-В общем, поднимайтесь юная леди. – Она не отреагировала и Велес сам её на ноги поставил. Собрал аптечку, положил в рюкзак, надел лямки ей на плечи. Потом выдал ей оба своих рюкзака, отобрал рюкзак Романа и повесил его ей на шею.
Девушку за рюкзаками стало не видно. Только личико торчит, такое же перепуганное. Её винтовку, он повесил себе на плечо. Деловито бедняжку осмотрел, кивнул и сказал.
-Не вздумайте потерять. Эти вещи мне достались тяжким трудом, с риском для жизни. Все рюкзаки, нужно доставить в целости и сохранности. Я потом их заберу.
-Что? – Она даже не сказала, выдохнула скорее.
-Ну как что? – Нахмурился недовольно сталкер. – Вы понесёте все эти вещи. Понимаете, у меня жутко болит спина. А Ромочка, невероятно полоротый. Боюсь, он потеряет рюкзак. Будет очень обидно. Да, кстати, ваш рюкзак, теперь мой – его я забираю, как плату за мой подарок.
-Подарок? – Словно эхом отозвалась девушка.
-Ну да. Я же не убил вас? Не убил. И, кроме того, когда мы придём к месту, я подарю вам эту чудную винтовку. – И показал ей ту самую винтовку.
-Это моя…
-Уже нет.
-Но…
-Никаких но – вы, дорогуша, теперь слишком много мне должны. Так и быть, часть долга я прощу, но если потеряете хоть один рюкзак – я заберу всё. Включая вашу жизнь.
И насвистывая что-то, двинулся вперёд, сквозь снега Зоны.
На мгновение свистеть перестал и как гаркнет:
-Эх! Дико-поле русское! Сколь много в тебе сюрпризов и загадок! Велика ты Россия-матушка!
-Это Украина баран ты тупой. – Буркнул Рома, но Велес даже не обернулся. Улыбаясь до ушей, вновь что-то там свистит, да вперёд топает.
А за ним, уныло матерясь, шёл Роман, по его следам шла девушка, с глаз которой текли слёзы – она понимала, что он врёт. Её ждёт страшная судьба. Хозяева Зоны, никогда не открывают своей сущности. Они скрывают себя, держатся особняком. Почему никто не знает их в лицо? Да потому, что те, кто их видел, в живых не остаются. Есть очень маленький шанс, что ей позволят жить, он такой крошечный, что…, сталкеры слишком хорошо воспитаны этой землёй. Даже если шанс нереально мал – сталкер использует его. Сталкер никогда не опустит рук. Потому что иначе он не может. Те, кто руки опускают, умирают в первые недели своего сталкерского пути. Те же, кто здесь больше года, никогда не сдадутся - потому они и живы до сих пор.
Ей осталась только надежда.
Но это лучше, чем совсем ничего.
Не знаю таких.
-Здравствуйте!
И замер, широко раскинув руки, с широкой улыбкой на губах.
-Чё, опять головка ва-ва? – Проворчал Роман, выглянув из-за плеча Велеса – впереди лишь белый, ни кем не тронутый снег и тишина.
-Не обращайте внимания, он плохо воспитан. – Ответил сталкер, на эти слова своего спутника. Роман покосился на профиль бывшего товарища по оружию, проследил за его взглядом – пусто там. Нет никого…, или он что-то не знает? Роман замер на месте, хмуро взирая на мир впереди из-за плеча сталкера. А он улыбается, чего-то ждёт…, о бля…, показалось? Роман прищурился, напрягая глаза. И не думая, автоматически, вскинул оружие, бросил ствол на плечо Велеса и резко вжал курок. Грянул гром выстрела, Велес пошатнулся, автомат упал в снег, руки превратились в туман.
-Кар! – Печально, с большой обидой в голосе, сказал кусок воздуха и свалился в снег. Забился там, взбивая тучку белого тумана и брызгаясь вполне видимыми капельками крови.
