Велес рассмеялся и хлопнул в ладоши – мир тут же укутала тьма, свет погас.
Где-то слева, он услышал тяжёлое, хриплое дыхание. В левой ноге, полыхнула боль, но почти сразу стихла. А ещё слышно слабенькую трескотню молний. Велес открыл глаза, опираясь руками на пол, приподнялся – так и есть, это его нога искрится. Не просто так конечно. Там куска нет. В прямом смысле слова – от ляжки, какой-то негодяй, откусил солидный кусок. Крови полведра вытекло…, штаны все в крови и под седалищем большая лужа.
Так-с. И кто та мерзкая тварь, что посмела так беспощадно его искусать?
Повернул голову направо – лежат, тунеядцы, спят. И Натан, кверху седалищем и этот хитрый мутант, прикидывающий Романом, тоже там валяется. А слева у нас что? Ага, мутант. Контролёр если точнее. Нормальный, вполне себе подземный, представитель почти вымершего вида. Серый, правда, весь. Полуголый – это у них привычка такая. И главное непонятно зачем она у них такая.
Всегда в штанах ходят, но вот изуродованный торс и башку, ничем прикрыть они даже не пытаются. Толи дело те высокие, которые по поверхности в основном шляются и подземелья очень не любят - почти ведь люди! Только вылез в Зону, сразу плащ у кого сопрёт и ходит себе, под сталкера активно косит. Так, наверное, им проще еду добывать. Подземные собратья тех негодяев, к гардеробу более равнодушны и маскироваться не имеют никакого желания.
Велес подполз поближе, но всё же не слишком – контролёр может ведь и очухаться, да и укусить в какое-нибудь очень полезное место, в шею, например, или лицо. Тут поосторожнее надо.
Вдруг он вовсе прикидывается, что бы подманить жертву поближе?
Глаза закрыты, дышит с трудом, морщинистая, старая кожа, почти белая. Почерневшие вены сильно распухли, причём все, даже на голой груди. Лежит на боку, перед лицом куча вонючей слизи и остатков полупереваренной пищи – беднягу рвало. И видимо долго. Нет, не притворяется, ему и правда, весьма погано. Похоже, бедняга вовсе при смерти. Кстати, в рвоте полно крови и губы у него в ней же. Частично, кровь из контролёра. Частично нет. И пахнет та кровь очень знакомо.
-Сука ты. – Беззлобно сказал Велес, замирая напротив умирающего мутанта.
Теперь понятно, кто ему ногу покусал. Велес тяжко вздохнул и заметил:
-Я ядовитый. Увы, есть меня, была твоя самая большая ошибка в жизни.
Мутант не ответил – виски пульсируют, он всё ещё там, в иллюзорной конструкции, где пытается прикончить разумы своих противников. Он пытается отомстить за свою скорую смерть, забрать их с собой, разрушив разумы своих жертв. Ведь если мозг поверит, что тело мертво – оно и правда умрёт. Не факт, конечно, но шанс очень высок. Контролёр попытался сделать последнее, на что ему хватило сил, после глубокого отравления мясом Велеса..., брр, мысль, какая мерзкая – его блин, тут вот прям и ели. Ужас, передёрнуло от макушки до кончиков носков.
У бедняги горячка, он всё ещё там, в ментальной иллюзии, всё ещё пытается убить Велеса, реальное сознание коего, заменила фантазия самого контролёра. Теперь, он сражается сам с собой, и уже не способен понять, что разрушает свой собственный разум.
Повезло ему всё-таки. Контролёр слишком ослаб и в какой-то момент, упрямая натура сталкера победила, он смог полностью перехватить контроль над иллюзией и с блеском выйти из неё.
Велес осмотрелся – мертвецов нет, почва на полу не тронута. Не было тут зомби. Ни с кем они не сражались. Контролёр, каким-то образом, вырубил их всех сразу, едва они вошли в эту комнату.
