Народу в коридоре собралось немного, Ит, ориентируясь по голосам, насчитал восемь человек. Коридор этот был, как и все коридоры на «Велесе», довольно узким, и заканчивался небольшим квадратным расширением, в которое выходили три двери, ведущие к зонам, предназначенным для еды. С точки зрения Ита и Скрипача всё это выглядело нерационально, потому что коридор и расширение отнимали у помещения столовой полезную площадь, но… но задавать вопросы тут было непринято, поэтому ни Скрипач, ни Ит этот явный конструктивный просчет не комментировали. Да, обсуждая этот момент между собой, они выдвинули версию о том, что в случае разгерметизации в небольших, отрезанных друг о друга помещениях у людей будет больше шансов выжить, но потом, немного разобравшись, эту версию отмели — в помещениях столовой оказалась общая система подачи воздуха, они оказались не изолированными друг от друга. Очередной бред, сказал тогда Скрипач. Ит согласился, что да, именно бред, но нам-то какое дело. Тут этого бреда на каждом шагу столько, что со счета сбиться можно. Мы не вмешиваемся, не до того нам.
— Привет, — сказал Данил, когда они свернули в коридор, и очутились в его начале. — Ребята, постойте пока там. Сейчас Андрей и Паша кое-чего там подкрутят, и можно будет пойти туда, где места побольше. Ну, в квадратик.
— Хорошо, ждём, — ответил Скрипач. — О, Зоя, здорово. Прошел твой насморк?
— Прошел, — ответила девушка. — Спасибо, Сереж.
— Мне-то за что? — удивился Скрипач. — Дань, а чего они там крутят?
— Увидишь, — усмехнулся Данил. — Девчонки, вы с «Тенью» чего-то делали?
— Делали, — ответила одна из девушек. — Про одежду спросили. Получили ответы про дневное и ночное одеяние.
— Ясно, — кивнул Данил. — Я спросил про технику, как и хотел.
— И что получилось? — спросил Ит.
— Довольно любопытно получилось. Сказка-то, выходит дело, про наши дни, она не старинная, — ответил Данил. — Пророк и правитель, например, говорили по воздушной связи. Она прямо так и сказала — правитель вызвал пророка по воздушной связи. Полетел правитель к пророку на винтокрырой машине. То есть там есть и телефоны, и вертолеты.
— Ничего себе, — Ит удивился. — А дальше?
— Не получается у меня дальше, — Данил вздохнул. — Он у меня всё никак не долетит до пророка. Ну, то есть она просто перескакивает на вопрос, где я завяз, и всё, про полёт и разговор не дает подробностей.
— А про связь и машину подробности дала, — заметил Скрипач. — Чего-то уж очень хитро получается.
— Ну да, вроде того, — кивнул Данил. — Попробуем подробности вызнать, мне кажется, без подробностей мы не продвинемся. До пророка я так и не добрался. Надо пробовать.
— Согласен, — сказал Ит. — Будем пробовать дальше.
Из расширения коридора показался Андрей. Невысокий, темноволосый парень, с правильными чертами лица, он был одет в точно такой же комбез, как и у всех остальных, но на поясе у него висела сумка с инструментами, и это удивило — обычно инструменты брали под отчет на время, и под отчет же сдавали. Странно.
— Всё, сделали, — сказал он. — Пойдемте, ребята, теперь можно. Полтора часа у нас есть.
— Сделали что? — тихо спросил Ит, ни к кому не обращаясь. Ему стало не по себе.
— Камеры вырубили, — пожал плечами Данила. — Хоть поговорить можно будет нормально. Идёмте?
— … а это мы уже проверили. Через Любашу. Да, они знают, что мы собираемся, но считают, что мы обсуждаем «Хоровод» и «Тень», — объяснил Данил. — Мы даже пару раз вытаскивали сюда Любашу, и все уши ей этой тенью завесили, потом звали пару раз, но она не соглашалась больше. И правильно, нечего ей тут делать.
Зоя усмехнулась, Аня тоже.
— А на самом деле? — спросил Скрипач.
— Ну, раньше про всякое другое тоже говорили, но сейчас, как вы оба уже поняли, мы говорим про то, что случилось, — Данил посерьезнел. — Народ, садитесь. Время ограничено, а обсудить нужно многое.
— Новое что-то? — спросила Варя.
— Ага. Игорь, Сережа, мы с вами работали в той комнате, — Данила повернулся к Иту и Скрипач. — Я, конечно, понимаю, что вы не эксперты в таких делах, поэтому давайте я сперва спрошу, а потом мы вместе подумаем. Помните балку, которую мы сегодня тащили наружу из комнаты? Вам ничего не показалось странным?
Ит и Скрипач переглянулись. Не показалось странным? Ну-ну, конечно, так мы и начали говорить. Да как же.
— Балку сильно скрутило, — осторожно сказал Ит. — Не знаю, какие усилия для этого нужны, но если посмотреть таблицы прочности материалов…
— Для этого нужно очень большое усилие, — согласился Данил. — А вот теперь будет вопрос. В комнате разворочено буквально всё, от и до. Но при этом… — он сделал паузу. — При этом дверь и стены не повреждены.
— Повреждены, — тут же возразил Ит. — На стенах кое-где есть вмятины, и на двери изнутри вроде бы тоже.
