Тут Велес замолчал и до самого вечера, вёл себя не обычно – молчит, мутантов избегает, попался мертвец, так он его, не глядя, огрел прикладом по башке и мимо прошёл. Видать, расстроился отчего-то.
На следующий день, они выбрались к знакомым руинам.
-Мы что, тем же путём идём? – Удивился Роман.
-Чего, каким путём?
-Янтарь. – Роман указал на бункер внизу. – Мы тут проходили тогда. С Сёмой, остальными.
-Ага? – Велес удивлённо вскинул брови. – А я и забыл…, да-да, тут мы ещё повстречали парнишку из Семьи…, он помер кстати. Я кости его нашёл. Не добрался парняга.
Роман опустил взгляд к земле – он помнил тех ребят. Жаль…
-Ты чего застрял? – Велес уже спустился вниз и прорывался через заросли. – Тут Зона Терьер, тут все дохнут. Будешь каждому минуту молчания делать, придётся молчать до конца жизни.
Роман двинулся следом – Зона, так и есть, место, пропитанное смертью и ужасом…
Неправильный эпилог.
В полном молчании они добрались до бункера, нынче лишившегося дверей. Он выглядел куда более обшарпанным, чем помнился Роману. Как почти всю дорогу они шли не останавливаясь. Роману отдых не требовался, а Велес на ночёвку вставал по какой-то непонятной ему схеме. То полдня ходьбы и он объявляет привал, поохотится, да спать до утра. А последние два дня шли вообще без остановок, даже ночью двигались. Да, как выяснилось, эта скотина, ещё и в темноте видит ничуть не хуже чем днём.
Прошли вход в бункер и Велес вдруг остановился. Зачем-то принюхался. Сплюнул сердито и повернул обратно к бункеру. Роман, пожав плечами, двинулся следом. Внутри разгром полный. Не осталось вообще никаких намёков на то, что тут, когда-то люди жили. За исключением…
-Здравствуйте. Вы не против, если мы в соседней комнате устроимся? – Поинтересовался Велес, вежливо склонив голову и пустив в свою речь, лёгкую умоляющую нотку.
Роман ошалело глянул на него. Потом на его собеседника.
-Ахррр… - Сказал парень. Поднялся. В повисшей плетью руке, пистолет…, а на полу вошкается ещё один парень. Покрупнее, с дробовиком. Тоже пытается подняться, направив на них оружие.
-Господа! Но как же вы можете нам отказать в этой сущей безделице? – Воскликнул Велес, глубоко возмущённый поведением сталкеров. – Ведь там холодно, должен заметить. А ещё, я сам не видел, но слышал, что там кругом… - и почти шёпотом, зловеще сказал, - живые мертвецы!
-Велес…
-Они людей едят. – Добавил Велес, подходя ближе к сталкерам. – Опять же, вынужден признать, сам не видел, но многие уважаемые люди говорят – едят. А какие основания у меня, скромного Хозяина Зоны, им не верить?
-Хозяин Зоны? – Роман снова на него глянул.
-Да. – Гордо выпрямив спину, подтвердил Велес.
-Лёха, ты блядь обкурился?
-Не обращайте внимания. – Сказал он сталкерам. – Я недавно с ним познакомился. Терьером зовут. Должен вам сказать, этот негодяй, просто редкостное хамло и сволочь к тому же.
-Они мёртвые, они не понимают тебя.
-Ммяясооо!!!
-Видишь? – Восхитился Велес, поспешно отбирая пистолет у первого покойника. – Извините, боюсь, вы можете пораниться. – Ограбленный мертвец, мутными глазами глянул на свою руку. Справедливо возмутился, протяжным хриплым рыком и кинулся в бой. – А вы наглец, дорогой мой. Теперь, я очень надеюсь, вам стало очень стыдно и вы больше никогда не будете себя так отвратительно вести. – Покойный не ответил. Ему только что, внутренней стороной ладони, прямой наводкой снизу вверх, врезали в подбородок. Головёнка, к сожалению, немножко отвалилась. Подпрыгнула на полу, перелетела через кучу сушняка, принесённого сюда ветром, и замерла у ног Романа. Тот внимания не обратил – мертвец, он даже не подумал упасть! Он и без головы себя прекрасно чувствовал. А второй уже поднялся на ноги и теперь пытается направить дробовик в нужную сторону. Получается не очень - качается из стороны в сторону. И дробовик качается и сам мертвец. «Хрясь!» - докачался, рухнул увлекаемый вниз весом своего же оружия.
-Велес, отстань от них.
-Почему это? – Удивился сталкер. Безголовый ухватил его за плечи, затрещала ткань плаща. Серия невидимых глазу движений рук и дикий хруст – обе руки мертвеца, повисли плетьми, левая кисть и вовсе отвалилась, да на тонком лоскуте гнилой кожи повисла. Однако покойный не растерялся – стал плечом толкаться и брызгаться вонючей кровью.
-Фу, какой негодяй. – Велес ухватил его за шиворот и выволок к дверям, повернул грудью к выходу, прищурился и зарядил не слабого пинка в седалищную часть. Мертвец вылетел наружу як ласточка, грохнулся где-то в кустарнике. Велес высунул голову и, потрясая указательным пальцем, заявил. – Вы наказаны. Внутрь не пущу, пока не осознаете своей вины. И только попробуйте мне нагадить под дверью – носом натыкаю, и съесть заставлю.
Роман открыл, было, рот, но Велес повернулся и пошёл ко второму зомби. Лицо – оно сильно изменилось. Улыбается, глаза светятся, он как будто счастлив…
-Долбанный ты псих. – Проворчал Роман, отступив к стене.
