Для воспитания детей на Трёх Водопадах была организована полноценная школа, ведь до определённого возраста, примерно лет до двадцати, у твинов была отключена функция получения чужой памяти.
Почти все преподаватели в школе были синтезанами. Среди колонистов оказалось много профессиональных учителей: на Земле, как это было с педагогами во все времена, они зарабатывали мало, а участие в проекте «Эксплора» давало хорошие деньги.
Прошло ещё семь земных лет, итого — тридцать один год, но никто не появился из будущего. Только из настоящего времени изредка прибывали капсулы с новостями: на Земле всё развивалось так, как рассказывала Элли.
На свой пятидесятилетний юбилей Элли Смит сказала Роману:
— Без полноценной медицины из моего времени я не протяну до прибытия людей. Готовься сказать прощальное слово у моей могилы.
— Ты уже собралась на покой? — ответил Роман. — У нас есть ещё полвека на то, чтобы разработать свою, основанную на оргмате медицину для людей.
В шестьдесят первом году генератор червоточин Малыш был собран и отправлен в долгое путешествие подальше от Локуса.
Роман разрывался между двумя желаниями. Он хотел отправиться с Малышом, чтобы участвовать в пробном запуске генератора червоточин, как бы повторяя судьбу своего оригинала. Но пугала потеря времени, ведь ему предстояло долго лететь куда-то в космос, чтобы провести один единственный пуск. Тогда как на Локусе, он должен участвовать в постройке первого космолёта, использующего бортовые генераторы для мгновенных перемещений через ноль-пространство в пределах звёздной системы Локуса. То есть, по сути, корабля из будущего. Если он получиться, то до Малыша можно будет добраться быстрее.
Создание такого корабля стало возможным после долгой работы объединённой группы биолюдей и синтезанов. Семён установил себе Поток Сознания военного инженера, что позволило хотя бы примерно понять, как устроены ноль-пространственные космолёты. Предстояло много испытаний и разочарований, но все были уверенны, что рано или поздно они его построят.
Роман выбрал остаться. Вместо него с Малышом полетела группа синтезанов во главе с Тревором и Мейронг, и два человека, установившие себе Потоки Сознаний одного и того же космодесантника. При жизни тот неплохо разбирался в физике червоточин, потому что когда-то сам установил Поток Сознания известного физика.
Тем временем жизнь на Локусе шла своим ходом. Почти все синтезаны получили от Романа награду — их бинарные массивы перестали деградировать. Ещё половина обзавелась интерфейсами Е. С. В.
Как обычно, нашлись и те, которые перешли в оппозицию. Несколько тысяч этих синтезанов, в основном мутанты Монтаны Френч и рабы Рамиреса, поселились в Фантадроме, выторговав у Романа право на создание своего альянса.
Этих фриков было не слишком много, и они точно не представляли опасности для остальных. Поэтому Роман разрешил.
Это желание действовать наперекор вызвало изумление Акины Хатсуми:
— Не понимаю, зачем они делают это?
— Люди всегда делятся на группы, отстаивающие противоположные взгляды, — объяснила ей Юнь Джинг. — Даже сверхлюди вроде нас.
— Во имя какой тупой идеи они не хотят быть как все нормальные сверхлюди?
— Виновата природа.
— Она тут каким боком?
— Природа поддерживает многообразие во всём. Но так как природа не влияет на наши искусственные тела, то она ещё сильнее влияет на наши души.
— Но какая такая идиотская природа заставляет их вести себя, как болваны?
— Представь, что группа людей поделилась бы на тех, кто любит красный цвет и на тех, кто синий.
— Ну.
— И однажды банда синих исчезла, и красным стало не с кем бороться за свои принципы.
— Вы хотите сказать, что тогда оставшиеся красные снова поделились на синих и красных?
— Или на красных и серо-буро-малиновых. Или на любителей светло-красного и сторонников тёмно-красного. Или на адептов круглого, против приверженцев квадратного. Многообразие. Ясно?
— Нет. Но я верю вам на слово. Вы же моя любимая писательница.
— Спасибо.
— Кстати, а когда выйдет двадцать первый том «Возвращение кровавого дракона»?
— Никогда! — рассердилась Юнь Джинг. — Я давно поставила точку в этой серии.
— Жаль, — вздохнула Акина Хатсуми. — После того, как Роман отменил деньги, все перестали писать. И Тимур Хиджамудинов, и Алиса Райская, и остальные авторы… Да и вы…
— Что я? — возмутилась Юнь Джинг. — Я-то не перестала?
— Да, но вы теперь пишете философию какую-то. Про драконов было интереснее.
Юнь Джинг засмеялась:
— Привыкай, девочка, так выглядит творчество, которое существует не ради денег.
----
[1] Трансгуманизм — философская концепция, поддерживающая использование достижений науки и технологии для улучшения умственных и физических возможностей человека с целью устранения тех аспектов человеческого существования, которые трансгуманисты считают нежелательными — страданий, болезней, старения и смерти.