— Угу, — кивнул Данил. — Но дверь исправна, она работает. А это конструкция куда более хрупкая, куда ей до балки, и до всего остального. Там находилась станина, обвешенная агрегатными узлами, так эта станина скручена буквально в узел. Балка, кстати, её деталь, если вы не сообразили. И у меня вопрос: что должно произойти, чтобы все предметы в комнате превратились в месиво, а стены и дверь уцелели?
Ответом ему было молчание.
— И это мы ещё в других помещениях не были, — продолжил Данил. — Но если судить по тому, как выглядит колонна двигателя и реактора снаружи, и что мы наблюдаем внутри комнаты…
— То что? — спросил Павел.
— То это не просто авария, — твердо сказал Данил. — Это не случайность, и не сбой в работе.
— А что это тогда такое? — спросила Варя.
— Пока не знаю, но явно что-то гораздо более серьезное, чем нам пытаются сказать. Димка с Любашей несут какую-то чушь, все инженеры уровня «а» как воды в рот набрали, а от Тугаринова вообще ничего не слышно. Капитан, называется. Не капитан, а страус, который голову в песок спрятал, — в голосе Данилы вдруг появилась какая-то новая интонация, словно из-под маски тихони и добряка показалось на секунду его настоящее лицо, вовсе не такое, к которому все привыкли. — Мы видим одно, а говорят нам совсем про другое. Даже если бы кто-то из техников допустил ошибку, подобного не могло произойти. Это невозможно!
— Ну, вообще, да, согласен, — осторожно произнес Андрей, который до этого момента молчал, и что-то прикидывал про себя. — Даже если бы это был потерявший контроль поток… ну, пробил бы он дыру, сперва в защите, потом в оболочке. Но тут верхний ярус бы не задело. Никак.
— А если бы это был реактор, снесло бы половину колонны двигателя, — продолжил Данил. — И опять наверху ничего бы не произошло.
— А ещё они дергают инженеров и техников среднего звена, — наябедничал Ит. — И говорят, что высадки не будет.
— Это кто такое сказал? — повернулась к нему Варя.
— Любаша сегодня утром мне это выдала, — ответил ей Ит. — Если интересно, могу рассказать.
Глава 5Муравьиная тропа
«Хоровод»
— Мы, кажется, остановись на том, что правитель вздумал извести Тень, — произнес Ит осторожно. Сказительница молча смотрела на него, ожидая продолжения. — Я должен спросить?
— Да. Задавай вопрос, путник, — приказала та.
— Ммм… Хорошо. Правитель решил обратиться к пророку. Почему? — спросил Ит.
Он не ожидал, что вопрос будет принят, но тут сказительница удивила — потому что она ответила.
— Правитель был мудр, и понимал, что не всё тленное подвластно его прозорливому уму. Высшие сферы он видеть не умел, и потому решил искать помощи у того, кто имеет в этих сферах своё влияние.
— Подожди, — попросил Ит. — Ты сказала — всё тленное? То есть высшие сферы, получается, тоже тленные, что ли? Ну, если не всё, то, в таком случае, и они тоже?
— Верно. Высшие сферы тоже могут быть тленными, — подтвердила сказительница. — Но не так, как низшие. Всё конечно, в конечности есть неизменность.
— В какой конечности? — ехидно поинтересовался Ит. — В верхней или в нижней?
— В конечности бытия, — отрезала сказительница. — Задавай вопрос, путник.
— Ох. Ладно. Правитель решил связаться с пророком. И как он это сделал? Письмо написал, или голубя послал с запиской?
— Он воспользовался воздушной связью, — ответила сказительница. Ит про этот ответ уже знал, и ждал его, но решил попробовать уточнить. Мало ли? Вдруг получится?
— Что это за связь такая? — спросил он. — Я не понял. Вот, например, если кто-то кричит кому-то через… ну, через пропасть, которую нельзя перепрыгнуть, это будет воздушная связь? Или я ошибаюсь?
— Ты ошибаешься. Связь, которую использовал правитель, позволяла ему общаться на большом расстоянии без всякого крика, — ответила сказительница.
— Да? И что это, в таком случае? Радио? Или что-то типа того? — спросил Ит.
— Что-то типа того, — с легким злорадством в голосе ответила сказительница.
— А, ну ясно. Значит, пусть будет радио. Я могу задавать вопросы дальше?
— Задавай вопрос, путник.
— Долго правитель говорил с пророком? — спросил Ит.
Кажется, такого вопроса сказительница не ожидала. Несколько секунд она молча смотрела на Ита, затем ответила:
— Данное действие является промежуточным, и не имеет значения.
— Ну как это, не имеет, — возразил Ит. — Мне вот интересно. Это надо, чтобы сравнить. Папа всегда по телефону говорит коротко, а мама любит поговорить подольше, обсудить с подругами всякое. Про огород, про то, какая погода ожидается, про одежду, про готовку. Про всё это они говорят, и обычно долго. Вот я и подумал…
— Правитель и пророк говорили коротко и по делу, — ответила сказительница. — Задавай вопрос, путник.
— То игрок, то путник, — проворчал Ит. — Ладно. Сейчас придумаю. Допустим… пророк сказал правителю, что согласен на встречу. И правитель к нему отправился. Как он это сделал? Пешком пошел, или на чем-то поехал?