Доктор Рой Уоллис вернулся к роли молчаливого наблюдателя, и следующие несколько часов единственным звуком в маленькой прихожей было щелканье клавиш ноутбука – он заполнял страницы подробными записями о поведении австралийцев и новыми симптомами, связанными с потерей сна.
Гуру Рампал прибыл в девять сорок пять вечера, держа возле уха телефон.
Уоллис удивленно уставился на молодого индуса.
Его голова была гладко выбрита.
Гуру поднял палец, показывая, что уже заканчивает разговор. Доктор Уоллис закурил. Гуру не произносил ни слова, и Уоллис было подумал, что его перевели в режим ожидания, но с другого конца линии доносился едва слышный голос. Уоллис докурил сигарету, затушил ее в принесенной из дома пепельнице, а Гуру все еще молча слушал. Уоллис пошел в туалет, вскоре вернулся, а Гуру все еще продолжал слушать болтливого собеседника. Уоллис уже хотел что-то сказать, но тут Гуру вдруг произнес несколько слов на хинди, сделал паузу, еще что-то сказал и закончил разговор.
– Что, черт возьми, это было, Гуру?
– Я говорил с мамой, в Индии.
– Вижу, она у вас болтушка.
– Нет, она говорит очень мало.
– Но вы за десять минут произнесли всего несколько слов.
– Это был групповой звонок, кроме меня и мамы еще четыре брата. Мы все должны говорить по очереди, по старшинству. Поскольку я самый младший, я всегда говорю последним. Не важно. – Он показал на свой лысый купол. – Что скажете, профессор?
– Вам идет, Верхолаз.
Гуру ухмыльнулся.
– У Андре утром в последнюю минуту отказался записанный клиент, и я пришел к нему в салон. Он сказал, что может сделать мне стильную прическу с помощью разных пенок и мазей, но, хоть мне и придется постоянно ухаживать за волосами, они все равно поредеют. Вот он и предложил мне их сбрить. Я сначала засомневался, но Андре сам лысый и выглядит вполне прилично, я и отважился.
– Я рад, Гуру, что вы рады, – сказал Уоллис. – Теперь с головой будет легче управляться. Будете в следующий раз в аптеке, купите крем от загара.
– Хорошая мысль, профессор. Обязательно куплю, когда пойду в магазин за новой одеждой. О да, я готов полностью преобразиться. – Он сел в кресло, поставил рядом рюкзак. – Профессор, вы в одежде здорово разбираетесь, у вас отличный вкус. Может, присоветуете что-нибудь модное?
Опешив, Уоллис вгляделся в наряд Гуру. Оранжевая футболка с персонажем аниме, клетчатые шорты, те же ярко-белые кроссовки, что и накануне. Он выглядел как рекламный плакат бюджетного бренда одежды.
– Присоветовать? – переспросил доктор Уоллис, помня о деликатности. – С бритой головой вы выглядите старше. Ничего плохого в этом нет. Но футболки с рисунком – слишком молодежный стиль. Учитывая более взрослый вид, я бы посоветовал одеваться более строго. Не так повседневно, более… урбанистично.
– Отлично сказано, профессор! – с энтузиазмом воскликнул Гуру. – Урбанистично! Значит, больше никаких футболок? Даже красивых? Выглядеть слишком взрослым я тоже не хочу.
– Я не говорю, что нужно надеть пиджак и галстук, Гуру, просто надо добавить элегантности. Например, модные, хорошо сидящие рубашки нейтральных цветов.
– А шорты?
– Если честно, я бы вообще от них отказался.
– Значит, только брюки. Да, это я могу. А джинсы?
– Джинсы – это нормально. Они подходят почти для любого возраста. Только без дырок и потемнее, не слишком светлые.
– А обувь?
– Хм… наверное, от кроссовок придется отказаться.
Гуру явно огорчился.
– Совсем?..
– Если позарез нужны кроссовки, выберите попроще, холщовые. Лично я предпочел бы кожаную обувь.
– Только кожаную обувь? – Гуру покачал головой. – Господи, профессор. Может, я еще не созрел для новой жизни. Чувствую себя как Том Хэнкс в «Большом».
Уоллис улыбнулся.
– Дело непростое, друг мой. Могу только посочувствовать. Но помните – это всего лишь совет. Вы вольны носить все, что вам заблагорассудится.
– Нет, профессор, ваш совет был очень полезен.
Доктор Уоллис фыркнул. Посмотрел на рюкзак Гуру на полу.
– Опять харчи из «Макдоналдса»?
– Да.
– Два дня подряд. Может, стоит подумать о здоровом питании в новой жизни?
– Знаю, что «Макдоналдсом» злоупотреблять нельзя. Но ничего другого я есть не могу.
Уоллис нахмурился.
– То есть как?
– В детстве я ел только мамину еду. Мне ее очень не хватает. Когда приехал в Америку, много чего перепробовал, и «Макдоналдс» понравился больше всего.
– Но вы здесь уже два года!
– Знаю. Диета у меня так себе. – Он похлопал себя по животику, который Уоллис раньше принял за пивной, – как оказалось, что это животик от «Макдоналдса».
– А сами не готовите?
– Дома готовлю. А когда не дома, кормлюсь в «Макдоналдсе».
