Она долго бродила с ними. Впервые за пару лет, побывала на другой половине Зоны, на той, где пришла в себя. Они тогда, впервые за долгое время, решили стать честными сталкерами, не на день-два, а аж на пару месяцев. Вышли к Затону и долго бродили там, в поисках артефактов. Им не особо везло и в один прекрасный день, ребята плюнули на сталкерский путь не лёгкий, да вернулись к прежнему своему делу – мародёрство и грабёж. И надо признать, это занятие нравилось ей много больше, чем рисковать собственной жизнью на самом носу аномалий. Артефакты безопаснее забирать у живых людей, чем у бездушных аномалий, жаждущих лишь одного - прикончить любого кто переступит их границы.
Случилась сия смена профильной ориентации, с возвратом к привычному промыслу в один из зимних дней, посреди кладбища ржавых кораблей. Они услышали выстрел и сменили направление движения, даже не сговариваясь. Там где стреляют, обязательно есть чем поживиться. Трупы, зачастую, могут принести куда больше, чем поиски артефактов.
Через полчаса пути, они выбрались к остову корабля. На снегу нашлось много следов, но оставившие их люди, уже ушли. Все, кроме одного.
-Дохлый. – С некоторым сомнением, сказала Джейн, когда они окружили вытянувшееся на снегу тело. Лицо бледное, не двигается, вроде он даже не дышит. В снегу, возле головы, дырка, будто туда попала пуля или упало что-то маленькое, с большой высоты. Вокруг куча следов. Как-то само собой подумалось – большая группа, поругались, парня прикончили и ушли…, но почему-то, не забрав его имущество. Не сказать что шибко богатое имущество, но ведь и грязные трусы денег стоят - если в них больших дырок нет. Маленькие зашить можно, постирать и на продажу…
-Да живой вроде. – Ответил сухощавый парень, шустро обыскивая карманы.
-Ты посмотри, дохляк, по-любому. – Не согласилась Джейн.
-А я говорю живой. – Упрямо наклонив голову, ответил парень. – Без сознания просто. Видишь? У него царапина и дырка в снегу. Пальнули рядом, оглушило, вот и валяется.
-А я говорю дохлый. Царапину он мог где угодно получить.
-Да ну тебя. – Отмахнулся парень, обыскивая внутренние карманы плаща.
Джейн крякнула от досады, выхватила нож и с силой всадила его в левую сторону груди парня. Бедняга выгнулся дугой, широко открыл глаза, дёрнулся разок и затих.
-Кхм… - Джейн смущённо села на корточки и принялась стирать кровь с лезвия с помощью снега. – Ошибочка вышла. Я типа извиняюсь, не хотела как бы, само получилось…
Её спутники рассмеялись. Глянули на покрасневшие щёки девушки и рассмеялись вновь.
Парня раздели полностью, забрали всё, что могло представлять ценность – ничего не поделаешь, мародёрство это не сталкерство в чистом виде. Тут нужно забирать практически всё, что бы дело оставалось прибыльным.
С того дня, на поиск артефактов они с удовольствием плюнули и двинулись в обратный путь, на свою половину Зоны, туда, где русская речь встречалась не часто.
Шло время, они неплохо зарабатывали, особенно после того как расправились со своими конкурентами в районе Чёрного леса. Всю округу потихоньку грабили, игнорируя лишь Серый город – святое место, для сталкера любого. Там всегда можно было переждать Выброс любой силы, не рискуя получить пулю или облучиться так, что очнёшься в виде тупоголового зомби.
Серый город действительно был этаким табу – слухи не врали. Для всех он был таким, от бандитов, до группировок, и нарушать традицию, они не собирались. Стоит ограбить кого-то на краю Серого города и за тобой пол Зоны охоту начнёт. Только остро желавший суицида полоумный придурок, мог выбрать такой сложный способ покончить с собой.
Хотя соблазн был весьма велик – никто не ждал угрозы от людей, там, в городе. Увы…
Пришла очередная зима и группа Джейн, по старой памяти, решила повторить свой давний поход к Затону. Они собрали запас еды, патронов и двинулись в путь. Перешли реку по льду, чуть выше ЧАЭС - имелся там такой бродик жутковатый. Как начиналась зима, так возникал кривой, уродливый столб льда, чем-то напоминавший кусок фарша, вываливающийся из мясорубки. Сталкеры им редко пользовались, предпочитая пути менее странные и опасные. К сожалению, Кручёный мост, как его прозвали сталкеры, не был просто мостом. Фактически, он являлся аномалией, которая срабатывала непонятно как и когда. Понять что он такое, было очень легко.
-Жуткая всё-таки хрень. – Проговорила Джейн, когда они миновали мост.
-И не говори. – Тихо ответил её товарищ по команде – он всё ещё смотрел на основание «моста». Там, жутко ощерив рот в предсмертной судороге, вытянув руки вперёд, навсегда застыл какой-то сталкер. Навсегда…, нет, конечно, весной он ещё побултыхается. Лёд растает, он свалится в реку и побултыхается. Правда, ему от этого легче уже не станет.
-Надо нам другой путь найти. – Ответила девушка, поворачиваясь спиной к мосту. – Третий раз я его пересекаю и третий раз мне до усрачки страшно. Не хочу вот так же сдохнуть.
