В правую трубу можно было установить другие устройства, но Роман предпочёл использовать её для хранения запаса энергозарядов. Уменьшение кулдауна устройств сжирало немало энергии.
С помощью «Стального прыжка» Роман отскочил от робопехотинца на максимально большое расстояние, уходя с линии огня. Высотомер в интерфейсе показал, что подлетел ажно на двенадцать метров. Потом началось снижение с обратным отсчётом — интерфейс показывал, как долго Роман сможет спускаться. При снижении можно регулировать поток воздуха, ускоряя его или вообще завершая резким приземлением на нужную точку.
Планируя на сжатом воздухе, Роман расправил трубу с «Мягкой силой», устанавливая её на левом плече.
Вообще-то, он мог попросту упрыгать отсюда, избегая стычки с роботом, но Роман был зол на всех. И на Жанну, и на Джингов — все они нарушили приказы лидера ради своих интересов. Роман нутром понял, что лидерство это не только торговля, управление базой и развитие, но ещё микроменеджмент с помощью силы.
Настоящей силы личности лидера, а не атрибута синтезана.
Приземлившись, Роман развернулся. Не переставая стрелять, робопехотинец летел в его сторону. Разбежавшись, Роман подпрыгнул и начал скользить вниз, заходя ровно над крышей робота. Тот проворно отреагировал, переводя манипуляторы в верхнее положение. А его нижняя часть перестала светиться, опустилась на землю и трансформировалась в подставку, временно превращая робопехотинца в точку ПВО.
При этом старичок-робот так отчаянно скрежетал, что было слышно даже Роману на такой высоте сквозь шлем.
— Стальной прыжок —
Ты больше не можешь прыгать!
Восстановление через:
2 / 100.
6 / 100.
12 / 100.
…
Знаешь ли ты, что количество доступных прыжков зависит от атрибутов «Ловкость» и «Осязание»? Улучшай их и будешь скакать не только дальше, но и чаще!
Роман не был уверен, что «Мягкая сила» сработает. Ведь пехотинец был хорошо защищён, несмотря на трещины в броне.
Он мог только надеяться на это.
И чутье не подвело: слабый РЭП-импульс не остановил машину, но внёс помехи в систему ориентации. Теперь выстрелы плазмы уходили левее Романа, которой продолжал плавное снижение. Когда цель вышла из зоны поражения, робопехотинец сменил формацию, превратив нижнюю часть обратно в ионную подушку, и закружил на месте, отслеживая Романа.
Оказавшись над ним, Роман сбросил весь воздух и стремительно приземлился на крышу.
Тут произошло неожиданное. Только он коснулся корпуса робота, как его тело пронзила колющая боль, поднявшаяся от пяток к макушке.
По интерфейсу пошла рябь, сквозь которую едва можно был прочесть:
— !!! —
Сильнейшее поражение электрическим током! Не ед енно оттттт
Утер о оргмата: 355 единиц.
еряно оргм та: 2?4 единицы.
Немедленно! …
Да, оказывается, и такой вид защиты был предусмотрен на пехотинце. Впрочем, этого можно ожидать. Ведь машина предназначалась для борьбы с дикими животными и гигантскими монстрами, которые предположительно населяли планеты «Эксплоры».
«Нет слов, — думал Роман, корчась от боли, — мне бы такого защитника, никакой раппопорт не был бы страшен. Ни усатый, ни бородатый».
Романа трясло, руки ноги не слушались. Повезло, что он смог уцепиться за какой-то шланг на крыше, но рука так сжалась от воздействия электричества, что он не мог разогнуть пальцы.
Вцепившись в чёртов шланг, он корчился на крыше робопехотинца, словно пытался танцевать лёжа. Теперь он обречён на прожарку электричеством!
Более того, энергопатроны в одной из труб УниКома стали вести себя подозрительно, затрещали и засвистели, словно электричество провоцировало их разрядиться.
«Этого ещё не хватало, — подумал Роман. — Сдохну, от фейерверка».
Тут он вспомнил о защите от электромагнитных аномалий, которая встроена в новый инженерный УниКом. Нет, она не отражала заряд или не рассеивала его — ибо никакой энергии не хватит, чтобы противостоять мощи природных аномалий. Но, по крайней мере, как обещал продавец, она то ли выравнивала потенциалы, то ли делала что-то ещё, словом, возвращала контроль над телом.
Потом можно отцепить часть УниКома вместе с рукой и спрыгнуть вниз.
Интерфейс продолжал глючить, затрудняя навигацию, но Роман отыскал нужный пункт и запустил:
— Электрик-Эклектик —
Универсальная защита от атмосферного и любого аномального электричества на Локусе.
Производитель: Прогресс.
Расход оргмата: 34 единицы на секунду использования.
Знаешь ли ты, что активный Электрик-Эклектик позволит тебе войти даже в логово хромофантома, не теряя контроля над своим телом? Осталось решить, чего ты позабыл в логове этого бессмысленного существа.
Внимание, данная защита не гарантирует защиту от электрического урона! Она только стабилизирует его последствия. Твоё тело и УниКом остаются под угрозой.
