— Это то, что она прочла, — сказал Ит. — А можно, теоретически, сделать вот так…
Пока не знаю. Важно всё, наверно.
Позволь тебя спросить, как ты считаешь
что от тебя он хочет?
Верно, мстит.
Так, значит, эти слухи были правдой?
Ты сам сказал, что знаешь о судьбе.
Но даже если правда,
Что в итоге?
— У тебя не баллада сейчас получилась, — покачал головой Скрипач. — Больше всего похоже на какую-то трагедию Софокла. Помнишь?
Теперь я власть державную приемлю:
Погибшим я всех ближе по родству.
Но трудно душу человека знать,
Намеренья и мысли, коль себя
Не выкажет в законах он и власти[1].
— Спасибо, — сардонически произнес Ит. — Конечно, у меня склероз, и я не помню «Антигону». Но скажи мне, мой дорогой братец, с какого фига у нас в «Хороводе» образовался Софокл, или нечто, пытающееся маскироваться под Софокла? Какое отношение это всё имеет к «Хороводу»?
Скрипач пожал плечами.
— Вопрос на сто рублей, — ответил он после некоторых раздумий.
— Вот именно, — кивнул Ит. — Мы сейчас получаем некий полноценный сюжет, который грозит весьма обширным развитием, если ты не заметил. Потому что у нас на данный момент получается три действующих лица, с весьма непростыми отношениями внутри конструкции. Как ты сказал? Разминка для мозгов? Ну, поехали, в таком случае. Итак. Правитель, судя по тому, что мы сейчас знаем, не собирается устраивать себе катарсис и душевное очищение через раскаяние. Он не раскаивается. Он хочет просто освободиться от обузы в виде Тени. Пророк, кажется, та ещё пройда, и сдается мне, он какое-то время будет дурить правителя, чтобы не потерять нажитое непосильным трудом. А ещё у нас постепенно проступает образ Тени, у которой есть пол, мужской, есть имя — Ион, и есть какое-то весьма нетривиальное прошлое, ведь просто так в тюрьме никого убивать не будут, это мы с тобой по себе знаем. Для того чтобы такое произошло, надо изрядно постараться.
— О, это да, — Скрипач тяжело вздохнул. — Это ты прав. Наше семейство умудрилось поссориться с Официальной службой, и ещё много с кем, чтобы добиться такого результата[2]. Но если мы с тобой когда-то сумели, то и этот сказочный Ион преуспел, иначе бы сказки не было.
— Вот, — Ит улыбнулся. — О чём я и говорю.
— Так, хорошо, с этим ясно. Давай ещё по деталям пробежимся. Время, в которое происходит действие, вполне себе технически продвинутое. Правитель звонит по телефону, и летает в гости на вертолете, причем с пилотом. В то же время это действительно нечто типа сказки, потому что с правителем происходит мистическое событие, и пророк, судя по всему, либо в курсе про подобную мистику, либо сталкивался с нею. Для него присутствие Тени — это задача, а не явление, с которым он незнаком. Так, получается?
— Так, да не так, — покачал головой Ит. — Не совсем так. Пророк, как мне показалось, в этой сказке образ религии. И мистика для него, в концепте его восприятия, вещь вполне возможная. Веришь в одно, поверишь и в другое. Разве нет? Он поверил в Тень, потому что умеет верить в подобные вещи, даже если раньше с ними не сталкивался.
— А правитель? — тут же спросил Скрипач. — Хотя вообще да. Он же к пророку обратился, значит, он верит в то же самое.
— Согласен, — кивнул Ит. — Верят они примерно одинаково, и в одно и то же. Интересно то, что у них отношение к вере, по сути дела, утилитарное. Правитель прилетает к пророку не для покаяния, не для очищения души, а для решения вполне конкретной задачи. И тот этому факту вовсе не удивлен.
— Тебе не показалось, что они решали подобные задачи раньше? — поинтересовался Скрипач. — Действительно, уж больно спокойно они оба выглядят.
— Нет, не думаю, — покачал головой Ит. — Не похоже, что спокойно. К тому же правитель факт того, что его преследует Тень, утаил от своего окружения.
— Ага, он этот факт доверил тому, кто от него зависит по крупному, — хмыкнул Скрипач. — Слушай, там была интересная фраза, — вдруг оживился он. — Как там было? «Ты объёмен, величав, и гладок». Какая-то странная конструкция, тебе не показалось?
— Ещё как показалось, — подтвердил Ит. — Величав — это единственное слово, которое подходит для такой формы. Объёмен и гладок — нет. Ну, гладок, это ещё как-то можно привязать к характеристикам человека, но вот объёмен — звучит странно, по меньшей мере.
— Вот! — поднял палец Скрипач. — И у меня получается следующее. В «Хоровод» пробралась предательская крыса.
— Это как? — не понял Ит.
— Первое: псевдо-сказка явно современная. Второе: отсылка к Софоклу. Третье: корявый перевод, потому что такие выражения могут появляться при некорректном переводе, причем машинном. Это импортная сказка. И, вполне возможно, она восточная. Для них характерно такое бесстрастие в подобных вещах. У нас бы переживали. А вот у них…
Ит задумался, что-то про себя прикидывая.
— Современная — да, согласен. Импортная — тоже может быть. Но Софокл в твою схему не ложится. Никак.
