С такими вот мыслями она и устраивалась в своём временном пристанище. А потом вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Резко повернула голову.
На горизонте виднеется одинокая фигура. В принципе, до неё метров сто, но идёт по холму, кажется, словно с самого горизонта идёт, издалека…, спустился ниже, из виду пропал. Но идёт определённо сюда и смотрит он тоже сюда. Заметил её? Скорее всего. Наверняка, этот некто, если он, конечно, человек, вооружён и сто процентов опасен – потому что люди по определению опасны. Зверя страшнее человека, природа ещё не придумала. Она в том вообще никак не сомневалась. Девушка спряталась за стеной, с пистолетом в руках. Она ждала, пока человек не подошёл ближе. Как только до него осталось метров десять, она выглянула из укрытия.
-Привет. – Сказал парень, высоко поднимая руки.
-И тебе привет. – Ответила Джейн, приглядываясь к незнакомцу. Высокий, широкоплечий, очень худой и жилистый – ну, неудивительно. Апокалипсис всё-таки. Был бы толстый и неповоротливый, убили б или съели. Причём не обязательно мутанты. Люди тоже людей едят…, кстати. Почему бы и нет? В животе радостно заурчало, одновременно с тем, разум скривило от отвращения – легонечко, почти незаметно. Она хочет есть. Вот мясо само к ней пришло. Мясо хорошее, усвоится быстро. Так в чём проблема? Джейн старалась, очень, но не смогла обнаружить в себе никаких проблем. Лишь лёгкое раздражение разума, по поводу питания себе подобными. И что к чему? А! Наверное, он может быть чем-то полезен. Вдвоём всё-таки легче воевать со всем миром сразу. Видимо в том причина. А станет обузой – всегда можно съесть. Вот, теперь никаких конфликтов. Джейн вздохнула с большим облегчением. Парень сие растолковал по-своему.
-Я человек, ни мутант, ни мертвец. – Слабо улыбнувшись, сообщил он. – Позволишь присоединиться к ночлегу? Сама понимаешь, в поле спать себе дороже – съедят.
-Давай, только без глупостей. – Она кивком показала на другую сторону здания. – Там устраивайся.
Парень опустил руки и двинулся к указанной стене. Присел там, рюкзак снял, вытащил кусок колбасы и батон, стал жевать, с интересом разглядывая девушку.
-Я Шершень.
-Джейн.
Парень приветливо улыбнулся, снова откусил. В животе девушки требовательно заурчало.
-Есть хочешь? - Она кивнула в ответ. – Могу продать пакет натовского супа.
Девушка закусила губу – есть хочется, но чем платить? Натурой что-то желания нет…, хотя парень симпатичный вроде и…, о! А вдруг тут эти блестяшки считаются чем-то ценным? Она поспешно открыла рюкзак. Желудок, радостно урча, притушил сознание – Джейн поступила опрометчиво и не позаботилась прикрыть рюкзак спиной. Изнутри брызнул радужный свет. Девушка поспешно принялась ворошить содержимое, ища предмет поменьше, по невразрачнее, а значит, и подешевле. Она не услышала и не увидела, как парень подавился колбасой, стал сдавленно кашлять и как алчно блеснули его глаза.
-Вот. – Джейн бросила парню маленький камень алого цвета, немного походивший на слезу.
Парень поймал предмет на лету и, с трудом, справляясь с эмоциями, уставился на полученную плату. Лицо каменно холодное, ни один мускул, ни дрогнул. А глаза по полтиннику.
-Еду давай. – Разочарованно проговорила девушка – продешевила. Штучка стоит гораздо дороже, чем ей показалось. Блин…, выходит, в плане блестяшек, размер роли не играет. Их стоимость зависит от каких-то других критериев. Знать бы ещё, от каких конкретно.
-Да-да, конечно. – Парень спрятал блестяшку в карман, поспешно вытащил упаковку супа и бросил ей. Девушка поймала товар и замерла, хмуро разглядывая пластиковый контейнер. – За язычок сбоку дёрни. Саморазогревающийся. Полминуты и можно открывать.
Джейн нашла какую-то штуковину на язычок похожую, резко дёрнула. Контейнер задрожал, крышка вспухла, пальцы ничего не ощутили через ткань перчаток, но контейнер явно разогрелся.
-Первый раз что ли, такой видишь?
-Нет, конечно. – Максимально убедительно и небрежно заявила Джейн, аккуратно снимая фольгу с крышки. Под ней ещё что-то вроде фольги. Она надула губы и проворчала. – Просто уже давно не видела, подзабыла, как пользоваться.
-А, понятно… - Протянул парень, поглаживая пальцами карман, в коем блестяшку спрятал. Она ела, он смотрел на неё. Что-то мучило парня, и в итоге он не сдержался и сказал. – Слушай, а ты вообще в курсе, сколько стоит этот артефакт?
-Артефакт? – Парень кивнул, сделав неверный вывод. Нет, она всё прекрасно расслышала, каждое слово. Просто теперь она знает, как называются блестяшки. Они – артефакты. Чудненько.
-Конечно, знаю. – Небрежно бросила девушка, дополнительно скривив губы, мол, я человек опытный сверх всяких мер и такие мелочи знаю, чуть ли не с пелёнок. Парень ответил неопределённой улыбкой и медленным кивком – поверил? Не похоже что-то…
Когда она закончила есть, на улице стемнело. Желудок успокоился, хотя чувство голода полностью не прошло. Маловато всё-таки супа в этой упаковочке. И пить очень хочется.
