-Могу прикладом в грызло ебануть. Хочешь?
Велес обернулся и впервые за всё время, во взгляде была не только ненависть…, впрочем, наверное, показалось, но…, он что улыбался?
Показалось.
А если и не показалось…, две недели как собаку на улице держал…, на цепи электрической…
Уууу, сука!
Вторая партия покойников, встретила их спустя час и совершенно так же ринулась вперёд, мечтая о сытном и вкусном обеде. Тут Велес потребовал немедленно прекратить панику и не реагировать на провокацию.
-Мы же не звери, мы цивилизованные люди! – Воскликнул он, шагая навстречу к двум молодым свежим ещё покойникам – только глаза мутные, бледные, но в целом почти невредимы.
-И что ты предлагаешь? – Поинтересовался Роман, а Велес возмущённо охнув, пояснил.
-Конечно же, поговорить с этими замечательными людьми! В конце концов, я не расист и тот факт, что они в чём-то от нас отличаются, меня совершенно не смущает. Все мы люди, все мы братья...
-Они мёртвые.
-И что? – Велес строго пальцем погрозил и его тут же чуть не откусил первый из покойников, успевший добежать до цели. – Фу. – Сказал сталкер, опуская кулак на макушку мертвеца. Тот выпал как озимый, даже глаза в стороны разъехались. Второй прыгнул, пытаясь за шею покусать. Велес изловил его в полёте, поймав за горло.
-Дорогой мой! – Воскликнул сталкер, весь хмурый и возмущённый очень. – Вы попытались укусить меня за шею! Но вы же не вампир! Вы оживший мертвец, вас интересует мясо, но никак ни кровь, что за безобразное поведение? Какой пример вы подаёте другим ожившим мертвецам? Это возмутительно! Ни в какие ворота! Вы будет строго наказаны!
Роман повернул голову – Натан стоит, тряпки с подбородка висят, челюсть на грудь упала.
-Первый раз такое видишь? – Парень резко кивнул, забыв про челюсть – клацнуло так, словно затвор кто-то передёрнул. – Ты не переживай. Его просто в детстве, из окна уронили. Два раза.
-Что за грязная ложь! – Возмутился сталкер, продолжая удерживать мертвеца в руке, на весу. – Простите, уважаемый, я скоро вернусь к нашей беседе. – Это он мертвецу сказал, извинился, значит…, покойник завыл и стал пинаться. Велес покачнулся, потом ещё и ещё раз – словно голова у него кружится. При этом рука как каменная, а ноги мертвеца всё время летят мимо. Попутно Велес повернул голову к Роману и говорит с ним…, Роман от удивления прослушал, что он там ему сказал. А Велес погрозил ему пальцем и вернулся к беседе с покойным.
Рома ошалело глаза выпучил.
-Ты чего? – Киборг спрашивает…, морда синюшная, окуляры, что вместо глаз, всё время в движении, ободки какие-то крутятся, выдвигаются, обратно задвигаются…
-Я просто кое-что понял. – Пробормотал Роман, почти что шёпотом.
-И что же?
Он не ответил. Присел на кочку, припорошенную снегом и в полном молчании, наблюдал, как Велес общается с покойниками. Он действительно «строго» наказал грубияна, пытавшегося притвориться вампиром – бросил на землю, прижал коленом и, приговаривая «плохой мертвец», стал ладошкой бить его по голове, словно кота, не там нагадившего. При этом он умудрялся уворачиваться от прыжков второго покойника – трижды ласточкой нырял мертвец сей и пролетал мимо. Сталкер отклонялся в сторону на какие-то сантиметры, но этого хватало, что б прыжок зомби, закончился носом в снег, а не прицельным укусом ему куда-нибудь в особо мясистую часть. Покойник прыгать перестал, попытался схватить его руками и искусать жестоко – снова промахи. На этот раз, с дополнительными тумаками и словами «фу, Тухляк, фу сказал!».
Велес находился в ситуации, о каких иногда говорят – идёт по лезвию бритвы. То есть, одна ошибка, один неверный жест, и его укусят. Болевой шок нарушит координацию и не успеет глазом моргнуть, как его сомнут, пришпилят к земле и начнут жрать. Мертвецы, на самом деле, не могут быть сильнее живых людей. Вся фишка в том, что они не чувствуют боли. Их мышцы мертвы и те предохранители, что сдерживают мышцы живых организмов от травмирующих их перенапряжений, у живых мертвецов неактивны. Они способны выжать максимум из того, что есть в их телах и возникает ощущение, что они значительно сильнее живых. Но Роман был уверен, что это не так – они ничуть не сильнее, чем были при жизни. Просто он знал, на что способно человеческое тело, если его использовать верно. Если бы его не волновали возможные трещины в костях, переломы, растяжения и так далее, он мог бы кулаком пробить тонкий лист стали. Конечно, кисть сломается, целых костей не останется вовсе, кожу обдерёт, может навсегда инвалидом останется, но у мертвецов с этим нет никаких проблем. Они боли не чувствуют. Они не сильнее физически - у них просто нет тормозов.
Наверное, так оно и есть, по крайней мере, он делал такие выводы, на основе того, что ему было известно о Зоне. Зомби Зоны, действительно смертельно опасный противник.
И если бы Велес не был тем, чем стал, Роман не сомневался – он бы и на сто метров не подпустил бы их к себе. Одна ошибка, один просчёт и порвут как тузик грелку.
