Так, что-то не похоже это на логово змея. В такой проточной воде змеи не живут. Да и по тому, что я успел увидеть на поверхности, вода из залива в море поступала слишком быстро, чтобы здесь мог жить кто-нибудь, кроме рыб да каких-нибудь придонных моллюсков.
Здесь не змей, здесь какой-то другой монстр устроил себе логово.
«Прив, врубай «Бестелесность» или «Сквозь твердь» и двигай в пещеру. Сам. Так тебе проще будет, чем если я через умение «Глаза в глаза» тыкаться буду в стены тоннеля».
«Понял, босс!»
И откуда он взял это слово?
Я почувствовал, как Прив лихо рванул куда-то в сторону берега, а потом и дальше по тоннелю, проходящему под землей.
В состоянии бестелесности он передвигается куда быстрее, чем в обычном своем состоянии, это я давно заметил.
«Прив, ты сообщай периодически, что видишь. И будь осторожен! Если увидишь чудище, сразу мне говори!»
«Будет сделано, босс! Пока ничего интересного. Тоннель, широкий и длинный. Никого нет».
Бросив последний взгляд на залив, я ломанулся сквозь заросли в ту сторону, в которой чувствовал Прива. По моим ощущениям он уже удалился от меня почти на полкилометра и продолжал все так же стремительно удаляться.
Заросли кустарника сменились сначала редкими и молодыми деревцами, а потом довольно густым и высоким лесом. Поверхность земли явно пошла на подъем.
Пятнадцать минут! Пятнадцать минут длится бестелесность у Прива. Если он за это время не достигнет конца тоннеля, то ему каюк. В принципе, не страшно – я его сразу же призову вновь, но где находится логово ядовитого монстра, мы тогда не узнаем. Разве что попробовать опуститься вниз через толщу земли. Надо будет тогда место застолбить, где Прив бестелесность потеряет.
«Прив! Если до логова твари не доберешься, а бестелесности останется всего пара минут, то давай вертикально вверх поднимайся на поверхность земли и жди меня там. Никуда не двигайся. Как кулдаун на бестелестность пройдет, активируем его заново и продолжим поиски».
«Не нужно, босс! Впереди светлеет что-то и тоннель резко уходит вверх. Похоже, скоро выход».
Километров пять уже между мной и Привом, а прошло всего минут десять с момента активации им умения «Бестелесность». Ну, еще бы – он в бестелесности как по автобану вперед чешет, а я тут карабкаюсь по лесу сквозь кустарники, через буераки, да еще и в гору.
«Ого!»
«Что там, Прив?»
«Посмотри сам, босс»
Я активировал «Глаза в глаза». И тоже сказал:
– Ого!
Прив висел над поверхностью горного озера, почти в его центре, а под ним закручивалась огромная воронка водоворота, засасывая в себя кубометры воды. Вода была не просто ядовито-зеленого цвета – ее цвет был на порядок ярче и насыщеннее цвета воды в Змеином заливе. А еще вода в озере бурлила, буквально кипела, шипела и пузырилась. От поверхности озера поднималась дымка испарений. Даже находясь за несколько километров от озера, даже через глаза Прива я чуть ли не кожей ощутил, насколько ядовита вода в этом озере и насколько ядовиты ее испарения.
Само озеро было не очень большим, немногим больше полукилометра в диаметре, и имело относительно круглую форму.
С окружавших озеро гор в него срывалось несколько водопадов.
На берегу озера, по всему его периметру, примерно через каждые пятьдесят-шестьдесят метров, стояли маги. От ладоней их рук, вытянутых в сторону озера, протянулись яркие зеленые лучи. Там, где лучи касались поверхности воды, она бурлила и исторгала из себя клубы бледновато-зеленого дыма.
Заставив Прива медленно повернуться вокруг оси, я осмотрелся. Вокруг озера стояло, по самым беглым прикидкам, не менее сорока магов. Неподалеку от озера, метрах в ста от его берега, разместился крупный палаточный лагерь. Моему взгляду предстало множество шатров, выстроенных аккуратными рядами, виднелся даже один деревянный дом, собранный из грубо обтесанных бревен. Между шатрами слонялось довольно большое количество людей, около трех сотен, не меньше. Открыть окна с их информацией я на таком расстоянии не мог, но мне этого и не нужно было делать, чтобы определить, что и в лагере, и вокруг озера находятся только люди. Никого из других разумных рас я не увидел.
«Прив, кажется, мы нашли то, что искали. Наше чудовище. Много чудовищ. Давай осмотри здесь все сам, пока еще светло, а я поближе постараюсь подобраться. Мне еще час времени нужно, чтобы до тебя добраться. Только будь осторожнее! Тут полно магов и у кого-нибудь «Видеть невидимое» может быть активировано. У охраны лагеря наверняка. Ты к ним лучше не приближайся».
«Понял, босс!»
У Прива, похоже, новая игра. Понравилось ему это словечко – босс. Теперь не отстанет.
Когда наконец-то добрался до озера, я как раз застал момент смены караула. Ну, то есть смены магов у озера. Притаившись в зарослях, я смотрел, как из лагеря на противоположном берегу вышла группа людей – судя по их одеяниям, все они были магами – и, разделившись на две части, начала обходить озеро с двух сторон. Возле каждого мага, направляющего зеленые лучи на озеро, останавливался один из новоприбывших, протягивал к озеру руки и с его ладоней срывался такой же луч, только немного более бледного окраса. Но через какое-то время луч приобретал все более насыщенный цвет, наливался яркой зеленью, и после того, как он по своей яркости и интенсивности сравнивался с лучом стоявшего рядом мага, тот прекращал колдовать, его луч гас, а сам он отправлялся в лагерь, устало перебирая ногами.
