— Святой Папа Джинг, зачем я связалась с этими идиотами? — услышал Роман стон Эбигейл.
Бенни взял кинжал КРЭК, развернул Романа спиной к себе и разрезал путы на руках. Проведя со связанными за спиной руками сутки, Роман ощутил в них что-то вроде слабости. Но функциональность быстро восстановилась. Только на запястьях остались мятые следы от верёвок.
— Спасибо, — сказал Роман.
Бенни потянулся к «Надзирателю» на лбу Романа:
— Добро пожаловать в Фантадром — в будущее всего Локуса.
— Зачем ты мне зрение отключаешь? Дай полюбоваться на вашу деревню.
— Ещё налюбуешься. Ты здесь надолго. До своего последнего тела, до последнего атома сознания, хе-хе.
Бенни включил на блокираторе что-то вроде щадящего режима. Зрение оставалось расплывчатым, но не так сильно как раньше. Роман вполне угадывал силуэты окружающих. Когда Бенни Шостаков снова покинул грузовой отсек, Ананд и Стивен начали перепираться.
— Я не хочу её тащить, — сказал Ананд, стоя над телом Жанны. — Вдруг она поцарапается по дороге? Рамирес расстроится же.
— Но ты не думал о чувствах Рамиреса, когда избивал её? — спросила Эбигейл. — Хорошо, что она быстро регенерирует. Почти не видно побоев на лице.
Силуэт Ананда склонился над Жанной:
— Включу ей моторные функции. А ты чем-нибудь завяжи ей рот, а то она так ругается, что мне страшно делается.
Ион-джет затрясся ещё сильнее и скоро ударился о землю. Всех в грузовом отсеке подбросило вверх и швырнуло на пол. Можно не сомневаться, что за штурвалом — Бенни Шостаков. Он любил лихачить, совершая быструю и жёсткую посадку, без длительных лавирований и заходов на площадку для ион-джетов.
Ананд и Стивен подняли с пола Жанну и повели к выходу, придерживая кончик цепи.
Шлюз в конце салона открылся, ослепляя вечерним светом солнца. Создавалось невольное впечатление, что небо над империей Рамиреса чаще бывает безоблачным, чем над свободными альянсами.
Прикладом шотгана Эбигейл толкнула Романа в спину:
— Выходим, не задерживаемся.
И Роман пошёл на свет.
Его душа трепетала от страха неизвестности. Он всё ещё надеялся, что ему удастся как-нибудь сбежать. Хотя и знал, что случаи побега рабов — единичны. Не считая массового ухода Джингов, который не получился бы, если бы не помощь Романа и то, что он дал бывшим рабам убежище в альянсе.
Он знал, что Панда, Владимир, Мейронг и остальные вменяемые Джинги не оставят их в беде. Они обратятся к Полю или вестготам за помощью. Панда и Мейронг не были рабами, к ним прислушаются.
Даже без просьбы от жестоковцев западенцы проведут хотя бы одну карательную операцию — выжгут ещё парочку приграничных баз Рамиреса. Правда, станут ли свободные альянсы освобождать Романа, если он уже будет рабом?
Нет.
Никто не пойдёт в глубину бандитских территорий, чтобы вытащить из рабства двух новичков, которые не прожили на Локусе и года. А если Поль узнает, что инструкции по постройке фьюжн-пушек попали Рамиресу именно по вине Романа, то он уничтожит базы альянса «Жестокий» вместе с жителями.
Панде, Вове и Мейронг будет не до спасения друзей.
Спрыгнув с ион-джета, Роман осмотрелся, насколько это возможно, учитывая, что из-за «Надзирателя» все далёкие предметы размывались сильнее, чем близкие.
Он ожидал, что разглядит пятна других ион-джетов, которые должны быть в аэропоту. Но вместо этого он увидел только энергичное мельтешение чего-то сиреневого и услышал свист ветра. Сам ветер упруго бил в лицо, будто Роман высунулся из иллюминатора.
Это было странно. Куда они приземлились? На какую-то гору что ли? Версию о горе подтверждала и необычайная прохлада. Холод на Локусе можно найти только на большой высоте.
Романа и Жанну повели по направлению к сиреневым пятнам. По хлопкам, которые сопровождали их мельтешение, Роман догадался, что это всего лишь флаги на ветру. Много сиреневых флагов. А по сторонам высились размытые силуэты каких-то строений. То ли башни, то ли небоскрёбы.
Под флагами можно было различить с десяток человеческих фигур. Одни стояли, опустив руки, другие держали наготове оружие.
— Когда Рамирес примет нас? — спросил Бенни Шостаков.
— Когда-нибудь, — ответила одна из фигур под флагом.
— Дело в том, что у меня есть важные инструкции, которые Рамирес искал.
Жанна, которая стояла чуть впереди Романа, вдруг дёрнулась и побежала в сторону, утягивая за собой Стивена, державшего цепь. Удаляясь, фигура Жанны размывалась сильнее, но Роман смог разобрать, что она наклонилась и с разбегу ударилась головой о что-то большое и неподвижное.
После этого странного поступка её движения приобрели былую ловкость. Роман догадался, что Жанна попросту разбила «Надзиратель» об стену. Она сильно дёрнула цепь, на конце которой находился Стивен, укладывая того на пол животом.
Потом Жанна перехватила цепь и прыгнула на Стивена, обматывая его шею. Потом резко развела руки в стороны, затягивая её на горле, одновременно притягивая Стивена к себе.
