Стоимость всего курса: 22 400 000 f.
Внимание, завершение данного курса подготовки не означает, что выпускник будет зачислен в вестготы. Условия приёма новых членов альянса оговариваются отдельно.
Это и вывело Жанну из себя. Она и без того была не самая уравновешенная старушка в теле синтезана.
Как так? Её, прославленного бойца полицейского спецназа, вдруг записывают в новобранцы? Снисходительно советуют: «Старайся и всё у тебя получится?» Рекомендуют пойти учиться? Её, которая сама читала лекции в военном училище в Китае?
Но ещё больше её бесило, что Аммиан Буззард был прав, и ей действительно надо ещё учиться. Её знание о войнах на Земле оказались ненужными. Колониальные технологии накладывали свои ограничения на ведение боевых действий.
А ещё больше её бесило, что её вздрючили какие-то бандиты Рамиреса.
Ведь Жанна ошибочно полагала, что они все будут такими же дурачками, как те два неудачника, что подбили посадочную капсулу. Но в глубине территорий она столкнулась с невероятно сильными, ловкими и неуязвимыми бойцами.
И Роман отчасти разделял её возмущение. Ведь их три года учили в центре подготовки колонистов, а в итоге им снова приходится учиться.
«Очередная причина наладить связь с Землёй!» — добавил Роман.
Помедлив, Роман принялся отчитывать Жанну:
— Ты же понимаешь, что натворила? Поддавшись идиотской обиде на неизвестно кого, ты поставила под угрозу всю нашу базу.
— Но поверь мне, рабы действительно ненадёжные.
— Я больше не хочу слышать даже такое слово! — прервал Роман. — Нет тут никаких рабов. Мы все вместе строим наше будущее.
— О, началось. Снова светлое будущее. Ты ещё в него веришь?
— Нет слов! Ты разве не понимаешь, что без развития нашей базы мы так и останемся на окраине цивилизации? Ты же сама видела, насколько продвинуто живут свободные альянсы? Ты же видела их техническое могущество? А я видел кое-что такое, во что ты не поверишь.
— Ты про летающую фьюжн-пушку? — догадалась Жанна. — Я-то как раз видела её в действии, мальчик мой.
Роман заинтересованно замолчал.
— Мы осаждали одну рабскую базу в районе залива Верховена, — продолжила Жанна. — Гады хорошо укрепились. Вдобавок у них появились какие-то психопули для снайперского оружия. Проникая в тело, пули действуют как КРЭК, причиняя жуткую боль, которая не глушится ничем.
— Кстати, прости, что проткнул тебя ножом. Два раза.
— Это было… неожиданно, — кивнула Жанна. — Ты меня удивил.
— И что там дальше с базой?
— Короче, не могли мы взять эту чёртову крепость. Именно на осаде меня убили оба раза. Тогда-то и подогнали нам «Освободитель Локуса». Он же тихоходный. Дней десять летел до залива. Пешком, блин, быстрее даже. Когда он вышел на огневую позицию, то выстрелил только один раз. Но какой это был выстрел! Ты бы видел, мальчик мой. От базы остался только выжженный котлован с остекленевшими стенками. И всё. Ни единого признака, что тут было вообще что-либо. Не думаю, что кто-то из рабов успел переродиться. Скорее всего, будут восстанавливаться из бэкапов, даже не зная, что их убило!
— Нет слов.
Жанна быстро и часто закивала:
— Ага, ага. Такими пушечками можно выжечь все бандитские гнёзда за месяц.
— Теоретически, коллега, — поправил Роман.
— Ну да, практически это сделать сложнее. Летающие пушки уязвимы, поэтому свободные альянсы пока что не рискуют заходить далеко на территории Рамиреса. Мало ли какое у него самого припрятано оружие? А «Освободители Локуса» дорогие.
Роман похлопал Жанну по гладкому колену, обтянутому влажным бодисьютом:
— Короче, старушка, я надеюсь, что случившееся более не повторится. Я понимаю, что твоя сегодняшняя роль не удовлетворяет твои амбиции?
— Ещё как не удовлетворяет, мальчик мой.
— Но обещаю, когда мы разовьёмся, когда наладим наш бизнес по производству топлива и построим сеть станций джетпаков, то обязательно оплатим твоё обучение у вестготов.
— А смысл? — вздохнула Жанна. — С кем мне воевать? С ботами Джо Венцеля? Они и так уже обходят нас стороной.
— Нет слов. А об охране джетпак-станций ты не подумала? Мы планируем охватить станциями весь материк! Нужно будет зачищать территории от местных животных и от бандитов тоже. Тебе придётся много воевать, управляя маленькой армией наёмников.
— Хм, — сказала Жанна. — А пилоты ион-джетов буду рады вашей затее?
— Вообще не будут рады. Это удар по их монополии на пассажирские перевозки.
— Пилоты обязательно устроят провокации, — задумалась Жанна. — Попытаются повредить станции. Причём, будут делать это руками наёмников, чтобы избежать минусов в карму от ЦП.
— Так что готовься ещё и к корпоративной войне!
Обнадёжив Жанну картинами будущих боестолкновений, Роман разблокировал шкафчик, где хранились её УниКом и винтовка.
