– Эй!
«Не слышу», продолжая топать к грузовику.
– Эй, мужик, обожди! – За моей спиной явственно слышны чьи-то торопливые шаги.
«Нехотя» останавливаюсь и кошусь через плечо назад.
Не старший – еще какой-то тип. Не в форме и без оружия.
– Чего тебе?
– Ты пойми, так еще не делали!
– А ты-то кто такой вообще? Я на блоке тебя не видел…
– Хенрик позвонил… (ага, так у них тут полевой телефон имеется? Вот же Доктор, сука какая – не сказал! Хотя… про это он мог и не знать – орлы мух не ловят…)
– Да хоть оперную арию спел – ты что за хрен с бугра?
Я раздражен, не выдержан, а что вы хотите от обычного найма, которому обламывают «законный» заработок?
– Ах, извините! Я не представился – Матис! Отвечаю за рабочий материал.
– Какой еще материал?
(Это они людей так называют? Вот же падлы.)
– Ну… за тех, кого вы должны забрать…
– Так бы и сказал… И что тебе от меня нужно?
– В письме Доктора сказано – передать всех под вашу охрану для перевозки в нужное место. Так?
Пожимаю плечами.
– Слушай, я его не читал. Оно, знаешь ли, запечатано было! Мне на словах сказано – прибыть, передать письмо и сумку, погрузить народ и привезти в… Впрочем, тебе-то какое до этого дело? Никто никуда не едет – расслабься!
Казалось бы, чего комедию ломать? Окружить поселок, накрыть минами блокпосты – их три, и взять поселение на штык. Делов-то… и не такие орешки раскалывали! Все так, но…
– Периметр поселка заминирован, чтобы предотвратить побеги. А после нескольких неприятных случаев заминированы также и бараки, в которых содержатся… ну, словом, где они проживают, – Доктор старается подбирать слова.
– Чья это инициатива? Ваша?
– Нет, что вы! Я вообще не занимался этой стороной вопроса! Это Ларсен – начальник охраны, его идея. Данные вопросы меня вообще не затрагивали никогда!
– Кто может привести мины в действие?
– Начальник охраны. И… дежурные по корпусам – у них тоже есть такая возможность…
– В каком случае они могут это сделать?
– По своему усмотрению. Бунт, массовый побег, попытка нападения извне… – на лбу Доктора проступают капли пота. – Инструкцию составлял Ларсен!
Так что при малейшей угрозе с нашей стороны какие-то там неведомые дежурные попросту нажмут на кнопки…
– Но в письме недвусмысленно указано!
Резко оборачиваюсь, бросаю на землю сумку – звякнуло золото внутри – и хватаю Матиса за ворот.
– Так какого же хрена?! Чего вы мне тут комедию ломаете?!
– Но мы же не можем отпустить материал без сопровождающих! Без воспитателей, наконец!
Отпускаю воротник – клиент переводит дух.
– Слушай, мне ваши эти внутренние расклады – до одного места! Если грузишь свой «материал», сажай в машины и этих своих «воспитателей». Нет – отвали! Я должен прибыть к месту вовремя! И либо привезти людей, либо вернуть вот это! – Пинаю ногой сумку. – И времени, чтобы рассусоливать – нет! Кстати, с шефа твоего неустойку как с куста стрясут, не сомневайся!
– Обожди! – хватает он меня за рукав. – Пять минут!
Ну в пять минут он, конечно же, не уложился…
– …Лиза-5, двенадцать лет, – делает пометку в списке светловолосая женщина лет сорока. – Вперед!
И худенькая девочка в комбинезоне беззвучно встает с земли и молча забирается в кузов грузовика.
– Елена-9!
Их подвели со стороны поселка. Несколько отрядов промаршировали по дороге и по команде воспитателей присели на обочину.
Различались они только по одежде.
Мальчишки и вообще парни – в брюках и куртках.
Девочки – в комбинезонах.
Пошито все без особого изыска, из одинаковой материи светло-серого цвета.
На груди и на спине у каждого человека имеются нашитые разноцветные полосы и порядковые номера.
У первого отряда – синие, у второго – желтые и тому подобное.
Когда формировался конвой, мы в принципе представляли себе общую численность перевозимого народа. Но на всякий случай включили в состав колонны еще парочку грузовиков – они-то сейчас и пригодились.
Ибо мы ничего не знали про «штрафников», а их оказалось аж тридцать человек обоего пола. А вторая машина досталась «воспитателям». Тесновато им там, но ничего – потерпят…
– Трудновоспитуемые… – пожимает плечами Матис. – Их планировалось использовать в интересах поселка…
– Сказано же – всех!
– Но кому они нужны?
– Это – к вашему шефу! Надо думать, у него есть какие-то соображения и на этот счет…
Собеседник понимающе кивает.
– Показательное наказание? Что ж, не могу не отдать ему должное – он, как всегда, предусмотрителен!
– Не знаю, – делаю неопределенный жест. – Это уже ваш огород… Кто подпишет акт приемки золота?
– Это сделает господин Ларсен!
Ага, тот самый, сильно предусмотрительный начальник охраны? Интересненько…
Пользуясь случаем, шепчу несколько слов одному из наших ребят, и тот, кивнув, исчезает.