-У тебя воды нет?
Парень кивнул, вытащил из рюкзака маленькую бутыль и бросил ей.
-В подарок. – Усмехнулся он, наблюдая, как девушка жадно пьёт.
Стало совсем темно, к разговорам ни её, ни его не тянуло. Шершень предложил подежурить первым, и она согласилась – её взгляда он не разглядел в темноте, а стоило бы.
Она не спала, дремала, иногда проваливалась в сон, но каждый раз открывала глаза вновь, не шевельнув и пальцем – нельзя шевелиться, пусть думает, что она крепко спит. Если ей показалось, ничего страшного, выспится потом, если нет – лучше не играть с судьбой. Проснуться с пулей во лбу, ей не сильно хотелось.
Предчувствия не подвели.
Она вновь вынырнула из сновидений и открыла глаза. На фоне тёмного горизонта, не хватает одной тени, там, у края разрушенной стены. Рядом что-то зашуршало и тут же стихло. Спустя мгновение, он появился там, где и должен был. Только вот кроме автомата, у него на плечах два рюкзака. Один поменьше, другой покрупнее и по форме смутно знаком.
Парень остановился на секунду, повернул голову. Смотрит на неё, но ничего не делает. Не пытается взять автомат или вытащить нож. Он ограбил её, но убивать не будет…
Ага. Парень покачал головой и бесшумно уложил рюкзаки на землю. Медленно выпрямился, рука легла на ствол автомата, одно движение плеча и оружие окажется в руках.
Он не успел. Джейн вскочила на ноги, нож оказался в руке. Она с силой бросила его и прыгнула в сторону, на тот случай, если парень выстрелит. Ещё в полёте, вытащила пистолет.
Джейн рухнула боком на землю, скрипнули зубы – больно так падать, когда кругом только земля и камни. Но пистолет ни дрогнул, смотрит точно в грудь парня.
Впрочем, стрелять не потребовалось – Шершень постоял на месте, слегка раскачиваясь, и свалился на бок. Он не успел среагировать. Нож вошёл в глазницу, острие пробило мозг и застряло в черепной кости. Вряд ли парень успел понять, что с ним случилось.
Джейн убрала пистолет. Кряхтя от боли – спину опять заклинило, она подошла к телу. Перевернула его на спину и, прижав шею ногой, двумя руками выдернула нож из лица. С минуту смотрела в это лицо, симпатичное, в общем-то, лицо…, было. Уродливая рана, стёрла всякие намёки на красоту. Просто труп, просто кусок мяса.
Хорошо, что стрелять не стала. Этот пистолет от мутанта одни ошмётки оставил, а на этом парнишке есть чем поживиться. Нужно забрать всё. Мир пережил крах и теперь, наверняка, даже ношеные ботинки с целой подошвой, чего-нибудь, да стоят.
Когда парень был раздет до исподнего, его вещи уложены в его же рюкзак, она присела перед трупом. Небо светлеет, скоро рассвет. Надо бы идти. Тут, наверное, полно хищников, всяких радиоактивных мутантов. Учуют кровь, придут позавтракать…, кстати, о завтраке.
Джейн нашла в рюкзаке парня еды на пару дней. Были там ещё какие-то брикеты в фольге, но что это она понять не смогла. Возможно, тоже еда. Однако еда, почти наверняка, сейчас самый ценный товар. Лучше растянуть запасы, на как можно дольше.
К тому же, зачем пропадать свеженине?
Джейн отсекла обе ноги покойника, в районе коленных суставов. Отсекла руки, по локтевому сгибу, срезала с них кисти. Завернула всё это в плащ парня и покинула развалины, держа курс на видневшийся вдалеке лес. В процессе заготовки пищи, Джейн не раз удивлённо вскидывала брови. Да, там было чему поразиться. Во-первых, всё тело парня в шрамах. И она вдруг поняла, что может сказать, что оставило большинство из них. Откуда она это знает? Пусто, просто знает и всё. Дальше больше – она точно знала, как срезать конечность ножом, почти без усилий. Главное резать по жилам, связкам…, хотя тут, наверное, удивляться было не чему. Нет сомнений, что ей не раз уже приходилось питаться таким образом. Ядерный Апокалипсис, это вам не веерное отключение воды. Есть все хотят, а хуже смерти, чем с голоду, придумать сложно. И сама мысль, что она съест руки и ноги сего парня, тоже никак не затронула. Ей явно не впервой это делать. Ну а раз не впервой, нечего и задумываться. В лесу костёр организует, прожарит хорошенько и…, а если он радиоактивный? Облучился где-нибудь поблизости, залез в точку падения ядерной бомбы и поест она мясца этого, да и помрёт от лучевой болезни. Хм. Вряд ли. Вот и счётчик Гейгера молчит – когда она поняла, что это такое, тоже сильно удивилась. В основном, потому что назначение второго прибора, понять не смогла. А вот болт на тонком волосяном тросике, её никак не удивил, наоборот, она уважительно кивнула в сторону мёртвеца. Весьма умно и удобно.
Непонятно только почему верёвочка волосяная, а не, например, резиновая.
С двумя рюкзаками, да со связкой с мясом внутри, идти оказалось значительно труднее, чем вчера. Так что она не особо спешила и часто отдыхала, проверяя свой путь, болтом на верёвочке.
В какой-то момент, приборчик с зелёной лампочкой, повешенный на пояс, вдруг начал истерично пищать, она как раз бросала болт. И тут же из земли ударил столб жаркого пламени.