Велес отшатнулся, ошалело головой тряхнул. Глянул на Романа и покрутил пальцем у виска.
-Сам такой.
-Я чуть не обделался! – Воскликнул сталкер, ковыряя пальцем в ухе. Потом покраснел от гнева и добавил сердито. – Я оглох. Возможно навсегда. Тебе не стыдно, бессовестное ты существо?
-Не, не стыдно. – Ответил Роман, поднимая автомат полностью сформировавшимися руками. Прицелился в барахтавшегося в снегу мутанта и снова пальнул.
-Эх… - Велес, сожалением полный, смотрел на медленно оседавшую снежную пыль, которая постепенно вырисовывала очертания тела, напоминавшего птицу. – Птичку жалко…, как ты мог Рома? Ведь она всего лишь хотела поесть! А ты её убил. Изверг.
-Мутантов не жалко. – Решительно ответил Роман, вешая свой автомат на плечо. Грозно глянул на мёртвую птицу. Покосился на сталкера. Тот скалится ехидно.
-Этих не жалко. – Кашлянув предварительно, пояснил Роман. Собственно, ему и Велеса не особо жалко, но есть основания полагать, что он и сам, теперь, не совсем человек.
-Расист.
Роман не нашёлся чем ответить. Автомат на плечо повесил и мрачно уставился себе под ноги.
Двинулись дальше. Прошли, наверное, с полкилометра. За спиной кто-то надрывно дышать начал, да с хрипом громким. Роман обернулся. Девушка то хрипит, которую за рюкзаками совсем и не видно, только ноги торчат снизу, да измождённое лицо сверху. Шатается вся, но упорно шагает.
-Велес, - тот не обернулся, но шаг сбавил. – Она сейчас свалится.
-Предлагаешь пристрелить? – Велес остановился и всплеснул руками. – Рома! Не ожидал от вас такой безумной жестокости. Как вы можете? Ведь она тоже живая!
-Я говорю, передохнуть ей надо.
-Думаешь? – Велес с сомнением глянул на Катю. Остановилась, из стороны в сторону шатается, вот-вот рухнет носом вперёд. Сталкер рукой махнул небрежно. – Притворяется.
И снова вперёд двинулся, насвистывая какую-то незатейливую мелодию.
-Ты издеваешься? – Изумился Роман, не двинувшись с места. – Она ж вот-вот помрёт!
-Она в меня стреляла. – Напомнил сталкер, но идти перестал, с усталым выражением лицевого отсека, снова к нему повернулся. – Чуть не убила! Забыл что ли?
-Но никто же не пострадал…
-Как это не пострадал? – Велес возмущённо надулся и показал себе на дырку в штанине. – Мне чуть было ногу не оторвало! Я был жестоко ранен, чуть не умер от потери крови!
-Разве это не контролёр тебя цапнул?
-Хм. – Велес задумчиво почесал затылок. Сердитый весь глянул на Романа. – Контролёр. Но ведь её выстрелы вполне могли меня смертельно ранить.
-Но не ранила же?
-В душе, где-то здесь, - он, трагичный весь лицом, прижал обе ладони к груди, - где-то в глубине естества, я получил чудовищную рану! Которая уже никогда не заживёт и будет терзать меня до конца моих дней! Рома - моя вера в людей и добро, пошатнулась навсегда. Я получил моральную травму, от которой, возможно, уже никогда не оправлюсь. И я оставил ей, её бесполезную жизнь, лишь по той причине, что безумно добр и питаю пустые надежды, что, возможно, эта совершенно аморальная девица, может как-то отплатить мне, за мои ужасные страдания. – Велес склонил голову, в печали Великой…, чихнул громко, нос вытер, улыбнулся чему-то, тут неожиданно вспомнил, что он в печали глубокой, крякнул и поспешно снова склонил голову обратно весь печальный.
-Ты чё несёшь? Какая блять вера в людей? Ты их материалом, когда называть перестал добряк херов?
