Мрачнее тучи, смотрел он на дырку в земле, на автомат, лежавший рядом и на обе свои руки, превратившиеся в два туманных шлейфа.
-Грёбаная отдача. – Прошипел Роман, с такой дикой злобой в голосе, что сам напугался – этак он не искупление заработает, а сковородку пожарче и демона с шибко неправильной сексуальной ориентацией.
Успокоился довольно быстро. Всё-таки, сейчас речь о последнем, что у него осталось, о душе речь пошла. Ради нормального посмертия, можно и отказаться от ругани.
Да отчего угодно можно отказаться, когда точно знаешь, что на той стороне тебя ждут вечные муки. Теперь-то оно всё понятно. А как иначе объяснить его воскрешение, да ещё в таком виде? Есть и Ад и Рай и демоны и прочее всё тоже существует.
Придётся становиться хорошим человеком, даже если не шибко хочется.
Однако у него есть один выстрел. Возможно, в этом и есть вся его задача – вовремя сделать один единственный выстрел…, словно хлыстом разум обожгло.
А что если этот выстрел, предназначен Велесу?
Что если он вернулся не для того что бы спасти его, а для того, что бы остановить?
Велес получил что хотел. Но каким он стал после этого? Что если он превратился в исчадие Ада, настолько мерзкое, что даже Бога возмутило то, что он творит?
Роман поднял оружие и двинулся прочь. Шёл как в тумане. Сможет он убить друга, единственного своего друга, что бы получить искупление?
Ему вдруг стало очень стыдно. Он понял – сможет. Если надо, даже вилкой готов зарезать, потому что речь уже о душе, и на другой стороне – вечность, полная ужасных пыток.
Что бы избежать их он готов пойти на любую низость…
Но в чём тогда искупление, если он готов убить кого угодно, что бы избежать страшной участи? Роман чуть не завыл. Ему вдруг показалось, что на самом деле, нет у него никакого шанса. Что всё бесполезно, и он обречён на адский костёр.
-Соберись твою мать! – Рявкнул он в итоге сам себе. Вроде полегчало…
И словно гром с небес – был ему дан в тот момент Божественный Знак!
На холме мужик стоит, выставив хозяйство на воздух свежий, и делает то самое оно – лужу, значит, делает. В зубах сигарета, на плече автомат, одной рукой хозяйство держит, вторая на рукояти пистолета. Видимо, сталкер. Ну а кто ещё так интересно будет поливать цветочки? Одна рука у него всегда на стволе, потому что он может понадобиться в любой момент.
Роман свернул с пути и двинулся к человеку. Он всё понял – он должен сделать это. Должен найти Велеса. А дальше, уже там, он узнает, для чего конкретно его воскресили из мёртвых.
-Слышь, - сказал мужик, одной рукой ловко заправляя хозяйство обратно, - ты грабки от ствола подальше держи. И стой уже. – Роман замер на месте. Мужик хозяйство спрятал, бычок выплюнул и колючим взглядом прошёлся по его фигуре. – Кто такой?
-Дог. – Ответил Роман, чуть расширив руки, что б у сталкера не возникло подозрений, что он за ствол взяться может. Он, хоть и мало их в жизни видел сталкеров этих, но что они такое, представлял неплохо. Тут Дикий Запад в реале, тут народ всегда готов поделиться с ближним своим, патронами. Причём разного калибра патронами и щедро очень поделиться – обойму даже иной раз могут отдать. Только не всю. Гильзы не отдадут. А пули, это с радостью – даже с доставкой. Дай только повод, и отправят воздушным рейсом, прямо туда, где побольнее будет.
Сколько поймаешь – всё твоё.
-А я Гриня.
-Меня Романом звать…
-Да похер. – Улыбнулся Гриня. – Гриня – прозвище, а имя не скажу. Я тебя впервые вижу мужик. Так что без обид. Ты чего к нам прёшься? По делу или так?
-И по делу и так. – Улыбнувшись приветливо, ответил Роман.
-Гриня, чё там? – Крикнули со дна оврага.
-Бродяга один. – Ответил Гриня, слегка повернув голову. Взгляд при этом, ни на мгновение не оторвался от фигуры Романа. Он готов выстрелить в любой момент. Иначе тут просто не выжить.
-Пусть спускается, пообщаемся.
Гриня кивком показал, мол, топай. Роман поблагодарил и двинулся мимо, к краю оврага. Собственно, овраг оказался так, ни о чём. Два метра в самой нижней точке, где и разместились сталкеры. Спустившись по пологому склону, Роман остановился перед троицей бомжеватого вида людей. Рубашки и джинсы потёртые, на ногах берцы, на каждом по выцветшей толстовке, сверху плащи, на земле четыре худых рюкзачка. Все с оружием естественно. Лица разных возрастов, но пожилых, равно как и сильно молодых, не видно. И у всех одинаковые глаза – холодные, пустые. Убивать они не просто умеют, убийство для них единственный способ выживать. Для всех четверых, включая Гриню, убивать, всё равно, что помочиться – естественная потребность организма, абсолютно бытовая вещь.