Эпилог
Первый запуск ноль-пространственного космолёта прошёл удачно. Он не телепортировался на такие расстояния, как корабли будущего, но всё равно был быстрее, чем космолёты, собираемые по колониальным инструкциям.
Удостоверившись, что прототип почти не надо усовершенствовать, Роман и его помощники перевели все мощности гибридно-гибридных цепочек на производство космолётов. А прототип, названный «Метрополия», в честь проекта Мейронг и Романа, отправился на орбиту.
Исследование космического пространства Локуса принесло несколько интересных находок. В первую очередь — капсулы тех несчастных колонистов, которых выбросило из червоточин слишком далеко от планеты. Давно потратив топливо, все эти годы, капсулы по инерции летели к Локусу. Лет через двести, глядишь, и добрались бы.
Капсулы были слишком большими, чтобы буксировать их к планете. Роман распорядился снять с них блоки памяти с бинарными массивами и доставить на Локус.
После подключения к АКОСам, население планеты пополнилось колонистами из глубокого прошлого. Большинство этих капсул были отправлены в первые годы колонизации, когда червоточины ещё не были точными и стабильными.
— Какой-то темпоральный кавардак! — бурчала Цэнь. — То из будущего, то из прошлого. А ведь мы и сами толком не знаем, в каком времени живём.
— Мы живём в хорошем и правильном времени, — ответил Роман. — В шестьдесят пятом году по календарю Локуса.
Второй находкой был шаттл с трупом героя-космонавта, который в двадцать каком-то году отправился испытывать своё устройство связи с Землёй. (Об этом печальном событии Роману рассказал Поль Лекомп на балконе своих апартаментов, перед тем как столкнуть Романа вниз, навстречу к его первому перерождению).
На исследовательскую миссию Роман отправился лично. Космолёту Метрополия понадобилось всего два прыжка через ноль-пространство, чтобы добраться до шаттла и обломков аппарата связи с Землёй..
Облачившись в УниКом и, пристегнув ионный джетпак, Роман выбрался из шлюза космолёта. Его сопровождал отряд опытных космонавтов, которые давно работали на орбите Локуса
Шаттл медленно крутился вокруг своей оси, погружённый в облако мелких серебристых осколков, сверкавших в свете звезды, которую тут бесхитростно назвали Солнце. Кстати, оно было в два раза ярче и больше земного Солнца. Соответственно изливало на Локус в два раза больше ультрафиолета. Жизнь на Локусе стала возможной исключительно из-за толстой и плотной атмосферы. И, скорее всего, необычайная солнечная активность была одной из причин аномалий в небе Локуса.
Поглядев сквозь затемнённое стекло шлема на обширную фотосферу и богатейшую корону из раскалённых газов Солнца, Роман сказал:
— Ориктолит-фотонные торпеды нужно запретить. Разгоняя облака и аномалии, мы обнажаем поверхность планеты, подставляя под удар этого ультрафиолетового чудовища.
«Но без торпед сложно запускать космолёты», — сказал Вова, летевший поодаль от Романа.
— Ладно, но как только испытаем Малыша, сразу запретить. Не хватало нам ещё и Локус сломать.
«Ха-ха, это было бы решением проблемы с людьми из будущего, босс, нам-то ультрафиолет по барабану».
На самом деле не было нужды лететь через космос на джетпаках. Ведь почти все могли телепортироваться сразу с борта космолёта. Но в команде был один инженер с бывшего Прогресса. Он из тех чудаков, которые боялись Е. С. В. Даже попросил Романа отключить эту возможность, аргументировав не совсем научным доводом: «Рома, это такая страшная херня, что ну её на фиг».
Из-за него всей команде исследователей пришлось взять джетпаки.
Роману быстро надоело медленное движение в пустоте. Предупредив остальных, он перешёл в ноль пространство… и чуть не пропал навеки.
В полном вакууме, в отсутствии каких-либо объектов для воздействия, его область внимания вдруг стала расширяться, как материя после Большого Взрыва. Личность Романа расплылась по бесконечности космоса, словно соревнуясь с расширением Вселенной. Каким-то чудом он успел «собрать» себя и вернулся в тело.
Из-за этого странного нарушения работы ноль-пространства, он потерял направление движения, и, размахивая руками и ногами, отлетел от общей группы.
«Босс, ты куда?» — заволновался Вова, и отправился за ним вдогонку.
— Внимание, — крикнул Роман в коммуникатор, — никто не применяйте телепортацию. В открытом космосе она как-то криво работает!
Но ответом ему стал стройный хохот космонавтов.
Вернувшись с помощью Вовы в строй, Роман описал случившееся. Один из инженеров, который давно работал на орбите, собирая модули для Малыша, засмеялся:
«Роман, ты что ли впервые применяешь ноль-взаимодействия в космосе?»
— Я вообще впервые в космосе. Не считая опыта моего оригинала.
«Тогда ясно. Этот странный эффект первой попытки ноль-взаимодействий в нулевой гравитации испытали все, кто работает в глубоком космосе. Мы думали ты в курсе…»