Конечно, не было гарантии, что это сработает против робопехотинца, но оно сработало. Роман продолжал получать электрический урон, теряя оргмат и прочность УниКома, но зато тело вернулось под его управление.
— Нет, коллеги, бежать мне некуда, — сказал он. — Железяка догонит меня и раздавит.
«Стальной прыжок» показывал, что до восстановления работоспособности осталось «92 / 100». Так что ускакать прямо сейчас тоже не получится.
Разжав руку, Роман ухватился за конический выступ радара, потом ещё за какую-то антенну и подтащил себя к той части корпуса, где, предположительно, располагался блок памяти с управляющим ИИ.
Пробить броню плазморезом не получится, для этого понадобиться час, не меньше. «Колониальный пехотинец» — самая защищённая модель боевого робота доступного колонистам.
Да и сам робопехотинец не сдавался. Просчитав всю сцену, он начал лупить Романа своими вооружёнными манипуляторами. Стрелять, конечно, не рисковал, чтобы не попасть в самого себя, но каждый удар выбивал от УниКома куски или оставлял вмятины, пробивающие до самого тела.
Наконец, Роман изловчился, прислонил трубу «Мягкой силы» к корпусу и выдал РЭП-импульс максимальной мощности.
Пусть и ослабленный бронёй, но импульс добрался до блока памяти! Теперь робопехотинец временно потерял контроль над собой.
Растопырив все манипуляторы, и бесцельно стреляя, он устремился максимально вверх, насколько позволяла ионная подушка. При этом вращался как пропеллер — система стабилизации положения тоже отказала.
Роман едва держался, ухватившись за выступающие части крыши.
Двигатель ионной подушки достиг максимальной мощности, но продолжал наращивать подачу энергии. Робопехотинец уже начал падать, когда из-под его днища повалил дым, подсвеченный синими искрами. Старый ионный движок не выдержал перегрузок и сдох.
Роман активировал «Стальной прыжок» и отскочил от падающего робота. Правда, не рассчитал траекторию и врезался головой в землю, успев слегка притормозить сжатым воздухом.
Робот упал крышей вниз, но тут же помог себе манипуляторами и перевернулся. Словно какой-то ультра-жук!
— Господи, да остановитесь же, — сказал Роман, когда робот снова направил на него все орудия.
Он зажмурился, ожидая мощного залпа. На таком расстоянии его разнесёт на кусочки. Но залпа не последовало. «Колониальный пехотинец» просто замер. Из-за РЭП-импульса он попросту истратили всю энергию на перегрев двигателя. Подъём-переворот оказался его последним акробатическим трюком.
Роман поднялся на ноги и оттряхнул колени УниКома, хотя весь костюм был измазан грязью и травой. Бой с робопехотинцем занял менее пяти минут, хотя Роману казалось, что бился с ним с утра до вечера.
— Выдохся, братец, — похлопал его Роман по манипулятору с миниатюрной фьюжн-пушкой.
Поправив снаряжение и части УниКома, Роман направился в сторону того места, где Джинги воевали с Жанной. Нужно продолжать наведение порядка!
5.5
Джинги уже сформировали над Жанной свою фирменную карусель и забрасывали цель гранатами. Судя по нескольким воронкам, Жанна не в первый раз меняла позицию, но карусель Джингов настигала её и продолжала вдалбливать в землю.
Используя последний доступный прыжок, Роман заскользил по воздуху к месту стычки. Жанна стояла на открытом пространстве, едва увиливая от сбрасываемых на неё снарядов.
Экзоскелет её УниКома был разбит. Теперь он только мешал движению своими обломками. Весь УниКом залит кровью, а шлем раскололся напополам и висел по бокам головы. Отчего казалось, что у Жанны три головы, а не одна.
Она давно перестала стрелять — пассивная защита Джингов, которую они тайком установили на свои джингпаки отклоняла часть зарядов.
— Остановитесь! — проорал Роман, сам не понимая, почему он вцепился в это слово.
Но никто его не слушал. Джинги кидали вниз гранаты, а Жанну мотало взрывами.
Роман направил своё скольжение прямо под гранаты Джингов, намереваясь прикрыть Жанну. Он наделся, что они побоятся задеть его.
«Роман, уйди!» — тут же сказал по рации Ананд.
«Да, проваливай, а то мы и тебя подзорвём!» — завопил Стивен Джинг.
Роман приземлился рядом с Жанной:
— Прекратите драку. Нет слов, блин, остановитесь!
Джинги нерешительно кружили над Романом и Жанной, каждый держал гранату наготове. Стивен замахнулся для броска…
Тут Жанна продемонстрировала превосходство тренированного бойца, у которого имелось несколько своих фирменных трюков.
Жанна перевела свою чудо-винтовку в режим как бы беспрерывной стрельбы с ограничением по длине разряда. То есть из дула её автомата теперь вылез полуметровый светящийся столбик плазмы, которым можно орудовать как штыком. Бог знает, сколько энергопатронов уходило на поддержание такого режима — наверняка немало. И напоминало это чем-то обычный плазменный резак, хотя и более мощный.