-Мне 30 лет Велес, ты…, эммм, вы…
-Можно на ты. Разрешаю. – Важно кивнул ему сталкер.
-Ты одного возраста со мной, почему я…
-Ты ещё даже не родился. Тебе минус 70. Так что вперёд.
Натан замолчал, затылок чесать стал. Роман смотрел на них, без особого понимания. Смысл беседы, ускользал от него. Как человеку может быть минус 70 лет? Дурдом блин.
Киборг несколько минут смотрел на то, что в изобилии окружало дерево. Роман буквально кожей чувствовал страх парня. Безосновательный надо заметить. Нет, он тоже видел зловещие признаки, и простейшая логика подсказывала, что от этого дерева нужно держаться как можно дальше. Но он слишком хорошо знал Велеса. Киборг или кто он там, должен ему денег. А это значит, что Велес не заинтересован в его смерти. Он просто в очередной раз портит нервы человеку, который ему чем-то не угодил, только и всего.
Натан вдруг охнул, хлопнул себя по лбу ладонью и вскинул автомат.
Действительно, зачем лезть так высоко, если можно иначе достать приз?
-Молодец. – Похвалил Велес. Подождал, пока прозвучит выстрел, и пуля уйдёт в небо. Деловито присмотрелся к артефакту, пальцем на него показал. – Ты получше целься и вот прямо в центр стреляй. – Натан снова прицелился, выждал пару секунд и мягко вжал курок.
-Ты на выдохе стреляй. – Велес поднял невидимый автомат, убедился, что Натан смотрит и изобразил глубокий вдох, затем медленный выдох и дёрнул руками, как будто отдачей их тряхнуло.
-Ага… - Уныло ответил Натан, снова целясь.
-Может очередью попробовать? – Предложил Велес, когда киборг вновь промахнулся.
Он попробовал и снова мимо.
-Косой ты, совсем стрелять не умеешь. – Досадливо надувшись, заметил сталкер.
-Я не мог промахнуться. – Промямлил киборг, опуская оружие и уныло голову повесив.
-Правда? – Велес радостно улыбнулся, протянул к нему руку. – Давай артефакт!
-Так он это… - Киборг смущённо кашлянул, на дерево пальцем показал.
-Что? – Велес глянул вверх. Покачал головой. – А говоришь, не мог промахнуться. Ну, давай, лезь наверх, мы тебя страховать будем. Если что – поймаем. Может быть. Скорее всего. – И, почесав подбородок, глубокомысленно добавил. – Если что, обещаю, похороним. Лично могилу откопаю, клянусь. Вперёд дружище! И ничего не бойся. Твои друзья, всегда с тобой!
Парень чуть не заплакал.
А Роман вышел вперёд, присел на корточки и поднял с земли гильзу. Не ту, что из автомата киборга выпала – в этом месте, метров на пять, получился этакий полумесяц из стрелянных гильз. Разные калибры, разные виды оружия. Поначалу он решил что тут, когда-то давно, прошёл довольно жаркий бой. Когда присмотрелся к остальным зловещим аксессуарам дерева, от мысли отказался. Гильзы оставили те, кто пытался подобно Натану, сбить артефакт пулей.
Он повертел гильзу в пальцах. Глянул вверх – его смутил последний выстрел. Точнее очередь. Все пули попали в цель. Однако артефакт не упал вниз. Он переместился, чуть вверх и в сторону. Словно обладал собственным разумом и умел уворачиваться от пуль.
-Там что-то не так. Аномалия?
-Где? – Натан снова вверх посмотрел. Спустя мгновение его глаза вылезли далеко вперёд, он вскинул автомат, грянул выстрел. Через мгновение, парень опустил оружие и выдохнул. – Он соскользнул в сторону! Он от пуль…
-Уворачивается? – Ворчливо осведомился сталкер, попутно послав Роману весьма злобный взгляд. – Ты что пьяный что ли? Как артефакт может от пуль уворачиваться? Короче, ты уже полезешь туда, за моим артефактом, или нет?
-Велес, артефакт сместился. Пуля прошла мимо. Там что-то не так.
-Урод. – Буркнул сталкер. Тут же расплылся в улыбке и дружески хлопнул Натана по плечу. – Да, дружище, ты абсолютно прав. Там слабенькая гравитационная аномалия. Когда в неё что-то летит, она искажает тяготение и нам, отсюда, кажется, что артефакт двигается – он внутри этой аномалии. На самом деле, меняется траектория пули. Совсем чуть-чуть, но мы это всё безобразие видим так, будто артефакт по ветке ползает. Аномалия совершенно безопасна.
-А… - Натан сглотнул громко и показал пальцем на груды человеческих костей, разбросанные у ствола дерева. Собственно, у ствола их было мало. Чем ближе к ним и к ветке с артефактом, тем больше костей. – А они…, эммм…, они как померли?
-Ну, я откуда знаю? – Изумился Велес. – Померли и померли. Они может как слоны.
-Кто? – Натан совсем в пространстве потерялся.
-Слоны. Есть такое место на земле – чувствуют, что хана и идут туда. А там газ из источников хлещет. Лягут, закемарят и коньки отбросят. Вот, может и эти сталкеры так же. Больные, старые, почуют что всё, крышка им и сюда, под деревом и дохнут.
-Но я не чувствую аномалию наверху. Что если там, что-то ещё есть, чего я тоже не…
-Я чувствую. – Заверил его Велес. – Там всё чисто, нет никаких опасных аномалий.
-Ну…, я тогда п-полез? – В глубоком сомнении произнёс киборг.