Но если тебе не страшны укусы, если ты физически сильнее быка – почему бы и нет?
Правда, беседовать при этом совершенно не нужно…, хотя…, может он намеренно отвлекает сам себя? Сознательно занимает разум сторонней ерундой? Заученные вещи, постепенно становятся рефлекторной памятью. В итоге, сложные приёмы, требующие большой концентрации внимания, выполняются автоматически, на уровне рефлексов. И их нужно постоянно закреплять, постоянно практиковаться, оттачивать в той же среде, на самой грани своих возможностей.
Так может быть в этом и состоит его нездоровая тяга к играм с мертвецами?
Сейчас он «наказывает» одного покойника и без труда может положить носом в снег и второго тоже. Но вместо этого предоставил ему полную свободу действий - не только не пресекает попытки напасть на него, но с удовольствием провоцирует мертвеца на более активные действия. Чем-то это напоминает тренировки Ангелов, одну из обязательных программ – бой против нескольких противников, в котором ты бить не можешь, но трое твоих товарищей, ставят целью тебя не просто избить, а хорошенько покалечить. Их, конечно, останавливают, если слишком сильно увлекутся процессом – Ангел материал не из дешёвых. Но на орехи перепадает не слабо…
-Ты ведь таким образом тренируешься, да Велес? – Сказал Роман, когда Велес проводил обоих зомби, к ближайшему оврагу и парой пинков отправил их на дно, в свежем рыхлом снегу барахтаться, после чего вернулся к своим спутникам.
-Чё это вдруг? – Удивился сталкер, вроде бы искренне.
-Ну…
-Ничего подобного. – Отмахнулся сталкер. – Трезор, просто они интересные. Каждый, по-своему, уникален. Вот и всё.
Он высказал свою идею в нескольких фразах. Велес с улыбкой слушал, потом рассмеялся. Воздел палец указательный к небу, рот открыл и вдруг слегка побледнел. Нахмурился задумчиво. Пальцем тем назидательным затылок поскрёб, на Романа покосился – похоже, он никогда не задумывался всерьёз, зачем пристаёт к мертвецам. Вполне вероятно, что ему действительно нравится с ними «беседовать», увы, Велес с детства не совсем здоров тем местом, в которое ест.
Но, возможно, причина не только в этом. Ведь, как тут же поспешил напомнить Роман, подобным образом, но не в столь ярко выраженной форме, Велес вёл себя со всеми опасными мутантами. А вот его поведение в отношении живых людей, сильно отличается.
-Врёшь ты всё и придумываешь небылицы, потому что дурак и невежда. – Буркнул Велес в итоге, и двинулся вперёд, хмурый, задумчивый, какой-то даже немного растерянный.
Кажется, мысль, что мертвецов и прочих местных смертельно опасных тварей, он использует как тренировочный снаряд для поддержки формы, для совершенствования навыков, полученных в бытность Ангелом – эта мысль, впервые пришла ему в голову.
И она ему явно неприятна. Почему? Роман не понимал. Что плохого в этом? Ведь получается, что он не такой уж и свихнутый, каким кажется на первый взгляд. Эта его схема поведения, мягко говоря, не нормальная, с такими мотивами, ровно укладывается в личность босса Велеса, бывшего Ангела, человека крайне практичного, не позволявшего себе безумных поступков, не несущих возможной выгоды и относительно безопасных для него самого.
Получается, что он нормальный. В тех пределах, какие возможны для боссов, типа Араба, Человека и прочих…, вроде Велес должен облегчённо вздохнуть. А он мрачнеет всё больше.
Когда на них вышла третья группа покойников, Велес даже не глянул в их сторону – протянул руку, и длинная электрическая дуга с диким воем врезалась в их тела. Бедняг разбросало по снегу, вонь палёного мяса преследовала их маленькую группу ещё с километр.
Ближе к вечеру, когда руины Тёмной долины полностью пропали из виду, и ориентиров не осталось, Велес вдруг остановился и, сердито глянув на Романа, заявил.
-Всё не так! – Ногой топнул, кулаки сжал, зубами заскрипел. – Не прав ты Рома!
-Да я просто предположил, Лёха, не переживай…
-Ты не правильно предположил! Я не такой! Я не Араб, я лучше, чем они. Я – Велес!
И снова ногой топнул, во гневе весь перекошенный. Из глаз брызнули молнии, одна с грохотом разрядилась в землю. У ног Натана. Парень взвизгнул, дёрнулся и рухнул.
Вместе со снегом.
Под землю.
Роман и Велес, в тот момент друг на друга смотрели. Крик услышали, звук удара, затем стон и свирепый рык. Одновременно глянули на то место, где стоял Натан. Дырка там. Нету никого…
-Помогите!!! – Это из дырки орёт кто-то.
Подошли, вниз глянули. Глаза к темноте привыкли, смотрят они, а там Натан. Не весь. В том смысле, что видно его не полностью. Ноги торчат вон, над ними пушистый хвост из стороны в сторону хлещет. Растёт хвост из громадной туши о четырёх ногах. Стоит туша та над киборгом и активно щёлкает челюстями, пытаясь откусить ему лицо. А парень держит её за шкуру на шее и пытается в землю вжаться всем организмом.
-Это ты виноват. – Заявил Велес.
-Я тут причём? Ты молниями своими…