Ехал он тихо, только изредка под днищем всплёскивала потревоженная жёлтая грязь болота. Идеальное средство для скрытого нападения.
Павел запрыгнул на водительское место, а Роман на пассажирское сиденье рядом.
Двигатель «Такенаки-100», как показалось Роману, взревел на все Жёлтые Болота. Настолько громким он был в сравнении с бесшумной техникой противника.
— Почему мы себе такие не взяли в аренду? — ревниво осведомился Роман.
— Такие тачки никто не сдаёт, — отозвался Павел. — Это военные модели… Чёрт! Твою мать!
Ещё два таких же транспортника подъезжали с других сторон, сжимая кольцо окружения.
— Нет слов, — согласился Роман.
Под управлением Павла броневик «Такенака-100» заметался от одной кочки к другой, пытаясь найти окно для прорыва окружения.
Тогда противники начали стрелять из пушек. Рядом с броневиком вздымались гейзеры жёлтой грязи, пронизанные разрядами плазмы.
Павел Рейнеке матерился, крутил и наклонял руль и постоянно шевелил ушами. Роман догадался, что только его чудо-способности позволяли им выжить под огнём противника. Павел реально предугадывал, куда попадёт заряд плазмы и уводил машину в сторону. И это без всяких дополнительных устройств!
— Ты крутой! — не удержался от похвалы Роман.
— А ты нет. Я не могу так бесконечно лавировать, они уже пристрелялись. Давай, лезь назад и устанавливай пулемёт в башню. Будем отстреливаться. Может, отстанут.
Роман замялся:
— Должен предупредить, у меня… хм, проблемы с меткостью.
— Ты издеваешься?
— Нет, но если я начну стрелять, то гарантированно никуда не попаду. И вот это будет выглядеть, как издевательство.
— Нет слов…
— Угу.
— А за руль?
— Даже не знаю, что я хуже делаю: стреляю или вожу.
Рейнеке повеселел:
— Раз ты инженер, то есть и для тебя оружие. Посмотри там, под сиденьем.
Роман вытащил длинный ящик и открыл. Внутри покоился длинный инструмент, похожий на кусок трубы от системы охлаждения реактора.
Интерфейс утверждал, что это устройство «Мягкая сила», производства базы Прогресс, Западное Море. Ему требовалось два УниКом-коннекта, на обеих руках.
Больше никакой информации не было. Все обязательные поля заполнены вопросами.
В центре подготовки колонистов существовала целая программа, посвящённая безопасности жизнедеятельности синтезана. Одно из главных правил безопасности — никогда не подключать устройства, у которых нет полных данных в описании.
Но Роману некогда было соблюдать правила.
Очередной разрыв плазмы вырос не просто рядом, но задел правый борт броневика. Павел успел среагировать и активировал ионный джампер, как бы отпрыгивая от взрыва, что слегка смягчило его последствия.
Романа швырнуло на Павла, тот — мощным рывком плеча — отбросил его обратно:
— Чёрт, конкуренты уже слишком близко. Давай уже! Ты должен мне помочь спасти твою задницу.
Роман и без понуканий понял, что ещё немного — и они оба переродятся.
Подключалась «Мягкая сила» не так как обычное оружие, и не так как обычный инструмент. В интерфейсе Романа замелькали строки:
>> Проверка совместимости…
Целостность бинарного массива: ОК.
Целостность тела: ОК.
>> Проверка феномов…
Феном «Строитель»: ОК.
Феном «Прогрессор»: ОШИБКА.
Феном «Цикл»: ОШИБКА.
Внимание, некоторые функции инструмента будут недоступны.
>> Проверка УниКома…
ОШИБКА! Рекомендуется использовать инженерные варианты УниКомов. Некоторые функции инструмента будут недоступны.
>> Проверка атрибутов…
Органические функции устройства приведены в соответствие с атрибутами носителя.
Ранг носителя: низкий.
После этого наконец-то открылось меню управления устройством. От количества функций у Романа разбежались глаза.
— Давай же, мать твою! — заорал Павел Рейнеке. — Вдарь по ним хотя бы разок, чтобы они отстали.
— Я пытаюсь понять, что это вообще за оружие…
— Твои высоколобые коллеги сварганили. Я видел такие штуки в действии. Иногда впечатляет.
Большая часть умений «Мягкой силы» была всё равно неактивной из-за несоответствия всем требованиям. Роман выбрал первое в списке из активных возможностей «Мягкой силы».
— РЭП —
Рассинхронизация Энергетических Потоков.
Генерирует в заданной области поле, вносящее неполадки в организованные системы инк-кабелей, управляющих ИИ, а так же с-чипов.
Дальность действия РЭПа зависела от «Зрения», размер области помех от «Осязания» а длительность существования поля от «Обработки данных».
— Нужно поближе подпустить хотя бы одного, — сказал Роман.
— Чем они ближе, тем они метче. Но я попробую.
Броневик сбросил скорость, продолжая метаться между приближающимися транспортниками врагов и болотами жёлтой грязи, время от времени подпрыгивая на ионном джампере, уворачиваясь от зарядов плазмы. Павел был явным мастером вождения.