Народ промолчал, но во взглядах читалось полное согласие. Они все не жаждали возвращаться этим путём. Лучше подыскать новую дорожу. Да лучше вообще вплавь, чем снова идти по такому мосту…, но что-то подсказывало, что им придётся возвращаться тут. Увы, эта река не замерзает. Может, так только здесь бывает, что не замерзает. Двинуться повыше и поискать незамёрзший участок? Однако переплыть реку можно только летом. Зимой переплывёшь и на том берегу от переохлаждения загнёшься за полчаса. Искать путь ниже – опасно, там монолитовцев, больше чем у собаки блох. А выше нынче тоже проблема – там лес, который когда-то был безопасен. Как-то она даже целую зиму в нём провела.
А пару месяцев назад, они там потеряли одного человека, чуть все не погибли. Грёбанные пауки завелись в том лесу, что б им сдохнуть всем…
А дальше, за лесом, слишком близок Кордон. Снесёт течением за излучину и всё – под пулемёты попадёшь. Хоть плот руби на опушке и на нём значит…, а почему бы и нет? Джейн озвучила мысль, кто-то поддержал, кто-то нет. Тори, лидер группы и тот с кем она порой делила постель, справедливо заметил, что связывать брёвна чем-то придётся, а рубить деревья при помощи ножей, занятие не шибко приятное.
Они двинулись по старому пути и наткнулись на сложный лабиринт аномалий, коего раньше не встречали в этих местах. Пришлось двинуться в обход, через окрестности Припяти в сторону Рыжего леса. И там они повстречали первую свою жертву.
-Что думаете ребята? – Спросила Джейн, выглядывая из-за снежного холма. Чуть-чуть, только на мгновение, что бы разглядеть будущую добычу и сразу обратно в укрытие.
-Я за. Дело плёвое. Наставим пушки, если что валим на месте. – Ответил Тори. Народ согласился со своим лидером. Они рассредоточились по холму и замерли, ожидая, когда ничего не подозревающая жертва окажется у подножия.
Дело плёвое. Всего трое…, правда, один из них, что-то ей напоминает…, она выглянула ещё раз. Спряталась за сугробом. Ну, так и есть. Броня как у неё. Кхм…, Джейн подползла к Тори.
-Уверена? Может…
-Уверена, валим, как подойдут, сразу наглухо.
-Ну…, - Тори с сомнением пожевал губами. – Ладно. Парни, пусть они подойдут впритык, гасим с первого залпа, цельтесь в бошки, вещички не запачкайте.
Ребята ответили кивками и улыбками – не впервой, да так и проще намного…
Нах.
-Вот ты конечно, в натуре, я не знаю даже бля…
-Чё? – Выпучив глаза, да повернувшись в пол оборота, ответил грузный сталкер, на сталкера похожий меньше чем бабуин в смокинге на солидного банкира.
-Ни чё. Отойти не мог? – Буркнул высокий парень с автоматом в руках.
-Какая хуй разница? – Парень застегнул ширинку, потряс левой ногой, за сигаретами потянулся. – Поссать приспичило, ваще в хлам. Я отвечаю, не добежал бы. Да и чё такого? Тут один хуй природа. Я ж не посрал, вонять не будет. Посрать прижмёт так я это, я отойду тогда.
-Проехали короче. – Махнул рукой парень. В этот момент из раскрытых створок входа в базу, донёсся заунывный вой и спустя секунду, громкий хохот множества людей.
Обоих передёрнуло.
-У Лизы реально чердак потёк. – Сказал парень, только что облегчившийся на огрызок стены.
-В натуре. – Подтвердил второй. – Это ж надо додуматься…, а если эта скотина клетку сломает и побегать ломанётся? Эт пиздец реальный…
-Не ссы. – Мрачно сказал третий в этой компании, занимавший позицию левее от входа. Единственный из всех, кто на сталкера походил по всем параметрам, кроме едва уловимого запаха душистого шампуня. – Там два десятка сталкеров и наши пацаны. У пса ни единого шанса. Кончат раньше, чем он пёрднуть успеет.
-Гы. – Согласился облегчившийся, второй только головой покачал – он считал, что мутантов надо валить на месте, а не выставлять в клетках, как аттракцион для гостей базы.
-Там однажды излом сидел и нихера. – Сказал третий, заметив выражение лица товарища.
Парни удивлённо выпучили глаза, а третий охранник, любезно рассказал историю того, как излом очутился в клетке и как он её покинул.
-Охуеть. – Разом высказались товарищи по службе и переглянулись.
-Во-во. Не того дерьма боитесь пацаны. – Парень хищно оскалился, нагнав ещё больше жути. – Тут и воздух убивает, а вы ссыте от какой-то шавки в клетке. Лучше окрестности палите, а то придёт какой пизданутый, улыбнётся и по лезвию вам в глотки воткнёт.
-Да ну... – Неуверенно отозвался один из бойцов, и тут же получил новую историю о сталкере, сошедшим с ума и вышедшем сюда, к базе.
-Вот так-то бля. – Закончил он свой рассказ. – Я один только живой и остался. Пока этого пидора стреножили он троих вальнул. Троих сука, прикиньте? Троих вальнул как ёбанных котят.
-Пиздец братан… - Высказался высокий. Его друг недавно успешно погадивший, сильно тряхнул его за плечо и слегка бледный, показал пальцем на холм.
-Чё за нахер? – Изумлённо молвил парень, вскидывая автомат.
-Не стреляй.
-Не парься, я чисто в прицел глянуть, что за хуй та… - Он опустил автомат. Глаза круглые.