В научной литературе обычно различают три или четыре уровня участия в сатанистских «сектах» (Bromley, 1991). К самому низшему уровню относятся дилетанты — обычно молодые люди, которые экспериментируют с сатанистскими предметами, например в рок-музыке (стиль «хэви метал») или в таких играх, как «Dangeons and Dragons» («Темницы и Драконы»), и в компьютерных играх. Они не проявляют истинного рвения в своем поклонении дьяволу, хотя некоторые из них могут носить сатанистские «украшения» или «дьявольские» предметы. Так, некоторые молодежные группы могут носить сатанистские названия (например, «Избранники Сатаны») и злонамеренно портить вид зданий сатанистскими символами, но эти символы в значительной степени предназначены для того, чтобы вызывать панику и запугивать население, и они не представляют фактического духовного единения с сатаной, хотя напуганное общество может думать иначе.
Второй уровень участия тоже является не членством в секте, а лишь использованием символики и «дьявольских атрибутов» в качестве оправдания антиобщественного поведения. Например, серийные убийцы или другие опасные преступники иногда для объяснения своих преступлений против личности прибегают к созданию сатанистских легенд, хотя очень редко могут доказать, что до совершения преступлений участвовали в деятельности какой-либо культовой организации. Люди, принадлежащие к этой группе, часто упоминаются как самозваные сатанисты.
Третий уровень участия включает «истинно» сатанистские секты и церкви, которые осуществляют свою культовую деятельность организованно и систематически. Они духовно и интеллектуально преданны этой форме поклонения. Эти люди называются организованными сатанистами.
Четвертую группу обычно называют традиционными сатанистами. Считается, что эти секты создают тайные, хорошо организованные сети людей, которые совершают различные странные, дьявольские и безнравственные действия. Традиционные секты «…совершают человеческие жертвоприношения, убивая преимущественно детей; они подвергают их непристойным пыткам, после чего режут их, расчленяют, пьют кровь и поедают мясо и внутренние органы» (Stevens, 1991, р. 21). Традиционные секты активно практикуют насилие и убийства, жестокое обращение с детьми, сексуальные преступления, употребление наркотиков, порнографию, порнографические фильмы, кончающиеся реальным убийством одного из актеров, и способствуют самоубийствам подростков (Best, 1991). Некоторые эксперты и группы антисатанистов утверждают, что серийные убийцы зачастую состоят в подобных сектах или каким-то образом находятся под влиянием самого сатаны. Из-за предполагаемой связи с преступностью и насилием мы сконцентрируемся в этом разделе именно на четвертой группе.
Евангелист Боб Ларсон (Larson, 1989) утверждает, что до 70 % всех преступлений, совершенных подростками, имеют оккультные мотивы. По оценкам некоторых специалистов в области душевного здоровья и работников правоохранительных органов, ежегодно жертвами сатанистских сект становятся от 50 до 60 тысяч человек, даже при том что общее количество убийств в США редко превышает 25 тысяч (Best, 1991; Bromley, 1991; Stevens, 1991; Victor, 1993; Wright, 1993a). Эти тревожные данные явились причиной организации таких групп, как Антисатанистское движение (ASM) и Антикультовое движение (ACM), во главе которых стоят ориентирующиеся на семейные ценности организации и которые руководствуются консервативными религиозными интересами (Bromley, 1991).
Жертвы, которых защищают антисатанистские организации, происходят из так называемых «изгоев» общества (отверженных) и похищенных. Некоторое работники полиции утверждают, что 95 % всех детей, которые исчезают каждый год, становятся жертвами связанных с оккультизмом похищений (Best, 1991; Larson, 1989). Многие антисатанисты считают, что чаще всего жертвами становятся светловолосые девочки (Victor, 1993). Белокурый ребенок, как гласит легенда, является символом невинности, чистоты и красоты. Покушение на белокурого ребенка символизирует покушение на самые дорогие традиционные ценности. Например, в работе Джеффри Виктора, посвященной исследованию сатанистской веры и слухов о ней, которое проводилось на западе штата Нью-Йорк в США, обнаружено, что самым зловещим оказался слух о том, что «…сатанистская секта планирует похитить и принести в жертву светловолосую синеглазую девочку» (Victor, 1993, р. 65). Кроме того, Виктор обнаружил, что когда рассказываются истории о похищениях людей и о человеческом жертвоприношении, в 40 % историй особо упоминается о белокурых и синеглазых детях, в основном девочках.