А Роман вылез в люк на крыше броневика. Поставил локти для упора, расположил трубу на плече и поймал в прицел на своём интерфейсе один вражеский броневик.
Рядом с прицелом появилась метка:
Вероятность РЭП: 34%.
Внимание, для генерации эффективного поля воздействия необходимо не менее 70% вероятности.
При достижении нужного значения поле будет сгенерировано автоматически.
Внимание, не отводи устройство с линии огня до завершения генерации! Иначе накопленная энергия будет высвобождена в пространство вокруг устройства.
Павел Рейнеке словно чувствовал, что от него требовалось. И ещё больше снизил скорость.
Метка эффективности тут же подскочила до девяноста семи процентов. После этого превратилась в быстро заполняющийся индикатор накопления энергии.
Интерфейс снова предупредил, что нужно держать «Мягкую силу» ровно по направлению к объекту воздействия.
— Давай, давай, коллега, — бормотал Роман, обращаясь к устройству.
Когда индикатор почти заполнился, выстрел из вражеской пушки попал в крышу броневика, сбивая Романа с цели. Он едва удержал инструмент, и едва сам не вылетел из люка, но Павел вовремя ухватил его за ногу.
Плазма поразила верхнюю часть тела Романа, уничтожая шлем и все части рук. Из поражённых тканей тела сочился оргмат, заливая искрящуюся плазмой крышу.
В этот момент, словно Роману было мало увечий, от устройства отделился сильнейший разряд энергии, нанося дополнительный урон.
— Жив? — спросил Павел Рейнеке.
— Не очень, — пробормотал Роман. — Попробуем ещё раз.
Он снова навёл трубу на броневик противника. Сделать это было непросто. Увиливая от выстрелов, лисоухий выписывал сложные траектории. Броневик вилял и подпрыгивал. Как тут прицеливаться?
Наконец Роман понял, что это не помогает и закричал:
— Стоп! Полный стоп!
— Но они же нас…
— Стой пять секунд хотя бы!
— Любой каприз за твои деньги, — пробурчал Павел и остановил машину.
Подавляя страх, Роман захватил цель. Метка обещала ажно 145% РЭПа. Роман хладнокровно подумал: «Что за безграмотность Процентов не может быть больше ста!»
Индикатор накопления энергии заполнился, и устройство дрогнуло в его руках, разряжаясь.
Конечно, Роман не ожидал, что странное оружие произведёт эффектное разрушение. Ни вспышек, ни разряда энергии. Вообще не было даже и следа того, что броневику противников нанесён какой-то вред.
Просто синее свечение под его днищем хаотично замигало и погасло. Со всего разгона транспорт опустился на землю, вздымая перед собой волну жёлтой грязи.
Скорость была такая, что он зарылся носом в эту грязь, после чего встал вертикально. Немного покачался, словно не решил, падать или нет. В этот момент поле рассинхронизации развеялось. Ионный двигатель снова включился. Тяга толкнула броневик вперёд, переворачивая крышей в болотную жижу. После этого он окончательно заглох.
— Молодец! — закричал Павел Рейнеке и направил свой броневик в сторону подбитого противника.
Из перевёрнутого транспорта уже вылезли двое пассажиров. Они засуетились вокруг своего броневика и начали его переворачивать.
Романа удивило, что они были не в УниКомах «Паладин Экстра», как все западенцы, но в стандартных боевых УниКомах. Такие имелись во всех посадочных капсулах.
Роман показал врагам средний палец, когда «Такенака-100» промчался мимо, обдавая их жёлтой грязью.
Остальные противники не стали их преследовать, а направились к яме со «Всевидящим оком». Потом Роман перестал видеть площадку с раскопками — она скрылась за жёлтым холмом.
Роман радостно соскользнул в салон. Не обращая внимания на то, что был сильно ранен, потрепал Павла по плечу:
— А теперь взрывай!
— Подожди ещё, — спокойно заметил тот. — Пусть все соберутся на огонёк.
Павел дал Роману баллончик с закрепляющим спреем, и тот принялся обрабатывать разорванные части тела. И вовремя — регенерация не справлялась, целостность тела неуклонно падала. А весь оргмат Романа уже был утерян.
«Координата» тоже была повреждена и не включалась.
«Ничего, — успокоил себя Роман. — Данные уже считаны и на карте. Мейронг расшифрует их».
Потом Роман положил «Мягкую силу» обратно в ящик:
— Интересный инструмент. Но производителю нужно исправить высвобождение энергии. Ведь она может убить стрелка вместо цели. По мне так это довольно спорное инженерное решение.
Минуты две Павел Рейнеке молча гнал броневик вперёд, постоянно используя ионный джампер. Даже Роман заметил:
— Этак мы истратим всю энергию.
— Не учи меня, — кратко ответил Павел.
Ещё через минуту он сбавил скорость и развернулся. Скоро они так же стремительно помчались обратно.
Остановив броневик на холме неподалёку от раскопок, Павел вышел, бросив Роману: