Роман не любил эту модель, так как она не совмещалась с УниКомами производства Земли или произведёнными по земным инструкциям. Это ограничивало набор доступной экипировки. Но выбора не было.
После Ре-Аниматика буст ещё не вошёл в полную силу. Все атрибуты в статах снабжены красными циферками в скобках — текущие показатели. Постепенно то одна, то другая цифра повышалась на единицу. Вместе с этим Роман обретал прежние ощущения тела.
Роман подошёл к дверям грузового отсека и прислушался. Слух едва достиг половины прежнего уровня, но этого достаточно, чтобы услышать свист ветра в створке шлюза.
— Эта сука жива, — заявил Роман. — Иначе меня скрутило бы от дебафа «Беглый раб».
— Кстати об этом… — в голосе Панды нотки испуга, — что вообще произошло? Почему замок тюремной каюты сломался сам по себе? Почему Монтана схватилась за голову и бегала, как угорелая?
— Не спрашивай, — поморщился Роман. — Сам не знаю.
— Угу. Нет слов?
— Ни одного.
— Другой вопрос, а как ты будешь с ней драться, если рабский феном ещё работает?
Вместо ответа Роман приложил руку к замку, открывая дверь — оттуда подуло холодом.
— Останься здесь, — приказал он Панде.
— Угу, — привычно ответила она, но не отошла, продолжая прятаться за его спиной.
— Тогда не высовывайся.
Занеся руку с трубой для удара, Роман вступил в грузовой отсек. Панда последовала за ним.
Просторное, как склад на базе, пространство грузового отсека освещено неяркими лампами.
Слева выстроились в ряд новенькие броневики ToLo’s. В просторечии — «Талос». Мощные, тяжёлые машины производства Toyota Locus. Этот альянс давно был захвачен Рамиресом и производил крутые броневики для его армии.
Справа громоздились до потолка контейнеры с наномасштабными компонентами, энергопатронами, а также цистерны оргмата. Грузы хорошо закреплены, раз выдержали все те кульбиты, которые совершил транспортник на взлёте.
В центре отсека была свободная дорожка, которая вела к шлюзовым воротам.
Мелкие грузы рассыпались и разбились, усеивая пол обломками. Некоторые контейнеры тоже раскрылись, и теперь тысячи патронов для автоматов, шотганов и энергетических винтовок катались по дребезжащему полу.
Среди них валялось и несколько Калашниковых тип Э. Панда тут же подхватила один и коробку патронов к нему.
Прошли мимо тюремной каюты с аккуратно выломанным отверстием на месте замка.
Роман изучил срез — он оказался идеально ровным. Даже самый мощный плазменный резак оставил бы следы, гарь, какие-то пылинки. А тут всё выглядело так, будто замок и часть двери вокруг него просто исчезли.
— Нет слов, — сказал Роман и пошёл дальше.
Он предполагал, что замок остался в той пустой серости… но не хотел об этом думать. Пережитый опыт всё ещё пугал его.
Роман и Панда осторожно пробирались вдоль грузов, всматриваясь в тёмные углы и щели.
— Не поверю, коллега, что Монтана Френч прилетела на Арену в грузовике, — прошептал Роман. — Скорее всего, грузовик сопровождал дирижабль Бенни Шостакова, который по странной случайности оказался вблизи границ зелёной зоны свободных альянсов.
Панда согласилась:
— Великий Рамирес решил начать Великую Войну раньше, чем свободные альянсы узнали бы о её начале.
— Но погнавшись за нами, они привлекли внимание вестготов. Рамирес будет недоволен.
— Ты расстроен, что твой хозяин получил щелчок по носу? Хочешь поговорить об этом?
Роман собирался отшутиться в ответ, но остановился, показывая трубой вперёд, в сторону шлюзовых ворот.
Ледяная дорожка возле поднятой части створки уже превратилась в снежную горку. Рядом блестело тёмное пятно замёрзшей оргматовой крови с вмёрзшим в неё метателем кинжалов. Там же лежал и сканер, мигая светодиодом. Чуть поодаль, прислонившись спиной к контейнеру со взрывчаткой, сидела на полу Монтана Френч.
Короткое платье задралось, обнажая красные кружевные трусики и телесного цвета чулки с подвязками из красных бантиков.
Панда фыркнула:
— Девушка отправилась на Арену явно с целью повеселиться, а не гоняться за беглым рабом и его друзьями.
Монтана никак не отреагировала на приближение Романа, с поднятой для удара трубой, и Панды, которая держала её на прицеле автомата.
— Предлагаю на время заключить мир, коллега, — сказал Роман, опуская трубу. — Нужно посадить джет, пока мы не врезались в аномалию.
Панда испуганно схватила Романа за плечо. Он стряхнул её руку. Подошёл ближе к Монтане и присел напротив неё.
Лицо Монтаны покрыла изморозь, но губы беззвучно шевелились. Ирокез поник, скосившись набок. Покрытые инеем глаза неподвижно смотрели в одну точку. Изредка лицевые мышцы подёргивались под корочкой льда.
— Замёрзла что ли? — спросила Панда.
Роман ткнул Монтану трубой в плечо:
— Чуть-чуть приморозила задницу к полу. Но это не опасно.
— Что с ней тогда?
