— Вот попала бы в лапы комиссаров, перестала бы возмущаться, — пробурчал Роман. — Какая ей ещё нужна справедливость?
— Равное отношение. Мы все равные личности в одинаковых телах.
Но личность Акины Хатсуми абсолютно не была приспособлена к жизни колонистов.
Она не понимала, почему всё так устроено, почему нет привычной сети Экстернет и доступа к Адам Онлайн. Известие, что Адам Онлайн вообще нет, повергло её в шок.
— Чем же тут развлекаться, Рома-сан?
— Читай книги.
Акина увлеклась Locushost, но сеть работала медленнее, чем связь между Землёй и космостанцией на орбите Юпитера. А для того, чтобы получить хоть какую-то информацию, нужно обладать рейтингом. Вдобавок ей накидали минусов только за то, что она была в альянсе Жестокий.
— Грубые уроды, — погрозила она минусаторам. — Я вас не знаю и ничего вам не сделала!
После этого она перестала выходить в Locushost, а на своей странице поставила фотографию с оттопыренным средним пальцем.
Над необходимостью выращивать донаторов Акина Хатсуми откровенно хохотала, а на стройботов смотрела как на игрушки. Её удивляло, что на Локусе не было высокотехнологичных устройств с Земли. Роман доказывал, что для планеты на краю Галактики Локус очень развит. Но она не верила.
Она даже не особо понимала, что её тело — не живое, а состояло из программируемой псевдоорганики. Но как раз тело ей понравилось. Она восхищалась его «взрослым» видом.
Ещё она полюбила свой просторный дом. Обставила его типовой мебелью, собранной в брошенных домах, но осталась ею недовольна. Акина Хатсуми попросила «создать ей стильную мебель».
— И как с ней быть? — спросил Роман у Пандоры. — Пользы от неё мало. И всё время достаёт меня требованиями выдать ей автомат. Или научить стрелять из фьюжн-пушки. Теперь мебель какую-то захотела.
— Подростки, — понимающе сказала Панда. — Нужно найти к ней подход.
— Мне кажется, она тупая.
— Это тебе кажется.
— Но ведь даже «массовку» перед отправкой обучали использовать основные технологии: АКОС, перерождение и УниКом. Она не знает даже этого.
— Аки рассказала, что на эти трёхдневные курсы подготовки ходил её брат. А она заменила его перед оцифровкой сознания.
— Как она вообще умудрилась появиться на свет? — ужаснулся Роман.
— Значит, она наоборот — смышлёная, если без подготовки разобралась в интерфейсе.
Тогда Роман попробовал привлечь Акину к инженерному делу. Объяснил ей принцип модульного производства и назначение производственных цепочек из сабжект-принтеров.
Она кивала, кивала, а потом спросила:
— Не понимаю, неужели рояль, красивую одежду или дизайнерскую мебель сделать сложнее, чем геологический комбайн или энергетическую винтовку?
— Колониальное производство должно быть максимально простым, но создавать максимально сложные предметы. Координаторы проекта «Эксплора» меньше всего думали о дизайнерской мебели.
— Поясните, пожалуйста.
— По инструкциям можно собрать любую технику, которая этим самым производством предусмотрена.
Акина требовательно поклонилась, мол: «Поясняйте дальше, мне всё ещё непонятно».
— И винтовка, и энергоблок, и феном, и какой-нибудь задний левый манипулятор стройбота созданы из одних и тех же деталей. Точнее в них встречаются одинаковые детали разной степени сложности изготовления.
— Типа конструктора?
— Вот именно. Миллионы деталей и их комбинации составляют механизмы различной сложности.
— Вроде начинаю понимать. Для простого шотгана нужно, например, десять деталей, а для стройбота тысяча?
— Только с разницей, что для шотгана надо более десяти тысяч деталей, а для стройбота пару миллионов. Особенно если на нём будет установлен управляющий ИИ.
— Да ладно, — усмехнулась Акина. — Это в шотгане столько деталей? Да я сама такой соберу без всяких сабжект-принтеров.
Роман терпеливо кивнул:
— Под «деталями» в колониальном производстве подразумеваются не обычные детали, типа пружины, шарнира или конденсатора. А скорее части этих деталей. Ну, типа, как паззл. Из этих пазлов мы собираем узлы и механизмы. Таким образом…
— Простите, я запуталась. Мой вопрос был в том, почему на сабжект-принтерах можно скрафтить броневик, но нельзя скрафтить мотоцикл «Сузуки Бандит»?
— Потому что этот мотоцикл не заложен в перечень частей производственного паззла.
Акина помолчала, потом добавила с подозрением:
— Мы можем создавать только то, что нам позволили создавать координаторы?
— Не совсем так, — Роман начал терять терпение. — Только то, что мы знаем, как создавать. А если не знаем, но нам очень надо что-то создать…
— Например, «Сузуки Бандит»?
— …например, его. Тогда мы запускаем самое мощное вычислительное ядро и начинаем писать инструкцию. Потом строим под неё производственную цепочку.
Акина понятливо кивнула:
— То есть пытаемся собрать из триллиона кусков пазла картинку, которой на них нет?
— Ты наконец-то начинаешь понимать, коллега, — восхитился Роман.
