-Мужик, по-хорошему говорю – вали.
-Всенепременно. Сейчас уйду. Ведь я же не сумасшедший, правильно? Когда такой мужественный молодой человек, со страшным автоматом в руках, просит меня уйти, я, конечно, не стану его злить и немедленно подчинюсь. Ведь не псих же я полный, рисковать своей жизнью?
Парень довольно кивнул. Ещё дров в костёр кинул. Прошла минута. Ещё две. Парень косо глянул на гостя. Сидит у костра и с дебильно-радостным лицом на него пялится.
-Вас что-то беспокоит? – Участливо поинтересовался Велес.
-Ты меня беспокоишь. – Буркнул парень, немножко злобно. Велес радостно захлопал в ладоши. Парень брови приподнял удивлённо. – И чё это было?
-Где? – Велес поспешно огляделся. Снова на собеседника глянул, теперь вопросительно.
-Дорогой мой друг! Мы тут совершенно одни. А вы что-то увидели, да? – И с бесконечным участием на лице и в голосе, он добавил. – Вас батенька, никак галлюцинации мучают?
Парень, молча, на него смотрит. В глазах мелькают искорки гнева, сдерживаемого, но с большим трудом. Удивительный человек. Велес давно не встречал людей настолько хорошо контролировавших себя и так упорно избегавших конфронтации. Сталкер, давно бы высадил в него полрожка. Собственно, сталкер, опытный местный бродяга, сделал бы это ещё в тот момент, когда Велес бесцеремонно уселся у костра, наплевав на всяческий этикет, царящий в Зоне.
А этот держит себя в руках изо всех сил. Как будто боится выйти из себя и натворить бед.
Может и правда, в том и дело. Ведь перед ним не обычный местный бродяга. У костра сидит Хозяин Зоны. Один из тех, кто наделён большой силой и большой ответственностью, перед этим огромным миром, где так хрупка мораль и ценности мирские…
Что за бредятина у него в голове вертится?
Велес моргнул пару раз и решительно выбросил из головы, все эти глупости.
Большая ответственность…
Большая сила – большие возможности!
И деньги. Остальное пустые инсинуации, тавтология и просто безосновательный бред.
Однако он уже забыл, чего к нему прицепился…, да какая разница?
Он вдруг понял, что вывести из себя сего гражданина, уже просто дело чести.
-Парень, - голос снова холоден, но почти интуитивно чувствуется, что ещё немного и начнутся неприятности, - скажи мне честно, ты смерти ищешь?
-Превосходная речь! – Восхищённо воскликнул сталкер. Похлопал в ладоши. Потом сочувственно склонил голову. – Вот если бы не ваш картавый дефект, просто вне конкуренции, а так… - Он выпятил губы и плечами пожал. – Ну, более-менее - хвалю. Можете продолжать.
Парень пошёл пятнами. Красными. Зубами скрипнул. Однако сдержался, вульгарно размахивать огнестрельным железом не стал и даже не выругался неприлично.
-Короче. Пять секунд, потом сделаю тебе третий глаз во лбу. Усёк?
-А давайте о девушках поговорим?
-Чего?
-У вас шнурок развязался. – Велес пальцем ткнул в сторону левого ботинка. Парень непроизвольно глянул на ботинок, тут же вскинул подбородок и снова на него смотрит – теперь лицо у него нежно-розовое. Бешенство нарастает и успешно побеждает в борьбе с удивительной холодностью и спокойствием сего интересного джентльмена, неправильной национальности. Ну а какая она у него ещё? Хозяин Зоны как-никак. А они все, без всякого исключения, просто ужасно аморальные личности. Совершенно особая нация негодяев. Не он, так их и вовсе можно было считать ошибкой природы. Эх, лишь на его хрупких плечах и держится некоторое понятие о моральных ценностях, среди сих неприличных, из рук вон плохо воспитанных господ.
-У тебя три секунды осталось.
-Уже две. – Заметил Велес и доверительно сообщил. – Я считаю.
Однако с места так и не стронулся.
-Время вышло. – Сообщил парень, однако, действий никаких не предпринял.
-А я знал, что вы блефуете! – Согласно кивнул Велес. И тихим шёпотом добавил, чуть наклонившись вперёд. – По глазам видно, что вы, простите великодушно, хотя и прилично воспитанный юноша, но таки юноша весьма ссыковатый.
-Чё??? – Взвыл вдруг парень, мгновенно утратив и картавость, и признаки ледяного спокойствия. – Совсем ёбнутый??? Я же тебя сейчас пристрелю идиот!
-Вы и стрелять умеете? – Искренне, по крайней мере, так казалось, восхитился сталкер. – Нет, серьёзно, умеете? И прям вот из этого страшного автомата?
Парень долгим мрачным взглядом осмотрел фигуру сталкера. Автомат за спиной, дотянуться быстро не получится. За пояс заткнут пистолет, причём так, что и его достать сразу, не получится.
Недоумённо уставился на лицо сталкера – похоже, он только сейчас обратил внимание на такие вот мелкие детали внешности сего не в меру наглого сталкера.
