Время, когда в Зону бежали не за деньгами, а что бы спастись от террористов, тоталитаризма, контрацеонных лагерей и безумно высоких государственных налогов.
Ужасное время - не палеолит, но близко к тому. И тогда люди всё время жили ещё и в страхе ядерной войны, которая вполне могла произойти, повезло, не случилась. И лишь потому, что президент одной маленькой Африканской державы, кажется, Рошен фамилия, с агентурным псевдонимом Президент, проник на территорию, тогда ужасно агрессивной, России и самолично обезвредил систему управления ядерными зарядами, пустив в систему компьютерный вирус. Пока суть, да дело, религиозные фанатики Ислама из США во главе с их Пророком, неким Чёрным Королём, атаковали секретный центр управления вооружёнными силами России, замаскированный под НИИ Сколково и взяли там всех в заложники. Агрессивной России, пришлось сложить оружие и отказаться от своих планов по развязыванию ядерной войны и распространению католицизма по всей Земле. Вот такое дикое было время. Натан ещё в школе читал - на сайте Вечной Памяти Фоменко.
Там только правду писали. Точно-точно. Сомнений никаких. Там он читал ещё отдельную статью – про Фоменко, он канонизирован был храмом Возрождения Истинного Ислама, да ещё и самим Главным Муфтием, самим Муххамедом Либерманом.
Потому что был Фоменко Пророком и видел будущее, а так же прошлое и умел, как говорят, воскрешать мёртвых. Последователи такого Великого человека врать уж точно не будут.
И вот в это кошмарное время он угодил. Пи…, в общем, в пору вешаться.
-Ну, забавно, чё? – Кивнула Лиза, когда Велес закончил. – Хочешь, теперь я тебе расскажу историю? – Велес мрачно на неё глянул. – Жил-был, хуй один, Лёшкой звали. Стал он охуевшим. Пришёл к доброй женщине, стал ей на уши лапшу вешать. Женщина та выслушала его, пиздюлей не вставила по доброте душевной, а просто сказала, иди-ка ты Лёша отсюда в темпе вальса. А Лёша расплакался, извинился, и стёрся с горизонта, сгорая от стыда за то, что он такой козёл.
-Лиза…
-Я не закончила. – Рыкнула девушка. – А потом эта женщина взяла вот эту псину. – Девушка снова пнула Натана, на этот раз в область кадыка. – Уложила на столик красивый, на куски порезала и заработала много-много денежек. Понравилась сказка? А теперь ухуярил отсюда.
-Ладно, забудь. – Велес помолчал, и сдавленно, будто ему попутно без наркоза зубы выдирают, прохрипел. – Я заплачу. Много.
-Заплатишь? – Сталкер кивнул, чуть не плача. – Лёша, я сделаю на нём столько, что тебе и не снилось. Груз останется здесь. Можешь с ним попрощаться, так и быть. Пять минут. Останки, которые не пойдут в работу, переправлю тебе лично, сможешь оплакать и похоронить.
-Нет, ты не поняла. – Голос у него всё ещё дрожал от едва сдерживаемых слёз…, Натан вдруг понял, что те слёзы, на лица Велеса так и не возникшие, с ним имеют мало общего – они все о тех деньгах, что будут потеряны…, как-то по-другому он смотреть стал на Него.
-Я заплачу за его жизнь. Все исследования, которые можно сделать, не убив его и не изувечив, ты можешь провести. Он даже будет приходить по первому звуку, что б ты смогла повторить исследования. За это я отдам…
-Засохни. – Грубо оборвала его речь Лиза. – Мне нужно подумать.
-Лиза. У меня нет двух дней.
-Что?
-Ну, ты же думать собралась, не так ли? И мысли не очень сложные, правильно? Два дня тебе вполне хватит. Лизонька я всё понимаю, но я очень тороплюсь.
-Ах ты…
-Только вот давай без этих твоих вульгарных словечек. – Велес выпрямился гордо и рукой взмахнул як барин пред девочкой крестьянской, только-только из тайги выбравшейся.
Кто-то за спиной Лизы хохотнул. Она развернулась на месте, да так туда посмотрела, что смех застрял в глотке, а парень поспешно спрятался за спины товарищей. Только макушка и торчит.
-Короче. – Лиза хлопнула по столу двумя ладонями и хищно оскалилась. – Его жизнь дарю тебе бесплатно. Велес что-то радости не выказал, наоборот, лицо вытянулось.
-Но следующая партия препарата, будет стоить…
И назвала сумму. Что за препарат, Натан не знал, но судя по лицу Велеса, это было что-то очень важное...
-Лиза! Ты издеваешься? Это же всё что вы мне должны!
-Ну да. – Лиза покивала рассеянно. – Кризис, знаешь ли. Экономический.
Минуты две Велес молчал, а Лиза с заметной радостью наблюдала за его лицом, серо-малиновым, слегка пятнистым, видимо, от гнева. Наконец, он кивнул. Медленно, со скрипом шейных позвонков. Лиза хихикнула и снова заговорила.
-Это, конечно, ещё не всё. Ты будешь должен заплатить за моральный ущерб.
-За что?
-Ущерб. Моральный. – Лиза указала пальцем ему куда-то в плечо. – Ты мне весь пол тут заляпал своими грязными ботинками. И нарушил мой душевный покой своим отвратным видом.
-Ты сука Лиза.
-Допустим. – Не стала спорить девушка. – А так как я сука и на дворе кризис, сам понимаешь, сумма морального ущерба, возрастает вдвое.