-Давай родной, давай. Даже если я ошибся, ничего страшного – мы тебя похороним, как положено. Даже залп из автоматов в воздух дадим. Уйдёшь как Герой! Давай, топай. – Велес подтолкнул беднягу в спину. Тот шагнул и как раз на кость наступил. Зловеще хрустнула та кость, припорошенная снежком ранним.
Натан икать начал.
Роман сделал пару шагов вперёд, присел у костей – не то что-то. Если дерево опасно, не стал бы он Натана сюда засылать. Но кости…, он счистил снег с почти полностью сохранившегося скелета. Почти все кости лежат, как и в момент смерти. Осмотрел. Перебрался в другое место.
-Ты что там возишься? – Буркнул Велес. Натан, продолжая икать, поплёлся к дереву, обходя Романа по кругу. – Ты Натану мешаешься. Уйди оттуда.
-Велес. – Роман поднялся на ноги и вернулся обратно, с явным укором во взгляде, посмотрел на сталкера. – Почти все от травм погибли. Кости сломаны. Рёбра, бошки, руки-ноги. Они умерли от падения с большой высоты.
-Нельзя по костям такого определить.
-Можно.
-А я говорю нельзя.
Роман кулаки сжал, и буквально рявкнул.
-Велес!
-Всё равно нельзя. – Глянул на Натана, а тот с облегчением лоб трёт, как будто потеть научился. И к дереву бодренько так шагает. – Свинья ты Трезор. Они лезли наверх, аномалия сбивала их с ветки и они падали. Натан слишком сильный, что б она смогла его вниз сбросить…, всё веселье испортил сволочь. – Проворчал Велес, поднял руку, полыхнуло с десяток маленьких молний вокруг пальцев, и артефакт упал в снег. – Натан, долг остаётся прежним. Трезор, - пальцем строго погрозил, - плохая собака!
-Пошёл ты на…
-Вернёмся домой – на цепь посажу.
Роман только злобно зарычал.
Велес подобрал артефакт, и снова двинулись они в путь дорогу дальнюю…
Коровник тот непонятный, исчез за горизонтом, зато появились руины длинного бетонного забора. Ориентировались на него, потом возникло что-то вроде блокпоста, издалека непонятно.
-А почему нам не пройти прямо через Тёмную долину?
-Трезор, ты меня удивляешь! – Всплеснул руками Велес, повернул голову на звук. Удивлённо бровь приподнял.
-Я, молча, шёл. – Буркнул Роман, идущий чуть дальше, за спиной Натана.
-Это я спросил. – Кашлянув смущённо, признался киборг.
Велес отвернулся и минут пять шёл молча. Потом объяснил.
-Там Свобода сейчас всё контролирует. С ними сложно. Лучше мы обойдём стороной.
Дальнейших пояснений не последовало, пришлось удовлетвориться этими.
По пути им дважды попадались мутанты, но теперь, они обходили их стороной. Что-то подсказывало Роману, что причин тут несколько – их теперь трое. Это уже серьёзная группа и далеко не каждый хищник, на такую группу станет нападать. Наверное, по зиме дела обстоят по-другому. Но сейчас, в самом её начале, пищи должно хватать. Кто ж с голодухи полезет на слона, если под боком бегает поросёнок? А вторая причина, похоже, кроется в киборге. Этот крайне странный персонаж, даже на него жути нагонял одним своим присутствием. А что уж говорить о тупых животных. Вот зомби, дело совсем другое. Эти попадались трижды и их ни численность, ни подозрительный состав компании, никак не трогали. Завоют радостно и бегут, теряя куски сгнившей плоти, да заранее пасти пооткрывав. В первый раз, Велес остановился и предложил Натану, продемонстрировать его стрелковые навыки. Парень вскинул автомат и с полутора сотен метров продырявил головы всем троим мертвецам. Двое рухнули замертво, а третий побежал даже быстрее, напрочь игнорируя дырку во лбу размером с апельсин. Велес покряхтел, подпустил покойника поближе и насквозь показушным, красивым движением, разбил бедняге голову, ударом приклада. Брызнули мозги, мертвец свалился в снег, но тут же предпринял попытку подняться.
Натан отступил, высадив оставшиеся патроны в грудь покойника – эффект нулевой. Роман выстрелил в коленный сустав и уронил автомат - его руки, поймав отдачу, превратились в туман. Мрачно созерцая дело это, он замер на месте. Киборг, коему в пути объяснили что такое «Трезор», сейчас впервые увидел, как он превращается в туман и сейчас смотрел на него, безуспешно пытаясь сменить обойму – никак не мог попасть в нужное место.
Велес, пока Натан судорожно перезаряжал оружие, ухватил покойника за шкирку, крутанул вокруг себя и громко ухнув, запустил покойника в небо. Метров десять труп пролетел, дрыгая ногами. Грохнулся за кустами припорошенными снегом и спустя минуту, поплёлся куда-то в сторону заката.
-Чтоб вы делали без дяди Велеса? – Самодовольно заявил сталкер и не найдя понимания в мрачноватых взглядах спутников, пожал плечами. – Ах, эти неблагодарные потомки…
И дальше пошёл. Киборг и Роман переглянулись.
-Ебанутый он. – Пробормотал Роман.
-С Ним Зона говорит. – Ответил киборг. – Кто её слышит, тот…
И кивнул, соглашаясь с высказыванием Романа.
-Я всё слышал, между прочим. – Не оборачиваясь, заметил тут Велес.
-Поздравляю сынок, теперь ты знаешь страшную тайну нашей семьи – это блять ты.
-Трезор, хамишь. Не хорошо.