А вот на какого-то там опереточного злодея Ларсен ни разу не походил. Напротив – вежливый и благообразный мужик. С аккуратно подстриженной бородкой и усами.
– Добрый день! Нечасто приходится перевозить такой груз? – осведомляется он.
– Да как-то… Именно такой – в первый раз, а прочих людей… – я цинично ухмыляюсь. – Ваши хоть дисциплинированы! А так – у нас даже цепи с ошейниками есть!
Мужик довольно улыбается – не ошибся!
Ибо отряды наемников, перевозящие «живой товар», есть. Хотя их мало кто видел собственными глазами. Они, как правило, не любят оставлять живых свидетелей.
– Я же тебе говорил! – кивает он Матису. – Это профи! А ты…
Он презрительно машет рукой.
– Взвешивать будете? – осведомляюсь я.
– Слитки стандартные?
– Бундесбанк!
Беру из рук подошедшего бойца сумку и ставлю ее на землю.
– Прошу! – отступаю в сторону.
Начальник охраны присаживается и расстегивает горловину.
Вытаскивает слиток и подкидывает его на руке.
– Надо же… столько лет прошло… а как в старые времена!
Он заглядывает внутрь, пересчитывает содержимое.
– Все в норме – в письме названо именно это количество. А штрафников мы вам просто подарим…
По его знаку один из сопровождающих протягивает серую папку. Ларсен открывает ее и протягивает мне два листа бумаги.
– Распишитесь внизу.
Ставлю размашистую подпись от имени указанного в письме Хмурого. Начальник охраны перечитывает текст еще раз и в свою очередь расписывается. Возвращает мне папку и один экземпляр акта.
– Все?
– Ноу проблем!
Он делает мне прощальный жест и уходит. Охранник тащит за ним сумку с золотом. Откланивается и Матис.
– Быстрее! – Продолжается погрузка в машины. – Не задерживаться!
Наконец, последний воспитуемый поднимается в кузов, захлопывается тяжелая дверца, и грузовик сразу же срывается с места, уходя по дороге в сторону леса. Как только на опушке собирается три машины, к ним тотчас же пристраиваются два джипа охраны, и образовавшаяся пятерка скрывается в лесу.
Ко мне подбегает боец.
– Можно уходить!
Доехав до опушки, выпрыгиваю из машины и, отбежав на несколько метров в сторону (типа, по нужде отходил…), вешаю на ветку радиопередатчик. Через час он даст сигнал.
И тогда я не сильно завидую тем, кто будет рядом с этой самой сумочкой…
Два часа хода – на зубах скрипит песок. Пыль, поднятая передовыми машинами, стоит над дорогой словно дымовая завеса.
– Общая команда – стой! Дозаправка! Осмотреть машины!
Десять минут, и колонна снова срывается с места.
Ходу!
И снова гонка, под колесами автомашин мелькает то наезженный тракт, то какие-то узкие тропки – мы путаем следы.
Позади нас то и дело отстают джипы – ребята перекрывают дорогу вероятной погоне. Минируют, ставят пулеметы.
И ждут…
После того, что мы видели при посадке, отдать этих мальчишек и девчонок в прежние руки?
Вот уж хрен!
Писк рации!
– «Беглец» – «Сове»!
– Здесь Беглец!
– Видим тебя, рули дальше!
Все, это наша бронегруппа! Прорвались!
По логике вещей нам и далее надо переть во весь дух. Мало ли что за нашей спиной теперь рычат моторами БМП? Мина или пуля – они и промеж них могут легко проскользнуть!
Но накопившееся напряжение надо как-то снимать, да и представив себе мальчишек и девчонок в запертых кузовах, я невольно поежился.
– Общая команда – стоп!
Колонна съезжает в небольшой распадок, скрываясь с глаз за верхушками холмов. Машины выстраиваются полукругом, освещая светом фар полянку перед овражком.
– Разгрузка! Всем наружу – построение!
Рыча моторами взбираются на позиции джипы с пулеметами и «АГС». Разбегаются в стороны бойцы, беря под охрану наше временное стойбище.
Когда все воспитуемые, включая и штрафников, выстроились чуть в стороне от автомашин, взбираюсь на крышу одного из джипов. Это тот самый, где сидят наши связисты. Они взгромоздили наверх здоровенный матюгальник, и у меня в руках сейчас микрофон.
– Слушать всем!
Прокатилось движение по шеренгам, и все затихло. Только негромко пофыркивает движок джипа связистов – питает аппаратуру.
– Вариант три!
И по этой команде бойцы сноровисто отделяют от общего строя «воспитателей», а точнее, блокфюреров, быстро их обшаривают, обезоруживают и отводят к оврагу, под свет фар грузовиков.
– Слушать всем! Мы – не наемники. Мы – «химики», и колонна идет в Старопетровск. Ваш Доктор сидит у нас в подвале, и его будущее незавидно. С момента пересечения нами линии блокпостов вы все – свободные люди. Можете снять со своей одежды номера и цветовые полосы. Более никого из вас не станут называть по номеру.
Тишина…
Какая-то совсем оглушающая. Никто не двинулся и не пошевелился.
Не верят?
– Штрафной отряд – выйти вперед на десять метров!
Дрогнула шеренга – тридцать человек выдвинулись вперед.
Спускаюсь вниз.
Подхожу к кучке воспитанников.