грехов по жизни накопилось – двадцать раз расстрелять можно без суда и следствия!
– У всех?
– Как там в анекдоте было, помнишь? «Я вас, подлюк, на этот корабль три года отбирал!» Вот так и здесь…
– А Доктор?
– Это – к Витьке. Тут я пас – не моя епархия. Наше дело было сделку сорвать да этих голубчиков за жопу прихватить. Сей персонаж вообще-то моей конторе совсем без нужды.
– Ага! – Поднимаюсь и я. – Так я с ним погутарю?
– Только сразу до смерти не прибей – он, вообще, персона, крайне неприятная в общении.
Правда, разговора сразу не получилось – меня отловил в коридоре Мишкин заместитель – неразговорчивый Олег Витюшкин. Приволок с собой все мое вооружение и снаряжение. И пока я в срочном порядке обмундировывался, кратко поведал некоторые новости.