— Имитация, — сходу предположил Скрипач. — Закос под корявого Софокла. Почему нет?
— Зачем? — резонно спросил Ит.
— Это ты у создателей шедевра спроси, зачем. Я почем знаю? Может быть, чтобы как-то сбить с толку.
— Опять же — зачем? — повторил Ит. — Нет, рыжий, это что-то другое. Цель, как мне кажется, там есть, но сбивание с толку тут ни при чём.
— А что тогда при чём?
— Какая-то странная попытка научить людей думать нестандартно, — осторожно предположил Ит. — Потренировать, возможно.
— Для чего? — тут же парировал Скрипач. — С какой радости кому-то стало нужно тренировать это закрытое сообщество? Ты сказал, что не видишь цели. Для этого действия я тоже не вижу цели. Я не прав?
— Прав, — сдался Ит. — В общем, цели нет. Пойдешь туда?
— Ага, уже иду, — во время разговора Скрипач переоделся. — И тоже, заметь, без цели.
— Самурай. У которого цели нет, а есть только путь, — напомнил Ит.
— Вот, точно! — обрадовался Скрипач. — Маразматический путь в никуда, на котором нужно разгадывать загадку, которая не нужна никому.
В столовой Ит обнаружил давешнюю компанию, состоявшую из Ани, Вари, и Данила — и обрадовался, потому что это были ребята свои, не из начальства, поэтому с ними общаться было легче. Пусть хоть немного, но легче. Заняв четвертый слот, и дождавшись еды (в этот раз попались соевые овощи с соевым же мясом, редкая гадость, но что поделать), Ит сел за стол вместе со всеми, и присоединился к разговору. Точнее, стал слушать чужой разговор, пока что в него особенно не вмешиваясь.
— Как в театре, — говорила Варя. — Она стала разговаривать, как актеры в театре, представляете?
— Одна говорила на два голоса? — с недоверием спросила Аня.
— Ну да. Один голос пророка, второй правителя.
Она тоже прошла этот этап, понял Ит. Это хорошо, потому что первенство в данном случае нам с рыжим совершенно не нужно. Нельзя выделяться. Они, получается, и не выделились, идут наравне с другими. Может быть, в первой очереди, но точно не одни.
— Надо будет послушать, — Аня задумалась. — Варь, чего ты спрашивала?
— Про гостеприимство. Я подумала вот чего. Пророк, получается, хозяин дома, верно? А правитель приходит к нему в гости. Ну я и спросила, каким образом пророк принимал своего гостя?
— И она стала тебе читать этот диалог, — рискнул Ит. — Я иначе спросил, но суть та же.
— О, ты тоже этот момент прошел, с диалогом? — повернулась к нему Варя. Ит покивал. — А ты как спросил?
— Я спросил про комнату для приема гостей, — ответил чистую правду Ит. — И она мне стала рассказывать, что происходило в комнате.
— Во, у меня примерно так же получилось, — Варя усмехнулась. — Но я спросила, как пророк принимал своего гостя.
— Ключевое слово, получается, «принимал», — задумчиво произнес Данил. — Любопытно. Надо будет попробовать.
— А ты ещё на заходил, что ли? — спросил Ит.
— Времени не было, — вздохнул Данил. — Не всем же в игрушки играть, кому-то надо и работать. Сидел с отчетами, делал сверку. Может, сегодня поиграть получится. Хотя… — Данила замялся. — Не вижу в этом всём смысла. И никакой идеи не вижу, достойной внимания. Ну, правитель, ну отравил он там кого-то. И что?
— В этом я с тобой согласен, — кивнул Ит. — Всю историю человечества кто-то кого-то постоянно травил, что было, то было. Калигула, Нерон, Борджиа, Медичи… да и на востоке в старину этим постоянно грешили.
— Вот именно, — кивнул Данил. — Сопереживать там некому, думать толком тоже не о чем. Ни морали, ни нравственного роста, или как там было правильно. У меня лично никто не вызывает сочувствия. Ни правитель, ни Тень.
— А у меня вызывают сочувствие другие игроки, которые застряли в этом квесте, — вмешалась Аня. — Вот уж кого мне точно жаль, так это их. Ну и себя, потому что я тоже застряла.
— Эта сказка призвана научить нас ненависти, — засмеялся Данил. — К плохим сказкам, как минимум. Может такое быть?
— Почему нет? — усмехнулся Ит. — Вполне себе вариант.
— Если серьезно, то я на самом деле думал немного о другом, — сказал вдруг Данила. — Понимаете, ребята, истории, равно как и технологии, формируются и создаются тогда, когда у общества есть на них запрос. За примером далеко ходить не буду. «Хоровод» — это как раз результат сформированного запроса. Для чего он нужен? Для того чтобы мы могли отдохнуть, развеяться, справиться со стрессом. Верно? Ну и вот. И всё, что находится в пространстве «Хоровода», направленно на отдых и приятное времяпрепровождение. Да, нам показывают сказки, знакомые нам с детства, да, они усложнены и превращены в игры, всё верно, но ведь и в «Хоровод» мы ходим не учиться, а отдыхать, заново открывать старое, и получать удовольствие от игры. Но эта сказка… — он покачал головой. — Она совершенно иная.