— Господин адмирал, русские корабли вошли в зону действия нашей палубной авиации, какие будут приказания?
— Что скажете, господа? — обратился к собравшимся офицерам Ранхед. — Какие у вас будут предложения? Высказывайтесь, я слушаю.
Поступившие предложения не отличались оригинальностью и, как и предполагал адмирал, были абсолютно безапелляционны! Почти все, подкупленные малой численностью русского флота, высказались за массированный удар палубной авиацией.
— Ну что ж, — подвел итог командующий. — Кажется, других мнений не будет? Хотя, я вижу, несколько офицеров предпочитают отмалчиваться. У Вас другое мнение, господа, или вы просто сомневаетесь? — два офицера продолжали упорно молчать. — Хорошо! Чтобы снять все сомнения, дежурный офицер, соедините меня по прямой с президентом.
Прошло несколько минут, пока на связь вышел министр обороны и сообщил, что президент после уничтожения резиденции русскими космическими ракетами находится в секретном бункере Пентагона и что сейчас он выйдет на связь.
— Хэло, Гари, — раздался приглушенный голос Буша-младшего. — Ты уже разбил проклятых русских, или как? — в голосе президента звучала усмешка.
— Господин президент, перед нами советская эскадра из десяти вымпелов. Большинство командиров склоняются к воздушной атаке всеми силами. Для начала операции нужна ваша санкция. Жду ваших приказаний.
В этот момент Сергей приостановил просмотр:
— Чтобы была полная ясность, имейте в виду, здесь применены трофейные съемки, изъятые впоследствии у американцев. Для большей зрелищности «Умница» демонстрирует общий монтаж.
Президент понимающе кивнул головой. Демонстрация продолжилась.
— Гари, ты говоришь, их десять вымпелов — это что такое, растолкуй, — недоуменно вопрошал Буш- младший.
В глазах адмирала блеснули злобные, насмешливые огоньки:
— Это так на военном флоте называют корабли в боевом строю!
— Значит, их всего десять? Так чего же ты ждешь, старина? Или ты забыл, зачем там находишься со всем флотом? Разбомби их.
— Окей, сэр, — Ранхед поднес ладонь ко лбу и выдвинул вперед. — Сейчас поднимем все палубные самолеты, и помоги нам Бог.
Неожиданно изображение русской эскадры на экранах наблюдения пропало. Все в растерянности переглянулись. Оператор у главного компьютера доложил:
— Русскими космическими войсками уничтожен последний спутник наблюдения, господин адмирал. Теперь остается надеяться только на радары, — сердце начальника военно-морских операций неприятно заныло. Впервые опытному и прожженному морскому волку стало по-настоящему страшно! «Неужели это конец?», — промелькнуло в его голове. Но он сумел овладеть собой и не подал вида. И лишь те двое, что не поддержали воздушную атаку и отмолчались, уловили в глазах адмирала этот самый страх, тоску и одновременно фатальную обреченность.
— Господа, — глухо прохрипел Ранхед. — Приказываю атаковать русских всеми силами! Никакой пощады этой красной сволочи!..
Советский орбитальный спутник четко сфокусировал изображение на американских авианосцах, со взлетных полос которых один за одним поднимались F/A-18С Hornet, "Redcocks"VFA-22, "Fist of the Fleet" VFA- 25 и прочие истребители-штурмовики авиакрыла. Самолеты группировались в свои эскадрильи, затем в ударные группы и выходили на дистанцию атаки советского военного флота. Через короткий промежуток времени 160 самолетов, пожирая воздух, неслись навстречу русской Тихоокеанской эскадре.
Командная рубка линкора «Генералиссимус Сталин»
— Товарищ командующий, они выходят на дистанцию ракетного выстрела, — доложил оператор центрального экрана. Приказывайте.
Глаза Левченко блеснули торжествующим огнем:
«Наконец-то настал час поквитаться с ними за все!» Перед глазами встал образ сына, уходившего в свой последний боевой поход, и испуганные глаза детей русских городов, на которые мчались «Томагавки» и «Першинги», коварно выпущенные американцами в обход «Договора о неприменении ядерного оружия первыми».
— Хорошо, что часть ракет удалось перехватить, а остальные увести с курса в океан! А если бы не удалось? Страшно подумать! До чего они все-таки коварны — эти новые хазары!
А наши?.. Сколько раз лично Романову с главкомом ВМФ предлагали не верить им и не щадить их? Нет! Все равно воздержался от ответного массированного термоядерного удара. Применили только обычное оружие по Капитолию и то, когда они свой космический флот подняли на орбиту!
Ну что ж, может это и к лучшему? Мы ведь не варвары и не убийцы, мы свое право на жизнь защищаем. И уж будьте уверены, господа американцы, защитим, как положено, и сейчас мы вам это наглядно докажем.
Контр-адмирал выпрямился и как можно спокойнее произнес:
— Приказываю «Зенитные комплексы С500 — старт первые 60 ракет».
— Есть выстрел 10-ти комплексов, остальные 40 «Товьс», — отозвался через аудиосистему управления командир ПВО корабля.
Вновь изображение стало передаваться со спутника. Было хорошо видно, как над флагманом вертикально поднялись, приняли горизонтальное положение и помчались навстречу неприятельскому флоту зенитные ракеты, оставляя за собой белые шлейфы.