Велес уважительно кивнул существу – мастер класс. Вряд ли многие контролёры способны на такое. Хотя…, тут тоже не совсем понятно. Возможно, все они способны на такое, просто им не хватает времени на тренировку и у них не возникает нужды в подобных ухищрениях.
Мутант худоват для своего вида. Кожа в морщинах – он тут, возможно, с самого начала Зоны.
Контролёр пенсионер…, н-да…, почему-то стало стыдно, что он его, пусть и не по своей воле, отравил нафиг. Всё равно, что бенгальского тигра пристрелить, целясь в носорога. И вроде не виноват ты ни в чём и, получается, редкую скотину сделал ещё более редкой. А ей просто есть хотелось, ничего плохого не замышляла та животина – покушать, вот и все её планы…
Чуть слеза с глаза не покатилась. Ну а как иначе? Ведь он такой хороший и совестливый человек! Да! И, именно поэтому, он больше не мог смотреть на ужасные страдания бедного существа. Снедаемый милосердием, гуманностью, совестью и врождённой добротой ко всем тварям Божьим, он взял нож и безболезненно убил несчастного.
-Хрррр… - Сказал несчастный, вдруг открыв глаза – нож как раз пищевод разрезал и со скрежетом проехался по шейным позвонкам, видимо, в изгиб косточки лезвие попало. Какая жалость! – Хррр… - Говорил мутант, поливая пол кровью.
-Секундочку. – Произнёс сталкер, деловито вращая лезвие прямо в ране – никак не получалось высвободить, что бы дорезать беднягу до конца. – Без паники уважаемый, сейчас всё закончится. Я, кстати, весьма сожалею, что всё у нас с вами так не удачно всё получилось…., ага!
Нож высвободил сильным рывком – лезвие вылетело из раны вместе с куском плоти. Контролёр захрипел, булькая кровью из наполовину разрубленной шеи. В тот же момент начали стонать товарищи Велеса – в сознание возвращаются, иллюзия разрушена.
-Ну а вы как хотели, дорогой мой друг? Меня есть опасно. Кстати, вы сами виноваты в том, что я не могу вас прикончить быстро – зачем вы себе такой уродливый хребёт отрастили, а? – Мутант дёрнулся всем телом, голова откинулась назад, хрустнули позвонки, он снова начал исступлённо дёргаться – видимо, какой-то нерв защемило. – Вы сами виноваты в своей ужасно глупой смерти. А теперь, дорогой мой, прощайте.
И воткнул лезвие в висок. Мутант дёрнулся ещё раз, после чего скончался.
Велес задумчиво выдернул лезвие из головы мутанта. Глянул на него, потом на контролёра. Любопытно, почему он сразу так не сделал? Ведь он хотел прикончить беднягу быстро, избавив его от мучений. Да…, так почему горло резать начал?
-Я чудовище! – Пробормотал сталкер, в ужасе отпрянув от покойного мутанта.
Посидел на полу. Лезвие вытер от крови. Мутанта зачем-то пнул. Пожал плечами и сказал:
-Ну и что? Я ведь тоже люди. И вообще, это всё нервы. Ведь меня пытались съесть заживо!
Взгляд скользнул по ноге, которая всё ещё искрилась и сочилась сукровицей…
-Вот сука! Надо было вообще ноги выдернуть нахер…, то есть, я весьма сожалею, что так получилось, но я ни в чём не виноват, это всё вы сами. Довели, понимаешь, хорошего человека! Безобразие! А хороших людей, из себя лучше не выводить. Ибо…
Задумчиво почесал лоб, ещё подумал и, воздев палец к небу, аргументировал свою позицию, невероятно глубоким комментарием:
-Ибо нехуй!
Ещё подумал – не вся глубина сей сложной нравственной проблемы была раскрыта.
-В натуре и ваще бля!
Во, теперь всё предельно ясно. Нравственность спасена, мораль жива, цены растут, в общем – лепота и все счастливы.