-Чего шатаешься сталкер? – Поинтересовался грузный мужик с бородой, судя по лицу самый старый из них. Поинтересовался после того как все трое внимательно осмотрели его фигуру. Тут Романа неприятно кольнуло – они смотрели очень непривычно. Оценивающе. Причём конкретно его самого, эта оценка не касалась. Ребята присматривались к его одежде. Похоже, они размышляли на тему, есть ли смысл пристрелить его, да одёжку снять, или всё-таки, не стоит? Причём возможная опасность самим отведать пулю, их никак не беспокоила. Их четверо, он один. Даже если успеет выстрелить – они так часто оказывались в зубах у Смерти, что страх умереть, почти атрофировался. Умереть, по-настоящему боятся, люди больших городов, живущие тихой спокойно жизнью. Боятся там, где смерть нечто из ряда вон, событие редкое и страшное. Боятся всерьёз, до дрожи в коленях, боятся насильственной смерти. Там где смерть подобного типа дело обычное, фактически бытовая норма, такой страх только быстрее приведёт к смерти. Потому и исчезает он, атрофируется, превращается в моральный аналог аппендицита – он ещё тут, ещё есть, но уже не участвует в жизни, почти бесполезен, хотя и может создать массу проблем.
-Я ищу одного человека.
-А компанию не ищешь? – Спросил тот, что помоложе.
-Зачем?
Ребята переглянулись и кивнули друг дружке. Бородатый заговорил снова.
-А нам вот Проводник бы не помешал. – Он кивнул в его сторону. – Вижу ни датчика у тебя, ни счётчика. Давай с нами мужик. Хавчик с нас. Дойдём до места и распрощаемся. Ты как?
-Нет. – Роман отрицательно мотнул головой – он даже забыл, зачем пришёл. Взгляды, лица, всё изменилось, когда они вдруг решили что он Проводник…, знакомое что-то…, что это вообще такое? Спрашивать у них, не рекомендуется. Лучше уж сам потом вспомнит.
Все трое скривили губы, услышав ответ, но истолковали они его по-своему.
-Ну, ладно. – Бородатый ворчливо буркнул ещё что-то, потянулся к своему рюкзаку. Стал там копаться. Не отрываясь от сего занятия, он спросил. – У тебя АКМ база, не самоделка?
Роман кивнул. Обычный автомат, заводской. Да они вроде все такие…, что к чему спросил?
-Вот. – Сталкер достал из рюкзака коробку патронов к АК. – Потом ещё патроны дадим. Коробку. Полную. – И замер с коробкой в руках, выразительно изогнув брови. – Больше не дадим. Идти тут недалеко. Хавка тоже с нас, это уже нормально мужик, а с патронами считай в золоте ты весь. А больше уже перебор будет, так что либо вот так сталкер, либо никак. Ну чё, с нами ты?
-Вы не поняли ребята. – Роман попытался говорить как можно вежливее, даже тон сбавить – что-то подсказывало, что они могут начать стрелять в любой момент. – Я просто ищу человека. У меня нет времени куда-то идти. Мне нужно срочно его найти, понимаете?
-Ладно уж… - Бородатый бросил патроны в рюкзак. Вытащил сигареты, закурил. Остальные молчат, ожидая его слов, видимо, он лидер этой группы. – Кого ищешь?
-Велес. – Все трое переглянулись. Вопросительно. Потом бородач приподнялся и крикнул.
-Гринь. Ты Велеса знаешь?
-Не встречал. А чё за хер?
-Да сам не в курсе, парняга спрашивает вот, ищет его зачем-то.
Гриня высунулся над обрывом и громким голосом добавил.
-Так пусть в Бар идёт. Там и спросит.
Бородатый почему-то нахмурился. Странно посмотрел на Романа. Потом сказал.
-Нет, мужик, не знаем мы такого. – В этот момент двое его товарищей, с некоторым недоумением на него глянули. – Давай друг, может, свидимся ещё.
-Счастливо. – Попрощался Роман и покинул овраг. Не так-то просто будет найти Велеса…
-А я не понял. – Сказал молодой, когда незнакомец ушёл достаточно далеко.
-Чё ты не понял? – Буркнул бородач, глядя себе под ноги.
-Ну, мы ж знаем, слышали как бы. Нафига соврали?
-Да. – Заметил второй. – И нахрена отпустили? Видал броню? Что-то серьёзное, а дело плёвое, я б его вальнул с одной плюхи. Он и не понял бы что случилось.
-Нехорошо Проводников убивать. – Назидательно тряхнув указательным пальцем, ответил бородатый. – Если выбора нет – похрен, но вот так – нельзя. Зона не забудет. Она не зря им дар такой даёт. Её это люди, смотрит она за ними. Отомстит потом.
-Да ну. – Отмахнулся другой его спутник.
Бородатый на это ответил злым взглядом, но промолчал. Спустя минуту добавил.
-Мы его туда отправим - его грохнут сразу. – Ещё помолчал, хмурясь активно, снова заговорил. – Это всё равно, что тут его кончить. Нельзя. Пусть кто-то другой на смерть его отправит. А мне от Зоны лишнего внимания не надо, я может, жить хочу.
-Эх. – Сказал самый молодой, после пары минут молчания. – Вот бы самим этого Велеса грохнуть. Долг опять цену поднял. За его башку теперь можно взять больше чем на хабаре у ЧАЭС.
-Ага. – Сказал второй. – Бабло ваще реальное предлагают.
-Там полсотни Тёмных постоянно трётся. – Буркнул Бородатый. – Там армию собирать надо, что б до этого кекса добраться.
-Вы там про кого? – Это Гриня, с откоса орёт.
-За округой следи! – Рявкнул бородатый. – Без тебя здесь разберёмся.
-А он не в курсе? – Молодой получил ответ на свой вопрос, лёгким кивком. – Сказать надо, наверное…
-Душу только травить. Сам когда-нибудь узнает. Всё равно этого Велеса достать не судьба.
-А может, соберём свободных сталкеров, пустим слух, мол, за Велесом и…