Нет, она не рассчитывала задушить синтезана, это было невозможно. Произошло иное. Шея Стивена с треском надломилась, а голова повисла под неестественным углом. Но Жанна продолжала стягивать цепь. Через пару секунд голова Стивена отделилась от тела и свалилась на землю.
Странно, что ни Бенни, ни фигуры под флагами не попытались её остановить. Только ободряюще кричали:
— О, ништяк она его!
— Сильная девочка.
— Давай теперь остальных так же.
Бенни молча отошёл, чтобы получше наблюдать сцену.
Применив очередное невозможное усилие, Жанна разорвала цепь и сбросила её с себя. Потом сняла со спины мёртвого Стивена шотган и кувырком переместилась к Роману. Тот наконец-то догадался пойти ей навстречу. Бегать он не мог из-за ограничений «Надзирателя». Послышались выстрелы Ананда и Эбигейл.
Жанна налетела на Романа и утащила его за какую-то стену. Там стукнула Романа в лоб прикладом, разбивая «Надзиратель». Череп Романа затрещал. Получив сильный урон, он свалился навзничь. Зато мир и интерфейс мгновенно обрели привычную чёткость.
Поднявшись, Роман чуть не расцеловал грязное, покрытое чужой кровью и вмятинами от побоев лицо Жанны. Так он был рад её видеть.
— Слева, слева заходи, — кричали зрители под флагами.
— А ты, Эби, справа заходи. Окружайте их.
Жанна приставила дробовик к груди Романа:
— Перерождаемся, мальчик мой.
Роман едва успел отбить ствол. Выстрел опалил ему бок и слегка поранил:
— Посмотри на уровень сигнала!
Жанна угрюмо опустила оружие:
— Чёрт, заглушили уже! Только что работал.
Вверху раздалось тихое гудение и появился небольшой разведывательный дрон. Кто-то наблюдал за беглецами. Второй дрон двигался поодаль, показывая, перемещения Ананда или Эбигейл. Следуя подсказкам зрителей, они окружали беглецов, прячась за многочисленными каменными выступами, разбросанными по всей площадке.
— Кыш отсюда! — Жанна и попробовала выстрелить в дрон.
Но раздался пустой щелчок. Жанна посмотрела на информационный экран на шотгане:
— Чёрт, на нём установлена защита от огня по своим.
— Ожидаемо, — ответил Роман. — Наверное, шотган и дрон принадлежат одному альянсу в империи Рамиреса.
— Ничего, — ответила Жанна. — Если оружие не будет стрелять по «своим», то ты знаешь, куда я его им воткну.
— Кстати, нет слов, как ты круто разорвала цепь!
— Это улучшение моего фенома «Ассасин». Даёт краткое увеличение атрибута «Силы» в десять раз. Но кулдаун — тридцать часов. На это время останавливается образование новых связей оргмата. Я перестаю развиваться. Вдобавок все атрибуты, кроме «Зрения» и «Слуха», получают минус один…
Но Роман уже не слушал. Он озабоченно смотрел вперёд. Там, среди башенок, виднелась полоса обрыва. Пригибаясь, он побежал в его сторону, Жанна — за ним.
Через десяток метров они остановились у прутьев забора на краю крыши.
Оказывается, ион-джет приземлился на башню большого замка, сложенного из неотёсаных камней. Сам замок возвышался на горе, вокруг которой раскинулся город Фантадром.
Чем-то он напоминал Вест-Сити, но был гораздо обширнее и заметно живее. Тут не было тех необжитых пространств с пустыми домами, которые занимали целые кварталы Вест-Сити. От многих крыш поднимался дым из труб, будто жители поголовно имели камины. Сами дома отличались разнообразной архитектурой, иногда довольно нелепой.
Фантадром был грязнее, теснее, но намного человечнее столицы свободных альянсов.
Среди современных домов вклинились старинные здания или вообще лачуги из дерева. В левой части виднелся небольшой район из многоэтажек, некоторые тоже отличались нелепостью, больше напоминая готические соборы. Рядом с ним расположился район из домов, сделанных в бывших гнёздах воздушных немертин. В жёлтых стенах пробиты окна и высечены ступени.
Да и сам замок на горе выглядел больше как локация в Адам Онлайн, где-нибудь в фэнтезийном мире Химмельблю, где нужно встретиться с королём этих земель, чтобы получить у него квест.
Жанна присвистнула:
— Ничего себе, поселение.
Роман осмотрел забор:
— Если его преодолеть, то можно свалиться с горы и умереть. Уверен, что глушилка перерождений не достаёт до подножия.
Жанна оценила высоту изгороди:
— Я легко перепрыгну. Но как же ты?
— Уходи одна.
— Ага. Щас.
Роман рассердился:
— Ты опять идёшь против моих приказов?
Жанна тоже возмутилась:
— Но ведь я была права! Смотри, что сделали с нами неблагодарные рабы.
Раздалось два выстрела из дробовиков с разных сторон. Жанна и Роман вернулись за укрытие каменных выступов.
Ананд и Эбигейл были уже совсем рядом. Если они одновременно пойдут в атаку, то Жанна не успеет застрелить обоих.
Два дрона назойливо жужжали, показывая зрителям наилучшие ракурсы. Иногда опускались прямо к Роману, показывая его лицо крупным планом. Или крутились вокруг Жанны, показывая соблазнительные кадры её разорванного во многих местах бодисьюта.