Повисло гнетущее молчание. Натан с ужасом смотрел на лицо сталкера и видел, как там всё сильно меняется. Он не умел читать по лицам достаточно хорошо, но Велес не пытался ничего скрывать. Чувствуя, как сердце пропускает удары от страха, Натан видел признаки того, что Велес размышляет. Над тем насколько Натан ему таки друг. И стоит ли из-за этого терять так много денег…, он забился в истерике, чуть не свернув стол. Лиза с силой, даже не глянув на «груз», пнула. Потом ещё раз. И ещё.
-Прекрати. – Попросил Велес.
-Почему это? – Лиза пожала плечиками и ещё раз пнула, азартно высунув кончик своего розового язычка. – Мне это нравится. Чем-то это, знаешь ли, приятно.
-Думается мне Лизонька, вы получаете сексуальное удовлетворение, причиняя кому-то боль.
Лиза замерла с поднятой для удара ногой. Нахмурилась. Вернула ногу на место и буркнула.
-Я не извращенка. Нет ничего аморального в том, что бы причинять боль. Это нормально.
-Для извращенцев.
-Для людей. Я нормальная.
-Лиза, солнышко, поверь дяде, это…
-Пошёл к чёрту! – Рявкнула девушка, слегка покраснев. – Кто из нас биолог, ты или я? Нормально для людей, причинять боль другим людям. У нас это в генах. Короче! Вопрос закрыт.
-Я заплачу названную сумму и удвою её. – Вдруг сказал Велес, а Лиза подобралась, словно готовясь к прыжку. Какой-то незаметный знак подала. Её люди начали двигаться, рассеиваясь по большому залу. – Лиза, я серьёзно, не дёргай своих людей. Я заплачу, но будут условия.
-Кхм. – Лиза резко взмахнула рукой, и движение по залу прекратилось. – Я слушаю.
-От всех разработок, что уйдут в массовое пользование, я получаю 1 процент прибыли. На счёт так сказать, в этом месте дорогом моему усталому сердцу. – Он широким взмахом показал на окружающие их стены. – И ты прямо сейчас выдашь годовой запас капсул.
Девушка молчала минут пять, барабаня по столу пальцами. Наконец, с улыбкой сказала.
-Разумно и хитро. В перспективе, ты получаешь шанс вернуть всё, что потратил. Но так же можешь остаться ни с чем. Ты это понимаешь?
-Понимаю. – Проворчал Велес, глянув на Натана. Парень вздрогнул – во взгляде было столько неприкрытой ненависти, что он чуть не помер прямо там.
-Кто он такой, что ты так за него печёшься?
-Друг. – Ответил Велес. С ещё большей злобой глянул на Натана. – Был когда-то.
-А теперь?
-А теперь ты говоришь, да или нет.
Лиза рассмеялась и ещё несколько минут сидела, тиская в руке стакан с янтарной жидкостью.
-Ладно. Остановимся на твоём предложении.
Лиза кивнула кому-то. К Натану подошёл один из четверых пленивших его людей. Над кандалами и намордником провели какую-то коробочку и они, с сухим щелчком, упали на пол.
Натан немедленно кинулся Велесу в ноги, чуть не свернув стол.
-Спасибо! Велес, спасибо тебе!!!
Он бы и заплакал сейчас, если бы физически был способен на это.
Велес покраснел, кажется, от бешенства, с хрустом жал кулаки, но отталкивать его не стал.
-Если попытаешься отсюда сбежать, прежде чем тебя отпустят, найду сам и притащу обратно. И сам разрежу на куски, да так, что ты месяцами будешь умолять меня о смерти. Понял?
-П-п-понял. – Проблеял Натан, в ужасе отшатнувшись от своего благодетеля.
-Ты его ещё в пятку поцелуй. – С усмешкой произнесла Лиза, наблюдая сию картину.
-Препарат. – Прорычал сталкер.
-Как только принесёшь недостающую сумму в артефактах, всё будет. А теперь. – И она небрежным жестом показала, мол, выметайся.
Велес с рыком поднялся на ноги и двинулся прочь. Вскоре он скрылся на лестнице.
-Ну-с, а теперь ты. – Лиза, наклонив голову, рассматривала Натана. Он не увидел отвращения или страха, какой видел на лицах сталкеров, с коими ему довелось повстречаться. На её лице он увидел куда более страшные эмоции – любопытство и жгучий интерес к его внутреннему миру.
-Говорить ты умеешь, как я поняла. Да?
-Умею. В-вы очень к-красивы… - Заикаясь, ответил Натан.
-А ты похож на кусок фарша в металлической стружке. – Ответила девушка, комплиментом на комплимент. – Раз мы с Велесом договорились, пытать тебя, на предмет что ты за хуйня такая и откуда взялся, я, так и быть, не стану. Захочешь рассказать – милости просим, нет…
-Я из будущего.
-Так, и этот под дебила косит. – Лиза поднялась, залпом намахнула стакан со спиртным, ухнула, ладошкой рот прикрыла и чуть хрипло сказала. – Поднимайся чудище, пора работать.
Он поднялся и поплёлся следом, а за ним все четверо парней в странной броне, которую не мог пробить даже сам Велес.
Терьер.
Ветер разговаривает, да, просто нужно прислушаться и услышишь, как он говорит. Вряд ли получится понять, о чём его слова – он не знает ни русского, ни английского. У ветра свой язык.
Роман вслушивался, ему казалось, он улавливает что-то, чего, конечно же, в шуме ветра быть не могло – ему слышались какие-то слова. Словно это проклятое место, рассказывает ему что-то.
Что-то своё, что-то очень своеобразное и крайне странное