Так-с. Мутанту крышка, вон, даже не брыкается уже. Мертвецов как не было так и не появилось. Само подземелье не изменилось, оно такое же, каким он его запомнил. Пора оказывать первую помощь своим друзьям!
Велес мрачно глянул на этих самых друзей.
Первый из них, подлым образом его ограбил. Расплатился, конечно, наполовину, но кто вернёт ему вторую половину пропавших денег?
Второй – мутант, укравший личность Романа, скопировавший её из его разума…
А если подумать, так у него тут друзей как-то и нет. А зачем тогда им первую помощь оказывать? Да если бы не они, он бы и в этой пещере не оказался и ему бы не откусили пол ляжки!
Какие негодяи, однако! Ведь получается – всё это из-за них! И ранение его, и смерть очень редкого, очень может быть, уникального мутанта. Всё ведь из-за беспредельного вероломства этих двух абсолютно аморальных существ!
Велес хмуро, с явной ненавистью глянул на этих двух негодяев, которые почти даже люди. Ууу, сволочи! Из-за них деньги потерял, нервы тоже потерял, а теперь ещё и чуть не стал ужином для старого, наладом дышавшего контролёра! Тьфу на них – сами очнутся.
Право слово, есть дела куда интереснее, чем слушать, как стонут на полу эти наглые, безнравственные существа.
Поднялся и пошёл в обратную сторону, что бы осмотреть пещеру – такая она, как в видениях или другая? А то может, контролёр взял их за мозги ещё там наверху и вывел сюда, что бы покушать не спеша. Интересно же. А раз интересно, почему б и не глянуть?
Выбрался в комнату соседнюю и замер на месте, восхищённо присвистнув – так и есть. Прошёл чуть дальше, подпрыгнул, схватившись за край кирпичной стены, прополз по норе, выплюнул комок снега, и высунулся из сугроба. Вот блин. Снежный край кругом и их следы стёжкой тянутся через поля. Ни белой псины, ни следов борьбы, вообще ничего. Они просто шли по полю, потом остановились – видно, как следы меняются. Там они стояли на одном месте довольно долго, минут пятнадцать, как минимум. Следы глубокие, слегка натоптано, видимо, рефлекторно переминались с ноги на ногу. А потом короткая стёжка истоптанных следов – гуськом шли, один за другим спускаясь в эту нору и дальше в подземелье. Тут сугроб был, видно, что его раскапывали снаружи.
Н-да…, сами откопали, дорогу расчистили, спустились, на землю легли рядком, шоб было удобнее их кушать…
Любопытно всё-таки, все контролёры способны на такие сложные телепатические манипуляции или сие доступно лишь старой их версии, прожившей достаточно долго?
Надо было живым его брать. Такой экземпляр, стоит миллионы. Увы, он слишком опасен – вряд ли его можно взять живьём…, сколько ж сталкеров погибло в этом маленьком подземелье?
И каковы были их шансы на выживание при встрече с таким монстром? Нулевые, как ни прискорбно признавать. Если б не ядовитая кровь…, впрочем – иллюзия была великолепна. Он сам верил в неё, но его разум оказался слишком упрям и, видимо, слишком безу…, кхм…, гениален. Да. Слишком гениален, что бы полностью подчиниться влиянию извне. Иллюзия убедила его в том, что она реальность, но вместе с тем, он частично перехватил над ней контроль с самого начала – десять минут сражения с иллюзорными контролёрами, ни кончились ничем. Он всё быстрее оправлялся от ран, всё лучше использовал Сеть. Он мог бы вечно сражаться с ними и оставаться живым. Иллюзия не могла его прикончить. Его друзья, сдались и смерть в иллюзии, была для них неминуема. Смерть мозга, которая, если б не прикончила их сразу, в итоге убила бы их тела от истощения или остановки дыхания. Но не наступил сей печальный финал для его друзей, только потому, что упрямый сталкер, продолжал сражаться, абсолютно убежденный, что он почти бессмертен…, как-то это не совсем здоровое убеждение, ведь он не такой уж и бессмертный…, да пофиг – он Велес!