Антисатанисты убеждены, что некоторые жертвы — «алтарные младенцы». Алтарные младенцы — это новорожденные младенцы, которых специально рожают для принесения в жертву молодые, неопытные женщины, оплодотворенные членами секты. Одной из наиболее известных «рожениц» была Лорен Стратфорд (Lauren Stratford; псевдоним), которая написала автобиографическую книгу «Satan’s Underground: Story of One Woman’s Escape» («Подполье сатаны: экстраординарная история бегства одной женщины» (Stratford, 1988), в которой описала свою невероятную жизнь в секте. Стратфорд, например, утверждает, что когда она находилась в психологической зависимости от сатанистской секты, у нее забрали трех ее собственных младенцев для жертвоприношения. Книга была очень популярна среди многих традиционных христианских конгрегаций (обшин) и подтвердила распространенное в мире представление о сатанистских сектах, которое за ними уже закрепилось (Wright, 1993а). Однако в аналитической статье христианского журнала «Краеугольный камень» утверждается, что история Стратфорд полна противоречий, вымысла и беспочвенных фантазий (Passantino and Passantino, 1989). К началу 90-х годов книга Стратфорд была изъята из продажи издателем.
Разумеется, не всех предназначенных для принесения в жертву убивают сразу. Некоторых приобщают к культу для использования в будущем, например в качестве «сосуда» для вынашивания алтарных младенцев. Антисатанистские группы заявляют, что начальное приобщение к традиционным сатанистским сектам обычно происходит в возрасте от четырех до шести лет (Bromley, 1991). Антисатанисты утверждают, что сатанисты действуют в детских дошкольных центрах, приютах и в семьях, принявших детей на воспитание, чтобы приучить детей к их заботе (Bromley, 1991). Эти «непожертвованные» жертвы подвергаются различным физическим и психологическим воздействиям (нередко сексуального характера), инициирующим обрядам и длительной идеологической обработке. После каждого обряда идеологической обработки будущие сатанисты часто возвращаются к своим биологическим родителям, имея в глубинах своей памяти или в подсознании плоды этой идеологической обработки. Предполагается, что террор и частое промывание мозгов, которым подвергаются эти жертвы, предохраняют их от запоминания тех ужасных вещей, сделанных с ними. Иногда, обычно спустя многие годы, эти жертвы культа подвергаются интенсивной психотерапии или гипнозу и вспоминают случившееся с ними.
Классическим примером этого явления является когда-то очень популярная книга «Michelle Remembers» («Мишель вспоминает»), которая вышла в 1980 году. Книга написана Мишель Смит и ее психиатром, Лоренсом Паздером. В процессе проводимого Паздером лечения от многих психических расстройств Мишель начала вспоминать, как в пятилетнем возрасте в Британской Колумбии она подвергалась развратным действиям и пыткам. Она утверждала, что это была группа сатанистов, к которой принадлежали ее родители. Она также вспоминала, что видела ритуальные убийства младенцев и взрослых. Еще она утверждала, что часто собирала пепел от сожженных останков жертв. Книга важна потому, что в ней отражены фактически все главные обвинения против сатанистов, которые стали популярными в 1980-е годы (Jenkins and Maier-Katkin, 1991). Вскоре после пика популярности этой книги ФБР начало получать подобные истории от женщин всей страны (Nathan, 1991). Затем, в начале 1984 года, средства массовой информации начали предавать гласности скандальную историю о сексуальном насилии, которое предположительно имело место в дошкольном учреждении Мак-Мартин (McMartin) в пригороде Лос-Анджелеса. Судебное разбирательство было одним из самых длинных (оно продолжалось шесть с половиной лет) и дорогостоящих уголовных судебных разбирательств в американской истории. Вирджиния Мак-Мартин, ее дочь Пэгги Мак-Мартин Баки и внук Раймонд Кьюки вместе с пятью другими воспитателями обвинялись в сексуальных преступлениях в отношении сотен детей за более чем двадцатилетний период. Многие дети сообщили, что их принуждали участвовать в актах жертвоприношения животных, быть свидетелями сексуальных действий, выполнявшихся во время секретных обрядов в церквях, и что им демонстрировали расчлененные трупы на кладбищах (Nathan, 1991). Все обвинения были отклонены, поскольку никаких убедительных доказательств не было найдено. Хотя Мак-Мартин была оправдана, она потеряла свою школу и все накопленные за жизнь сбережения и получила лишь небольшую компенсацию по гражданским искам.
Эта получившая широкую огласку история послужила сигналом к изучению подобных сообщений, получаемых со всей страны, начиная от дошкольных воспитательных учреждений и групп продленного дня до провинциальных городков. Эти сообщения были так поразительно сходны, что экспертами по жестокому обращению с детьми в 1985 году для описания подобных действий начали использоваться термины «сатанистское ритуальное надругательство», или «ритуальное надругательство» (Nathan, 1991). К 1987 году центры защиты детей и полицейские отделения принимали от обезумевших родителей сотни разоблачений ритуального надругательства. Слухи о сатанистских заговорах с целью похищения детей приводили к тому, что многие родители временно забирали своих детей из школ (Bromley, 1991).
В 1980-е годы произошли и многие другие события, которые вызвали рост беспокойства по поводу сатанистских сект. В фильме Джона Шлезингера «The Believers» («Сторонники»), выпущенном в 1987 году, сильно и убедительно изображалось служение дьяволу. Джеральдо Ривера, к которому можно относиться по-разному, также выпустил телевизионный документальный фильм «Поклонение дьяволу» (Rivera, 1988) который оказал огромное влияние на убеждения впечатлительной американской