— Нам это только на руку, — пожал плечами Ит. — Меньше работы. Сейчас послушаем, что Лийга скажет, и будем решать, что делаем дальше.
— Ну да, — кивнул Скрипач. — Мне более чем интересно, что же именно она скажет. Потому что слишком много у меня появилось подозрений в последние дни.
Трасивер установили на прежнем месте, активировали, отошли. Лийга в этот раз ответила быстро, потому что, кажется, она ждала вызов, и была в этот раз к нему готова.
— Привет, Лий, — поздоровался Скрипач, когда изображение Лийги возникло перед ними. — Ну, что у тебя там нового получается?
— Полная труба, или как там правильно нужно говорить, — ответила Лийга. — Так. Во-первых, я нашла закон. Во-вторых, к вам идут два десанта, и это не наши десанты. В-третьих…
— Чего? — у Скрипача глаза полезли на лоб. — Лий, погоди, что ты говоришь такое, какие десанты, ты о чём вообще⁈
— Ты мне сказать дашь? — зло спросила Лийга. — В-третьих, по схеме с луной сейчас расскажу. Это рабочая модель, потому что за эту планету тут, оказывается, целое соревнование устроено. Значит, про луну…
— Лийга, не торопись, пожалуйста, — попросил Ит. — Давай по порядку, и сперва про десанты.
— Нет, сперва про луну, — возразила Лийга. — Официально команда «Велеса» сейчас является владельцем системы. В этом кластере такой закон: кто первый в систему зашел, тому она и принадлежит. Ну, если в системе нет своей разумной жизни, конечно. Планета до высадки считается «чистой», именно поэтому ваше командование и хочет увести корабль к луне. Чтобы, не дай мироздание, никто из вас к этой планете не прикоснулся. Да, да, да, это теория такая, о создании демиурга. Эгрегор, созданный с нуля, пусть и во внецикличном мире, дорогого стоит. Фантазии на тему Контроля, о чистом внутреннем боге. Потом объясню подробно. В общем, суть в том, что кто-то из вашего руководства затеял торговый обмен, именно поэтому в ход пошла такая схема.
— Ничего не понял, — признался Скрипач. — Лий, не всё сразу, объясни спокойно. Для начала — кто сюда идёт, и когда здесь кто-то будет?
— Идут два десанта, один рауф, другой нэгаши, — ответила Лийга. — Высокие тройки, почти четверки, то есть кое-что они уже умеют.
— Принадлежность? — спросил Ит, который уже начал что-то подозревать.
— Индиго. Обе цивилизации — Индиго, — подтвердила его опасения Лийга. — И обе, оказывается, были давно заинтересованы в этой области, и в этой планете в частности.
— Конклавы? — спросил Скрипач.
— Нэгаши да, точно знаю, рауф… скорее всего, тоже да, но мне нужно проверить. Они будут у вас… ммм… рауф должны дойти на примерно сутки быстрее, потому что идут бросками, нэгаши медленнее, но их втрое больше. Ориентировочно — четыре, пять дней. Но не исключено, что раньше.
— И как официальная это всё прощёлкала? — с раздражением спросил Скрипач. — Ну вот как, а?
— Элементарно, — хмыкнула Лийга. — До «Велеса» оба эти конклава молчали, как рыбы в аквариуме, но как только путь был открыт…
— Это тоже закон? — спросил Ит.
— Да, верно. Если бы не «Велес», они бы туда не рискнули сунуться. Зона закрыта. Но «Велес» зашел в систему, и поэтому зона стала доступной. С ограничениями, но доступной.
— Фигня, — покачал головой Скрипач. — Ничего не получается. Закон о соответствии. Это Белая зона, она идёт по второму уровню, вся, «Велес» тоже пришел из двойки, так с какой радости тройки решили, что им это тоже теперь стало можно?
— С такой, что они просто признали «Велес» себе равным, следовательно, он попадает на третий уровень. Вот тебе и соответствие нарисовалось, — Лийга покачала головой. — Вы оба лучше меня знаете, из чего состоит вселенная на самом деле. Из пустоты, и вещества, которое образует бюрократические структуры.
— Твою мать, — зло сказал Скрипач. — И что теперь? Руководство продаст планету… кому? Рауф? А что будет с «Велесом»?
— Рауф — это вряд ли, — покачала головой Лийга. — Скорее всего, они хотят продать планету нэгаши. То есть не планету, а всю систему, конечно. Ну и… они сами уйдут с нэгаши, видимо, а что же до экипажа корабля — я не знаю.
— Зато мы знаем, — Ит покачал головой. — Лий, чужой резидент на «Велесе» — это нэгаши? Как ты думаешь?
— Это заинтересованная сторона, — Лийга нахмурилась. — Скорее всего, да, это их агент. Вероятно. Но я не уверенна. Вы пробовали искать?
— Пробовали. Безрезультатно, — Скрипач отвел взгляд. — Это оказалось сложнее, чем мы думали. К тому же мы не хотели засветиться, как ты можешь догадаться. Но, собственно, сейчас мы уже, считай, засветились, так что продолжим сегодня пробовать дальше.
— Засветились? — спросила Лийга. — Как?
— Мы проверяли боты. Исправен один, все остальные остались без двигателей, — объяснил Скрипач. — Лий, на всякий случай. Когда ты сможешь нас забрать?
— С этим возникла проблема, — неохотно ответила Лийга. — Думаю, десять дней. Примерно. То есть я надеюсь, что десять дней. Вы продержитесь столько?
— Эммм… — Скрипач беспомощно глянул на Ита. Тот пожал плечами. — Хороший вопрос.