– Похоже, у них тут непрерывный процесс. Долго же им придется тут стараться, пока они все море отравят, – прошептал я.
– Не думаю, босс, – возразил Прив, подлетевший ко мне и занявший свое обычное место у меня за плечом. – Посмотри, сколько этой гадости засасывает водоворот. А посмотри, какая концентрация! Капли хватит, чтобы все море отравить!
– Ну, насчет капли, это ты, конечно, загнул. Но, в общем, ты прав. Если не через месяц, то через два, а не через два, так через полгода вместо чистейшего и красивейшего Срединного моря будет зловонная и смертельно опасная клоака. И зачем им это только нужно? Непонятно.
– Судя по реакции тритонов, это заговор против них. Зачем-то их хотят выжить из Срединного моря.
– Похоже на то. Может, в Срединном море что-то ценное произрастает? А тритоны не позволяют это ценное добывать?
Я активировал «Волшебное око» и сверху посмотрел на парочку магов. Один из них только что закончил колдовать и направился в сторону лагеря. Я открыл его свойства. Двести десятый уровень, Грандмастер Магии Воды. Состоит в клане «Потерянный Храм». Здоровья чуть меньше пятидесяти тысяч единиц. Много «Мудрости», много «Интеллекта». Мало «Силы» и почти совсем нет «Ловкости». Типичная раскачка мага.
Открыл свойства другого мага. Практически все то же самое – уровень двести двенадцатый, Грандмастер Магии Воды, клан «Потерянный Храм».
Оба мага – НПС. Оба следуют по Пути Воды.
– Дагонцы?! – удивился я. – Зачем же они травят воду в море?
А еще больше меня другой момент удивил. С каких это пор неписей стали в кланы принимать? Я даже озадаченно открыл рот, когда увидел у неписей информацию о членстве в клане. Задумался и стал вспоминать, что я знаю о кланах и условиях приема в клан. В принципе, никаких явных запретов или каких-либо преград, не позволяющих неписям состоять в кланах, не было. Процедура приема в клан вообще была предельно проста – выбираешь клан, изъявляешь желание его главе или одному из рекрутеров о вступлении, и все. Глава клана или рекрутер вносит твое имя в состав клана в любой регистратуре и с этого момента ты становишься членом клана. Никаких взносов или других платежей, все абсолютно бесплатно. Изъяви желание – и тебе становятся доступны все имеющиеся у клана плюшки. Регистратура кланов вроде как одна на весь мир, но ее представительства есть в любом мало-мальски приличном городе. Все происходит легко и быстро.
Вот только не припомню я случаев, когда бы неписи изъявляли желание вступить в клан. Вот у клан-лидеров желание взять в клан какого-нибудь Грандмастера Кузнеца из неписей возникало, а у неписей желание вступить в клан бессмертных – нет. Ни разу не слышал ни о чем подобном. Селиться неписи в клановых замках бессмертных селились, а вот в клан к ним вступать категорически отказывались. А тут на тебе! Сразу двое коренных жителей этого мира – члены клана! Не удивлюсь, если и остальные несколько сотен проживающих в этом лагере неписей окажутся членами этого же клана. Как там его? «Потерянный Храм»? Уж не этот ли храм они ищут на дне Срединного моря? Не из-за него ли они хотят выжить отсюда тритонов? Любопытно…
Я стал по очереди открывать «Волшебное око» над каждым попавшим в мое поле зрения магом и везде видел примерно одну и ту же картину – Грандмастер или Мастер Магии Воды, уровень у всех выше двухсотого и все они были членами клана «Потерянный Храм». Все – дагонцы, поклонники Воды. И все – неписи. Ни одного бессмертного. Что же затеял этот клан, что столько неписей в свой состав принял и поручил им это грязное дело? Чудные дела творятся на Сараке!
– Прив, мысли есть какие-нибудь? Что делать будем? Ты в лагере был, пока я сюда добирался? Что-нибудь интересное там видел?
– Ничего интересного. Маги в шатрах отдыхают. Воины патрулируют вокруг лагеря. Еще клетка есть возле того дома деревянного, там человек сидит. Маг. Проксимо.
Вот же Прив! Ничего интересного, говорит!
– Что же ты раньше молчал, Прив? – возмутился я.
– А ты не спрашивал, – невозмутимо ответил Прив.
Я только покачал головой.
– Надо пробираться в лагерь, освободить Проксимо, – пробормотал я. – Или хотя бы поговорить с ним, выяснить, что здесь происходит.
Обходим по широкой дуге озеро, стараясь не приближаться к неписям. На таких уровнях у них должно быть полностью прокачано умение «Наблюдательность», а, значит, даже под «Скрытностью» я буду виден им с расстояния двадцати метров.
Лагерь дагонцев раскинулся широко, но все равно в нем было слишком много народу для такого маленького поселения. Приходилось пробираться к деревянному дому и стоявшей рядом клети с узником короткими перебежками, по несколько минут ожидая, когда появится достаточный промежуток между слоняющимися по лагерю неписями. Ну и, само собой, проявляя «воинскую смекалку и используя складки местности и прочие неровности рельефа» в виде бочек, повозок, ящиков и так далее. Как настоящий партизан, я крался к своей цели. Или, вспоминая мою специализацию в этом мире, как ассасин. Хотя какой из меня ассасин? Так, о