— Так были сконструированы дирижабли, ведь инструкций по их производству не существовало?
— Да. — Роман удивился, что она уже знакома с историей альянса Жестокий.
— Но чем дирижабль проще мотоцикла? Ведь наоборот всё.
— Потому что прототипы дирижаблей уже есть среди кусочков паззла. Присмотрись, та же «Леди Восторг» это помесь транспортной платформы, грузового ион-джета и резервуара для оргмата.
— Хм. Нет, не заметила. Но когда вы сказали…
— Вот тебе и ответ. Чтобы сделать мотоцикл или рояль, нужно написать инструкцию, которая будет собирать эти предметы из корявых и чисто функциональных деталей. В итоге они получатся не очень-то роскошными.
— Спасибо, Рома-сан. Теперь я окончательно всё поняла.
— То есть?
— Строительство и производство — это самые мерзкие занятия на этой планете.
После отбытия разведчиков, Цэнь и Мейронг и без того малолюдные базы альянса Жестокий совершенно опустели.
Только дорогам сновали редкие стройботы, управляемые Романом, а турели изредка активировались, посылая в небо разряды плазмы — отгоняли ультра-жуков. В период «зимы» у многих локусянских животных начинался брачный период. А если бы ультры избрали базы альянса своим любовным ложем, то разнесли бы тут всё вдребезги.
Дни шли за днями, трое жителей всё сильнее ощущали себя брошенными и забытыми. Постоянные дожди и туман усиливали грусть и тоску.
К базам никто не приближался, ни бандиты, ни свободовцы. Даже ультра-жуки, которые носились в тумане и дожде, в поисках брачного партнёра, начали облетать базы альянса, чтобы не получить заряд плазмы в панцирь.
Каждые несколько дней Роман, Панда и Акина собирались вокруг проект-панно и читали отчёты Владимира и Тревора.
Экспедиция добралась до Нейлос Каунти без потерь. Оказывается, Рамирес отозвал комиссаров и рабов и из того региона, оставив только охрану дирижаблей для ретрансляции пропагандистского «Радио Свободный Архон».
«Так что ждите первым рейсом сразу много миллионов НК, — обещал Владимир. — Кстати, Панда, на базе Новый Лондон в альянсе Диктат я видел твоего бота. Джо Венцель всё-таки выпустил первую партию по заказу Жерара Блие. Можешь расслабиться, выглядят они хуже тебя».
Цэнь тоже присылала отчёты. В качестве странствующего торговца она добралась до альянса Сталкеры. Но смогла продать только две карточки.
«Берут неохотно, никто не верит, что гибриды возможны. Пришлось снизить цену до десяти миллионов. Но моё чутьё барыги подсказывает, что как только будут готовы первые гибридки, за ними выстроится очередь. Так что готовь карточки для компиляции новых инструкций».
Звучало вроде бы обнадёживающе, но Роман с каждым днём всё больше мрачнел. По обрывкам новостей в Locushost можно догадаться, что «горячая» фаза Великой Войны может начаться в любой момент. И полем боя станут, конечно же, серые и зелёные зоны.
Роман боялся, что ошибся в своих прогнозах. Вдруг Владимир, после двух попыток быть лидером, впервые оказался прав? Что не надо было мудрить с цепочками, а «делать как все»? А теперь укрепление обороноспособности альянса запаздывало настолько, что потеряло всякий смысл.
Тайком от Панды и Акины Роман даже начал набрасывать план эвакуации из Кипарисовых гор в Нейлос Каунти.
Именно за этим занятием его застал сигнал тревоги. На всех проект-панно замигали предупреждающие знаки. Стены энергоблока, где работал Роман, затряслись — это резко взлетели все беспилотники, базировавшиеся на крыше.
Роман метнулся к шкафу с одеждой и запрыгнул в боевой УниКом «Паладин Экстра», оставшийся ещё с тех времён, когда Западное Море благоволило к альянсу Жестокий. К спине, вместо обширного рюкзака для боеприпасов, был приделан джингпак.
У выхода из энергоблока его встретила Панда, на ходу она застёгивала нагрудную часть стандартного боевого УниКома. Оба выбежали на улицу, под моросящий дождь.
Акина, как обычно, проводила время на тренировочной площадке неподалёку от энергоблока. Оставшись втроём, колонисты инстинктивно держались поближе друг к другу.
— Что случилось? — радостно закричала им Акина. — Началась Великая Война? Ура!
— Это просто тревога, — ответила её Панда. — Кто-то приближается к стенам базы.
— Класс! — Акина извлекла из набедренного отсека УниКома энергетический пистолет. — Надеюсь это комиссары. Я хочу отстрелить им головы.
— Откуда у тебя это? — изумился Роман. После возвращения из неудачной экспедиции он отобрал у неё всё оружие.
— Это моё. Не знаю. Нашла на развалинах дома.
Беспилотники уже обнаружили врагов в районе Второй Стены базы Семьи Джинг и передали изображение в интерфейс колонистов. Из туманной дождливой мглы медленно выступили человеческие фигуры с гигантскими горбами на спинах. В руках все сжимали шотганы, а кое-кто и энергетические винтовки. Между ними, огибая заросли травяных деревьев, катились грузовики геологов, пробивая фарами туман.