— Продержимся. Надеюсь, нас не убьют раньше, — сказал Ит. — Точнее, не нас конкретно, а вообще всех. Если ты говоришь о торговле, то, думаю, шансы у нас есть. Равно как и у экипажа. Потому что экипаж, видимо, для чего-то нужен. Давай так, Лий. Пока что мы сидим тут, а если будет уже совсем край, вызываем тебя. Если всё пойдет в разнос уже окончательно, мы, думаю, сумеем либо забрать тот бот, который остался, либо оказаться на его борту. Что-то придумаем. Знаешь, один момент… получается, на планете были нэгаши, если один из них оказался на «Велесе», верно? Местная официалка что-то говорила об этом?
— Проводят расследование, но никого пока что не нашли. Тут все уже на ушах стоят, но… Ит, нэгаши на планете не было. Ни в каком виде. Никогда, — покачала головой Лийга. — Именно поэтому я сказала, что не уверенна. И они тоже не уверенны.
— Как они могут быть в этом уверенны или не уверенны? Лий, если это метаморф, то он мог десятилетиями ходит в нужной форме, — сказал Скрипач. — И успешно делать все тесты, проходить проверки, и ничем себя не выдавать. Мы бывали в долгосрочных забросах, потому что, как ты помнишь, мы оба тоже носили метаморфозы. Не годами, но месяцами — носили. Жили в них. Нэгаши там был, Лий. А теперь он здесь.
— Ну, не знаю, — Лийга вздохнула. — Я не могу понять, что у вас там происходит. Ничего не чувствую. То есть чувствую, что происходит что-то страшное, но вот что?
— Лий, мы тебе всё рассказали, — заметил Скрипач. — И про порчу реактора и двигателей, и про убийство, и про то, как ведет себя руководство. Сейчас ты говоришь, что здесь скоро будет весьма людно, если, конечно, слово «людно» применимо к рауф и нэгаши. А теперь ты заявляешь, что у нас тут происходит страшное, но ты не понимаешь, что. Прости, но что тут в этом можно ещё понимать?
— Рыжий, ты говоришь о событиях. А я говорю про их наполнение, — ответила Лийга тихо. — Про их смысл.
— Продажа системы — это не смысл? — удивился Скрипач.
— Нет, — покачала головой Лийга. — Это внешняя сторона происходящего. Есть и другая.
— «Сказка о Тени», — вдруг сказал Ит. — Да, ты, кажется, права. Есть наполнение, совершенно верно. Вот только беда в том, что мы его суть по сей день так и не поняли.
— Какая сказка? — удивилась Лийга.
— Сейчас расскажу, — вздохнул Скрипач. — В общем, некоторое время назад у нас в игровой системе появился новый квест…
Шли вшестером, особо не прячась — собственно, прятаться было не от кого. В коридорах царила пустота, а камеры по пути следования они переключили заранее, и камеры эти сейчас гнали наблюдающим картинку с пустыми коридорами. Так гораздо проще, заметил Скрипач, когда делал камерам коротенькую программку. Статика. Просто никого нет.
— Ребята, а что именно мы там делать будем? — спросила Варя, которая шла рядом с Зоей, следом за Итом и Скрипачом. — Нас так мало…
— Попробуем пройти внутрь, — ответил Скрипач. — Пройти и осмотреться.
— Поговорить с кем-то? — предположил Стас.
— Видимо, да, — кивнул Данил. — Поговорить, потребовать проводить к ботам.
— Дань, давай серьезно, — попросила Зоя. — Это ничего не даст. Ты же сам понимаешь. Если бы нас было человек сто, мы бы тогда смогли…
— Зой, мы собираем информацию, — объяснил Данил. — И через «Тень» сможем передать её другим людям. Мы же не драться туда идём.
— Аня тоже шла не драться, — заметил Варя. — Она просто пошла в отсек за какой-то ерундой, и вот так.
— Нас всё-таки шестеро, — успокоил Данил. — Не переживайте, мы вас в обиду не дадим.
Скрипач коротко глянул на Ита. Тот вздохнул. Если там действительно есть агент, причём нэгаши, причем метаморф… ладно, девчонок, предположим, удастся просто раскидать по сторонам, чтобы не пострадали, а вот парней нужно будет опередить, как минимум, и попытаться разобраться с ним первыми. Этим они, конечно, выдали бы себя с головой в мгновенье ока, но если речь пойдет о чьей-то жизни, то обсуждать тут нечего. Придётся.
— Не понимаю, почему они больше никому ни о чём не говорят, — произнес Стас. — Отобрали коммуникаторы, напугали всех, и тишина. Третьи сутки нет ни сообщений, ни приказов.
— План, наверное, разрабатывают, — предположила Варя.
— Или чего-то ждут, — предположил Данил. — Народ, вам дама из квеста тоже сказала, что знает какой-то ответ?
— Сказала, — вздохнула Зоя. — И не только это она сказала.
— Ты о чём? — не понял Скрипач.
— Когда она рассказывала о предтече… кажется, это и есть самое важное в сказке, — Зоя чуть замедлила шаг. — Мне показалось, что в какой-то момент я ощутила, что понимаю Тень. Не правителя, не пророка, не ученого. А именно Тень, про которого мы так почти ничего и не узнали.
— В смысле — понимаешь? — спросил Данил.
— Как бы правильно сказать. Мы все думаем о правителе, да? Как он мучается, какой он злодей, как он ищет помощи, и всё в таком духе. А Тень? Как вы считаете, ему самому легко годами стоять рядом с правителем, и смотреть на него? И, судя по словам сказительницы, Тень действительно не хотел ничего дурного. Он, наверное, как-то узнал будущее, и понял, что нужно делать, чтобы…