-Сам дурак. – Велес даже не обернулся. Едва слышный шёпот, а он услышал..., ему так многое дано, он же почти Супермен из старого мультика! И на что он расходует свои возможности, а?
-Нельзя так делать. – Сказал сталкер, щёлкнув мертвеца по носу и отобрав у него оружие.
Вот на что тратит. Над зомби издевается. Живёт в своё совершенно извращённое удовольствие. Есть хоть шанс образумить его, вернуть ему рассудок?
Роман как-то ссутулился весь. Как вернуть разум тому, кто с ним насмерть разругался ещё в глубоком детстве? Всё равно, что вернуть корове, способность музицировать, млять…
-А как вас зовут? – Мертвец захрипел, попытался укусить его за голень и снова в нос получил, на этот раз носком ботинка. Раздался громким «хрусть».
-Что, правда? – Изумился Велес. – Действительно Хрусть? Какое оригинальное имя!
Мертвец, отклеившись от стенки, решительно пополз обратно к ноге, чем-то она ему сильно понравилась. Может и правда, вот именно эта нога, гораздо вкуснее всего прочего, Роман-то не в курсе, он людей не ест…, взгляд уткнулся в спину Велеса. А этот ест. Или ел – что одно и то же, потому как раскаяния в нём не ощущается вообще. Кажется, все действия Велеса, подчиняются, какой-то схеме поведения, которую он сам считает правильной. Но при этом нет никаких иных тормозов, что сдерживают его, такие, как например совесть, сострадание, и тому подобное. Роман вдруг выпучил глаза – так ведь перед ним босс Организации! Всё тот же драный босс! Только получивший небывалую мощь и решивший кардинально сменить поле деятельности.
Неужели и правда, именно так и есть?
-Знаете, у вас какой-то болезненный вид. – Велес сочувственно покивал – мертвец только что снова получил в нос. Отклеился от стены и опять к голени ползёт. – Вы случайно не гриппуете? Ужасный, знаете ли, грипп нынче идёт по Зоне. А я очень боюсь вирусных инфекций. Сами понимаете – возраст. – Велес покряхтел, поясницу зачем-то пощупал. Мертвец оттолкнулся от пола всеми конечностями, и зубы щёлкнули в сантиметре от голени. Спустя мгновение, мертвец взвыл от обиды и с хрустом вывернул шею. Тут же получил смачный челим. – Не надо истерик. Я минутки три посижу, спина болеть перестанет и встану. Вам что, жалко что ли?
Мертвец начал барахтаться, щёлкать зубами, но бесполезно – рассевшаяся на его спине туша, прочно пришпилила беднягу к полу.
-Может, мы просто дальше пойдём?
-Терьер, хочешь – иди. А я тут посижу.
-Эмм… - Роман с опаской покосился на выход. Что-то не так.
-Да-да, ты правильно понял. Сейчас нам идти никуда не нужно. – Велес взлохматил волосы мертвеца, чем вызвал новый всплеск воя, хрипа и попыток освободиться. – Выброс скоро.
-Выкинь этого. – Роман ткнул пальцем в покойника. – Мы же вырубимся, а этот…
-А что предлагаешь ждать начала свистопляски, любуясь на твою харю? – Велес снова поставил челим покойному, теперь в затылок. Бедняга хрюкнул и носом в бетон воткнулся. Послышался хруст костей. Сталкер смущённо глянул на палец, которым челим ставил. Проворчал что-то. Снова растрепал волосы мертвеца. – Хрусть, ты там как, живой?
-Ууууу!!!
-Живой значит. – Глянул на Романа. – Не переживай, когда начнётся, выброшу на улицу.
-Сейчас выбрось.
-Я серьёзно не знаю.
-Чего не знаешь? – Роман на автопилоте спросил – он примерно знал, что ему ответят.
-Время не знаю. Ты же уже в третий раз спрашиваешь. – И улыбнулся, ожидая следующих слов. Роман мрачно смотрит, молчит. Велес тяжко вздохнул. – Скучно с тобой…, Хрусть, скажи чего-нибудь. – Покойник зарычал, оскалив зубы. – Молодец, возьми пирожок с полки.
И стал по голове его гладить. Как кошку. Предложил бедняге помурлыть, тот решительно отказался, стал зубами щёлкать, тут же был жестоко наказан - очередной челим получил…
Роман буркнул что-то неприличное и двинулся во вторую комнату бункера, где они когда-то пережидали Выброс в обществе других таких же искателей весьма сомнительных приключений.
Там тоже царило запустение, ещё большее, чем в прошлый его визит в края сии далёкие. Разве что пыли и грязи стало заметно больше. Правда, кое-что всё же изменилось – по всем углам окурки, упаковки от концентратов и натовских супов, да пустые пачки из-под сигарет.
Приглядевшись, он обнаружил, что на полу, среди мусора, ещё попадаются гильзы, от дробовика, Калашникова и каких-то пистолетов. Всё в густом слое пыли и грязи. А вот сушняка, веточек, травы разной, почти нет. Сюда ветер почти не достаёт, всё, что приносится снаружи, оседает в главной комнате, за исключением пыли. Бункер необитаем много лет, но его регулярно используют для ночёвки и дабы отсидеться во время Выброса. Впрочем, ожидаемо. Завод, что стоит дальше по курсу, наверняка, одна сплошная развалина, где никогда не знаешь, в какой момент и что именно грохнется тебе на макушку. Заводы не строят с расчётом на апокалипсис. А вот бункер, делали как раз для того, что бы стоять незыблемо, при любой свистопляске разыгрывающейся в Зоне.