-Не перестал ещё…, эээ, в смысле… - Велес сконфуженно хмыкнул и вдруг раздражённо проговорил. – Что это ещё за намёки? Я никогда так не считал! Люди – они ведь хорошие, умные, морально опуще…, в смысле, потенциально очень нравственные существа. Я в них очень верю.
-Ты короче в натуре блять! Девку собрался до смерти загнать?
Велес радостно кивнул и возмущённым голосом сказал.
-Да как вы могли обвинить меня в подобном безобразии!? Я не способен на такую изуверскую жестокость! Она дорога мне, как потенциально хороший человек! И я очень забочусь о ней. Ведь я не требую, что бы она бегом несла рюкзаки? Не требую. А мог бы. А она вместо того что бы радоваться и поблагодарить меня за эту небывалую щедрость, ещё и делает вид что запыхалась - возмутительно! Я очень надеюсь, что у этой негодницы, в душе проснётся нечто светлое, и мы вместе пойдём вперёд, одной сплоченной и счастливой командой. А иначе, я буду вынужден, - в глазах мелькнули молнии, Велес провёл пальцем по горлу, так, что бы видела девушка, а затем сказал, - отпустить её на все четыре стороны, пожелав удачи, в её последнем пути…, в смысле, в пути, её сталкерском. Что, впрочем, часто и бывает путём последним. Моя мысль всем понятна?
-Дааа… - Простонала девушка. Роман покосился на неё – у бедняжки обе ноги дрожат от усталости. Сомнительно, что она пройдёт ещё хоть сто метров.
-Я рад, что вы совсем не против тащить нашу поклажу, вплоть до самой ЧАЭС и потом обратно на Кордон. – На громкий протяжный, крайне печальный стон девушки, он внимания не обратил. – А теперь, вперёд, только вперёд, друзья мои!
Двинулись, чего уж там…, сталкер мутант, по имени Катя, всё больше отставала и всё медленнее двигала ногами. Пару раз, она сходила с тропы проторенной Велесом, но практически сразу возвращалась на прежний курс. Роман всё сильнее ощущал жалость с каждым её шагом.
-Ну хватит уже притворяться! – Иногда рявкал Велес и в такие моменты, Роману хотелось свернуть ему шею. Пусть девушка и пыталась их убить, но…, она выросла тут, родилась в Зоне. У девочки и так вся жизнь одна большая ж…, яма большая, вся жизнь у неё. Ведь можно было как-то по-другому, что бы она отказалась от своей затеи. Можно было проявить доброту. Ведь добро всегда побеждает зло – он точно знал. На собственном примере. Кем он был? Жалким убийцей, тварью, каким самое место в Аду. А теперь он полон раскаяния…, ну, технически. Заставить себя сожалеть о прошлом по-настоящему он так и не смог. По большей части потому, что не помнил всех убитых его рукой людей. Многие просто стёрлись из памяти – их было так много…, но он решил всё исправить. Он, так или иначе, загладит свою вину. Если с ним это возможно, то почему не может получиться со сталкером? Тем более этот сталкер – девушка. А они к плохим делам, менее склонны и, значит, могут раскаяться быстрее и шансов на это у них больше.
Так почему Велес, вместо того, что бы начать спасать несчастную, пытается ей отомстить, такими вот изуверскими способами? А это только начало – Роман даже не чувствовал, а точно знал. За попытку его убить, Велес вытащит из неё всё что возможно. А потом – отпустит. Или зарежет. Всё будет зависеть от его настроения и возможности ещё что-то с неё поиметь в будущем. Велес ведь всегда был таким. Он был злым человеком, плохим. И немного сумасшедшим. Что говорить? Он был боссом Организации – там агнцев нет, их просто сжирают. Хочешь оставаться наверху - отращивай рога и хвост, да бери в лапы трезубец. Иначе тебя самого на колбасу пустят.