Роман не стал говорить, что состояние Монтаны — результат его действий в тот миг, когда мир превратился в серую пустоту. Как это объяснить Панде, если он и сам не мог поверить, что это произошло на самом деле? Ему до сих пор казалось, что всё это было глюком перерождающегося сознания.
— Кажется… Монтана Френч сломалась, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Что-то произошло с её бинарный массивом. Сам я не видел, но слышал, что такое бывает после долгого наказания психо-плёткой.
— Починить её? — Панда приставила ствол к её виску. — Семь бед — один ресет.
— Успеем. Может, оклемается…
Роман отошёл от Монтаны и выломал сканер из кровавого льда. Включил его и повесил на пояс своего УниКома.
В замёрзшей луже валялось и то устройство, которое Монтана прикладывала к голове Романа, когда он умер. Он поднял его и осмотрел.
Это небольшой металлический шарик, с несколькими ремешками, приделанными к петелькам. Вообще-то он сильно напоминал круглый кляп, который используют в сексуальных играх.
Попытка натянуть эту игрушку на труп Романа придавала действиям Монтаны ещё больше загадочности.
В описании он прочитал:
— Null —
Прототип 2-А (тип реактора «Бета»)
Производитель: база Маквис (альянс Биопанки), база Берлога Джо Венцеля, Я имел твою маму! Corporation!!!111, база Нейтрон (альянс Свет Внутри), база Звёздные Звери (альянс Астрозоологи), база Одинокий Голем (альянс Земля Обетованная) и ещё 12 производителей. Показать всех >>
Флуктуации ноль-энергии не обнаружены.
У Романа установлен феном «Ловкость рук», который заменял собой инструмент Numenera, то есть превращал коннекторы на ладонях в детекторы качества наномасштабных компонентов. Заодно, при значениях атрибутов «Осязание» и «Обработка данных» выше двадцати, определял компонентный состав любого объекта.
Согласно его анализу маленький шарик содержал в себе высокое количество микроэлектроники, свойственной QCP. Но ни один из этих электронных компонентов не числился в базе данных проекта «Эксплора», что являлось первым признаком местного инженерного творчества.
Вдобавок девайс излучал плотный поток нейтронной радиации. Сильнее, чем стандартный энергоблок базы! Радиус излучения небольшой, чуть больше трёх метров. Но если в него попадёт живой организм — моментально погибнет.
Неплохой оберег от травяных тигров, воздушных немертин и прочих тварей. Вообще-то и синтезану, у которого живучесть ниже пятёрки грозило то же самое.
— Что это? — спросила Панда. — Эта штука висела у тебя на лбу.
— Ещё одна загадочная вещь, — ответил Роман.
— Похожа на… забыла, как оно там называется? Ну, мы с тобой один раз использовали, но тебе не понравилось…
— Поверь мне, ничего общего с той игрушкой.
Роман размышлял, стоило ли таскать с собой устройство, внутри которого, судя по нейтронной радиации, работал маленький реактор? Но любопытство пересилило. Нет никаких сомнений, что Null имел прямое отношение к тому, что произошло с ним.
— Пусть Мейронг разбирается, — сказал Роман, запихивая шарик в карман УниКома.
Пол ион-джета резко задрожал, как от нахлынувшей волны энергии. Все железные предметы наэлектризовались, на них заискрили синие точки
— Что это ещё? — вскричала Панда.
— Приближается аномалия.
— Началось, блин. Ненавижу летать на Локусе. Всегда передвигалась по земле.
Амплитуда колебаний быстро увеличивалась. Контейнеры и броневики тоже затряслись. Патроны, оружие и мелкие предметы запрыгали по полу, подлетая всё выше и выше. Между ними иногда вспыхивали электрические разряды.
Панда перебросила автомат за спину и ухватилась за Романа:
— Мы снова все умрём?
— Сейчас управляющий ИИ остановит ион-джет или развернёт его. Не настолько же он тупой, что полетит прямо в аномалию.
— Уф, успокоил.
Тональность гула моторов действительно сменилась — двигатели на крыльях приняли вертикальное положение, чтобы ион-джет завис на месте. Прошла целая минута, но тряска не прекратилась. Вдобавок транспортник стал покачиваться вправо-влево, как лодка в буйном море.
Панда вопросительно посмотрела на Романа.
— Эм… При встрече с аномалией аварийный протокол подразумевает возращение обратным курсом или посадку.
— Даже я знаю, что электронные мозги могут глючить в аномалиях.
— Это редкость, хотя…
— Угу, я всё поняла — нам снова повезло.
2.7
Панда подошла к Монтане и пнула её:
— Очнись, сволочь! Твой тупой ион-джет застрял рядом с аномалией. Выруби автопилот, слышишь?
Пока Панда тормошила Монтану, Роман смотрел на качающиеся броневики и что-то решал. Оставив Панду, подбежал к ближайшему Талосу и заглянул под дно.
— Потерял что-то? — спросила Панда.
Потом проверил данные с-чипов. Топливные баки заполнены дешёвым аргон-16 — для работы ионных подушек и не обязательно дорогое топливо. Боекомплект для фьюжн-пушек и остального оружия отсутствовал. Видимо, машины должны снарядить в пункте прибытия. Теми боеприпасами, что были в контейнерах транспортника.