Собравшиеся в рубке в соответствии с военным расписанием офицеры напряженно следили за полетом ракет. Оператор докладывал: До контакта 20 с.,15 с., 5 с., 4с., 3, 2,1 — есть кон- такт ведущей десятки, — весь экран покрыли вспышки взрывов и разлетающиеся в разные стороны осколки. Американцы, видимо, просчитались и не успели выпустить подкрыльные ракеты воздух-земля, а сейчас, видя гибель почти целой эскадрильи и приближение других советских зенитных ракет, стали усиленно маневрировать, пытаясь уйти от них. Это им слабо удавалось — вторая десятка поразила еще 9 самолетов. В авиационном строю началась паника.
— Переговоры пилотов неприятеля в командный пункт эскадры, — раздался приказ командующего. Он секунд 30 прислушивался к переговорам пилотов между собой и командованием, раздался его негромкий смех. — Мы еще только начали эту небольшую, но славную войну, а они уже обосрались! Запрашивают Ранхеда — «Что делать?» Ну и вояки!
И действительно, центральный экран подтверждал сарказм контр-адмирала. Получив повторный приказ атаковать советские корабли, американцы выпустили тучу ракет, которая, впрочем, сразу принесла много вреда самим янки: ракеты, выпущенные с самолетов среднего и заднего порядков, натыкались на ложные цели, выставленные самолетами первых рядов, загремели ложные взрывы, а в некоторых случаях были поражены собственные истребители-штурмовики. Все основательно смешалось!
Старший помощник по линкору, стоявший рядом с Левченко, качая головой, предложил:
— Ну что, Владимир Евгеньевич, думаю, сейчас мы с ними довольно легко разделаемся. Прикажите еще атаковать, да и домой за орденами! Ха-ха-ха!
— Честно говоря, Павел Арсентиевич, я не слышал, чтобы когда-нибудь Вы добивали противника в нокдауне, а мне советуете? Нет уж, не будем мелочными, пусть немного очухаются, а мы подождем, — впрочем, это «подождем» было весьма условным, так как следующие десятки, выпущенные с линкора из числа 60-ти, продолжали беспощадно поражать самолеты янки.
И все же, несмотря на образовавшийся хаос, около сотни ракет американцев подошли довольно близко к русской эскадре. Из эфира вновь полилась ободряющая и даже самоуверенная и наглая английская речь. У них появилась надежда! Впрочем, довольно кратковременная. Когда в действие вступил второй эшелон противовоздушной обороны линкора, все надежды развеялись, как дым: лишь две ракеты прорвались к кораблям и были уничтожены зенитными комплексами крейсера «Аскольд», идущего слева по курсу. Все остальные 98 были сбиты комплексами «Кинжал» еще на подлете. Превосходство русского оружия было очевидным!
Левченко внимательно следил за ходом сражения и, когда накал его спал, спокойным тоном приказал:
— Всем подразделениям флагмана минутная проверка готовности, все досконально перепроверить, «спектакль еще не окончен». Русичев, как у тебя с программным обеспечением, они должны были что-то предпринять? Какие тобой осуществляются меры?
— Товарищ контр-адмирал, они действительно предприняли сильную эфирную вирусную атаку и я перешел на вторую степень защиты, возможно из-за этого две ракеты прорвались сквозь заградительный огонь флагмана? Сейчас все стабильно, но быстрота наведения будет несколько ниже. Как только отобьем атаку с воздуха, снова перейду на первую степень, жду приказаний.
— Спасибо, старший лейтенант, никаких дополнительных приказаний не будет, действуйте в соответствии с боевым расписанием. Капитан 2-го ранга Денисов, и тебе спасибо, что подстраховал, молодец! Но все же, не спускай глаз с их подводных лодок, уверен, еще будет торпедная атака — левый борт за тобой. Передайте на крейсера «Приготовиться к отражению торпедной атаки».
И он не ошибся, неожиданно «Варяг» издал резкий пронзительный сигнал, предупреждая о приближении вражеских торпед. Крейсера пустили в ход противоторпедные ракетные установки, а эсминцы уже артсистемами добивали прорвавшиеся торпеды, и здесь без потерь не обошлось. По правому борту американская торпеда чуть было не попала в крейсер, но капитан одного из эсминцев, видя неминуемое попадание, подставил под торпеду свой борт. Прогремел сильный взрыв, советский корабль разломился пополам и стал быстро тонуть, матросы и офицеры, чтобы спастись, прыгали прямо в воду.
— «142», выйти из строя и оказать помощь личному составу гибнущего корабля, — раздалась в стереосистеме команда капитана крейсера «Варяг». — Остальным эсминцам продолжать отражение торпедной атаки.
Пушки эсминцев вновь заговорили. Тем временем авианосное крыло янки, несмотря на потерю 57-и самолетов, воспользовавшись передышкой, дарованной рускими, перегруппировалось и вновь решило атаковать советские корабли оставшимися в арсенале ракетами.
Видя эти их намерения, адмирал приказал выпустить еще 100 зенитных ракет — этого уже американцы переварить не смогли… На экране командного пункта русского флагмана развернулась драматичная картина гибели отборнейшей палубной авиации США!