-Давайте знакомиться. – Велес радостно улыбнулся и протянул руку прямо через костёр. Парень на жест не ответил. Лицо его вытянулось – Велес сейчас смотрел в это лицо и буквально видел как где-то в глубинах разума его владельца, всплывали мысли разные, черту под которыми подводило всего одно слово - «окурок». Краска гнева, потихоньку, отливала от его лица. Выжженные Зоной, но оставленные в живых – их убивать большой промах, Зона неспроста оставляет их. Толи наказывает так, обрекая влачить весьма жалкое существование. Толи наоборот – щадит, таким вот образом, забирает всё, кроме жизни, даёт шанс стать другим человеком. На эту тему разные мнения бытовали и слухов не мало, однако же, без особой необходимости убивать окурка – не к добру. Очень плохая примета. Даже хуже чем повстречать на своём пути стаю слепых псов альбиносов.
Окурки знают о том, те, коих Зона выплюнула давно – и пользуются этим, клянча еду, патроны, одежду, некоторые так наглеют, что даже артефакты выпрашивают.
-Так будем знакомиться или нет?
-Американец. – Произнёс парень на автопилоте и тут же поморщился – прозвище своё он не шибко любил. Если бы ни удивление, наверное, он назвал бы своё имя, а так…, по поведению, перед ним окурок, по одежде…, парень вскинул бровь и быстро осмотрелся. Слышал он истории о том, как торговцы Кордона, иногда снаряжают своих окурков, для засад на одиночек. Вперёд они высылают смертника, самого больного на голову. Он выступает в роли жертвенной овцы и отвлекающего манёвра. А вокруг, пока смертник несёт какую-нибудь ахинею, отвлекая внимание, спокойно засядут человек пять и, как только достаточно отвлечёшься, сделают из тебя решето.
Слухи то, конечно, к тому же глупые. Ну, какой торговец станет такое творить? Ведь сталкеры кормовая база для них, сталкеры им артефакты носят. Убивать их на привале в полукилометре от своей норы – идиотизм. Такое быстро расползётся по Зоне, и торговец потеряет бизнес, люди перестанут к нему идти. А то и вовсе соберутся нейтралы в группу и разграбят логово торговца…, но если год трудный и товара нет, то…, на всякий случай он снова осмотрелся. Вроде тихо…
-А я Велес. – Представился сталкер. Сморщил лицо в гримасе отвращения и шумно высморкался в костёр. На удивлённый взгляд Американца, ответил извиняющейся репликой.
-Простите, подташнивает. Вы не подумайте, это никак не связано с вашим удивительным, прекрасным прозвищем. Оно оригинально, красиво, бесподобно. Ведь как это звучит, вы только вслушайтесь – Амери… - Велес наклонился к костру, не закончив слово, и издал громкий рвотный звук. Парень снова багроветь начал.
-Прощу прощения, поплохело что-то. Так вы говорите, нефть тут ищете?
-Что? Какую нефть?
-Чёрную. – Велес кивнул дополнительно. – Маслянистая такая. Воняет ещё. Ну и как, нашли?
-Ты мне надоел. – Буркнул Американец в ответ.
-Не нашли значит. Сочувствую. – Велес помолчал несколько секунд. Американец открыл рот, что бы ещё какую-нибудь глупость сказать, по типу того, что ему, мол, кто-то тут мешает, и что кому-то тут уйти надо. Право слово? Что за глупости! Такая милая беседа никому помешать не может! Разве что невоспитанному, наглому и беспринципному искателю нефти.
-А вы, кстати, в армии не служили? – Спросил он, не дав парню заговорить. Американец на автомате кивнул, мол, да, служил. Потом голову наклонил и слегка недоумённо спросил.
-А ты с чего взял? В смысле, как догадался?
-Ну как же! – Велес почти с возмущением всплеснул руками. Показал на парня широким жестом руки. – Ну, вы только посмотрите на себя. Худой, дистрофичный даже, глазки коровьи, уши лопухами, шея куриная, - Велес выдержал паузу и торжественно громко объявил, - сразу видно! Элитный спецназ США! Чёрные береты, в розовых стразах! Я угадал?
Американец зубами скрипнул – вообще-то, он был несколько, эээ, не совсем таким, как его сейчас описывали. И в армии США он никогда не служил. Кроме того:
-Я сейчас тебе очередь по ластам дам, поднимусь и по ебалу насую так, что сам дистрофиком станешь. Вкурил идиот? – Рявкнул парень, утратив остатки спокойствия.
Но автомат в руки не взял. Наоборот, отстранился от него. Хотя явно готовится к бою.
Странно? Ничего подобного. Велес узнавал сию схему поведения. Забывшись, он частенько вёл себя так же. Зачем эти автоматы древние, если под рукой Сеть? Она и быстрее и надёжнее.
Значит, нюх не подвёл, это точно мутант и он точно Хозяин Зоны.
И так как цель, сердцу приятная, достигнута – парень буквально в бешенстве, можно вспомнить чего он сюда вообще припёрся. Перед ним такой же мутант, как и он. Но так долго сохранять железное спокойствие в присутствии другого Хозяина, когда инстинктивные реакции постоянно подкидывают новые дозы гнева? Да ещё когда ветер дует прямо в нос, неся запах оппонента в полном, так сказать, соку и всех возможных красках?
Может у него насморк, вот и не чует…, а иначе это не объяснить. Он мог сдерживаться в их присутствии, но его случай сильно уникален. Школа босса Организации, понимание причин подспудного бешенства рядом с себе подобными и собственная гениальность – ну а куда без этого? Всё это было у него и не было того же у прочих Хозяев. Американец…, вэээ, назвали же…, наверное, в шутку. Юмор, етит его, местной выделки…, парень не ощущает запахов. Вообще не ощущает. Ну, на уровне человека обыкновенного, то есть, в сравнении с ним, он слеп и глух.