«Нет слов, коллеги, — сказал он в аудиолог, когда Жанна вышла. — Никогда бы не подумал, что смогу так манипулировать людьми!»
Вечером этого же дня Роман созвал общее собрание, на котором толкнул проникновенную речь. Он заверил, что не собирается выгонять Джингов, и тем более не считает их ниже себя или кого-либо. Раздал всем подарки и по двадцать тысяч фиатов. Деньги Жанны демонстративно раздал всем пострадавшим в бою в качестве компенсации.
Жанна принесла формальные извинения всем Джингам. Сделала это не вполне искренне, а они так же неискренне приняли их. Это кое-как восстановило мир в альянсе.
Альянс «Жестокий» не раскололся, но неприязнь между его членами, несомненно, образовалась.
Потом все обсудили план по производству топлива. Ананд Джинг внезапно поддержал Романа:
— Это абсолютно правильно. Многие не хотят строить химкомбинаты, чтобы не портить фермы с оргматом.
— Но если как следует вложиться в строительство заграждений и систем очистки, то можно попытаться? — спросил Роман.
— Можно, — кивнул Ананд. — Но для начала нам надо нарастить энергетические мощности, ведь химкомбинаты жрут прорву энергии. Ещё необходимо решить вопрос с сырьём.
— Вот ты этим и займись, — сказал Роман. — Назначаю тебя координатором по топливному проекту. А Эбигейл пусть курирует разведку. Но отчитывается тебе.
— Это же ответственность, — растерялся Ананд Джинг.
— Ты боишься ответственности?
— Нет, конечно, — воспрял тот. — Но мне нужны права на доступ к управлению базой.
— Будут тебе все права, коллега. Я же начну думать, сколько нужно новых производственных цепочек для выпуска химкомбинатов и всего сопутствующего оборудования.
Назначение Джинга на ответственный пост должно укрепить веру бывших рабов в справедливость Романа.
Часть Шестая. Обратная сторона
Модифицирование отдельных частей человеческого тела — это тупиковый путь. Пока вы улучшаете ухо, отваливается оптика на глазах. Вы бросаетесь чинить оптику — выходит из строя мозговой имплант, который помогал чинить оптику.
Пора признать, что лучшая модификация человеческого тела — это полная его замена на новое тело. Желательно, максимально похожее на человеческое. И у нас эта возможность давно есть.
Из доклада Карины Пак, первого Координатора проекта «Эксплора» на конференции
«Синтетические гуманоидные организмы: шаг в будущее или прыжок в далёкое будущее?»
6.1
Роман отлично запомнил одну лекцию по физиологии синтетических личностей.
Наставник сидел на стуле перед классом, выставив на обозрение учеников свои тощие, загорелые до черноты ноги в коротких шортах. На проект-панно за его спиной крутились схемы расположения серверов BATS на Марсе.
Наставник рассказывал:
— Жизненный цикл синтезана следует разделять на две части: жизнь тела и жизнь души. Первый определяется показателем «Целостность оболочки», а второй — «Целостность бинарного массива». В этом, кстати, заключаются концептуальные различия синтезана и человека. У человека душа полностью зависит от тела. После его смерти она отлетает к Богу и там остаётся, дожидаясь Страшного Суда.
Тут Жанна фыркнула, показывая, что презирает религиозные верования.
— У синтезанов всё наоборот, — повысил голос наставник. — У них тело находится в полной зависимости от души. Сознание синтезана может менять тело сотни раз. До тех пор, пока позволяет целостность бинарного массива. Но! Даже достигнув предела перерождений, синтезан проживёт долгие и долгие годы, если будет избегать смертельных опасностей.
Роман поднял руку:
— Сколько продлится последний цикл жизни тела синтезана?
— Зависит от агрессивности окружающей среды. Например, атмосфера богатая кислородом уменьшает срок жизни последнего тела. А насыщенная углекислотой — наоборот повышает. Избыток кислорода вам будет вреден, запомните это.
— Ну, хорошо, — согласился Роман. — Каков срок жизни последнего тела синтезана в стандартной земной атмосфере?
Наставник развёл руками:
— Опыты с синтезанами на Земле или на её орбите запрещены. Поэтому у меня нет таких данных. А те, что есть — засекречены.
Жанна снова фыркнула:
— А нельзя просто назвать какие-то приблизительные цифры? Без увиливаний?
— Можно, — нахмурился наставник, — но что тебе это даст?
— Уважаемый наставник, твоё нежелание прямо ответить на вопрос будит во мне мента, — заявила Жанна Чоу. — Так и хочется совершить акт полицейской жестокости. Обычно мы начинаем с того, что «случайно» вынимаем стул из-под подозреваемого. Делаем это так аккуратно, что он ударяется подбородком об стол. Часто ломает себе зубы, а в особо удачных случаях — прокусывает насквозь язык.
— Хе-хе, — сказал наставник. — Я понял твой намёк.
Он встал со стула и пересел на поверхность стола.
— Теоретические выкладки, — продолжил он, — убеждают нас, что жизнь последнего тела синтезана продолжается в диапазоне от ста до двухсот тысяч часов.