– Вокруг так много отличных ресторанов, Гуру. Недалеко отсюда есть даже настоящий индийский ресторан, который наверняка…
– На Солано-авеню? Да, я туда ходил. Но еда на вкус – совсем не то, что готовит мама…
– Ну, дела! – воскликнул доктор Уоллис и с легким изумлением покачал головой. – Когда-нибудь, Гуру, вы станете очень богатым и успешным, но, брат, – очень странный вы персонаж!
Вместо того чтобы вернуться домой, доктор Рой Уоллис проехал восемь миль до соседнего Окленда, а потом свернул на торговую улицу в Догтауне, названном так полицейскими, – в районе водилось много бродячих собак. Брук работала в кафе «Эмпориум», и он медленно, заглядывая в большие окна, проехал мимо. Но разглядеть ее в толпе вчерашних юнцов – старше двадцати одного года – не смог. Он припарковался чуть подальше, потом вернулся в тусовочное местечко. Здесь была приятная атмосфера, напоминавшая подвальную лавку богатого эксцентрика или, скажем, хипстерский антикварный магазин. В баре, как обычно, было многолюдно, персонал наливал жаждущей толпе фирменный напиток – «Грейхаунд»[3]. Уоллис пробовал его только однажды. Густой, крепкий, но если он что и почувствовал, так это вкус свежего грейпфрута. Брук сказала ему, что бар каждый раз обращается за грейпфрутом к новым поставщикам – тем, у кого в данное время самые сладкие плоды. Он ей поверил.
Доктор Уоллис протиснулся к бару и заказал пинту крепкого пива. Брук он так и не увидел, хотя в помещении было еще два бара, она могла работать там. Он вышел с пивом на улицу и выкурил две сигареты.
– Что ты здесь делаешь?
Уоллис смотрел через темный туманный залив на красноречивые очертания Сан-Франциско. Повернувшись, он увидел, что за его спиной стоит Брук. Ее насупленные брови и скрещенные руки не предвещали легкого примирения.
– Ты всех клиентов так приветствуешь? – спросил он негромко.
– Серьезно спрашиваю, Рой. Что ты здесь делаешь?
– По тебе соскучился.
– А белокурая секс-бомба прячется за деревом или под кустом?
– Согласен, вышло неловко.
– Мягко говоря. – Она оглянулась через плечо в сторону бара. – Мне надо работать.
– Когда заканчиваешь?
– Я девушка простая, Рой. Ты мне нравился. Мне казалось, я тебе тоже.
– Так и есть, Брук.
– Может, я старомодная, но, когда мужчина и женщина нравятся друг другу и начинают встречаться, они не должны спать с другими. Кто это вообще такая? – Брук покачала головой. – Впрочем, какая разница? Зачем мне это знать? Зачем мне знать, сколько у тебя любовниц…
– Только она, Брук, – искренне перебил доктор Уоллис. – Раньше мы встречались, но два года назад пути разошлись. Мы просто видимся время от времени. Вот и все.
– И все? – язвительно повторила Брук. – Значит, периодически ты ложишься в постель со своей бывшей? Для меня это значит очень много.
– Понимаю, – сказал он. – Неудачно выразился. Я имел в виду, что в моей жизни она уже ничего не значит. А ты значишь. Иначе я бы сюда не приехал.
В глазах Брук что-то изменилось. Мелькнула надежда?
– Ты собираешься и дальше с ней встречаться?
– Нет.
Мышцы Брук расслабились. Руки еще были скрещены на груди, но уже не казалось, что она готова выплеснуть ему в лицо первую попавшуюся рюмку. Она пожевала нижнюю губу.
– Не знаю, Рой…
– Во сколько заканчиваешь?
– До последнего клиента.
– Может, тебя кто-нибудь подменит?
– Не знаю… возможно…
– Отлично! Жду здесь, пока не освободишься.
– Господи, Рой, – покачала головой она.
– Что? – сказал он с добродушной ухмылкой.
– Просто «господи».
Брук вернулась в бар.
Последний год или около того доктор Уоллис заглядывал в кафе «Эмпориум» по утрам в субботу или воскресенье – почитать газету, выпить ванильный латте, иногда полакомиться вредной выпечкой. Примерно два месяца назад Брук стала подавать ему к латте местное шоколадное печенье, которое он не заказывал. Он не придал этому значения. Да и о ней не задумывался. Но месяц с небольшим назад он поднял взгляд от спортивного раздела «Кроникл» и внимательно на нее посмотрел. Она была в обычной рабочей одежде – черные леггинсы и черная рубашка – и не делала ничего интересного, просто убирала посуду с соседнего стола. Но внутри у него что-то щелкнуло. Прежде чем расплатиться, он еще несколько раз украдкой глянул в ее сторону. В следующую субботу он заговаривал с ней всякий раз, когда она подходила к его столику, а перед уходом пригласил на ужин. Она была ошарашена и приглашение отклонила. Но он не отступился, сочетая настойчивость с легкой шуткой, и она согласилась. Они встретились в оживленном ресторане в центре города, а потом пошли на шоу в театр «Фокс» через дорогу. Вечер получился прекрасным, они еще выпили, в итоге Брук провела ночь у него. С тех пор они встречались раз или два каждую неделю.
Доктор Уоллис допил пиво и уже собрался войти в бар и заказать еще кружечку, но тут появилась Брук.
– Быстро ты, – заметил он.
– Сегодня клиентов не так много, – сказала она, хотя в это трудно верилось, кафе было переполнено. – Хочешь поехать куда-то конкретно?